阿賢請她在長木椅上坐，說自己去去就來。他心裡有種奇怪的混亂，更像是混亂的欣喜。他進了林子，想搞幾顆頂好的血橙請她嘗。他抓住一顆，眼卻盯上另一顆。他想這個女子算不算好看、算不算年輕呢？他還想，他剛才那兩句家鄉話不知她聽著如何，有沒有黃腔走調。那是他十四歲前的語言了，他以為忘乾淨了，竟是張口便上了舌尖。阿賢其實有些怕中國人的。一次來了一夥中國人，個個像看怪物一樣看著他精細的綢袍馬褂和一根辮子。這伙中國人的髮型同洋人大致相同，只是西裝不合體，領帶更顯得謬誤。他們的嗓門都很大，像他霧濛濛記憶中的鄉鄰。他們說專程趕了兩百里路來買血橙。那時是血橙75號第二個收成，市價比一般橙類高四倍。交易到一半，瑪麗出現了。她一句話裡起碼有三個客套詞，阿賢知道這正是她最不講情面的時候。
瑪麗果然借助阿賢的翻譯把底牌攤出來——她從來不接受中國果商的訂貨。包括阿賢在內的中國人都張口結舌了好一陣，才問：為什麼？！瑪麗聖母一樣高貴、仁慈地笑了笑說：對不起，我沒有解釋自己的習慣。她要阿賢推她回去，阿賢一動不動。她看了他一眼，自己慢慢搓著輪椅的輪子，走了。那是惟一一次阿賢當眾頂撞她，雖然無聲無息，相互都突然覺出敵意。中國果商們一無所獲地走了，走在最後的那個對阿賢說：你看上去像中國人，原來不是啊。過後的幾天，阿賢破例不去瑪麗的起居室陪她飲午茶。檸檬柚的香氣敗了味，他也不去替她換。法蒂瑪哆嗦著胖腮幫到林子裡來叫他，說瑪麗要同他一塊用晚餐。法蒂瑪喘得一沉一浮地說：心肝，你該知道她多麼愛你——幾乎就像愛她自己！阿賢站在梯子上，將樹胚插入新劈開的母樹枝椏，聽出法蒂瑪的聲音裡汪著眼淚。他和瑪麗那次的和解近乎悲壯；瑪麗召來了她的律師，當阿賢的面改寫了遺囑，將百分之六十的產業劃到阿賢名下。
阿賢用他的上等絲綢褂子兜了十多隻血橙鑽出林子。女人雙手抓著斗笠往胸口扑打，額前碎發給輕輕扇起。他說：遲些這裡的風蠻爽的。女人用一雙烏黑的眼睛把他橫著豎著地看，他給她看得兩耳滾燙。女人突然露出顆粒很大的方正白牙笑了笑，說：大哥真是我們中國人？他也笑笑說：你講笑啊，我吃的中國鹽比你吃的中國稻米還多！女人有張稜角清晰的臉，顴骨和腮骨都銳利了些，他印象裡的中國女人就是這樣子。阿賢找來果盤和刀，動作欠些準確地為她切橙子，血樣的汁水染了一手。一場忙亂下來，阿賢盤在頭頂的辮子也散了，順肩膀滑落到胸前。女人嘬著一瓣橙子上的血汁，說：你不知人家十年前就剪掉辮子了？阿賢只作出顧不上聽她的樣子。辮子刺癢地拖在那裡，前所未有的多餘。他笑笑說：我有二十來年沒進過城裡的唐人街了。
女人說：人家都說，洋人到這個名氣好大的橙園來，是要同你這根辮子照相！阿賢又笑笑，投降地看看銳利的女人。女人也笑，不怕破相地露出又方又大的白牙。阿賢問她，能不能得到她的名字。她嘴唇鮮紅，伸舌頭一舔，說她名叫銀好，夫家姓黃。阿賢立刻伸出手掌，右手的食指在左掌心上畫動，問她可是這個「黃」？她斜過下巴來看他畫字，一嗔地說：還有第二個黃？阿賢說：那就對了——我也姓黃！說不定同你老公論得出輩分呢！叫銀好的女人馬上說：我老公三年前就死啦。阿賢臉上的親熱收也收不回了，說：噢。叫銀好的女人又說：過去有個蝦寨，不好做，賣了。她把眼睛虛了，轉向別處，心思也就給眼光放逐得很遠的樣子。阿賢見靜默的她耳垂上一隻很小的金環在細微地晃蕩，他認為那是她內心的一種顫動所致；不知憑了什麼，他覺得這女人的神色舉動，以及那金耳環的戰慄，都送出她內傷的秘密信號。
