提到意大利的日記體兒童小說，我們首先想到的往往是亞米契斯著的《愛的教育》，因為它是一本深受世界各國的兒童和成人喜愛的名著。可是，在1920年，意大利又出現了一本與《愛的教育》體裁相同，風格迥異，內容更為輕鬆，最後卻殊途同歸的日記體兒童小說——《搗蛋鬼日記》。
該書的作者是意大利著名的兒童文學作家和詩人，露易基·貝台利（1858－1920），筆名萬巴，作品眾多，《搗蛋鬼日記》是其中最著名的。1906年，萬巴為孩子們創辦了一份報紙，不久，開始在該報發表《搗蛋鬼日記》。這部小說以日記的形式講述了九歲男孩加尼諾在半年裡闖下的一系列禍事及其所受的委屈，因其內容輕鬆活潑、語言靈動幽默，深受廣大家長和孩子的歡迎，還曾被拍成電視劇和電影。「搗蛋鬼」加尼諾很快便成為意大利家喻戶曉的人物，如同《木偶奇遇記》中的匹諾曹。從1920年至今，該書在意大利本國已重版120餘次，並被譯成39種語言發行，受到各國不同年齡讀者的熱愛。
從書名可以猜到，該書講了許多加尼諾的「搗蛋」故事。這類故事，孩子當然會感到「好玩」，成人為什麼也喜歡呢？原因是多方面的：該書能開啟我們每個人的童年秘密，喚醒兒時的回憶，再現兒童的天性，同時加尼諾的趣事也反映出現代家庭教育的種種問題，讓我們在歡笑之餘得到深刻的反思……
（二）請聽聽孩子的心聲
的確，只要拿起《搗蛋鬼日記》，你就會讀到加尼諾的種種淘氣事，但是，它不僅僅是一本幽默的、童趣十足的兒童讀物，對我們來說，也是一面鏡子，能夠把我們在教育方面比較容易忽略的問題折射出來。加尼諾的確頑皮，但事情也不能都怪他，很多時候，他差不多算是無辜的，比如這一次：
「我的好媽媽……總是教育我不要撒謊。她說只要撒一次謊就要在地獄裡關七年。但是有一天裁縫來我家收工錢，她卻讓卡泰利娜對裁縫說她不在家。我為了不讓她到地獄裡去受苦，就趕緊跑到門口去大聲喊：『卡泰利娜撒謊，媽媽在家裡。』結果我得到的獎賞是挨了一記響亮的耳光。」
不過，即便加尼諾只是「好心辦壞事」，卻還是一再受到家人的責打，因為沒人願意聽或相信他的解釋，所以，他只能把心事講給日記聽：
「說起來難以相信，在我掉進河裡的一剎那，我……只是想到：這下子爸爸、媽媽、姐姐們將因為他們身邊沒有我而高興了！他們將再也不會說是我毀了家了！他們也再不用叫我『搗蛋鬼』的外號了！」（9月21日）
「我親愛的日記，我有多少話要向你訴說啊！」（10月12日）
「我的日記，我太絕望了！當我被關在自己的小房間裡時，我感到只有把悲哀向你傾訴，心裡才好受些。」（10月24日）
這些話，竟然出自一個九歲的孩子之手，實在令人心酸。如果大人們知道他的這些想法……不，不可能的，因為那些大人們只願不斷用粗暴的教育方式把自己的孩子變得像人家的孩子一樣聽話，卻不想抽空去聽一聽孩子的心聲。
（三）修剪＝戕害
向來以童趣漫畫見長的豐子愷先生，1949年為《護生畫集》創作了一幅名為《剪冬青聯想》的「另類」護生畫：畫面的下半部分，畫著一個園丁用剪刀將冬青樹叢修剪一齊的場面；畫面的上半部分，畫著一群個體大小不一的人，一把更大的剪刀正在試圖將他們也修剪一齊，結果，除了一個矮子，所有人的頭都被剪下一半或者大半……
從畫的寓意看，它已超出護生畫的範疇，成為一幅觸目驚心的諷刺畫了：人非草木，怎可一刀切？尤其是對孩子。可惜，許多成人都忽略或拒絕相信它——其中，既包括一些中國的成人，也包括加尼諾的家人。所以，等他們意識到「剪刀」也終有力竭的一天時，只能一片茫然，無所適從，就像加尼諾在日記中寫道的那樣：
「在家裡，大人連揍都不想揍我。」（10月31日）
如果他們能從自己身上尋找原因，事情未必不會有好的轉機。可是，此時他們仍然不肯承認「孩子也是人，不能一刀切」這個最簡單的道理。那麼，後來的事情只能越變越糟……
加尼諾本就不壞，但他的家人卻一定要把他改造成「一個同過去完全不同的好孩子」。於是，家人出於「好心」而改造他的所有努力都成了對他的扭曲，招致了他出於純真本性的激烈對抗，於是他的「搗蛋」也越來越出格……
如果好壞的標準因人而異，謊言支配真言，加尼諾怕是永遠也變不成大人眼中的好孩子。長大後，他要麼變得憤世嫉俗，類似於《麥田的守望者》中的霍爾頓，要麼……
（四）推行真的「愛的教育」
孩子的本質是好的，卻無法自覺免受大人的「壞影響」，尤其是那些潛移默化的影響——有時，孩子的「搗蛋」原因即在於此。加尼諾身上所有真正的缺點幾乎都可以從他的家人、親戚、學校乃至社會找到根源，是這些多方面不良「身教」的結果。在《搗蛋鬼日記》中，有一個這樣的情節：
一天早晨，加尼諾把鳥從籠裡放出來，然後抱著貓在一邊看。一不留神，貓竄出去，咬死了小鳥。於是加尼諾把貓拎到水龍頭下，用水猛衝，「懲罰這只殘暴的貓」。
在懲罰「殘暴」的貓時，加尼諾同樣「殘暴」，但他卻不覺得，因為每次他犯錯誤後，總是受到類似的或更重的懲罰。
過去，成人只相信「棍棒下面出孝子」，全然不顧棍棒下面的委屈，甚至鮮血。那些棍棒下的「孝子」，在成人後又對自己的孩子繼續新一輪的棒打，結果卻多半與加尼諾懲罰貓的效果近似。
再讀一讀加尼諾在日記中信手寫下的這句反思，我們的感觸將更深：
「如果把自吹小時候怎麼怎麼好的爸爸也關在房間裡，罰他光喝清水和啃麵包，我敢打賭，他也會像我一樣去爭取自由的。」
表面上看，多少年來，我們一直在推行「愛的教育」，但是，什麼才算真正的「愛的教育」，孩子得到它了嗎？——讀了《搗蛋鬼日記》後，相信我們從中能得到不少啟發。