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部隊進城十分壯觀。
小菲驚奇地發現這座小城蠅營狗苟的烏合之眾一夜間洗心革面了。破爛的街面鋪板也漆了一新，貼著紅紙綠紙的標語。漢子娘們兒用於罵大街的嘴巴現在用來歡呼口號。舉彩色三角旗的手，或許正是掏腰包、拍花子、拾菜幫、打卦算命、撒狗血、賣假藥的手們。怎麼也會有正氣昂然的樣子？小菲心裡先是不肯信服，慢慢變得有些感動。女學生、男學生們穿得整齊乾淨一派深藍，幾百面腰鼓打出一個動作、一個點子，小城散漫流氣慣了，這回可真的改了壞習性。革命就是厲害。
「田蘇菲！」
小菲扭頭一看，沒找到叫她的人，但已認出那嗓音：孫小妹。扭頭時她走錯了操步，鞋給後面的人踩下來了。她跳一隻腳到隊伍邊上去拔鞋。剛直起身，一隻手拍在她肩上。腰鼓隊散出個豁口，讓一個年輕女兵和她的舊日同窗抱成一團。
「你媽後來找到我家來了……」
「真（蒸）的呀！」
「煮的！」
這時政治部過來了。小伍大老遠就張開雙手衝過來。三個女孩眨眼抱成一個人。
「我們學校就來了你一個？」小伍問孫小妹。
「還學校呢？人家都畢業了！這是紡織學院的學生！」
小伍說：「不行，回頭再談吧，不能掉隊！」她見小菲還想繼續掉隊，厲聲喊道，「小菲！跟上了！」
小菲緊跑幾步，上半身還扭向孫小妹。
「話別沒個完。」小伍小聲說，「知道她政治面貌嗎？這個城市的三青團員多得很，尤其是大學生！」
小伍才十九歲，政治上進步飛快，一禮拜不見小菲對她就得調整一次認識。小菲常要接受她教育：
「小菲，要有點理想，你以為好好演戲就行了？」
「小菲，據說你入團申請只寫了三行字。你平時多嘴多舌，廢話連篇，讓你說正經話，你就三行字？」
「小菲，眼睛別盡往文工團的男演員身上看，找對象要找軍事幹部、政治幹部。男演員除了會演戲還會什麼呀？」
……
有時小菲不服，回嘴說：「那軍事幹部除了會打仗，還會幹什麼？不打仗了，他們還能幹什麼？」
這種時候不多，但碰上這種時候小伍頗有些吃驚，覺得什麼時候起她的權威性在小菲那裡動搖起來了。小菲狂是因為外面傳說都旅長看上她了？她對小菲暗暗敲打：別膨脹，都旅長常常跟文工團的女演員搞不清爽，捧完這個女主角捧那個。人家是女主角，你不過是頂替頂替。小伍說去攀都旅長那棵大樹是不識時務，部隊一進城，什麼大美人、女才子沒有？輪上你田蘇菲做夢？
這天晚上文工團在城裡的大戲院演出。這是進城第二天，票都是送給城裡頭面人物的。小菲早早接到通知，讓她演喜兒。她以為聽錯了，跑去問鮑團長是不是A角、B角的喜兒一塊兒病了。
團長說：「問什麼問，走你的場子去吧！」
樂隊也不拿小菲當回事，求爺爺告奶奶總算找了板胡和笛子，來陪她走場。
其他人都說：「小菲還用走場？小菲是萬金油，往哪兒抹都靈。」
到了化妝時間，團長跑步通知所有人：「還按原班演員上。小菲還是演群眾！」
這可太意外了。A角臨時頂替了小菲。她倒美滋滋的，因為她頭一次作為一線演員、第一選擇，而原來第一選擇做了她的頂替。據說那天晚上都旅長點名讓小菲演喜兒，但他臨時有重大事情不能來看戲，文工團趕緊把A角和小菲對換回來。
