「我能為您分擔什麼工作嗎？除草或是澆花？」
這是什麼花園啊！豆類、番茄在堅硬而乾裂的土地上掙扎著生存，稀疏的草地也好不到哪兒去。我能讓他做點什麼呢？房子要重新粉刷，粉刷就要花錢，可我沒錢。在我向他搖頭之前，我裝模作樣地四處張望了一下。
當他倒在地上，雙臂抱著頭的時候，我感覺到他的勞累和絕望。我的心一下子揪了起來。我想，他可能是我的兒子，他的年齡與艾麗斯相仿。我知道他是餓了。我能給他點什麼呢？冰箱裡的東西太少了：一些牛奶、一塊黃油，還有少許為艾麗斯的晚餐準備的波羅尼亞香腸。
「進來吧，別在太陽底下了，坐到門廊上來。」我說，對自己這樣直白的命令感到很驚訝。「我給你拿些吃的。」在這些艱難的歲月中，我的情感有些交錯，我不能信任自己，正如我不能忍受他眼中流露出的害羞一樣。當我爬上樓梯回房時，我對自己很生氣，氣自己無能，氣空空的食櫥，氣無情的乾旱，氣整個遭受苦難的村莊。
我狠狠地切下一塊麵包，猛地一下打開冰箱取出牛奶，擰下一隻罐子的蓋子，裡面裝的是自製的果醬，好像狂亂的舉動能夠消除我的內疚感一樣，因為我給他的東西太少了。當我端著食物走向門廊時，我看到花園附近的男孩，正在一個水桶裡清洗他的襯衣。我放下這些根本不夠的食物，回到了屋裡。
雖然窗簾已經拉上了，但是房間還是很熱，變成了一個滿是黃光、不透風的盒子。我的印花衣服緊緊地貼在身上，濕了一片。每一塊濕處，褪色的雛菊都好像開了花一樣。我癱坐在扶手椅子上，將腫脹的雙腳放在一個厚墊上。
一陣劇烈拍打紗門的聲音驚醒了我。
「媽媽，您在哪兒？」
我掙扎著站起來，發現艾麗斯垂頭喪氣地坐在廚房的桌子旁。
「媽媽，艾克米店舖下星期要聘人了。」她仰著頭，凝視著我的臉，店主說女孩只要衣著整潔就能被僱傭。她的褐色眼睛尋找著我對瞭解她意思的肯定。「那就意味著需要長襪和一雙正式的鞋。媽媽，看著我！」她伸出腳上一雙髒兮兮的跑步鞋。
出於本能，我掃了一眼自己穿的舊氈拖鞋。家裡沒有適合艾克米店舖標準的鞋子，也沒有錢買一雙新鞋。我的心感到很疼痛，讓我的小孩去找工作是多麼愚蠢，我走到她的椅子旁，給了她一個擁抱，以此來安慰她。
「親愛的，我們有整個星期的時間去解決。」我吻了一下她柔軟的頭髮，那上面還留有陽光的溫暖。「或許會車到山前必有路呢。」
「媽媽，您常常這樣說。總是懷著期望，有用嗎？」
直到開始準備晚餐，我才想起那個年輕人，我走向門廊去拿盤子。我假設著，如果發現他在老柳樹旁，就像艾麗斯那樣沮喪地坐著，我就在送他上路前，也吻一下他的額頭。可是他已經走了，我只能默默地祝福他，年輕人，保重。
整個星期，太陽一直都炙烤著大地。我在涼爽的早上澆園子，每一滿杯的水都祝願植物能茁壯成長，開花結果。這個每天早上的習慣，成了我們每日的晨禱。當我端著令人同情的水在園中澆水時，我為傑克和艾麗斯找工作而禱告，為傑克一路平安而禱告，為荒蕪、貧瘠的大地禱告，為來來去去、要求很低的年輕人禱告。
他在我家門前逗留的一個星期後，我和往常一樣在園中澆水。一陣陣熱風把一張張髒報紙吹過園子，吹進了籬笆，最後被樹枝掛住。報紙就像大鳥的翅膀似的拍打著。當我穿過園子，將報紙收集起來時，郵箱上一塊白色的東西映入我的眼簾。我立刻意識到是傑克，急忙跑了過去。
那是一封沒有郵票、沒有收信人姓名、沒有地址的信，但是裡面有一張有鉛筆字跡的褐色紙，上面寫著：
給園中的夫人：
在您給了我吃的，容我休息之後，我在一家商店找到了一份工作。
您讓我感到值得尊敬。此時，讓我來幫助您吧。
信紙中夾有三張一美元的鈔票。
我凝視著手中的錢，好像再次看到那個蓬頭散髮、衣衫襤褸的年輕人。我的嘴唇抖了起來，但這不是哭泣的時候。「艾麗斯，親愛的，快點。」我一邊往屋裡跑，一邊大叫著。「去商店買一雙你能找到的最好的鞋吧。你明早將是艾克米商店應徵者中最優雅的女孩。」
「媽媽，您醒了嗎？您準備享用自己的生日宴了嗎？」
我睜開眼睛，看到了周圍我愛的人：優雅的艾麗斯，此時也已頭髮灰白，老態龍鍾；年輕的麗貝卡，快活而可愛；所有的人，無論老少都很可愛。
「您剛才在講故事給自己聽嗎，媽媽？」艾麗斯戲弄地問道，「是一個很幸福的故事吧，媽媽。剛才您臉上還掛著笑容呢。」
「確實是一個美麗的故事。」
當我掙扎著站起來時，麗貝卡的新鞋從我的膝蓋上掉了下去，發出輕柔的碰擊聲。
記憶填空
1.Itwouldbeeasytoletmywrinkledeyelidsdroopandfallasleeplikeafatoldcatinthesun.Iblinkseveraltimestoawakeandturnmygazetothediningroomasilverbowlofyellowrosesgracesthetableinhonorofmyeighty-sixth.
2.Emotionshadaofgettingmixedupthesediff?icultdaysandIcouldn』tmine,justasIcouldn』tbeartheshame-facedofgratitudeinhiseyes.AsIclimbedthestepstothehouse,Ibecameatmyself,atmyhelplessness,atmyemptycupboards,attheunrelentingdrought,thewholedamnedsufferingcountry.
佳句翻
1.在我向他搖頭之前，我裝模作樣地四處張望了一下。
2.在這些艱難的歲月中，我的情感有些交錯，我不能信任自己，正如我不能忍受他眼中流露出的害羞一樣。
3.一陣陣熱風把一張張髒報紙吹過園子，吹進了籬笆，最後被樹枝掛住。
短語應用
1.「Comeintotheyard.」Icalled,andpointedtotheenameledcupthathungovertheoutdoortap.
hangover：掛在
2asthoughmyfrenziedactionswouldwipeoutthefeelingofguiltatofferinghimsolittle.
wipeout：消滅；徹底摧毀；擦淨，擦掉