到了他住的地方。一屋有兩張床，門口的木頭衣架上掛著兩件軍裝。少勇說：張大夫和我一屋。葡萄四面看看，牆上掛著幾張人像，有四個是大鬍子洋人。少勇拿出一個茶缸，把裡頭的牙膏牙刷倒在桌上，拎起暖壺，給葡萄倒了一缸子水。又想起什麼，從床底下摸出個玻璃瓶，裡面盛著紅糖，他往茶缸裡倒了半瓶，用牙刷攪著。剛想和她說說話，她哇的一聲又接著哭上了。死心眼的葡萄啊，哭也是一個心眼哭到底。等茶缸裡的紅糖水都涼了，她才哭完。哭完她叫了聲二哥，說她該咋辦呢，這下子誰也沒了。
他也不知說什麼好。葡萄穿一件紅藍格的大布裌襖。開春不久，城裡人都還穿棉。家織的大布織得可細法，葡萄從小就跟他母親學紡花織布，母親後來都織不贏她。她用橡子殼把紗煮成黑的，和白紗一塊織成小碎格子，給他和鐵腦一人縫了件衫子，他去西安上學，穿成渣兒才捨得扔。他那時什麼也沒想，只覺得有個心靈手巧的妹子母親能清閒點。他怎麼會料到她的手不單單巧，摸在他皮肉上能讓他那麼享福。他嘗過城裡女人了。他前頭那個媳婦是城裡小戶的女兒，知書達理，可會寫信，兩人非得分開她才在信裡和他黏糊。葡萄不一樣。葡萄多實惠?手碰碰你都讓你覺著做男人可真美。
少勇走過去，坐在她身邊，肩膀擠住她的肩，大腿擠住她的腿。她的臉紅紅的，濕濕的，一根銀耳絲顫顫的。他把她的髻一拽，拽散開。葡萄看他一眼，明白他啥意思，他還想重新讓她做閨女。她手很快，一會兒便梳成兩根辮子，和唱白毛女的女兵一樣。少勇問她，給二哥做媳婦好不好?他說了這話心裡好緊張。就是當逗樂的話講他也還是緊張。葡萄轉過臉，看他臉上的逗樂模樣。他經不住她那生坯子眼睛，逗樂裝不下去了，他把臉轉開，腳踢著青磚地縫裡長出的一棵草。葡萄說，好。少勇倒吃了一驚。她這麼直截了當。這樁大事原來可以這樣痛快，這樣不麻煩。他心裡在想，和領導談一談，打個報告，再到哪裡找間房，就把葡萄娶了。他抓起她的手，擱在他臉上。這手真通人性啊，馬上就把那秘密的舒服給了他，給了他全身，給到他命根子上。他想不遠了，很快她能讓他享福享個夠。恐怕是沒個夠的，弟弟鐵腦福分太淺呀。
這樣想著，外頭響起了號音。開晚飯了，他叫葡萄跟他去食堂吃飯。
少勇把葡萄帶到院子裡。食堂沒有飯廳，打了飯的人都蹲在地上吃。少勇和葡萄面對面蹲著，一群一群的看護女兵走過來看，有皮厚潑辣的問孫大夫的對象吧?少勇嘿嘿地笑，嘴裡堵著一大口白饃。葡萄見她們全穿著白毛女女兵那樣的軍裝，胸口兩排紐扣，像母豬奶頭。少勇告訴葡萄，說不定要去朝鮮打大仗哩。葡萄應著，心裡想，怪不得城裡條條街都熱鬧成那樣。又有歌，又有鑼鼓，又有披紅掛綵的人，一卡車一卡車地過來過去。原來是要打大仗。仗越大，熱鬧也就越大，人的精神頭也越大。葡萄不懂得都打些什麼，但她知道過個幾年就得打打，不打是不行的。她從小就懂得看人的腿。腿和腳比人的臉誠實，撒不了謊，臉上撒著謊，腳和腿就會和臉鬧不和。每回打起來，打人也好、打仗也好，連打狼打耗子打蝗蟲打麻雀，那些腿都精神著哩。只要沒啥可打，太平了，那些腿都拖不動，可比臉無精打采多了。
少勇把葡萄送到火車站時告訴她，在他上前線之前，一定要把她娶過來。火車開動了，他還跟窗子跑。葡萄喊他一聲：「二哥!」
他看懂她的嘴形了，笑著糾正她：「叫我少勇!」
她也看懂他的嘴形了，點點頭。但她還是喊：「二哥，你不能不去打呀?」
後面這句，他看不懂她的嘴形，站下來，光笑著搖頭。
