歲月在省委組織部的大樓裡悄悄地流逝，歲月同樣在省委組織部外面的風雨吹打中邁著不緊不慢的腳步。
春天過去了，炎熱的夏天到了。賈士貞在組織部研究室度過了一年零兩個月，在省委組織部內部幹部調整中，賈士貞出任地縣幹部處副處長。
就在賈士貞到地縣幹部處上任的第三天晚上，週一桂給他打來電話，說他已經知道賈士貞到地縣幹部處當副處長了。賈士貞覺得這消息傳得真是太快了。週一桂說他要到省裡開會，順便想拜訪一下賈處長，如果有可能的話，還想見見錢部長。賈士貞說他不敢做這個主。
通過幾件事的交往與接觸，賈士貞和卜言羽之間的關係更進了一步。在這次幹部調整中，卜言羽被任命為省委組織部辦公室副主任，主要工作還是錢部長的秘書。賈士貞對週一桂雖然不甚瞭解，但是他總認為週一桂和王學西是兩類人，他們有本質上的區別。所以，他真心希望週一桂能夠再進一步，便把週一桂想見錢部長的事和卜言羽說了。
第二天上午，卜言羽突然打電話給賈士貞，說錢部長下午三時約見週一桂，並要賈士貞一併參加，賈士貞隨即電話通知週一桂，週一桂一聽就慌張起來了。他在電話裡急得結結巴巴地問賈士貞，本是想請錢部長赴宴的，認識一下聯絡聯絡感情，如果錢部長不方便，就改為登門拜訪一下，沒有什麼工作要談。現在要去辦公室，那就必然有事要談，你想一個縣委書記，有什麼要事需要在省委組織部長的辦公室談呢！再說了，在富麗堂皇的辦公室裡，又有第三者在場，什麼事也幹不了。情急之下，兩人在電話裡都無計可想。最後賈士貞說，既然錢部長在辦公室約見，那說明對他也只是禮節上的接待，如此這般，就速速掛了電話。週一桂想到上次在辦公室見顧處長時，他都感到尷尬，現在要見錢部長，他更是把心提到了嗓子眼。
下午兩點五十分，週一桂準時來到省委大門口，賈士貞引著週一桂進了省委組織部的紅樓，上了三樓，來到3001室門口。他輕輕地叩了門，聽到裡面傳來了卜言羽的聲音，門開了，卜言羽說錢部長正在裡面等候。見了面，錢部長招呼週一桂坐下，讓賈士貞倒水，週一桂只說不打攪了。錢部長不是那種喜歡黑著臉的人，對誰都是一副和藹可親的樣子，更沒有那種咄咄逼人的架勢，「找我有什麼事嗎？」他並不多言，只是微笑著把目光游來移去。
賈士貞無需介紹錢部長，只介紹這位是烏城地區須臾縣委書記週一桂，其實也無需介紹，卜言羽早已向錢部長說過了。
週一桂顯得有些窘迫，端端正正地坐在沙發上，雙手交叉著放在兩腿之間，慢慢地說道：「錢部長工作很忙，我只想找個時間請部長輕鬆一下，也沒有什麼要事。只是士貞和我……」說到這裡週一桂顯得有些侷促，臉色一陣紅潤，「和我是多年的朋友了，只是借此機會，看看錢部長有沒有什麼需要在基層辦的事，而部長讓我到辦公室來見面，倒讓我真的有些尷尬和不安了。」週一桂在官場到底還是老到的，雖然這種局面有些不合時宜，但讓他這麼一說，隨和中帶著幾分幽默。本來真的有些尷尬反倒也就不尷尬了。
錢國渠笑笑說：「下面的同志來省裡也不容易，見見面也是應該的，都是為了工作嘛，小賈人不錯，現在是地縣幹部處副處長了。也算是管你們這一級的官了。有事多和小賈聯繫，我有什麼事需要你們幫忙，就找小賈。」
錢部長更加禮賢下士，他這麼一說，氣氛就融洽得多了，關係似乎也拉近了一些。週一桂感到初次見面不便久留，既然目的已經達到，就站起來告辭了。錢部長從椅子上站起來，握著週一桂的手說：「我就不送了，請小賈代我送送吧！」
出了錢部長的辦公室，週一桂才感到自己背上一片濕漉漉的，但心情卻是愉快的，畢竟他作為一個縣委書記，能夠單獨見了省委組織部長，這種機遇確實千載難逢，當然，他更是無限感激賈士貞。
就在這關鍵時刻，賈士貞收到北京一所重點大學行政科學研究所的邀請函，他們已經和中組部、中宣部等有關部門研究決定，召開一次幹部人事改革研討會。特邀賈士貞參加，並請他做好重點發言準備。
