汪偽集團中，有兩個人最為狂妄，也最為鋒芒畢露，且都是大權在握，底下的部屬黨羽成眾，一個是周佛海，一個就是李士群。
周佛海是汪精衛「和平運動」發起者，也是組建汪偽政府最有力推動者，他在汪偽政府成立當天的日記中寫道：「大丈夫最得意者為理想之實行。國民政府（指汪偽政府——筆者）還都，青天白日滿地紅重飄揚於石頭城畔，完全系余一人所發起。以後運動亦以余為中心，人生有此一段，亦不虛生一世也。」[1]周佛海是把自己看作汪偽政府的「締造者」和中流砥柱的，其躊躇滿志、睥睨一切的驕狂於此可見一斑。
李士群沒有周佛海那樣的地位和資格，他的特工勢力是投靠汪偽集團後才得以發展，其地位和權勢也是在加入公館派、特別是得到汪精衛個人寵信後才得以迅速崛起的。
其人來歷複雜。
李士群是浙江遂昌人，出身農家，早年到上海求學，妻子葉吉卿與李是同鄉，長其五歲，李在上海時生活無著，全靠葉家接濟，因此李以後發跡做官，事無大小，多聽命於葉。李士群在第一次國內革命戰爭後期進入中國共產黨人辦的上海大學，在校期間參加了革命。1927年，李被共產黨派往蘇聯留學一年，回國後在上海從事地下工作。1932年，李士群被國民黨中統逮捕，李即向中統投降，搖身一變轉而加入了中統，其後一方面為中統做情報工作，同時和丁默村、唐惠民在上海編《社會新聞》雜誌。丁、唐兩人與他同樣，也是共產黨的變節分子。
與丁、唐兩人不同的是，在此其間，李士群仍和共產黨地下組織保持著聯繫，他對共產黨地下人員解說自己的投降中統，只是一時的權宜之計，不是真的背叛，他目前在中統的身份可能對革命更為有利。地下黨為考驗他，要他制裁曾出賣組織和自己人的丁默村。李和丁默村朝夕相處，下手應是最容易不過的了。但李士群沒有執行這一任務，反之，他將此事向丁默村和盤托出。兩人商量，為了讓李士群可以向地下黨有所交代，兩人決定「李代桃僵」，刺殺中統上海區區長馬紹武以替代。地下黨若追究起來，李士群可以把錯殺的責任推到具體執行者身上，既然殺掉的是中統頭目，也是共產黨的死對頭，想必仍可維持共產黨對自己的信任。於是，兩人依計而行，一天晚上，丁默村纏著馬紹武在長三堂子喝酒，酒罷出門，暗藏在一邊的李士群指使人將馬當場槍殺了。
中統急令調查馬案，限期破案，調查追索到最後，認定李士群、丁默村的嫌疑最大，將兩人一併逮捕。丁默村由於有中統高層人士幫忙，交人保釋後解脫，李士群則被押到南京中統特工部嚴刑拷問，老虎凳、辣椒水、電刑等一一領教。李妻葉吉卿連忙趕往南京，用重金賄賂中統南京區偵察股長馬嘯天和行動股長蘇成德，先停止了對李的刑訊，然後葉吉卿又去買通中統負責人徐恩曾，這才使李士群恢復自由。不久，李士群被中統派任留俄學生招待所副主任兼「留俄同學會」理事。
抗戰爆發後，李士群被安排在南京潛伏，可在南京淪陷前，他與其他中統潛伏分子一起慌張逃到武漢。一年後，李士群被調任「國民黨浙贛鐵路特別黨部特務室主任」。他將這次調任看作脫離中統的好機會，待一領到經費和路費後，他給葉吉卿一部分錢讓她趕快逃回家鄉，自己席捲餘款由廣西、雲南，經河內逃到了香港。在香港，李士群搭上了日本駐香港總領事中村豐一的關係，中村對他無可利用，於是轉將他介紹給日本大使館書記官清水董三，李士群就此重新回到了上海。[2]
李士群憑借日本人庇護，在上海招兵買馬，組織漢奸特務組織，他利用老關係，拉攏國民黨和中統留駐上海人員參加共事。不久丁默村也從來到上海，於是兩個老搭檔合夥正式搭起了特務組織的框架。在汪精衛發出「艷電」、打出「和平運動」招牌後，丁、李兩人發現了發展的機會和空間，丁默村與周佛海原為同鄉舊友，以前又同屬CC系統，他們聽說周當了汪偽集團的總軍師，馬上派人前往香港，暗通款曲。周佛海看到丁、李在上海已有基礎，已是一支可以利用的力量，遂向汪精衛進言。汪精衛卻討厭丁默村，因為丁默村過去辦《社會新聞》雜誌專以共產黨和改組派為攻擊對象，汪舊恨難消，可手下實在無人，再加以日本方面的撮合，於是汪到上海後也就全盤接收了丁、李的特工。日方相當於以這批特務作了與汪合作、支持汪出台的陪嫁嫁妝，曾有人譏諷道，丁默村和李士群的特務組織是汪偽政府的收養的「拖油瓶兒子」。