志願軍打過鴨綠江不久，關在監獄裡的幾百個犯人悄悄傳說夜裡帶走的人不是轉移，是槍斃。這天夜裡，再次聽見鐵門打開關上的聲音。又過兩天，一個人起來去牆角的尿桶小便，驚醒了同號的另外一個人，這人是個教過日本人舞九節鞭的武功師傅，平常最沉默，這夜半夢半醒突然發出一聲尖利的長嘯。同號和鄰近的幾個號裡的人幾乎還在夢裡就和上去一塊兒叫嘯起來。剎那之間，整個監獄五六百犯人全部投入到這個團體長嘯中去。一個警衛向天開了兩槍，嘯聲卻更加慘烈，更加陰森，另外幾個警衛慌了，向天打了一串又一串子彈，監獄的鐵柵欄，玻璃窗都被這嘯聲震得「嘎嘎」響。
警衛們跑著，喊著：「不許叫!再叫打死你們!」
可沒有用。因為所有犯人都在一種精神臆症中。就是集體中了夢魘，怎麼也叫不醒。巨大的夢魘纏身扼喉，五六百人叫嘯得聲音龜裂、五臟充血、四肢打挺。叫碎了的聲音帶一股濃腥的血氣，凝結在污濁的夜晚空氣中，後來他們肉體被消滅，還滯留在那裡。
驚天動地的長嘯已持續了八分鐘。其他警衛們也從營房趕來。不久，駐軍派了五輛大卡車，載著全副武裝的人民軍隊朝這個發出獸嘯的城關監獄趕來。
只有一個住在城裡的九十歲老人明白這是怎麼回事。他自言自語：又是監嘯。他小時聽老人們說過監嘯，但他那時的老人也沒和他解釋。只說幾百囚人其實已經靈魂出竅了。後來殺他們，殺的只是他們的肉身，他們的魂魄早飛走了，嘯聲是魂魄從陰界發出的。
這五六百人裡，沒叫嘯的只有一個人，孫懷清。他在頭一個人發出嘯聲時就一骨碌坐起。因為他根本沒有睡。他聽著周圍人發出的都不是他們本人的聲音。他在這嘯聲中什麼其他聲音也聽不見了，連槍聲也沒聽見。那嘯聲密密地築起一層層牆，他聽到的是空寂無聲。
離著四五里路，是孫少勇的陸軍醫院。孫少勇這夜因為一個特殊的原因沒有睡。他正走在值班室外的走廊上，突然聽見「嘔、啊、呃、噢、嗚」的獸嘯。他想到院子裡去聽真些，走過門廳的鏡子，他見自己一張死人臉。軍帽下，葡萄給他剃短的頭髮根根豎直。
只有那個九十歲的老先生看了看大座鐘，嘯聲停止在三點一刻。這回監嘯持續了二十五分鐘。三點一刻時，孫少勇已回到了值班室。本來不該他值班，他主動要求代人值班。由於他父親的拖累，他已感覺到在部隊進步很吃力。他得比別人多做少說。他聽遠處的嘶嘯終於停了，槍聲還在零星爆響。後來他聽說了這次不尋常的事件叫做「監嘯」。再後來他從有關精神病理學的書中找到一點推論，說監嘯是人在極度恐懼極度緊張的情況下，潛意識爆發的一次宣洩。這種嘶嘯不受人的生理支配，也不受理性控制，屬於臆病或神經症現象。但具體的病理根據，卻始終不能被證實。孫少勇軍醫不知道只有他爹孫懷清沒給這次大著魔裹捲進去。他在這一夜值班的八小時裡，抽出一碗煙頭來。早晨他背著兩手走出值班室，頭髮裡帶著藍灰的煙。
他走到政委辦公室，把一張紙從門縫塞進去。那是他從三點一刻開始寫的一份反省書，裡頭把他自己罵得惡著呢。他在反省書最後一段說：「堅決支持政府鎮壓惡霸地主、暴動首領孫懷清，本人主張對孫懷清盡早執行槍決。」
史屯人知道孫二大要被送回來槍決是監嘯發生的第三天。史屯離城遠，有一大片河灘地，做刑場可是不賴。自古以來，一殺土匪那裡就是刑場。打孽打得最惡的時候，勝的一家也把敗手推到這河灘上殺。國民黨二七年五月在那裡一下斃了上百共產黨，洛城破時日本人也在那兒活埋過國民黨十四軍的將士。河灘兩岸都是坡地，觀看行刑可帶勁。給帶到河灘刑場上槍斃砍頭的都是好漢，共產黨說：共產黨員是殺不完的!十八年後又是一個共產黨!國民黨將士也不賴，對日本鬼喊：我操死你東洋祖宗!歷代土匪都說：砍頭不過碗大的疤，二十年後老子又來啦!
