賈士貞隨手把這封莫名其妙的信裝進口袋裡，佯作無事的樣子。於明、李曉峰過來了，賈士貞說：「你們打牌吧，我洗個澡。」說著就進了裡間的臥室，關上門，取出這封信。他坐在床上，打開檯燈，這是一封用印藍紙複寫的人民來信，信封上寫著「莫由省委組織部賈處長親啟」。賈士貞輕輕拆開信封，抽出信紙，見是反映高嘉的受賄問題，但卻沒有任何具體事實的人民來信。信的內容文理通順，字跡也很端正，落款是「一個善良的群眾」。賈士貞沒有馬上洗澡，轉身又出了臥室。見高、唐、於、李四人已經坐下拿牌，賈士貞瞥了一眼高嘉，覺得他的表情不像前兩天，始終是滿面春風，此刻少了幾分快樂，多了幾分憂鬱。
高嘉抬起頭，笑著對賈士貞說：「賈處長，你來吧！」
賈士貞朝他看看，那笑有幾分勉強和尷尬。賈士貞擺擺手說：「你們玩吧！我渾身臭汗，先洗個澡。」但他卻站在那裡未動。賈士貞看著高嘉手裡的牌，高嘉總是出錯牌，總是「吃蒼蠅」，總是輸。
賈士貞洗完澡，並沒有馬上出來，在床上靜靜地躺了一會兒。再次走出來，大家都讓他打牌，他說：「不打了吧，休息好不好？」
李曉峰收了牌，彼此握手而別。
高嘉似乎有些猶豫之態，賈士貞佯裝不知只把大家送至門口。高嘉也就只好惶惶地離開了。
躺到床上，賈士貞心亂如麻。從這次到陵江來開始向前回憶，他覺得組織部門考察幹部太有些程式化了，上面定好圈子，下面畫好線，考察幹部的人只依此行事就好。群眾只看到組織部多威風，誰知道這裡也只是表面文章、文字遊戲，自己不能主張出一張牌。組織部的工作真的太微妙了，王學西因為有了仝世舉當上了副廳、正廳，而他表哥胡耀先不也是因為他當上了副縣長嗎？更讓他難以忘懷的是在陳圩鄉門口，群眾義憤填膺的情緒和華義彬，還有那個落選鄉長。隨著他職務的陞遷，權力的增大，又會有多少人因他而被提拔呢？什麼是組織？組織說到底最後就是一個人！這個人和張三搭上線了，張三就官運亨通，和李四密切了，李四就前途無量。究其本質，還是體制問題。在現行的幹部管理體制下，叫任何一個人來從事這項工作，都必然會出現這樣的片面性和局限性。要克服在幹部問題上個人權力的作用，就要從根本上解決體制問題，要有切實可行的監督機制，才能防止個人說了算。
夜已經很深了，賈士貞收住自己茫茫的思緒，竭力讓大腦平靜下來。
早飯之後，賈士貞說今天想聽聽縣直機關一些部委辦局的負責人的意見。第一個來談話的是縣委辦公室主任，就是高嘉說的那位年齡偏大的主任。賈士貞一看，此人恐怕已經五十多歲，也許那是高嘉的真心話，但後半句就顯得水分太大了。賈士貞也不想問他的姓名，只想聽聽他的意見。這位主任顯得十分沉穩，句句話都恰到好處，既不損害任何人，也不突出某領導，理論多，實際少，宏觀多，微觀少。更是閉口不談具體事例。這大概就是他多年來在縣委領導身邊得出的經驗，否則也不可能在縣委辦主任的位置干到今天！
談話難以深入，人人都是一套放到桌面的套話，這也難怪，人家大權在握，誰敢冒著身家性命去玩！那不怕死的亡命之徒畢竟太少了。
下午，賈士貞說自己要看材料，讓於明和李曉峰與那些部委辦局的負責人談話。他不想聽那些大同小異的套話了，說是看材料，實際上是在臥室裡考慮問題。來陵江縣才三四天，說什麼也要蹲一個星期，不然怕領導說他太草率了。突然他又想到華義彬的事，這樣一個年輕幹部，又有群眾基礎，確是一個難得的基層幹部，卻沒有一個很好的工作環境，賈士貞心中自有些憤憤不平，但又想，這又不是自己管的範圍，不覺有些猶豫和矛盾。於是開了門，把李曉峰叫進臥室。
賈士貞給他倒了一杯水，兩人點著煙，賈士貞說：「曉峰，你知道陳圩鄉前兩年縣委安排的鄉長落選了，而參選的副鄉長當選鄉長的事嗎？」
李曉峰說：「聽說了，有什麼問題嗎？」
賈士貞搖搖頭說：「不是有什麼問題，我昨天在陳圩鄉，聽說這個情況，那個落選的鄉長現在是鄉黨委副書記，過去的分工沒調整，而他和鄉黨委書記關係又不一般，選舉的鄉長也就成了擺設了。」
