她還是隱藏在林子裡，看一百多侏儒過得像一家子。黃昏時他們發出難聽的笑聲，從廟裡牽出一個男孩。男孩比他們只矮一點兒，口齒不清地說著外鄉話。侏儒女人們圍著他逗樂，他一句話一個舉動都逗得她們嘎嘎大笑。一個中年的侏儒媳婦把自己衫子撩起，讓他咂她乾巴巴的奶頭。她的奶看著真醜，就像從腰上長出來的。她們便用外鄉話大聲說：「看咱娃子，干咂咂也是好的!」
她不知怎麼就走出去了，站在了男孩面前。侏儒們全木呆了，仰起頭看著她把手伸到男孩腦袋頂上那撮頭髮上抹了抹。她想和侏儒們說說話，一眼看去一百多張扁圓臉盤都是一模一樣地陰著。
她覺著他們是不會和她說話的。他們和她是狸子和山羊，要不就是狗和貓，反正是兩種東西，說不成話的。她也明白，他們這樣盯著她，是怪她把他們挺好的日子給攪了。不然他們有多美?
她只管摸著男孩的頭髮，臉蛋。男孩也像他們一樣，仰著臉看她，不過沒有怪她的意思。他看她是覺著她像一個他怎麼也記不清的人。但那個人是在他心裡哪個地方，不管他記得清記不清。
不過他們的臉很快變了——他們見她放下背上背的布包袱，把包袱的結子解開，從裡頭拿出一瓶一瓶的藥。侏儒們最不願意做的事就是瞧病，所以他們最愛的東西是藥。她不管他們理不理她，把藥一樣一樣說給他們聽：止瀉肚的，止咳嗽的，止疼痛的。
她把藥全擱在地上，又把那個包袱也擱在地上。她走了以後他們會看見包袱裡包的小孩衣服，一套單，一套棉，一對虎頭鞋，一頂虎頭帽。
上千口子人都聽鐘聲下地、歇晌、吃飯、開會、辯論。下午拴在史六妗子家麥地中間那棵百歲老柿樹上的鍾「當當」響起，所有低著頭彎著腰的人全擱下手裡的活站直身子，你問我我問你：這是下工的鍾不是?不是吧，恁早會叫你下工?
冬喜給選上了農業社社長，說話和志願軍作報告的人一樣，都是新詞。大家全傻著一張臉，將就著聽他說。他說這個是「苗頭」，那個是「傾向」，那個又是「趨勢」。辯論是什麼意思，史屯人最近弄懂了。辯論就是把一個人弄到大家面前，聽大家罵他，熊他，刻薄他。
下午打鍾就是要在場院辯論。不少人試探著問：「這時還不把麥種下去?還辯啥論?」
辯論會場就是當年日本人帶走史屯八個小伙子、鐵腦半夜叫槍打死的那個大場院。大家慢慢吞吞從地裡走過來，都打聽今天「辯誰的論」。前幾回辯論是罵孫老六，把他的牲口教得可刁，牲口入了社鬧性子，裝病、踢人。
半小時鐘聲不斷，人才晃晃悠悠到齊。在地上盤腿坐定，蔡琥珀叫兩個民兵「有請史惠生!」
帶上來一看，就是史老舅。史老舅也有個大名，叫史惠生，沒人叫慢慢就給忘了。一看這個被正經八百叫著大名的人不過就是辦社火愛扮三花臉的史老舅，人們「哄」的一聲笑起來。史冬喜叫大家「嚴肅!」沒人懂得「嚴肅」就是不叫他們笑，他們照樣指著史老舅的茶壺蓋兒頭、苦楚臉兒、倒八字眉笑。他剛剛剃了頭，刮得黑是黑白是白，為了叫大家辯他的論時有個齊整模樣。史冬喜拿起胸前的哨子猛吹一聲，然後說：「不准笑!嚴肅點!」人們這才不笑了，明白嚴肅就是不叫笑了。
葡萄看見史春喜坐在一夥半大小伙子裡。她看他褲腿一抹到底，上身的衫子也扣起五個扣子，就知道他上、下身都給鐵掀鏟傷了。她想：也不知傷得咋樣。這幾天他躲得沒了人影，冬喜來兩趟，背些麥麩給他家的豬吃。
辯論已經開始半天了，大家都把史老舅當個狗呵斥。葡萄慢慢弄懂了，他們是罵他不入農業社。他給罵得臉更苦楚了，手去腰上摸煙袋，馬上也有人呵斥：「把你美的——還想抽煙!」他趕緊把手縮回來。有人大聲問：「史老舅，你憑啥不入社?」
史老舅說：「俺爹說人多的地方少去。我得聽我爹的。」
人們沒辦法，也不能去惱一個死去的老人。
一個閨女說：「那你爹是舊社會的人!」
史老舅說：「舊社會、新社會，反正人多弄不出啥好事來。」
「這可不是你爹說的，是你說的。」
「是我說的。我跟我三個孩子兩個閨女都這麼說。」
「呸呸呸!落後分子!反動派!打倒反動派史老舅!」
史老舅點點頭：「打倒打倒。」
「史惠生!你跑到大庭廣眾之下宣傳反動落後思想!」史冬喜大聲說。
史老舅抬頭一看，見是自家侄兒，便說：「不宣傳了，不敢。我不想來這個大庭廣眾呀，你們非叫我來不中。」
人們讓史冬喜一喊，都惱起來了。這個史老舅憑什麼一人還種他那幾畝水澆地，把他那黑騾子獨給他自家使?他憑什麼早幹完早歇工、多打糧多吃饃?天天溜溜躂達趕著騾子下地，吭著小曲耪地、種麥、起紅薯，美得顛顛的，憑什麼?
