現在，舅舅和那個白衣人，他們像兩隻蠶，他們都把絲吐到了自己的身上和對方的身上……一張看不見的網出現了，罩住了他們，他們動不了啦。我伸出手抓緊前面的欄杆，飛來的雨絲把我的眉毛濺濕了，前額一陣冰涼。舅舅挨打了，我覺得我應該過去。我不知道舅舅為什麼不還手，為什麼不照著那傢伙的臉上也狠狠來一下？
大街上水汪汪的。我從刷著黃油漆的欄杆後面鑽出來。我要過去，扯斷他們的絲。可是，他們忽然開始動了。
先是，那個骨瘦如柴的白衣人轉眼之間就不見了。接著，舅舅用手捂著臉，飛快地穿過濕漉漉的大街，向這邊的雨廊下走來。他看見我了，他揚起另一隻手朝我晃了晃，他很疲倦地笑著。我在欄杆前跳起來。我說，舅舅。
「怎麼樣，你沒事吧？」他說，「沒有什麼人來找你的麻煩吧？」
「沒有。」我說。
「事情很難辦。」他說，他歎了一口氣。「複雜。麻煩。」
我看著他的臉。
「一件很糟糕的事情，」舅舅說道，「越鬧越複雜……」
「我都看見了。」我說。
「你看見什麼了？」他說，「我不是不讓你到處瞎跑嗎？」
「我哪裡也沒去。」我說，「那個人，他為什麼要打你?」
「誰?」他說，「你說誰要打我?」
「那個穿著一身白衣服的人。」我說。
「這從何說起?」他蹲下來，認真地看著我的臉，「哪個人穿著一身白衣服？他欺負你了？」他的手像鐵一樣涼。
我把我看到的那一切都告訴了他。
「怎麼可能呢？」他聽了我的話，突然從地上跳了起來，滿臉狐疑地望著街對面的那座鑲著白色毛玻璃的房子，他不相信我看到的那一切。
「我剛從那房子裡出來，」他說，「一下也沒有耽擱，就直奔這邊來了，我不放心把你一個孩子留在這裡……」他說那房子裡根本沒有一個什麼穿白衣服的、骨瘦如柴的男人。
「那裡面一個男人都沒有。」他說，現在，我們都看著街對面的那座房子。我看看舅舅的手和頭。他的竹笠不見了。
「那裡面住著一大家子，」他說，「全是女眷。老太太慈眉善目，有七十多了。還有她的女兒和兒媳，幾個孫女，十二三歲的一個，十四五歲的一個，十六七歲的一個，最大的那個十八九歲。那幾個姑娘，她們的父親從前是我的朋友。我找了她們很多年了。」
「舅舅，你怎麼會知道她們如今住在這裡？」我說。我看了一眼那房子。他找了她們很多年，如今突然一下找到了。我們在雨廊下走著，沿街那麼多房子，他看哪個都不像，唯有這一家，他不偏不倚，一下子闖進去，而且就闖對了，沒有出錯，正是他要找的那一大家子人。她們正在裡面吃飯，梳妝，坐著說話，他就進去了。
舅舅看著我。他說：
「今天的事是不是有點兒奇怪?我也不大清楚是怎麼回事。」
「反正我看見你了。」我對他說。「你和那個穿白衣服的人從房子裡面出來，你們在門外說了很多時間的話。」
「我起誓：沒有的事。」他把一隻手放到胸前，抬頭看了一眼天上，「我要是一個滿口鬼話的人，我還能做你的舅舅嗎？」
「你掏出一個粉色的紙團給他看，他看過後就隨手裝起來了。」
「粉色的紙團？你說我給了他一個粉色的紙團？」他急躁不安地在地上團團打轉，一隻手在欄杆上摸了一下，又猛地縮了回去。「菩薩在上，」他說，「這到底他媽的怎麼回事？從哪兒冒出那麼一個骨瘦如柴的人來，是鬼吧？粉色紙團？你知道嗎，我從來沒有過那種東西。」
他忽然笑了起來。
「他和你一出來，我就覺得他像個鬼。」
我說：「你和他很熟。」
