對這一切，懦弱的也就認命，安分守己過下去了，可義母偏不是這樣的人。她由著自己的性子做去，以後越發變得怪異，更為好勝逞強，待人也開始不講情分，做事辣手辣腳。她嫌老屋不夠暢陽，別出心裁另建了新屋，又在杭州塘棲娘家附近置下了產業。她早年與他人生下的女兒，已被人領回家，以後她不清不楚又與人生了個兒子在外面。她辛苦找到了娘家，轉眼又不高興了，爹娘還在，可娘家家道中落反要她來幫助。娘家人每來俞傅村走動，對她逢迎想得些好處，可愈是這樣，她愈是生氣，感到在鄉人面前丟她的臉。到最後，她竟連自己的親生兒女亦不喜，甚至虐待，因為無論如何總不合她的所思所想。她的一生、她的命運就是這樣的怪異離奇，像是總不在軌道上，她對自己感到怎樣的冤，她對人世也就有怎樣的怨，其中包括她付出的對義兒的情意。胡蘭成感歎：「今世裡她與我的情意應當是用紅綾袱襯著，托在大紅金漆盤子裡的，可是如何堂前竟沒有個安放處，她這才覺得自己的身世真是委屈，比以前她所想的更委屈百倍。」
如此才會有玉鳳臨死前，胡蘭成找她借錢的那一幕。
她知道胡蘭成來是為借錢，她不是沒錢卻就是不借，她故意作怪刁難，小氣是一重，誰都靠不住，要緊緊抓住手裡的錢，另一重就是，你為妻子患病借錢，這與我無關。若胡蘭成自己告急，她未必不肯，兒子用母親錢名正言順，可兒子的妻子那就另一回事了。中國社會的女性，做了婆婆常有為媳婦搶去對兒子的愛而生嫉妒，在這上面恰恰是玉鳳無意中成了她的對頭，她怎肯借？所以看似奇怪，卻合於她的情理。你兒子在我母親處吃喝，我不見怪，好吃好喝的款待，隨你住幾時。可若為妻子治病借錢，那對不起，沒有。胡蘭成何嘗不知道她的心思？只硬著心氣不開口，可事到末了不得不開口，碰了釘子，一下子賭氣要走百里地去他人處借錢，她不管也絕不同情。你再回返，同樣開門納入，噓寒問暖仍是好吃好喝款待，不提錢的事。直到玉鳳病死，胡蘭成仍然沒拿到她的錢。這一回合，兩人鬥心鬥氣，她是贏家。她用母愛，用情義，用以往恩惠扣留住了胡蘭成，使他將纏綿病榻奄息將亡的妻子置於腦後，而守在了她的身邊。
待胡蘭成到處碰壁，無處借得錢，絕望中再返回向她要錢時，她知道玉鳳已死還是不問，仍說是沒錢。待胡蘭成從她手裡取了鑰匙自己拿到錢，再交還她鑰匙拔步將走時，她笑道：「到底還是我被打敗了！」說時眼圈一紅，喉嚨聲音都變了，她內心實在是大悲愴！她拿出鑰匙，是做最後一搏，試看胡蘭成是否會為玉鳳徑直就取錢回家，試看胡蘭成在她與玉鳳之間做怎樣的選擇。她未必就不肯借錢，也未必就一定要在如此大事上難為他，胡蘭成若在取錢前後，與她好話幾句，或者聽她的主意，而不是取錢後急不可待地拔步就走，她不會如此傷心。可見胡蘭成如此急著回家，在她看來，那是胡蘭成最終對她的遺棄。她說的「被打敗」，表面上指胡蘭成取到了錢，言下的真正意思卻是胡蘭成終究顧及玉鳳，儘管玉鳳已死，她還是被玉鳳打敗了。這位婦人的心思委屈得已被扭曲，她是可憐到在與死人爭名分、爭情意了！
待到胡蘭成埋了妻子，賣去俞家給他的田地作盤纏，南下廣西，他與義母之間差不多斷絕。雖然以後還有瓜葛，但在經濟上更在情感上，義母從胡蘭成生活中漸離漸遠，逐漸淡出了。
但她卻作為《金鎖記》中七巧的原型，進入了張愛玲的小說。
胡蘭成與張愛玲相知是在1943年下半年，張愛玲最好的小說《金鎖記》也是發表在1943年的下半年。兩者孰先孰後？
