少勇挨了一棍似的，坐在那裡，等著頭暈眼花慢慢過去。過了半袋煙工夫，他手伸到自己的軍用帆布包裡，拿出兩個鋁飯盒，一個盛豬油，另一個盛砂糖。他把東西往葡萄面前一推，站起身來。他往門外走的時候，葡萄想，這冤家心可是碎了。
少勇從此不再來史屯了。
葡萄在三月份生下了一個男孩。她在自己的窯洞裡疼了兩天一夜，一塊手巾都咬爛了。她知道這事五成死、五成活，只能硬闖一回運氣。疼得更猛的時候她想是活不成了。她摸著扶著爬了起來，身上裹塊褥單就往院子裡蹭。她想去給二大說一聲，萬一不見她送飯，就自己逃生去。天下大著呢，她葡萄不信他非得再挨一回槍斃。她走到窯洞門口，肚子墜脹得她蹲下來，又蹲不下去，像一隻母狗似的大叉著腿半蹲半站。只覺得這個姿式老帶勁，她雙手抱著門框，往下蹲，再撐起一點兒，再往下蹲。「忽通」一下，下面黃水決堤了，連水帶土帶泥沙石頭樹木莊稼血肉性命，滾開一樣燙人地決口子了。她輕輕吭一聲，放開牙關，順勢往泥地上一躺。兩手在腿間一摸，一個圓圓的小腦袋出來了。她托起那小腦袋，翹起兩腿，使勁一努，「哇」的一聲貓叫，全出來了。
她把滑溜溜血腥撲鼻的小東西抱在兩隻手掌裡，一時不知該幹什麼。小東西又是打挺又是蹬腿，差點就叫他滑出去了。她這才想起兩天前預備好的剪子。她血淋淋的往漆黑的窯洞裡挪，摸到床邊的剪子，把小東西和她身體的牽絆給斷開。這是最後一點兒的牽腸掛肚，剪刀上去，她覺得剪得她冷了一下，疼了一下。
她叫他「挺」。少勇願意他叫這個時興的單字名兒。她不知現在是更疼少勇還是更疼這小東西，心裡又是甜又是恨又是委屈。她把挺擱在床上，床上漫著她的汗和血，還有稠糊的漿漿。啥也看不見，外頭快該亮了吧，雞叫了半晌了。她算了算，挺在她肚裡待了八個月多一點。她想他憋屈死了，叫她那根寬布帶子勒得老不帶勁，早早就出來了。這一想她把挺貼在胸口上，覺著虐待了他，過意不去。挺不哭了，頭歪來歪去，找到了奶頭。
葡萄不知道奶這麼快就下來了。夠三個挺吃的。挺不吃了可咋辦?她一想嚇住了。這是啥意思?要把挺捂死?她可不會捂死她的孩子。那是她想把他給人?葡萄奇怪，她從來沒有好好打算過挺生出來咋辦。連狸子、黃鼠狠那種整天叫人攆得安不了身的生靈都能生養，她也能養。是條命她就能養。她相信人不養天一定養。天讓你生，天就能養。懷那麼一場孕，一個冬天就給她瞞過去了。最難的該過去了。
葡萄就再不讓人進她的窯院。她心裡盼著麥子高，麥子黃，收麥的時候，她就有盼頭了。
村裡人清明上墳的時候，聽見一個小娃的哭聲。好像就在墳院深處。再聽聽，有人說，是鬧春的貓吧?離墳院半里路，就是王葡萄的窯院。王葡萄回掉了十多個說媒的，都是婦女會的幹部媒婆。上墳的人遠遠看見葡萄在院子門口揀谷種。大家便說做啥媒呀?瞎操心。葡萄會把自己閒著?就是她閒著男人們也捨不得叫她閒著。孫少勇擱著恁肥的窩邊草不吃?