「這情況倒是不清楚，既是這種情況，縣委組織部有責任哪！我來找唐部長談談。」
賈士貞沉思一會兒說：「曉峰科長！」賈士貞這一說就顯得他們倆的關係頓時親近了不少，李曉峰望著賈士貞，臉上始終露著笑意。「這個鄉長叫華義彬，農學院畢業，有群眾基礎，應該大膽地培養才是。現在的幹部風氣越來越壞，要麼靠人，靠關係，要麼……」他想說「要麼靠錢」，可他覺得他這樣說不妥當，就收住了話題。
李曉峰自然明白賈士貞的意思，說：「賈處長，我們都是組織部門搞幹部工作的，你比我更清楚，現在理論上講得好聽，幹部『四化』標準，但都是理論上說說，實際上還不是誰有權誰就說了算的，沒有關係，再好的人才，也不可能有人推薦。幹部的推薦、使用已成了個人好惡、討好、拉幫結派的最好手段。省裡我不知道，地區、縣裡這種情況在所難免。」
賈士貞說：「所以，」他沒有對李曉峰的話加任何評論，「我想，像華義彬這樣的幹部，也要給他機會，這樣幹部如果提到縣委副書記、副縣長的位置上，他一定會比那些人幹得更好。你說呢？」
李曉峰先是有些震驚，後來也就平靜了，笑笑說：「那自然，賈處長，在鄉黨委書記、鄉鎮長、縣部委辦局主要負責人位置上，像華義彬這樣的幹部肯定多得很，但是符合縣委書記口味的，或者說縣委書記真心實意推薦的能有幾個！我說一個事給你聽聽：我們地區下面有個縣，有一個鄉黨委書記，工作一般，能力一般，無論從什麼角度，縣裡提拔副縣級幹部肯定是輪不到他的。說來也怪，那年省裡下來的扶貧工作隊，工作隊副隊長、省某廳局的領導恰和那個鄉黨委書記是大學裡的同班同學，沒過多久，這位副隊長便向縣委推薦那個鄉黨委書記任副縣長。縣委書記先是一愣，立馬說，我們縣委也是這樣考慮的，縣委書記就拉著那個工作隊副隊長到地委組織部找部長，那個鄉黨委書記不久就當上副縣長了。」
賈士貞點著頭，不停地吸著煙，過了半天，他說：「曉峰，不管其他人，我們也管不了那麼多，現在體制就這樣子，豈是你我改變得了的？不過，華義彬的事，我們倆要管！」他說話的口氣認真而嚴肅，隨後抬頭看看李曉峰。
李曉峰笑笑，說：「賈處長，這有什麼難的，省委組織部地縣幹部處處長要推薦一個副縣級幹部，這實在是太小一件事，莫說一個，十個也沒問題呀！」
賈士貞收斂了笑意，說：「曉峰，話千萬不能這樣說，我們既管不到這副縣級幹部，也無權推薦幹部。如果那樣做，也是不妥當的，或者說違反組織原則的。所以這事還得由你設法從中協調才是。」
李曉峰說：「你放心，賈處長，這是您第一次向我打招呼，我一定會辦好的，再說您和那些領導不一樣，又不是給自己的親朋好友幫忙，而是為了舉薦人才。」
賈士貞笑了笑說：「我是完全不會因為個人關係在幹部問題上打招呼的，我只是對這種現象鳴不平！」李曉峰說：「賈處長，您如此認真，我絕不會當兒戲，一定會盡快給您回音的。」
和李曉峰結束了談話，賈士貞依舊坐在臥室裡抽煙，心裡總想著考察幹部的事。多少年來組織部門都是這樣考察幹部的，而每一個領導幹部提拔一級總有一種奧妙。朋友、親戚、同事、部下、同學等，大關係當大幹部，小關係當小幹部。他在機關幹部處那段時間裡，目睹了許多現實，產生過許許多多的疑問，使他逐步成熟起來。現在他認為，他在對待華義彬的問題上，才是真正的舉賢任能，是正義的，純潔的。如果組織部門管幹部的每一個同志都能夠這樣，也許基層領導幹部在選拔、任用、考察上會有一個大的進步。
賈士貞的心裡又想到公開選拔領導幹部的事，想到他的那篇論文，自然也就想到正是因為那篇論文觸動了少數人。其實他真的不是為了出風頭，不是為了以此來壓倒哪一個人，他完全是為了呼籲組織部門的領導幹部們，從體制上改變當前幹部選拔任用上存在的問題。現在他越來越覺得選拔領導幹部，非走公開選拔這條路不可了。給大家一個公開、公平、公正的機會，不靠關係，不靠個別領導好惡去推薦人才，只要有才能，有群眾基礎，就應該得到重用。這個辦法應該在一個縣、一個地區逐步擴大。