葡萄見過一大片人頭長在河灘上，下半身埋土裡。那年她十三歲。再往前，她見過十八條屍首讓老鴰叼得全是血窟窿，又讓狼撕扯得滿地花花綠綠的腸子。那年她十一。還往前些，她見過打孽的勝家把敗家綁去宰，那年她八歲。每次她都不是和村裡人一塊兒到河灘坡上去看。她一個人悄悄下到葦子叢裡，要不就是雜樹林裡，趴伏成一個小老鱉，看那些腿先站，後跪，末了倒在血裡。那次她趴在葦子裡，見一大群腿銬著大鐐就站在她旁邊。她聽見那些人喊：砍頭不過碗大的疤……但那些腿的膝頭都是軟的，撐不直，還打顫。有時槍斃完了，帶槍的全走了，她見一些孩子們的腿溜進刑場，找地上的子彈殼。
葡萄在鋤麥，聽舅家閨女蘭桂叫她。舅死了後蘭桂嫁到不遠的賀鎮，她們那裡的匪霸也要押到史屯的刑場來殺。她叫著葡萄葡萄，你知不知道?葡萄直起腰，見她跑一頭汗，問知道啥。蘭桂說，俺姑父要槍斃哩!葡萄手裡拄的鋤把一下子倒下去。一年半前，她和孫少勇把六百三十塊光洋交出去，工作隊給史屯人都分了分，不是就沒二大啥事了?咋會還槍斃?她想問蘭桂哪兒聽來的風兒，可嘴動幾下沒聲出來。她跑回家，不理蘭桂跟在她身後交待，別跟人說是她說的。
葡萄牽出老驢來就騎上去。騎到城裡太陽已經落山。她摸了一陣路才又摸到陸軍醫院，拴上驢，她也不管警衛叫她「站住」，只管往院裡跑。孫少勇搬個小凳正要去聽報告，見葡萄一身做活兒的舊褲褂，頭上頂了爛草帽站在他門口。
「弄啥?」
「咱上當了!」葡萄一把抱住少勇，哇地哭了。
同屋的張大夫一看這麼個鄉下女人兩腳泥地吊在孫大夫胸口，趕緊從他們身邊繞過去。
「他們要槍斃咱爹!」葡萄一邊嚎啕一邊捶打少勇的肩、背、胸膛。
少勇怕別人聽見，慌手慌腳把她往自己屋裡拖。他把葡萄按在自己鋪上坐穩，又去門口聽了聽，把窗子推上，才走回到她對面，坐在張大夫床上。
葡萄哭個沒完，一邊還說：「把咱爹的光洋分分，把咱爹的地、牲口也分分，就這還要槍斃咱爹……」
少勇直跺腳：「可不敢喊，可不敢哭!……」
她一聽更惱更傷心，對著他來了：「你當的是啥官呢?連你爹都救不下?還不如大哥呢!」
少勇上來跪在她面前，手摀住她的嘴：「可不敢喊，我的姑奶奶!……你讓我想想法子，行不行?……」
葡萄馬上不哭了，問他能有啥法子。他叫她別出聲，讓他好好想想。葡萄安靜了半袋煙的工夫，又催逼他快想。少勇說正想著呢。他怕她哭怕她喊，眼下她要他咋做他就咋做。
又過一會兒，他小心地問她，能不能叫他聽完重要報告哩再想。葡萄說那會中？那爹就叫人槍斃了!少勇說他一邊聽報告一邊想，葡萄沒法子了，點點頭。
少勇叫了個警衛，把葡萄領到醫院的客房去，又給她拿了他自己的襯衣褲子，讓她湊合換上。客房在醫院外頭的街口，是幾間失修民房，給來隊家屬臨時住宿的。少勇聽報告的兩小時，葡萄就繞著院子裡一口井打轉，小院子清涼安靜，讓她走成了個獸籠子。少勇來的時候她一回頭就是：想出啥法子來了?少勇心想，只要把她這一陣的死心眼糊弄過去，就不會這麼費氣了。他看看小院四個屋都不亮燈，沒有其他家屬，一下高興起來，隨口說還有他想不出的法子？沒等她回過神，葡萄已在他懷裡，一個身子都成了給他的答謝和犒勞。
少勇想，死心眼是死心眼，也好糊弄。他聞到她頭髮裡和身上的汗酸味，甜滋滋的像缺鹼的新麥蒸饃。他用下巴上的鬍子在她額上磨，她把臉擠進他胸口，他身上的味道老乾淨，乾淨得都刺鼻。
他們在客房的床上躺下。都是娶過嫁過的人，也都打算要合到一處過，眨眼工夫就黏糊得命也沒了。然後少勇覺出什麼來，用手往葡萄身體下摸摸，褥墊都濡濕了。他把她摟緊。她可是個寶物，能這麼滋潤男人。難怪她手碰碰他就讓他覺出不一樣來。她身上哪一處都那麼通人性，哪一處都給你享盡福分。
他站起來，渾身大汗地開始穿衣服。
葡萄說：「啥辦法?」
少勇不知她在說啥。
「你想出的法子呢?」
少勇叫她等等，讓他抽支煙。他想這個死心眼比他想的可死多了。他摸出煙卷，又摸火柴，動作七老八十的，把話在心裡編過來編過去。
葡萄跳起來，替他點上煙。一動不動瞪著他，等他抽，一口、兩口、三口。他把話編得差不多了，彈彈煙灰，問葡萄，她是不是快成他媳婦了。葡萄說是啊。他問那她聽他的話不聽。嗯，聽。那二哥現在說話，你得好好聽著，不興鬧人。