科學性與實踐性相統一是馬克思主義的重要特徵，而實踐性更是其生命力之所在。******同志指出："馬列主義、毛澤東思想如果不同實際情況相結合，就沒有生命力了。"馬克思主義突出的實踐性，決定了思想政治理論課的教學內容本身具有極強的現實針對性和實踐應用性，其教育教學必須堅持理論聯繫實際的原則，緊密結合國際國內形勢以及大學生的思想實際來進行。這就要求思想政治理論課必須貼近實際、貼近生活、貼近學生，加強基本理論、社會現實和學生思想實際之間的聯繫，讓學生深切感受馬克思主義的時代氣息和與時俱進的理論品格，從而深刻地理解和把握馬克思主義的基本理論，堅定對馬克思主義的信仰信念。
思想政治理論課知識具有理論性、政策性和高度的概括性、抽像性等特點，是對馬克思主義基本理論和思想道德知識的實踐總結、提煉而形成的內在結構合理且嚴密的知識理論體系，因而必須將實踐的觀點運用到思想政治理論課教學中來，充分發揮實踐的能動作用，使大學生們在實踐中逐步體會並昇華對思想政治理論課教學內容的認識，並通過學生自我認識與自我評價、自我調整與自我改造、自我約束與自我激勵、自我鍛煉與自我培養的自我教育實踐過程，才能將其所學的思想政治理論課知識內化為自己的個人素質和價值追求，最終外化為正確的行為。
2.實踐教學的必要性是由思想政治理論課的性質和特點決定的
重視思想政治理論課社會實踐教學環節，是思想政治理論課課程性質的內在規定，符合思想政治理論課的教學規律和大學生思想政治品德形成發展規律，體現了黨和國家一以貫之的教學思想，也是思想政治理論課教育教學的經驗總結，具有客觀必然性和現實緊迫性。
(1)加強實踐教學是思想政治理論課課程性質的內在規定，符合思想政治理論課的教學規律。中共中央宣傳部、教育部《關於進一步加強和改進高等學校思想政治理論課的意見》(教社政〔2005〕5號)指出：高等學校思想政治理論課承擔著對大學生進行系統的馬克思主義理論教育的任務，是對大學生進行思想政治教育的主渠道。這即是說，思想政治理論課要對大學生進行系統的馬克思主義理論教育，讓大學生掌握馬克思主義的立場、觀點和方法，其擔負的使命和任務是特殊的，其教學必然不同於一般的知識性課程的教學，蘊涵著特殊的教學規律。實踐性是馬克思主義的生命力所在，掌握馬克思主義的世界觀和方法論，不單是一個理論認識問題，更是一個實踐問題。馬克思主義鮮明的實踐性，決定了思想政治理論課的教學內容本身具有極強的現實針對性和實踐應用性，其教育教學必須堅持理論聯繫實際的原則，突出社會實踐教學環節，必須把理論講授和實踐體驗結合起來，不能片面突出課堂講授和重視理論灌輸。
(2)加強實踐教學是總結思想政治理論課教學經驗教訓的重要啟示。回顧思想政治理論課的改革發展，聯繫思想政治理論課教學的現實實際，不難發現，但凡實效比較突出的教學都實現了理論教學與社會實踐的有機結合，而實效不佳的教學一般對社會實踐教學環節都重視不夠。
在此前的教學實踐中，有的學校和教師在相當程度上把思想政治理論課僅僅當做純理論知識課程來開設，重課內輕課外，重理論輕實踐，重說教輕養成，重教化輕內化。個別學校甚至以課程多、學時緊、經費缺等為托辭，忽視甚至取消實踐教學。有的雖也要求學生利用寒暑假進行社會實踐活動，但由於缺乏強有力的組織領導和健全的工作機制，活動多流於形式，未能起到社會實踐教學應有的作用。還有的將思想政治理論課社會實踐教學與大學生日常的社團活動、假期社會實踐活動完全等同起來，缺乏課程化的規範與管理。由於實踐教學環節薄弱，致使思想政治理論課缺失實踐性，缺少學生的實踐參與和體驗，進而使得學生缺乏學習的興趣和熱情，教學實效不佳。由此，加強社會實踐教學環節，是改變社會實踐教學薄弱現狀的現實要求，也是總結經驗教訓的重要啟示。
