按慣例，組織部來人都要先和一把手單獨交談之後才開大會的，王學西以為顧處長一定也會這樣做。於是一行人上了電梯，和上次一樣在四樓下了電梯，來到那間小會議室。橢圓形的會議桌上依舊是兩盆盛開的鮮花，桌上水果清香四溢。可是剛一進門，顧彪就站住了，說：「會場呢，不會在這裡開大會吧！」
王學西走到他面前說：「顧處長總得先休息一下吧，我們先交換一下意見！我是盼星星盼月亮，好不容易把你們盼來了……」
顧彪笑了起來，說：「是盼太陽吧！要是盼來太陽，你就不會被雨淋成這樣子了！」
這樣一來弄得王學西尷尬起來了，黑臉上的三角肌連連痙攣了幾下，卻又強顏討好地說：「是啊，盼出太陽偏落雨……」
大家說笑間來到三樓會議室，一進門，室內自動鼓起掌來，顧彪有些茫然，覺得王學西這人太有些形式主義了。再一看台下那四五十個人，人人面前都擺著席卡。主席台上也擺著那麼多席卡，顧彪回頭說：「那咱們就不客氣了。」說著帶頭走上主席台。
四個人走上主席台後，卻沒有人請王學西，他尷尬地站在那裡，向台下掃了一眼，又看看主席台，覺得今天總不是滋味。難道在省區劃設置辦公室，他這一把手說話不算了？老廖在部隊就是這種角色，他是最能破譯領導心態的，於是哆哆嗦嗦地走上主席台，在唐雨林身邊彎下腰，低聲說：「唐處長，王主任坐哪兒？」
唐雨林沒回頭，目光落在台下眾人身上說：「隨便！」
老廖跑下主席台，在王學西耳邊低聲細語了兩句。王學西猶豫了好半天，才懶懶地走上主席台，在最邊上的一張椅子上坐了下來。
沒有人主持會議，顧彪只簡單地講了考察幹部的方法，也沒有領導述職，隨後便開始民主測評。
顧彪一直等到中午十一點半，大家投票結束了，四人當面開了票箱，清點了測評表，然後包緊，封好，讓唐雨林在封口處寫了時間，四個人都簽了名，由顧處長帶回。
這時，老廖來請他們四位赴宴。顧處長說：「謝謝，我趕回去有事，他們三人就在這裡吃工作餐吧！」
王學西心情更加沉重，看著顧處長往電梯走去，還是跟了過去，強添笑臉說：「顧處長太廉潔了！」
老廖哈著腰，呆呆地站在一邊，王學西瞪了老廖一眼，黑著臉說：「用我的車子送！」
誰知在說話間顧彪已經進了電梯，待老廖跑到電梯門口，電梯門已經關了起來，他只好轉身跑下樓去。
王學西怕自找沒趣，便棄下豐盛的酒肉酴醾，陪唐雨林他們吃了工作餐。飯後，他還是覺得信心百倍。他的人生最高願望實現了，一時間不順心的事在所難免，就像這天氣一樣，瞬息萬變。
想當初他王學西由正處爬上副廳的那些日子，他和仝處長之間的關係還沒有現在這樣親密，時時都把那顆不安的心懸在半空中，但一切還不是水到渠成了。而上次由副廳轉正時，雖然也有些惶恐，但畢竟有仝世舉從中斡旋，特別是仝世舉還親自出馬，那氣氛讓他激動不已。而且他認定了，他的這個正廳級主任並沒有多少競爭對手，哪個副廳級領導願意到這樣的單位呢？所以，他也平步青雲闖了過來。
這次，這個顧彪倒是如此的冷酷，如此的不近人情，這種壓抑的、令人沉悶的氣氛簡直與前幾次是天地之別！但他想，難道一個才上任才一年的正廳級主任會隨便給免了？他在心裡暗笑顧彪，暗笑錢國渠。
這時，送走了顧處長的老廖，返回來了。但大家早已用完了工作餐，王學西無暇顧及其他，便隨口叫他自己到外面弄點吃的。儘管王學西在不斷給自己鼓勵，但他對之前的灰色念頭還是感到幾分恐懼和不安。
思前想後這麼多，王學西又露出笑臉取出中華煙，硬是讓唐雨林和賈士貞抽。然後，在屋裡踱著步子說：「今天要好好陪三位領導學習『54號文件』！」