其實都旅長已經把小菲變成他棋盤上的棋子，想怎樣走她就怎樣走她。他在那次打土圍子與小菲「邂逅」之後，就已定局在握。他早就知道田蘇菲的名字，不過他識的字裡沒有「菲」，因此他就在練字的糙紙上寫「飛」、「飛」、「小飛」。警衛員們知道就知道，都旅長明人不做暗事，他老光棍一條，不想女人想什麼？都旅長覺得小菲特別對他的胃口，白白淨淨、眉清目秀，三分憨態、七分俏皮，終生有這麼個小花旦在身邊雲繞，武夫虧久的陰柔都給滋補上了。都旅長還看重小菲一點特質，就是真。這一點，連學問很大的歐陽萸都錯過了。
都旅長安插的探子是文工團的舞台美術組長，叫鄒三農。鄒三農也是江西老俵，跟都旅長同鄉。鄒三農把暗地搞來的有關田蘇菲的情報都匯報給了都旅長：家庭成分該算是城市平民，教育程度是女子教會學校高中水平。鄒三農一心助旅長的興，只講好話不講壞話，其實小菲只讀了一個月高一。那個年月高中女學生相當幾十年後的女博士，尤其在一個乞孩出身的老革命眼裡。
進城之後，鄒三農把小菲媽的住址也弄到了，都旅長叫警衛員給小菲媽帶三盒烘糕、一封請帖，請她三天後到大戲院看小菲演《劉胡蘭》。
小菲媽這時還沒有改變對共產黨的眼光。什麼解放軍？不就是土匪嗎？她在南京住那麼多年，把歹人一一排列下來便是：鬼子、漢奸、土匪、****、黑幫……她把烘糕好好地鎖進了衣櫃，把請柬撕了撕，備下做引爐子用。女兒是徹底白養了。十六年含辛茹苦，織毛衣、絮棉襖，抽斷多少根掃帚苗子，結果養出個匪來。
伍老闆娘跑來通風報信，說解放軍可是不得了，把城裡的婊子全收拾了，帶到哪裡治病的治病，學本事的學本事；解放軍一進城就把東孝口的惡霸捉了，這些天到處捉惡霸。然後說到她家善貞：善貞嫁了個解放軍大官，是個團長。伍老闆娘走在巷子裡人都高一截，有時指著巷口停的黃包車跟鄰居說：「善貞接我們去吃飯，她忙！」
這些小菲一概不知道。她只是今天推明天，明天推後天地推遲回家看母親的日子，她怕死這日子了。跟母親怎麼解釋半夜偷偷出走的事？為那件果綠色帶黑絨球的毛衣就狠下心把媽丟了投奔革命？要是媽冷一張臉說：「喲，功臣回來啦？我們家廟小，裝不下你喲！」她小菲該說什麼？假如母親說：「這位解放軍女同志找誰呀？恐怕認錯門了吧？」她又該如何往下接茬子？母親有權力、有理由這樣對待她。她最怕的一點是母親什麼話沒有，劈頭蓋臉就是掃帚苗子。她肯定對這種疼痛受不慣了，扭頭就會往門外逃。小菲一想到自己人五人六一身解放軍軍裝給媽的掃帚苗子追得滿巷子跑，就把回家日子推得無期了。
她哪知道母親這會兒正在街上看解放軍掃大馬路，通臭下水道。母親是直覺特靈的人，她一看就覺得這些兵一身正氣。再說她最嫉惡如仇的東西就是妓院，一聽共產黨封了所有妓院，除掉了把男人引壞把女人弄髒的地方，至少得念共產黨這一點功德。在城裡兜一圈，她回到家就去柴簍子裡掏，把那撕爛的請柬又扒拉出來，用飯粒子粘上，打算晚上上大戲院。她不知給她送請柬的士兵說的首長是什麼官，他特地買點心特意送請柬恐怕和蘇菲有點不一般的意思。「首長」有沒有「團長」大？母親們在攀比女兒時總是淺薄、虛榮，何況小菲媽生性那麼要強。