有兩種可能，一是張愛玲的《金鎖記》發表在前，而與胡蘭成相識在後，那麼，這就是胡蘭成寫《今生今世》回憶義母時，無形中受了《金鎖記》影響而將自己的義母下意識地描繪成《金鎖記》中的七巧了。但筆者認為第二種可能性更大，那就是，胡蘭成與張愛玲相識在前，張愛玲寫作和發表《金鎖記》在後。胡蘭成與張愛玲相識後，胡蘭成向張愛玲談起了自己的義母，講述了義母的身世，兩人母子一場的開始和結局。張愛玲以自己的聰慧，當然理解兩人間的感情曲折和怨艾，於是觸發靈感，以胡蘭成義母的身世為基本框架，將其擴展生發成了她最好的小說《金鎖記》。
若將《今生今世》中對義母的記述與《金鎖記》作比，毫無疑問，胡蘭成的義母就是《金鎖記》中七巧的原型。
兩人同樣出生於杭州一帶小鎮上的富裕人家，同是小時為家中嬌慣，父親同是商舖裡的朝奉，成人後同樣經歷了不正常的婚姻。不同的只是，胡蘭成義母是出於欺騙被賣，而七巧卻由家中做主算得是半騙半賣。不過，無論是胡蘭成所記不清，還是義母自己述說隱晦，義母的真實狀況斷不會如此，舅舅出賣親外甥女的事會有，但多半是在其父母雙亡之後才敢如此作為，不然既害外甥女，又得罪了姐姐姐夫家，如何了結？真實情況可能是，舅舅欺瞞了外甥女是實，卻是得到姐姐姐夫同意或默許的。女兒大了，待在家裡總不是件事，或許已弄出尷尬事，於是出此計策嫁出了事。如此，儘管嫁了幾個人家，義母的感情生活、夫妻生活總得不到滿足。七巧就更是如此了。再有，兩人同樣早死了丈夫，同樣面臨本族人的爭奪家產，只是因為兩人的據理力爭，爭吵相鬧，才得以保住自己名分下的應得家產。兩人都盼望渴望有真正的愛情，有心嘗試卻終歸於失敗。
《金鎖記》中的典型場面，就是那位小叔上門，假意有情卻是騙七巧賣田，七巧原存一絲期望卻大失望而內心大慟，怒極而笑，將小叔趕走，楊梅湯灑得一身一地。真實可作比的，就是胡蘭成借錢那一幕，義母的怪異舉止，最後那句話和傷心的眼紅喉啞。聰明如張愛玲，自有本領將這兩個場面轉換。另外，兩人對娘家的態度也如出一轍，娘家中道敗落，對娘家人是又恨又憐，恨的是當初所嫁非人，家中只圖嫁出了事，現在來只是為得點好處，憐的是如今的窮苦巴結相，內心不忍幫還是要幫。胡蘭成義母在老家置了家產，七巧是在哥嫂上門時，送了四兩重金鐲子、金挖耳和衣料絲棉等等。兩人也都是在自己的丈夫死後，才真正有了自己的獨立門戶和家產。最後，兩人同有一雙兒女，且都無出息。義母的兒子怎樣，不清楚，義母的女兒自小就刁鑽，以後曾投奔胡蘭成，表現也是上不了台盤，《金鎖記》中的這一對兒女寫得精彩，張愛玲大約將胡蘭成那位義妹的性情，男女易換，移用到了七巧那個變態的兒子身上了。
若實際情形真的如此，經由張愛玲的改身換形，義母因《金鎖記》而長存，胡蘭成對義母的恩情可以交代了。
註釋
[1]引自朱天文《花憶前身》，《萬象》2001年第2期。
[2]引自胡蘭成《今生今世·生死大限》。
[3]寶卷，原為中國民間宣講宗教教義的說唱腳本，採用說唱結合的通俗文學體裁宣傳宗教教義法規，在唐代的俗講、變文中已出現，以後又受宋代說經、諸宮調、鼓子詞的影響，至明代始有寶卷之名。寶卷分為講唱經文和演唱佛經故事兩大類。由於其通俗淺易為老百姓喜聞樂見，明萬曆、崇禎年間，寶卷風行一時。清道光年間，寶卷內容出現分化，一種宣講宗教教義，另一種則擺脫宗教，以講唱神話傳說和民間故事為主，成為一種曲藝形式，著名的有《五祖黃梅寶卷》《韓湘寶卷》《白蛇傳寶卷》《孟姜女寶卷》等。