阿賢問橙子是否可口。叫銀好的女人說：就是想來買它的樹胚，回去嫁接。不過我曉得你們不同我們中國人做買賣。阿賢說：這種樹胚是不賣的。銀好笑著搶白：何止樹胚，你們連塊橙子皮都不想給我們中國人撈到。她並不是有心把「你們」「我們」做兩個痛穴來點，他卻給點中了，心裡一股酸苦味上來。他說，你曉得這園子的事我不做主。她說：那你自己的頭髮也不做主嗎？兩人的口氣漸漸有了種奇特的親暱，那種親近男女間拌嘴、嗔怨所致的親暱。阿賢忽然意識到他大半輩子錯過了什麼；這種針鋒相對的默契。兩人同時沉默了，同時望著對方的眼睛，同時意識到這一望事情就出來了。
法蒂瑪推著瑪麗過來。叫銀好的女人從阿賢眼裡看出他要她離開的意思，也看出要她走是為了要她再來的意思。她抓起斗笠，沿來路走去，一面以斗笠在腿前腿後拍打傍晚出動的蚊蚋。
瑪麗看看那個已漸漸走遠的背影，又看看阿賢。
瑪麗問：「這個女人是誰？」
阿賢說：「一個遠房堂嫂。」
瑪麗說：「只做了半小時的客？」
阿賢說：「嗯。她剛租了幾畝橙園，很上當的，樹都是些不肯掛果的樹……」
瑪麗說：「我以為你一個親戚也沒有。我的印象錯了？」
阿賢收拾著銀好吃下來的果皮，想把這段盤問混過去。老處女以溫婉的微笑看著阿賢被夕陽餘燼照射得血紅的兩隻耳朵。她說：「你沒有奉上你的幫助，我希望？」
阿賢說：「沒有。」他的臉與急劇墜落的太陽在此刻形成了瞬間的日全食。他堂正的神色是瑪麗看不見的。他又說：「沒有。不過我可能會的。」 瑪麗說：「比如說，奉上血橙75號樹胚？我親愛的孩子？」
阿賢從來沒有像今天這樣感覺到這稱呼的要挾意味。他的今天是老處女恩賜的，她總是成功地提醒他的中國良知。她不止一次向他闡述過自己的理由：不賣給中國人樹胚，是因為任何東西在中國人那裡都會得到淹沒般的繁衍。瑪麗對如此的繁衍一向恐懼，並不完全是恐懼一種極品的貶值，她更在意任何精良物種、抑或人種持續它們（他們）的優越。瑪麗認為血橙75號有著與她同樣高貴的血統。
第二天阿賢來到鎮上打聽一個叫銀好的中國女人。沒人知道她。阿賢走進鎮口那家中國餐館，它是方圓百里惟一的一家中國餐館。老闆說那女人叫銀好是沒錯的，三年前死了老公也是沒錯的，但銀好嫁人身世曖昧，有人說她做過不掛牌的婊子，在城裡唐人街上狠忙過一陣子……阿賢截斷他的是是非非，問那叫銀好的女人可有去向。老闆說那女人一個人盤弄了幾畝橙園，不在鎮子南邊就在北邊。那女人好靚的，不做橙子生意完全可以做別的生意……阿賢見老闆臉上的笑容葷起來，忙點點頭告辭。老闆卻一路相送，說曾經在本地小報上見到阿賢和洋人們合拍的相片，今天總算榮幸見到了著名園藝師和他著名的辮子……阿賢沒等他表達完他的榮幸，就深鞠一躬請他留步了。
鎮子外面通舊金山的公路邊，阿賢看見一個果攤，上面擺了小堆小堆黃瘦的橙子。這樣的果攤沿路有不少處，都是擺一隻木匣在那裡，木匣上有個口子，買果子的人會把硬幣從那口子投入木匣。沒有標價，人們可以根據自己對貨物品質的評判付錢，也賴於人的誠實和慷慨，甚至惻隱之心，這類買賣才能得以存在。阿賢拿起一個橙子托在掌心，從它的皮質他判斷出這些橙子在這裡已整整擺了一天了。不斷有過往的車輛揚起雲霧般的塵土，沒有人為這些棉桃般大小的橙果減速。人們誠實也好，不誠實也好，或慷慨或吝嗇，都對這些小堆小堆的乾癟橙果缺乏胃口。