對這股特務力量，汪精衛確也不能小看，汪到上海時，手下沒有任何武裝力量，這股特務就成了汪的最初武裝。汪來上海後的出入安全和住處的警衛，都是由李士群派人加以嚴密防守。汪在上海召開偽「國民黨六中全會」，會議場所也設在特務總部的極司斐爾路七十六號，可見其在汪偽集團前期活動中的地位和作用。
在偽「六中全會」後，汪精衛給「七十六號」正式安上了一個「中國國民黨中央執行委員會特工總部」的名義，以丁默村為主任，李士群、唐惠民為副主任。特工總部屬下成立「警衛總隊」，由李士群兼總隊長，吳世寶為副總隊長，李士群妻葉吉卿為財務主任，吳世寶妻佘愛珍為經理主任。其後，汪可能怕難於駕馭這批特務，又成立了一個「中國國民黨特務委員會」，由周佛海出任主任委員，丁默村任副主任委員，李士群為秘書長，確定「特工總部」為這個「國民黨特務委員會」的下屬單位，以顯示汪記黨指揮特工的構架。在偽「六中全會」上，丁默村、李士群自不待說，其下的林之江、蘇成德、馬嘯天等人，都名列「中委」。由此，特務組織成了汪偽集團的一股重要勢力。
李士群和丁默村自最初建立特務組織，到投靠汪偽集團，再到以後的「特工總部」和「特務委員會」，兩人配合默契，互相拉攏，雖然特務組織最早由李士群組建，可自丁默村來上海後，李士群就將正位讓給丁，自己始終屈居其副。李士群如此謙讓，一則丁的資歷比自己老，其次以前在中統，丁默村曾是李的上司。可丁、李合作的局面維持到汪偽政府成立前夕，再也繼續不下去了。為了爭「特任官」的警政部長，兩人之間發生了激烈衝突，互相翻臉，丁默村仍想延續舊制，由自己出面擔任警政部長，李士群此時卻再也不願讓賢，要親自跳到前台出面，力圖將丁默村排除出特工系統。丁、李之間為此相持不讓，成為汪偽政府「組閣」時爭權奪利的最大一場醜劇。
無奈，特務組織的基本成員都是李士群帶出的人馬，兩人鬧到最後，還是丁默村讓步，離開特工組織，擔任了一個閒職社會部部長。不過，李士群當時也沒能得逞，李的資歷聲望太淺，警政部長最後由周佛海出面親自兼任，李士群任副部長。這只是一個過渡，周佛海抓財權，是財政部長，也是中央銀行總裁，又兼行政院副院長以及幾個部會的委員，根本無暇他顧。事實上，特工組織始終由李士群一手掌管，不到一年，李士群即扶正升任部長。自此，李士群一帆風順，除了偽中央執行委員會常委、特工總部主任、警政部部長外，又先後擔任「清鄉委員會」秘書長、調查統計部部長和江蘇省政府主席等職，其權炳勢力遠勝於丁默村。丁默村在默默做了四年多偽社會部長後，直到1945年5月，汪偽政府倒台前夕才做了一任短命的偽浙江省主席。
李士群之所以能在爭鬥中勝出、將丁默村排擠出特工系統，一說是他投靠巴結周佛海。周佛海、丁默村原是同鄉、同事的老關係，汪精衛、周佛海到上海後，丁更是依仗周勢壓李，李一方面與丁對抗，另一方面對周佛海十分恭順，取得了周的信任，因此而在組織政府時，李士群嗾使部下反對丁出任警政部長，周佛海也不支持丁，最後說服丁改任了社會部長，而由周自己出面兼任部長。另一說則是，李士群不是巴結周佛海，而是直接搭上了公館派關係，走的是汪公館內線。李以後的官場得意一路上升，由次長而部長，再秘書長和省主席，也是由於公館派原因，而被汪精衛所信任倚重而委以重任。
在汪偽集團「組府」前夕，周佛海日記中記有丁、李爭鬥諸多內容，記其最後丁退李進兩方「擺平」事有這樣一段：「蘇成德、彭年先後來，均系談丁李之事，各有所偏袒。前有高陶之出走，後有丁李之爭執；面子丟盡，氣亦受夠矣！下午默村、思平來談兩小時，默村表示辭警政部長。余與思平大為感動，默村此次受盡委屈，而能如此讓步，實為顧全大局，殊可感佩。」[3]由此來看，所謂李士群系投靠周佛海而發跡似不甚可靠。
不過，後一說也有問題，那就是李士群究竟在何時搭上了公館派的關係？若是在汪偽「組府」之前，那他的排擠丁默村出局就與公館派有關；若是在「組府」之後，那就只關係到李士群以後官場上的一路上揚，在前的排擠丁默村，就主要靠的是他自己的力量了。
按胡蘭成的說法，李士群搭上公館派是在汪偽「組府」以後，而且恰恰就是通過他的介紹和拉攏。