收下麥子後，葡萄在一天清晨出門了。天麻灰色，麻雀剛出林。她挎個籃子，籃子上蓋塊布。籃子裡躺的是挺，他還沒睡醒，讓母親一顛一晃睡得更深了。
葡萄走過一座座水磨，往越來越窄的河谷走。順著河谷往上游去，二十里山路，就到了那個矮廟。
她在矮廟外頭的林子裡坐下來，揭開蓋籃子的布。挺睡得真好，閉上眼睛就是個小少勇。就是少勇想事的樣子。他眼睛是葡萄的，眼皮子寬寬裕裕，雙眼皮整整齊齊。籃子一頭還擱著兩斤砂糖和一盒豬油，飯盒下壓著兩塊銀元，是分財產時分的。
太陽快要升起了。葡萄解開衣服，把挺抱起來。他吃奶吃得可有勁。這個春天短糧，家家都搭著吃點野菜、柿糖饃。也有幾家扛不住的，去城裡討飯了。葡萄什麼也不告訴二大，把自己的一口糧省給他吃，自個兒吃糠面摻鍋盔菜。就吃這也發奶，她一身血肉，一腔五臟都能化了化成奶似的，整天冒個不停，五月了她還得穿厚裌襖。
才兩個多月的挺長得像個小鬚眉漢子。她從來沒見過兩個月的孩子長得這樣全乎，一頭好頭髮，兩根黑眉毛，指甲一個一個又亮又硬朗。再有三個月，牙齒該出來了。
突然葡萄看見一顆水珠落在挺的臉上。又是一顆。挺皺皺鼻子，不老樂意。她想自己咋哭了呢?這一哭就麻纏了，成了肉骨生死別離了。她狠狠抹一把眼睛。不中，這樣哭下去就走不成了。她惱自己，一直想著娃哭了該咋辦，娃子沒哭，吃得像個小畜牲似的高興，她自己倒哭得收拾不住。孩子吃飽，又睡著了。
她擤把鼻涕，把孩子放回籃子裡，蓋好。她拎著籃子走到矮廟門口，把籃子擱在門檻前。她退回林子裡，眼淚干了。
侏儒們是太陽兩竿子高的時候到的。葡萄看看一張張臉，好像有幾張是去年沒見過的。他們說著，笑著，不緊不慌地爬上坡來。說山西話的，說陝西話的，說河南河北話的都有。
頭一個看見籃子的是一個侏儒少年。他把布揭開，人往後一蹦。然後兩隻短小的腿就歡蹦亂跳了。他們馬上就把孩子鬧醒了。葡萄聽見挺哭得變了聲，變成了一條她不認識的嗓音。她直想把耳朵堵起來，不然他哭得她淚珠子直落，氣也接不上了。
幾個侏儒媳婦上來，扁扁的侏儒臉上都是疼都是愛。葡萄愣住了。她早知道侏儒喜歡正常孩子，沒想到她們會這麼疼愛孩子。挺很快就不哭了。不一會兒，侏儒們說：看，笑了，笑了!
