古時的人出門在外，冬寒暑溽，鞍馬勞頓，更有毒蟲猛獸時有出沒。而遇上兵亂馬荒、盜匪橫生的亂世，更是凶險倍增。所以，有不少人成為他鄉的遊魂野鬼，家中人茫然不知，未明生死，更無從談起奠錢及血食了（謂受享祭品。古代殺牲取血以祭，故稱血食）。
《全唐詩》中記載，唐末錢鏐稱吳越王時，有人於一個月色澹然的夜晚，行船於富春江上，隱約見有一個灰濛濛的人影立在江畔的沙灘上，朗聲吟詩道：
富春沙際鬼
陊江三十年，潮打形骸朽。家人都不知，何處奠杯酒。
這人聽了，知道吟詩者並非生人，味其詩意，他都死了三十多年了，形骸已朽，化為一具白骨，而家中的人卻並未得到音訊，尚未確定他的生死，所以他這許多年來，連一杯祭奠的酒也沒有嘗到。舟上的這位大概同樣也是遊走四方，常在異鄉的旅人，他不禁大有兔死狐悲之感，不禁問道：「君是誰？可示姓名否？」然而，這個「富春沙際鬼」卻接著以詩作答道：
又吟
富春沙際鬼
莫問我姓名，向君言亦空。潮生沙骨冷，魂魄悲秋風。
從詩中看，這個鬼還非常地高傲，他說，別問我的姓名了，說給你聽也沒有什麼用，言下之意是並不在意別人給他的祭祀，一副不吃嗟來之食、拒人千里之外的孤高氣度。所以，他只能嗟歎：冷冷的潮水浸透了伶仃枯壞的白骨，瑟瑟的秋風吹動飄蕩不定的魂魄。
當舟上的客人上岸作揖，準備再和他說幾句話時，這個「富春沙際鬼」卻倏而不見了。這「鬼脾氣」真是夠古怪倔強的，我猜這人十有八九生前也是位文士。
同在《全唐詩》中，還記載了一個「河湄鬼」的故事。說是開元六年時，有人泊舟於河邊，見到岸邊有一具枯骨，心下可憐，就投食祭奠，只聽得空中有人道謝，並吟詩道：「我本邯鄲士，只役死河湄。不得家人哭，勞君行路悲。」這個鬼家在邯鄲，服兵役時死在這裡，家人也是未知其生死，成為無人祭奠的孤鬼。不過這個鬼要隨和得多，有人投食給他，他就歡喜道謝。
與以上故事相類似的，還有人在巴峽這個地方，聽得有聲音淒厲的詠詩聲，詩為：「秋徑填黃葉，寒摧露草根。猿聲一叫斷，客淚數重痕。」而且這聲音通宵不絕，一夜重複幾十遍。天明後，人們到吟詩聲發出的地方探視，只見空山寂寂，溪谷幽絕，既無人影，也無舟船，只有白骨一具，不知已死去多少年了。
斷腸泉下，幽憂難陳；淒淒白楊，日暮愁人。《全唐詩》中所錄的諸多詩鬼，不能一一具錄，本篇結束之際，在此酹酒一杯，祭奠諸位遊魂：
香魂雖散，形骸早壞，有詩傳世，便可不朽。