江碧玉知道是打撲克，笑著說：「我不會。」
王學西說：「真的，不學文件，在組織部怎麼工作，來練習練習！」
這時老廖來了，居然右嘴角還沾著一顆飯粒，大家見到都笑了起來。王學西陡然間黑下臉來嗤之以鼻對著老廖。
江碧玉捧腹大笑說：「還是你們四人學吧！廖處長和王主任，我們處裡兩個處長對門。」
王學西又換了笑臉：「好，今天不白打，誰輸了鑽桌肚！」
唐雨林說：「王主任，你老人家是老革命，正廳級啊！輸了也鑽？再說了，老廖個子那麼大，肚子那麼圓，能趴得下來嗎？」
王學西說：「誰輸誰鑽，不鑽是這個！」說著用右手比劃著王八的動作。
唐雨林覺得王學西似乎有點情緒，玩撲克不過是玩玩而已，輸了贏了都只是樂樂，真的要鑽桌子，或是在臉上貼紙條都有點不太雅了。總不至於像某廳的兩位處長，打牌打到半夜，雙方吵起來，又動了手，兩人告到廳長家，廳長一聽，把他倆罵得狗血噴頭。
平日在辦公室打牌，大家都聚在主任辦公室外間，四張單人沙發一張方茶几，王學西一打牌，總有幾個人站在他後面，有些人覺得這是和王主任套近乎的最好辦法，還有人說某某某的副主任就是陪王主任打牌打出來的。為此，機關裡每年都舉行幾次撲克牌比賽，王學西總是和汪永聯手，常常殺得機關裡昏天黑地，甚至編出種種理由給予參賽人獎勵。久而久之，有人就傳出笑話，說王主任「五毒俱全」。還有專人詮釋是哪「五毒」：吃、喝、嫖、賭、吹。前四毒不用解釋，只是這「吹」難理解，有人便把王學西曆年來在各種會議上的講話編成小冊子，大家才發現，王學西的講話都是一種腔調，大話、空話，什麼「再上新台階」，「審時度勢，爭取更大勝利」，什麼「創更大業績，鼓更大幹勁」，「把新時期全省工作推向更高階段」。下面人把這些都當做一種笑料，說王學西有大躍進年代的吹牛細胞，中央任何一個領導的講話也從沒有他口氣大。所以就把這「吹」字歸入他的五毒之中了。
後來這事七傳八傳，傳到王學西的耳朵裡了，他非但沒有生氣，反而在一次酒後狂妄道：「領導就是要有這種雄才大略，現代化的領導者，不善於表述怎麼行？表述就是演講，改革開放造就了千千萬萬有才幹的領導者，領導者關鍵是博大精深的理論和決策，小平同志南巡就那麼一走，就那麼幾句話，成了馬克思列寧主義的精髓，成了中國改革開放的偉大理論。我的講話，也是一種理論，只是還沒有被人們重視，這種理論若產生於1958年，早成氣候了。」豈不知他自己的這番話又走了調。
這次考察幹部王學西雖然感到意外，而且顧彪也不把他放在眼裡，但他心裡想，唐雨林和賈士貞這兩個年輕人他是一定能抓住的。他現在雖然心事重重，但卻抓住時機，和他們打牌，利用打牌的機會，繼續聯絡感情。
王學西的心思並不在牌上，所以打牌時常走神，自然出師不利。第一局下來，輸得很慘，唐雨林和賈士貞打完了「A」，他和老廖還只打「4」。無需多說，王學西趴到地上就鑽，偏這地上鋪的羊毛地毯，他穿的又是花呢褲，鑽得特別吃力，爬了半天，才從那小方桌下鑽出來。輪到老廖鑽時，他肚子太大，桌下鑽不進去，就把桌子頂了起來。王學西看看老廖又好氣又好笑，吆喝著說：「這算什麼，趴下！四肢發達頭腦簡單，看你那肚子，就不能少吃點飯。」
嚇得老廖急忙跪下，只聽老廖驚叫一聲，大家低頭看去，只見老廖那光禿禿的頭頂上流著血。再仔細一看，桌子反面有一根半寸長的鐵釘。
唐雨林說：「這還了得，聽說鐵銹容易得破傷風！」
嚇得老廖全身顫抖，雙手捂著光頭頂去了醫院。