一兩百個侏儒忘了上這兒來是祭廟，只把娃子在他們短小的胳膊上抱來傳去。侏儒們的笑聲和人不一樣，聽上去老可怕，不過葡萄聽一會兒就聽慣了。她想自己該不該出去和侏儒們交待一聲。這時一個侏儒說：「叫『挺』，這孩子名字叫挺!」
「你看，一叫你你還知道答應呢!馬上就瞪眼呢!你知道自個兒名字叫挺，是你爸起的名兒，還是你媽起的?……」
侏儒們七嘴八舌地和挺說話。
「瞧你笑得!還蹦呢!……」
一個侏儒媳婦對丈夫說：「咱帶的糕呢?拿水泡泡，喂咱娃子，看他吃不吃。」
「我這兒帶的有小米，生上火，煮點米湯。」
「人家媽還給留了糖呢。」
侏儒們不久就把灶搭起來，水也汲來了，柴也砍來了。
葡萄想，啥也不用給他們說了。挺是有福的，上百個人拿他當寶貝哩。雖然是些半截子人，心都是整個的。
還回到冬天。孫懷清看出了葡萄的身孕。她腳踩住窯壁的腳蹬往下下，他一眼就看出她懷上了。少說有四五個月了。她把一盆漿麵條擱在小桌上，揭下頭上的圍巾，打了打上面的雪。她的動作還是又快又莽撞，愣得很，孫懷清看出她是存心的，想不叫人看出她的笨來。
從那以後，他天天等她開口，把真情告訴他，也把打算告訴他。孩子是孫少勇的，沒有錯了。可葡萄不開口，他沒法子開口。他不開口還有一層顧慮：萬一孩子不是少勇的，把話問出去，兩人全沒了餘地，全沒了面子。有幾次，他吃著飯，聽葡萄扯麻線扯得氣息長了，深了，馬上要睡著了，他想說：孩子，你就和我閨女一樣，啥事不能讓爹給你分擔分擔呢?不然你啥也不懂，活著老難呀!你連懷身孕鬧瞌睡也不懂哩。
三月這天夜裡，他醒了，聽見貓叫似的小娃啼哭。他想，難怪葡萄給他備下三天乾糧。他披著衣服，摸黑爬上了地窖，走在院子裡，聽那哭聲給掩進母親懷裡，要不就是掩進被窩裡了。他走到葡萄的屋門口，想叫她給他看看他的孫子。腳就是抬不動，嗓子也只出氣不出聲。他耳朵貼在緊鎖住的門縫上，聽娃子的哭聲變成了吭唧，慢慢地，就安寧下來。母親的奶頭讓他安寧了。他在那個門口站著，天在他背後亮起來。
第二天晚上，葡萄又挎著籃子送飯來了。他看看她臉色，還中，到底年輕結實。她笑嘻嘻地說：「餓壞了吧，爹?吃了兩天冷乾糧。」
不管她心裡有個什麼打算，她眼下是開心的。添了個男孩還是閨女呢?他喝一口大麥麵湯，裡面摻了玉米渣子。
他問她是不是地裡野菜吃得差不多了。她回答麥子抽穗了。他說光吃野菜會中?她說還有紅薯面。他叫她甭把糧光讓他吃，他是廢物，還不如家裡的老驢。她說她就好吃紅薯面，甜。
他就不說話了。喝完大麥麵湯，他把碗擱下，葡萄過來拾碗，腰身鬆了，胸脯沉得很。他說：「擱那兒吧，爹和你說會兒話。」
她坐下來，從圍裙上抽出鞋底，手上的線又上上下下起來。她的意思是，我聽著呢。
孫懷清說：「閨女，寡是不好守的。眼都盯著你哩。」
「盯唄。」
「咋弄到末了還是有是非。」
「有唄。」
「要是非弄啥?是非逼死多少女人，你不知道?」
葡萄笑起來：「誰也逼不死王葡萄。」
「一人一條舌頭結起來，都有幾丈長。」
「那可不是。」
「舌頭就讓你活不成。」
「把他美的——讓他們看看我活得成活不成。」
孫懷清沒話了。葡萄看著一無心事，就是一心一意扯麻線，扎針眼。孫懷清住地窖，腳上鞋全是嶄新的。一聲娃子啼哭傳進來，窖底下聽像另一個世界。葡萄趕緊站起身，不看二大一眼就上到窖子上頭去了。