「我?」他伸出手指著自己的鼻子，「好吧，」他說。「就算我認識他，就算我有一個鬼友，可他怎麼會打我呢?」
「關係好不一定不動手。」我說，「他打你的時候，他的臉上一直帶著笑，誰也不以為你們是真的在動手。」
舅舅的手從臉上拿開。我們都不說話了。過了一會兒，他的那隻手又放到臉上去了，他的那一半臉好像有隱痛。每當我看他的時候，他就會迅速把那隻手拿開，或者來不及拿開，就在原地做出搔癢的樣子。白衣人打的正是他這一半臉。他不承認有那麼回事，誰也沒辦法。
我們就在欄杆前站著。又過了一會兒，舅舅忽然對我說道：
「有一個人，很快就要死了，臨死前，他非要留下點什麼……」
「紀念？」
「是的，就是那一類的東西。我說我不要，可我拗不過他，怎麼都推托不掉。我想，我就夠有耐性的了，可他還比我有牛脾氣，是的，我拗不過他……他是一個很頑強的人，即使到了那邊，也仍然……」舅舅看著對面，不知不覺地合上了嘴。他反覆打量著那臨街的房子，懷疑自己不久前是否真的走進去過，又是否真的從那裡出來過?一進一出，他多少感到有些糊塗了。我也感到有些糊塗了，無論我說什麼他都不信。他親身經歷過的，我親眼看見過的，所有的東西看上去都好像是假的。這會兒，大約只有街對面的那座房子不會有假，還像當初一樣一直穩穩妥妥地座落在雨裡，沒有飄走，也沒有改變，鑲在門上的毛玻璃也還是白色的。
「咱們去不去第一中學了?」
「今天不行了。」舅舅說，「沒時間了，咱們得趕快回去。」
「出什麼事了，舅舅，」
「沒什麼。」他說。他有些慌亂，想不起帶我去吃飯，也忘記了他的竹笠。「沒事。」他說，「能有什麼事呢?你這孩子，你是不是就盼著出點兒什麼事呢?你看這雨。」
我沒那麼想，我怎麼會那麼想呢?我對自己說，我有點兒擔心，我不是盼著出事，而是害怕出事，越想越怕，越怕越想。
「你看這雨，不分晝夜，一個勁地下著，也不知要下到哪年哪月才是個頭。天好像爛了，到處是漏水的砂眼，誰家的砂鍋會壞到這種地步？人們都發霉了……」舅舅說道。「我讓人卜過一卦，咱們他媽的要麼沒事，要有事就是大事。」
「什麼是大事?」我說。
雖然那樣的推測幾乎適合所有的人，可是我還是被舅舅說的話嚇了一跳。我走在他的旁邊，邊走邊看著他的臉。這以後，一路上，我像一個啞巴孩子一樣跟著他。舅舅有時候會問我，你怎麼不說話了?怎麼好半天聽不見你的聲音了？說吧，想說什麼就說吧，咱們得說點兒什麼，邊走邊說，這樣就不覺得路長了。
我們在人來人往的雨廊下又走了一段，然後就沒有雨廊了，到頭了。我們來到街上，頭頂上面無遮無攔，雨直接落下來。我們在街上走得並不快。我回頭看看後面那離我們越來越遠的雨廊，我想念那能夠庇護人的雨廊——長長的，乾淨的，塗滿顏色，遮風擋雨，除了有些擁擠，什麼都好，更多的時候像是一種夢境。我想一直在那裡面不停地走著，像馬一樣。
「我的斗笠呢?」這時，舅舅摸了一下濕漉漉的頭，忽然說道。在雨廊下行走的時候，斗笠和帽子沒有多大用處，一來到街上，它們立刻就重要起來了。舅舅的竹笠遺忘在街面對的那座房子裡了，她們沒有追出來送給他。
「你忘在那一家人那裡了。」我對他說。