阿賢掏出口袋裡惟一的一塊一元銀幣，投入木匣。他拿了個橙子，吃力地剝開那如皮革的橙皮，果汁在阿賢飢渴的口中竟也頗美味甘甜。他想起叫銀好的年輕寡婦那張稍帶男性俊氣的臉，那關節凸突的四肢和紅紅的一雙手。早已忘淡的自己民族的女性，讓這樣一個銀好從記憶深處呼喚出來。他再次意識到，這四十來年的上等生活使他錯過了什麼。他的確錯過了很多。天將黑時下起雨來，阿賢希望能看見那條土路上跑來銀好帶斗笠的身影。雨把黃昏下亮了，阿賢等得渾身濕透，辮子越來越沉。
采橙到了第三輪時，瑪麗的侄女多爾西帶領一家子來了。行李裝滿兩輛馬車。瑪麗對阿賢說：「看來這回來不是刺探遺囑，而是乾脆等著執行遺囑。」多爾西的兩個兒子和一個女兒毫不掩飾他們對阿賢的興趣，像看戲中人物一樣瞪眼看他。瑪麗比平時更勤地召他來揮他去，炫耀他的古老、優雅和謙順。相機又在橙園中的草坪上架起了，阿賢卻從木梯上摔下來，摔傷了腿。
阿賢在自己房裡呆了七天。法蒂瑪按時把三頓飯給他送來，一次見阿賢在屋內不瘸不破地來回走動，她說：「謝謝主，你的腿這麼快就好了！」阿賢笑笑說：「它本來就是好的。」法蒂瑪把一隻肥厚的手放在肥厚的胸口，臉上出現一個善良而愚蠢的笑容，她說：「心肝，你太淘了！你知道你給了瑪麗可怕的一場擔心！」
法蒂瑪去了不久，推著瑪麗來了。被愚弄的憤慨使老婦人添出一種奇怪的生命力，眼睛亮得嚇人。阿賢請她寬恕，他只是太憎惡做人們相片裡的固定景物了。另外，他需要這幾天的獨處來思考一件事情。
瑪麗非常客套地說：「不在意我問問你思考的是什麼事吧？」她把思考一詞念得很戲劇腔，彷彿大人對孩子新學會的一個把戲表示要逗式的重視。
阿賢說：「我要離開這裡。」
瑪麗說：「請原諒？」她偏過一隻耳朵。
阿賢說：「你沒聽錯——我想離開這裡。」
瑪麗憂傷地笑笑：「你需要另外七天來扭轉你的荒唐念頭。」
阿賢說：「我七秒鐘也不需要了。我已經想好了。」
瑪麗說：「是為那個……？」
阿賢看著自己的兩個腳尖說：「是她。」
瑪麗聲音尖起來：「別告訴我你想和她結婚！」
阿賢說：「是的。」
法蒂瑪兩個巴掌往胸前一拍，人也騰起一下，臉上是那種誰結婚她都要分享喜悅的歡笑。瑪麗用一個厭惡的眼神讓她閉了嘴。
瑪麗：「那是個愚蠢的、完全沒有得到教化的女人。而你自己……」
阿賢打斷她：「不要用這種語言來講她。」
瑪麗說：「在『不要』前面加『請』，你忘了，我親愛的孩子。」
阿賢看看這位教母式的女人。她的克制在壓迫他。
當晚，瑪麗讓法蒂瑪給阿賢一張字條，告訴他她打算召律師來修改遺囑。還告訴他，橙園一切實驗成果的專利，都只歸瑪麗。阿賢在字條背面寫了答覆。告訴她，他不會帶走哪怕一草一木，因為一切都在他腦袋裡。
橙園的收成已近尾聲。瑪麗在草坪上安排了烤肉餐會，請侄女全家和臨時雇來的三位監工以及漢斯和比爾。彷彿阿賢的即將離去並不給橙園的生活帶來任何異樣。阿賢拿收拾行李作搪塞，沒有在晚宴上出現。
十點鐘天黑盡，法蒂瑪幾次要推瑪麗回屋，都被女主人拒絕。法蒂瑪知道女主人有幾分酒醉，也對她醉的原因有所洞察。正如阿賢的心血都流在橙果中，瑪麗的心血全給了阿賢。法蒂瑪儘管愚鈍，女主人的痛苦她是能知覺的。她第一次見女主人喝那麼多酒。
月亮剛浮出地平線。一聲槍響從倉房那邊傳來。瑪麗驚得險些掙脫癱瘓，從輪椅上撲出去。她想，大概已晚了。
人們舉著火把、蠟燭趕到時，只見阿賢躺在血泊裡。比爾摻著嚎啕的嗓音在一遍遍訴說：「我看著有點像，可他沒有辮子啊，我就以為是偷樹胚的！我喝多了！……」他帶烤肉和葡萄酒味的呼吸吐入清香的橙園空氣裡。他偷看瑪麗一眼。
瑪麗凝望著阿賢歪在漢斯懷裡的頭，那根古典的辮子被齊根剪去了。阿賢還在抽搐，像一個病孩子。在最後的幾分酒意裡，瑪麗想著十四歲的阿賢走下火車的模樣。