(3)加強實踐教學體現了黨和國家一以貫之的教學思想。堅持教育與生產勞動和社會實踐相結合，是我國長期堅持的社會主義教育方針。早在新中國成立後不久，高校政治理論課教學就強調"要特別注意引導和幫助學生能夠恰當地、逐步深入地聯繫生產建設的實際、階級鬥爭的實際"。改革開放以來反覆強調加強社會實踐教學，1985年中共中央在關於改革學校思想品德和政治理論課程教學的通知中就指出，要改變注入式的教學方法，盡量實行啟髮式的教學方法，"要精心組織學生進行自由活潑的課堂討論，積極組織學生參加豐富的切實的社會實踐和社會調查，以培養他們發現、提出和解決理論問題及實際問題的能力"。
1991年，原國家教委在《關於加強和改進高等學校馬克思主義理論教育的若干意見》中也指出："為了提高教學效果，應圍繞教學內容適當組織學生參加社會實踐活動，使學生在接觸實際中接受教育。"1994年，《中共中央關於進一步加強和改進學校德育工作的若干意見》明確提出加強和改進學校德育工作要加強實踐環節，"高等學校要把社會實踐納入教學、教育計劃，組織學生參加社會調查、生產勞動、科技文化服務、軍政訓練、勤工儉學等活動。要加強對社會實踐活動的管理和指導，明確教育目的，提高教育實效。"2005年，中宣部、教育部在《關於進一步加強和改進高等學校思想政治理論課的意見》(教社政〔2005〕5號)中更加明確地提出，思想政治理論課教學要加強實踐教學，要求高等學校思想政治理論課所有課程都要加強實踐環節。這些論述表明，重視社會實踐教學環節是思想政治理論課一以貫之的教學思想。
(二)內生性依存機理：思想政治理論課實踐教學之主觀必要
1.大學生認知規律的必然要求
歌德曾說："一個人怎樣才能認識自己呢？絕不是通過思考，而是通過實踐。"
加強思想政治理論課實踐教學，符合人的認識規律和大學生思想品德形成發展的規律。從認識論的角度看，辯證唯物主義告訴我們，實踐是認識的源泉、動力、內容和檢驗認識真理的唯一客觀標準，也是認識的最終目的，離開了實踐，人們的認識便成為無源之水、無本之木。社會實踐是大學生學習和接受馬克思主義理論不可缺少的認識環節，如果脫離實際，輕視實踐，是不可能真正弄懂弄通馬克思主義的。如果能為大學生創造更多的社會實踐機會，讓他們在實踐中增長見識，調節心理，對於他們樹立健康向上的心態，形成良好的心理素質將是很有幫助的。就青年學生思想品德形成和發展的規律而言，一個人道德品質的形成是一個自覺認識和行為選擇的過程，即是一個由道德認知、道德情感、道德意志、道德信念和道德行為相互作用的綜合過程。只有通過實踐感悟，才能把道德認知昇華為道德情感和意志，形成堅定的道德信念，養成良好的道德習慣。因此，社會實踐是縮短知行距離、促進知行轉化的重要途徑和必不可少的環節。
加強實踐教學是大學生思想政治品德形成發展規律的內在要求。實踐是認識的源泉，離開了實踐，人們的認識便成為無源之水，無本之木。人的思想政治品德認識同其他意識一樣，也只能來自實踐，在實踐中進步和發展。對於這一點，毛澤東曾指出："實踐、認識、再實踐、再認識，這種形式，循環往復以至無窮這就是辯證唯物主義的知行統一觀。"大學生思想政治品德認識的提高與進步，必須依靠實踐，而不能脫離實踐。社會實踐是大學生學習和接受馬克思主義理論不可缺少的認識環節，通過各種實踐途徑加強對馬克思主義理論的感悟、體驗和理解，是大學生掌握馬克思主義世界觀和方法論的根本方法，符合大學生思想政治品德素質形成發展的根本規律。脫離實際，輕視實踐，是不可能真正弄懂弄通馬克思主義的，也不可能形成符合馬克思主義要求的思想政治品德素質。