他在地窖裡走了幾十來回，也爬上去。滿天的星星，孩子哭聲聽著多美。他推開兒媳的門時，看見小豆一樣的燈火邊上坐著正餵奶的葡萄。她哪像才做了三天母親的母親，她像是做了幾世的母親，安泰、沉著。連二大站在她面前，都甭想驚擾她給孩子餵奶。
「爹。」
「是個小銅腦。」他說，看著娃子的臉蛋，連皺眉吸奶的樣子都像他的二兒子。他眼一下子花了，淚水弄得他什麼也看不清了。往後好了，他想，活一天能有一天陪孫孫過了。只要能陪孩子一年，再把他斃一次，也值。讓幾丈長的舌頭繞去吧，葡萄就是搞破鞋養私生子，只要葡萄認了，誰敢把她怎樣。孫懷清從兒媳葡萄身上抱過吃飽了睡著的孫子，在狹長的窯洞裡走過去走過來，油燈把他的影子投在土牆、土拱頂上。他看著孫子熟睡的臉想，還是葡萄敢做敢當。
「銅腦回來看過沒有?」
「他不知道。」
「他會不知道?!」
「不用他知道。」他明白她的意思。少勇一旦和這孩子拉扯起父子關係，把這院子的安全就全毀了，他也就躲不成了。
那以後他常上到紅薯窖上頭，去抱挺。葡萄從史冬六妗子家要了個狗娃子，拴在大門口。狗娃子才三個月，很把家，半里路外有人拾糞往這裡走，它就跳著四爪咬。狗娃一咬，他就趕緊下到窖子裡。葡萄每回出門下地，挺就由他照看。冬喜和春喜哥兒倆對葡萄還算照應，葡萄一天跑回家三趟，他倆也不說什麼。
這天天不亮聽葡萄哄孩子，然後就聽她出門去了。他爬起來，去了趟茅房，聽聽，好像挺不在屋裡。他走到葡萄門口，見門上了鎖。推開個豁子，他把嘴對住那豁子說：挺!我娃子醒了沒?他覺得孩子不在裡頭。葡萄天不亮會把娃子抱哪兒去?是娃子害病了?他在院子裡背著手團團轉，小狗忽然咬起來，他趕緊跑到紅薯窖邊上。小狗還在咬。他知道那人已走近了，慌著下到窖裡。他在窖子底下聽見有人打門，喊：「葡萄嫂子!」
他聽出是春喜。
「嫂子，你家驢害病了!」
他們把老驢借去馱麥子，昨晚沒牽回來。老驢上了歲數，馱了幾天麥子，還不使病了。春喜叫一陣，不叫了。小狗等他走老遠，還是上氣不接下氣地咬。
黃昏葡萄回來，沒聽娃子回來。他全明白了，葡萄把挺給人了。天黑下來，葡萄擀了一碗撈麵條送到窖子下面，跟往常一樣叫他吃飯。
他不吱聲，也不動。她把麵條、蒜掰、辣子一樣一樣從籃裡拿出來，擺在小桌上。她和他不用點燈都能在地窖裡行動，一個動作也不出錯，一個東西也不會碰砸。他還是不吭氣。她找出話來說，說地窖裡比上頭涼快，沒蚊子，有錢再弄點石灰刷刷，就乾爽了。她說東說西，他都一聲不吭。她又去說那老驢，看著是不中了，喂花生餅都不吃。
他終於開口了。他說：「你把我孩子送給誰了?」
這回輪著葡萄啞巴了。
「送給誰了?!你給我要回來!」
「人家可稀罕他，比在咱這兒享福。」
「享福、受症咱是一家骨血，死一塊兒也是美的。你明天就去把他要回來!」
「爹，咱不說這。」
「你給了誰家?你不去要我去!我讓他們再斃一回。叫他們剮了我，我都土埋到眉毛的人了，憑啥還活著?」
「那您又憑啥死呢?」
他不說話了，她也不說了。然後他聽她站起身，去摸油燈。想想還是不點燈了，油錢也是錢哩。她說：「爹，啥事也不能不吃飯。」
他聽出她的意思是啥事都過得去，過去了還得好好活。她還年輕，只要幫他躲過這關，生養十個八個都不在話下。他已經躲了一整年，還要躲多久?真像葡萄相信的那樣：什麼人什麼事在史屯都是匆匆一過，這麼多年，誰在史屯留下了?過去了，史屯就還是一樣活人過日子。什麼來了，能躲就躲，躲過了就躲過了。
孫懷清聽著葡萄兩腳蹬踩著地窖牆壁上去了。她從來不拿什麼主意，動作，腳步裡全是主意。