紅花。綠樹。紫籐。黃梅。白煙。黑鐵門。濕漉漉的狗。電線上掛滿了無數明亮的水珠。我聽到一陣琴聲，不知道是從哪個方向飄過來的。雨中還傳來一陣嬰兒的哭聲。他們說我小的時候也很能哭，經常哭，自從我媽死了以後我就不再哭了，一家人都埋怨我，說我媽完全是讓我給哭死的。哭是一種錯誤，大多數的時候是有罪的，首先是對自己不好，更主要的還是對別人有害，對誰都不好。
我們沿著牆外的便道走。我們已經離開了主要的大街，來到一條很窄的街上，行人稀少，樹木像綠煙，從樹上掉下來的涼雨直接落進我們的領口裡。這會兒，舅舅的話也不多了。我看著街兩邊那些開在高牆上的窗戶，五味曾經給我講過一個故事。五味說，很久以前，有姑嫂二人住在一座臨街的房子裡，她們的窗戶也是那樣又高又窄，她們差不多每天夜裡和街上的一位書生見面。她們的辦法是把一隻筐子繫在一根繩子上，繩子當然掌握在她們兩個人的手裡。天黑以後，她們打開那高高在上的窗戶，將繩子悄悄順下去。那個書生就隱藏在暗處，立即坐進那個筐子裡，用手拽一下繩子，上面的兩個女人於是馬上拉動繩子，連人帶筐子拉進窗戶裡。
五味說，那時候滑輪還沒有問世，那時候人們要是發明出了滑輪，在窗戶外面安裝一個，不知她們要省多少勁。
那個故事裡不僅僅是他們三個人，還有一個賣燒餅的孩子，年齡和我差不多，他為他們通風報信。另外，故事裡還有一個糟糕而可憐的老頭，住在她們的對門。老頭子時常坐在門外曬太陽，他知道住在對面樓上的姑嫂二人長得很美。有一天，老頭子連哄帶嚇制服了那個常在附近賣燒餅的孩子，總算明白是怎麼回事了。接下來的夜晚，老頭子穿戴整齊，與家裡的人撒了一個謊，說有人請他吃飯，便搶在書生的前面坐進了筐子裡。按照那個孩子的說法，老頭子輕輕拽了一下繩子，那筐子果然便開始上升了。老頭子又激動又高興，喉嚨裡憋了一口東西。上面的那兩個女人在拉動繩子的過程中，明顯地感到筐子裡的重量比往日輕，但她們沒時間多想。就在筐子快要接近窗戶的時候，姑嫂二人幾乎同時都看到了一顆白髮蒼蒼的頭……那一瞬間，她們要多吃驚有多吃驚，嚇得魂飛魄散，體酥骨軟。她們的自以為滴水不漏的秘密突然出現了縫隙，透進了亮光，有人在她們不知不覺的時候暗中鑽了進來。
她們在慌亂中割斷了那條繩子……
第二天早晨，人們在一個水坑邊看到了那個糟糕而可憐的死老頭子，他的全身都硬了。五味說這個故事發生在很久以前，我覺得故事的年代離我們很近，甚至就在我們身邊。我一定在什麼地方見過那樣的老頭，美滋滋地坐在一隻正在上升的筐子裡，閉著眼睛搖頭晃腦，心裡翻騰著很多事情，頭髮雪一樣白……要是哪一天真的發生了這樣的事，我一點兒也不會感到奇怪，因為那是早晚的事。開在高牆上的窗戶……垂下來的繩子筐子……老頭……窗戶裡露出的（鮮艷的）女人的臉，甚至下面的水坑，一個像我一樣大的孩子，該有的都有了，什麼都齊備了，就差發生那事了。籐蘿垂在我們的身邊，白牆上佈滿了霉斑，下面的草瘋長著。經過一帶鐵柵欄外面的時候，我們突然跑了起來，是舅舅先開始跑的，我跟在他的後面，柵欄裡面長滿了花木，露出幾個尖頂的亭子，黃色的瓦。我們從一條街上跑到附近的另一條街上的時候，雨停了，我們也停了下來。我沒有問舅舅我們剛才為什麼要跑？河上的霧向我們這邊飄過來，我們走在霧裡，滿身濕氣。霧粘在我們的臉上，附在我們的手上，像一種看不見的腸衣，無論用什麼辦法都不能將它們從身上剝下去。腸衣是一種容易分離的東西，而霧卻越來越濃越來越密……