小菲什麼都不知道，只知道她這晚上演劉胡蘭。她還知道自己要演出歐陽萸的「含蓄」。歐陽萸在進城後影子都沒了，小菲想到小伍說的滿城大美人女才子就慌。她一面化妝一面打量自己，不難看吧？母親一直驕傲她的鼻子，總說鼻樑是長相貴賤的關鍵，不算大美人，還是討人喜的，多少分？打八十五？八十分？歐陽幹事難道非得愛個一百分的？
進城之後文工團從城裡京劇班子弄來些真正的化妝品，但文工團的人還用不慣，黑油彩描眼圈描成兩個黑炭球。他們寧願用自己的代用品。小菲把一根木簽子在煤油燈火燭上燒一下，用草紙捻一捻，就是一支眉筆，描上兩三筆，再去燒。她萬萬沒想到母親這時把最後一點家當披掛上了：身上是黑絨線的長外套，罩住裡面的棉旗袍。雖然黑絨線是各色毛線染的，但在戲院的燈光裡看，黑得很均勻、很篤定。她把兩個翡翠耳墜子也戴上了，配上一個假翡翠鐲，看上去貴而不華。她進場時還早，沒有多少人，收票的一看她那破碎又重合的請柬說：「你是從戲院外面撿的吧？」
小菲媽笑笑說：「你看我像不像在街上撿東西的人？」她想起送烘糕的首長姓都。這個姓跟別的姓弄不混。她告訴守門的人說是一位都首長給她送的請柬，讓家裡的小搗蛋給撕壞了。
小菲媽坐下十多分鐘，觀眾入場了。她的座位在第三排。人們把前後左右都坐了，獨獨空著第三排中間一行椅子。頭一遍鈴響之後，幾個穿軍裝、穿長衫馬褂的人走到第三排來，一個三十多歲的軍人坐到小菲媽左邊，伸手過來說：「田媽媽你好，我是都漢。」
小菲媽打量他。都漢就是都首長。成了田媽媽的小菲媽不知他伸的手是幹嗎的，欠起身來，笑一笑，鞠鞠躬。剛要坐下，都漢首長把她右手握住了。田媽媽想這是什麼禮節？手夠厚的，倒是細皮嫩肉。都漢首長人很和氣，一笑就腆肚子仰脖子，笑得四座皆驚。
「小飛你教養得好！」都漢首長跟別人談過幾句話，又轉回來關照田媽媽。
大幕拉開了，田媽媽聽慣京劇越劇黃梅調，心想這是馬戲樂曲嘛。過了幾分鐘她才認出女兒，一認出就不知她唱的是什麼戲文了，眼淚止不住地淌。
「田媽媽看看我們小飛長大了是吧？」
田媽媽點點頭，覺得蘇菲高了半個頭，一雙大腳片子走路扇風，解放軍沒虧待她，伙食好營養好，看她一瞪眼一牛吼全是氣力。她原來是要把蘇菲養得細細氣氣，現在一看，渾身蠻勁。不過硬扎壯實比什麼都強，她就將就著看吧。
這天小菲演得輕鬆自如，假如她知道第三排中間的觀眾是兩年前成天朝她舞掃帚苗子的母親，肯定挺不起胸撒不開手腳的。她的笑和哭全是真的，不來半點技巧，什麼含蓄？含蓄還不憋死她？
幕間休息十分鐘，她想起晚飯還熱在炭火邊上，趕快跑去吃。鮑團長進來，說她唱得有點冒調。小菲滿口米粉肉，使勁點頭。不過大家都很感動，說小菲是真正的新時代演員，演出來新中國的形象。團長又告訴小菲，市裡省裡的劇團都來看今晚的戲了。他說著說著就不說了，看一眼吃得噴香的小菲，加一句：「算了，演完再告訴你吧！」
小菲說：「什麼事？」
「等戲演完再說。」
小菲說：「你說一半我哪兒還有心思演呀？上台忘詞算團長的。」
鮑團長眼睛不看她，眼光挪來挪去，沒地方停歇。
「肯定是壞事！」小菲說。
「不是！不是壞事！」
「不是壞事你早講出來了！」
「是好事！」
「才不信。」
「真的。都旅長跟我正式談話，說要娶你。」
小菲先一愣，然後嘿嘿笑了。團長想，她真把它當好事呢！
「我不讓他娶。」小菲說。
「你別胡扯啊，旅長看上你！不是團長、營長。」
小菲突然問：「歐陽幹事是什麼長？」