「史老舅，你落後不落後?」
「落後落後。」
「反動不反動?」
「反動反動。」
「又落後又反動，就得把你打倒!」
「打打打。打倒咱還是得聽俺爹的話。俺爹聽俺爺爺的話。俺們祖祖輩輩都是個這：人多弄不出啥好事。人多的地方俺們不去。」
大家真急了，吼叫起來：「史老舅，你把話說明白，你入社不入?」
「不入。」
「上他家牽騾子去!把他地給分分!」
史老舅也急了，說：「誰敢?咱是個下中農!咱又不是地主富農!地和牲口都是從孫懷清家分來的，分的是……那叫個啥來著，二孩?」
二孩是他的二兒子，十八歲，正要去當兵。臨走還是給拽來參加辯論會。這時他聽他爹大聲問他話，便頭也不抬地大聲回答：「勝利果實!」
史老舅說：「對，那是分給咱下中農的勝利果實，敢來碰我騾子一根毛，我使斧頭剁了他!」
「反動派太猖狂了!」史冬喜大吼一聲。
大家也跟著大叫：「把反動分子捆上!捆上捆上!……」
蔡琥珀用鐵皮喇叭喊：「大家安靜!大家都發言!發了言咱們再看該捆不該捆!……」
人們稍微給捺下去一點，屁股又都坐回到鞋上、帽子上、土地上。
史老舅趁亂把煙袋鍋掏了出來，正裝煙，史春喜跳上去，一把把他煙袋抓下來。說：「群眾叫你抽煙嗎?剛才還不叫你抽哩!」
史老舅一看，十七歲的侄子居然當眾撕他老臉，一巴掌推在春喜胸口上。春喜「噢」的一聲叫起來，人蜷成大豆蟲。和他一塊兒的小伙子們全上去了，推搡著史老舅：「你還有理了?!哎?破壞農業社，還推人!……」
「我是他親叔，他小時我還揍過他哩!」史老舅給推得在小伙子們中間打醉拳。「我咋破壞了?我不偷不搶，惹不起躲得起，我破壞啥了?!……你下恁大勁推我?我比你爹還大一歲呢。」
葡萄只是瞅著春喜。他慢慢直起身子，手還虛虛地摸住胸口。她想，還真準，那一鐵掀劃爛了他的胸口，差一點要了他十七歲的小老命。
二孩、三孩和他們兩個姐妹都起來了，跑上去護著他們的爹。他們的爹是落後，丟人，讓他們羞得活不了人。但爹還是爹，不能吃人家的虧。二孩、三孩有不少朋友，他倆一招呼，呼啦啦全跟著上去，要把史老舅搭救出來。
史老舅一看勢頭不妙，立刻耍賴，眼一翻，就往地上躺。二孩見他爹的死相，也不知真假，對三孩大喊一聲：「三孩，咱爹不中了，報仇啊!」
不久一個大場院全是踢踢踏踏的腳，揚起半天空的黃土。史老舅躺在地上裝死，他的兒子們閨女們以及他們的朋友們和村裡人撕作一團。葡萄還坐在原地，手上飛快地打著草帽辮。她眼前就是一大片沾著泥巴的腳，進進退退，一會兒東、一會兒西。反正這場院常有這樣撒野的腳，分不清張三李四，打孽、打日本、打漢奸、打地主富農、打鬧玩耍……
辯論會開到不少人鼻青臉腫才散會。人們指著被抬起的史老舅說：「那是塊茅坑裡的石頭，又臭又硬。」
葡萄站起身，嘴裡噙著一根麥秸，撲嗒撲嗒地拍打著屁股上的灰，往家走去。春喜和那伙小伙子走在前面，說著春喜報名參軍的事。這貨自己嚇著自己了，躲到軍營去了。那天夜裡他跟一匹發情種馬似的，天不怕地不怕，這會兒知道怕羞了。她心裡好笑，也怪疼他的。