2.促進大學生的政治社會化和提高大學生的道德判斷能力之必然要求
思想政治理論課實踐教學的開展，學生可將理論和社會實際相結合，深入具體地把握思想政治理論課的精神實質，提高對中國特色社會主義的認同感、使命感和責任感，培養運用馬克思主義的立場、觀點和方法分析和解決問題的能力，形成特定的政治價值觀，有利於促進學生的政治社會化，約束其思想和行為方式，提高思想政治覺悟，擁護黨的領導和社會主義制度，使自己的行為符合中國特色的社會主義政治規範。
在改革開放和社會主義市場經濟條件下，社會環境發生了複雜而深刻的變化。由於社會經濟成分的多樣化，私有成分的增多與擴大，組織形式、就業方式、利益關係和分配方式的日益多樣化，跨地區、跨行業的基層組織擴大，基層黨組織的控制力減弱了。由於社會經濟生活多樣化，以及西方自由化思潮的衝擊等方面，人們思想活動的獨立性、選擇性、多變性、差異性日益增強，不可避免地帶來人們思想觀念和價值取向的多樣化，馬克思主義在意識形態領域裡的指導地位受到嚴峻挑戰。
社會轉型期出現的新的經濟、文化、政治局勢必然影響到大學生群體，使他們產生不同於前人的感受與思想，必然產生多種文化和價值觀，這就使指導思想一元化和思想觀念多樣化的矛盾成為客觀的事實。同時，高度開放和變動的社會環境加劇了學生的困惑和不解，造成學生對社會的不認同感和抗拒心理。這種情況下，來自社會的行為準則和道德規範很難通過簡單的說教和灌輸被他們內心承認和內化為品質。學生道德主體的觀念加強了，他們更願意通過自己的切身體會和觀察學習將道德知識和價值觀念轉化為內在的道德品質。因此，需要在理論教育的基礎上，以實踐教育為平台來提高學生的道德判斷能力，使他們在面臨各種道德衝突時，能自主自覺地進行科學判斷和選擇，確立符合中國特色社會主義主流的道德取向。
三、路徑選擇：思想政治理論課實踐教學之實施
胡錦濤《在全國加強和改進大學生思想政治教育工作會議上的講話》中指出："要引導大學生深入開展社會實踐活動，拓展大學生思想政治教育的有效途徑，引導大學生走入社會這個思想政治教育的大課堂，探索和建立與專業學習、服務社會、勤工儉學、擇業就業、創新創業相結合的社會實踐新機制，到基層去，到工農群眾中去，在自覺廣泛的社會實踐中熏陶思想感情、充實精神生活、提高道德境界、增長知識才幹。""在新的歷史條件下，大學生思想政治教育工作面臨著許多新情況新問題如何針對大學生的思想特點提高思想政治理論課和哲學社會科學一些學科的針對性和時效性"。胡錦濤《在全國加強和改進大學生思想政治教育工作會議上的講話》，2005年1月17日。
(一)積極探索，優化思想政治理論課實踐教學課程設置
根據《〈中共中央宣傳部教育部關於進一步加強和改進高等學校思想政治理論課的意見〉實施方案》(教社政〔2005〕9號)精神，堅持並嚴格實施思想政治理論課各門課程學分：《思想道德修養與法律基礎》3學分；《中國近現代史綱要》3學分；《馬克思主義基本原理》2學分；《毛澤東思想和中國特色社會主義理論體系概論》6學分；《形勢與政策》2學分。