賈士貞雖然非常高興，但又猶豫起來，那篇論文曾給他帶來不大不小的麻煩。現在被邀請他參加幹部人事改革研討會，他就更不敢聲張。可見，妒忌已經成為障礙中國人才發展的隱形陰影了，在組織部門也不例外。這也是中國人的弊病。
第二天上午，駝副部長把賈士貞找到辦公室，問起北京那所重點大學邀請他參加幹部人事改革研討會的事。原來這所大學的行政科學研究所，同時給莫由省委組織部發了函，把邀請賈士貞參加幹部人事改革研討會的事向單位領導做了通知。駝副部長非常高興，說錢部長表揚小賈有思想，有見地，也為莫由省委組織部爭得了榮譽。不僅支持賈士貞參加這次研討會，而且還作為組織部派去北京的重要工作來抓。
賈士貞雖然沒有想到事情會出現這樣轉折性的結果，但是，他並不覺得這對於他今後來說是件好事。俗話說「人怕出名豬怕壯」。為了這篇論文，他已經受夠了說不出的苦處。但是，領導如此重視，他又有什麼理由不參加這樣重要的研討會呢？
儘管賈士貞極其低調地出席了這次北京幹部人事改革研討會，但是，經不住報紙、雜誌、簡報的宣傳報道。不知不覺他又被推到了浪尖上去了。
連日來，他成了莫由省委組織部上上下下議論的中心。他不知道，等待他的將會是什麼。
不久，賈士貞接受考察東臾地區縣委書記工作，也順便到幾個地委組織部熟悉了一下情況。
東臾地委組織部幹部科接到電話後，立即向地委組織部長周廉成和分管副部長王相民做了匯報，周廉成指示幹部科立即打電話給賈士貞處長，約好派車前往省城接，但是，賈士貞堅拒了他們的美意。只是告訴他們抵達東臾的時間。
這天下午五時許，賈士貞和地縣幹部處另外一名叫於明的青年在東臾車站一下車，就見一瘦高個子年輕人手裡舉著紙牌，上面寫著「接省委組織部賈處長」。大家握了手便上了奧迪轎車。
奧迪轎車出了車站，穿過繁華的市區，緩緩駛進東臾賓館。客房已經安排好，李曉峰把賈、於二人領進房間，請他們稍稍洗漱，地委組織部一行正在大廳等候就餐。
過了一會兒，賈、於二人下樓來了，李曉峰迎上去，來到大廳，兩位副部長以及幾位科長依次握手。然後簇擁著賈士貞進了一個豪華包間。大家依次而坐，賈士貞和於明居中，右邊空了位子。這時，坐在左邊的副部長王相民說：「周部長有點事，晚來一會兒，叫我們先開始。」
晚餐過後，賈士貞硬是把幾位部長送走了。賈士貞洗了澡，趁於明洗漱時，給玲玲打個電話，報平安。
剛放下電話，電話鈴就響了，賈士貞一接電話，卻是一個女人聲音，賈士貞一驚，正有些埋怨李曉峰怎麼安排這種房間。如今，好多賓館都是這樣，神得很，男客人一住下，便會有小姐打電話問要不要服務。賈士貞說了一個喂，電話就傳來女人的聲音：「賈士貞同學，哦，賈處長……」
賈士貞覺得這聲音有些似曾相識，想了想說：「你是……」
「老同學，官當大了，聽不出來了，我是梅婷呀！」
賈士貞一驚說：「是你呀！老同學，我們班的歌後嘛！你在哪兒？」
「我現在就在東臾，可以見見你嗎？」
「我又不是什麼大人物，怎麼不能見！」賈士貞說，「哎，梅婷，你怎麼知道我到東臾來的，你的消息來得也太快了！」
「好了，我馬上到。」梅婷沒等賈士貞說話，便掛了電話。
過了兩分鐘敲門聲響了，賈士貞一開門，見一窈窕女子站在門口，正巧於明剛洗完澡，只穿了短褲出了洗漱間。梅婷慌忙退出去，賈士貞跟到門外。梅婷連說說：「對不起，打攪你了，我讓服務員另開一間房，我們老同學聊聊天。」說著轉身去了服務台，只說了一句話，就拿了牌牌過來開了門。賈士貞一看就知道，這是她早就安排好的。進了房間，室內溫度適宜，清香涼爽。梅婷便給賈士貞泡茶。
賈士貞說：「十多年不見了，你還是這樣，美麗可人哪！」
梅婷坐到旁邊的單人沙發裡說：「老了，女人過了三十，就向半老徐娘奔去，還可什麼人！」
賈士貞不想說那些套話，便問：「你現在可以告訴我，是怎麼知道我在這裡的吧！」