天黑盡之後，葡萄把烙好的幾張油饃和一盆甜湯送到紅薯窖裡。她把場院上打架的事講給二大聽，還說史老舅把從孫家分去的黑騾養得多俊。她總愛說從孫家分出去的牲口誰誰胖了，誰誰瘦了、誰誰瘸了。牲口和孫二大的孩子一樣，他好聽它們的事。二大今晚沒問：菊花馬配上沒有?那貨孬著呢，不好配。或者：老牛咋樣?或者：紅馬咋樣?他聽葡萄說話，慢慢晃著手裡的盆，嘴沿著盆邊轉著圈喝湯。他這樣晃麵糊就乾乾淨淨從盆上給晃下來，比筷子刮、手指刮還乾淨。
「爹，油饃是大油烙的。」
「嗯。聞著老香。」
「趁熱吃。」
「才剩多少白面呀?」
「咱又不是天天吃油饃。」
「敢天天吃?」
「夠吃，甭愁。」
「把白面盡給爹吃了，你吃啥?」
「我就好吃紅薯。」
葡萄聽二大呼嚕呼嚕喝湯的聲音輕下去，最後是「吧唧吧唧」。她站起來，伸手接過他的空碗，擱在籃子裡。黑燈瞎火，他和她從不做錯一個動作。
「葡萄，你坐。爹和你說說話。」他聽見她坐在他對面。「葡萄，要真鬧荒年了，爹給你說個地方，那地方有吃的。從咱這兒往北，進山，那山洞裡有個倉庫。是日本人的。倉庫裡存了幾千個罐頭。」
「您咋知道的?」
「是劉樹根告訴我的。他讓鬼子抓去當伕子，幫他們搬東西進去，就搬了幾千個罐頭。後來他逃出來了，鬼子也投降了。再回去找，咋也沒找著那個山洞。人餓急了，就准找得找。你就記著，那山叫壺把山，不老大。山洞朝南。」
第二天清早，出工的鍾還沒響，葡萄送飯下到地窖，發現二大不在窖裡。她摸摸床鋪，鋪蓋給卷掉了，再摸摸，發現所有的衣服、鞋、帽全不在了。二大走了。
她點上小油燈，見地上擱著打好的麻繩。二大麻繩打得漂亮，摸黑也打得這麼漂亮。二大啥事做得不漂亮?走也走得漂亮。走了那麼大個活人，夜裡連狗都沒驚動一條。全村幾百條狗，葡萄沒有聽見它們咬。二大去哪裡，活不活得成，這都不是愁人的事。葡萄知道一身本事的二大總能在什麼地方端住一個飯碗。她是愁要沒了二大，她可成了沒爹的娃了。
葡萄從地窖裡上來時，兩腿虛虛的，人也發迷。她見一個黑影子在月亮下伸過來，黑影子的腦袋小小的、圓圓的，脖子又細又長，肩膀見稜見角。連黑影子都是帶傷的，動動就疼，所以它一動不動。
葡萄也不動。
黑影子說話了。他說：「葡萄嫂子，我明天走了。要上朝鮮哩。」
葡萄說：「明天就走?」
「打仗不死，回來見你。」
葡萄心裡一揪。她別的也不想說什麼了，看著春喜走去。走到豬欄邊，他停一下，轉身上了台階。上台階後他腳快起來，到後來就成跑了。葡萄又是好笑又是可憐：這貨，懂得干下醜事往外躲呢。
她走到磨棚外，伸手去收晾著的衣裳，見她那件小褲衩沒了。她又是一陣好笑：這貨，偷那玩意幹啥?補了好幾塊補丁，還有洗不下去的血跡。到了軍隊上，他能把它藏哪兒?
葡萄和冬喜請了假，搭車到洛城去了一趟。她小時聽二大說他在洛城有個開鹽場的朋友，和他差點讓鬼子一塊兒活埋，是生死患難之交。她找到鹽場，那個朋友也在前兩年給政府斃了。她便去找一個做糕點的師傅，二大的糕點手藝是從他那兒學的。老師傅已經不做糕點了，見了葡萄便問二大可硬朗。
到了下午，葡萄把汽車站、車馬店、火車站都找了一遍。黃昏時她走到市醫院門口，站了一會兒，直衝沖地走了進去。
醫院剛剛下班，她在停滿擔架，到處是哼哼的走廊裡碰見戴大口罩的孫少勇。孫少勇把她拽到亮處，打量著她，說：「你咋成這樣了?」
「叫我喝口水。」她直通通地說。她明白她的樣子挺嚇人，一天沒吃沒喝，走得一身汗泥，衣裳也是又髒又破。她一共只有兩塊四角錢，打了張車票，大子兒也不剩一個了。