水老鼠臉色沉重，站著沉思了一兩分鐘。然後，他重新進了屋，在腰間繫上皮帶，皮帶裡插進一對手槍，拿起了靠在大廳角落裡的一根棍子，便出發了。他大步流星向野樹林走去。他來到樹林的外層，毫不猶豫地鑽進了樹林。這時天已漸漸黑了下來，他向兩邊張望，想找出他朋友的蹤跡。一張張頑皮的小臉從洞裡露出，一見那勇敢的動物、手槍和攥在手上的那凶狠的棍子，馬上便不見了。在他剛進來時清楚聽見的哨音和腳步聲也遠去了、消失了，一切都極其安謐平靜。他威風凜凜地穿過林子，來到最遠的盡頭，然後，拐向小徑，逕直橫穿樹林，努力搜尋。他大聲地呼喚著，「鼴鼠！鼴鼠！鼴鼠！你在哪兒？是我，水老鼠！」水老鼠在樹林裡耐心地搜尋了一個多鐘頭，終於極其高興地聽見了一聲輕輕的叫喊，是鼴鼠的回應。他循著那聲音鑽進了越來越濃的黑暗，來到了一株老山毛櫸樹下。樹身上有一個洞，一個微弱的聲音正從那兒傳出：「水老鼠，真是你嗎？」
水老鼠鑽進洞裡，發現了鼴鼠。鼴鼠已經筋疲力盡，還在打著戰。「啊，水老鼠！」鼴鼠叫道，「我好害怕呀，你想不到的！」
「啊，我很能理解，」水老鼠安慰他說，「你不該真到這兒來，鼴鼠！我說過不要獨自來，我們住在河邊的動物是很少獨自到這裡來的。即使非來不可，也至少得找個伴兒，那樣做一般就不會有問題。而且，還要懂得許許多多的事。這些事我們懂，你目前還不懂。我指的是掌握能產生效果的口令、符號、話語和帶在口袋裡的植物，還要背詩句，練習一些特殊的技巧。這些東西雖然很容易就知道了，但你個子小，得先學會，否則就會遇上麻煩。當然，如果你是狗獾或是水獺，那又完全是另外一回事了。」
「勇敢的蛤蟆先生是不會在乎一個人到這兒來的，對吧？」鼴鼠追問。
「蛤蟆佬嗎？」水老鼠很開心地笑著說，「他是不會單獨到這兒來露臉的，哪怕給他整整一帽子金幣他也不會來，蛤蟆不會。」
水老鼠那無憂無慮的笑聲、大棒和那對閃亮的手槍使鼴鼠極為振奮。他停止了發抖，開始覺得膽子大了一些，也恢復了一些自己的本色。
「那麼現在，」水老鼠立即說道，「我們的確需要鼓起勁兒來往家裡走，趁現在還有點光。絕不能在這兒過夜，你知道。頭一條就是太冷。」
「親愛的水老鼠，」可憐的鼴鼠說，「我真是非常抱歉，我累得要死，真真正正是累壞了。要我回家，你必須讓我先在這兒再休息一會兒，恢復恢復體力。」
「啊，那也行，」好脾氣的水老鼠說，「那你就休息吧，反正天也差不多黑透了，再過一會兒反倒該有點月光。」
於是鼴鼠又往枯葉裡使勁擠了擠，伸直了身子，馬上就睡著了，儘管睡得不安穩。水老鼠這時為了溫暖，也盡量把自己蓋了起來，爪子上拿著手槍，耐心地躺著等候。
等到鼴鼠終於醒來，好了許多，差不多像平時那麼清醒時，水老鼠說，「現在，我到外面去瞧一眼，看看是不是一切安靜。然後我們就真要走了。」
他來到隱蔽處的出口把頭伸了出去，這時鼴鼠聽見他平靜地自言自語說，「哎喲，哎喲，堆起來了！」
「堆起什麼了，水老鼠？」鼴鼠問。
「堆起雪了，」水老鼠簡單地回答，「下雪了，下得很大呢。」
鼴鼠走出洞靠到水老鼠身邊往外一看，看見前不久還叫他非常畏懼的樹林大變了樣。讓行路的人心驚膽戰的洞、地坑、陷阱和別的東西在迅速地消失，一張晶瑩剔透的仙毯覆蓋了一切。仙毯太精美，叫人不好意思用粗野的腳踩上去。細細的雪花瀰漫了天空，落在面頰上叫你輕微地疼。光線似乎從下往上照明，樹上露出了一個一個的黑洞。
「哎呀，沒有辦法的事，」水老鼠仔細想了想說，「我們非出發碰碰運氣不可了。最糟糕的是，我已經弄不清現在的地點。眼前這場雪似乎把一切都弄得大變樣了。」
確實大變樣了，鼴鼠簡直認不出原來那個樹林了。不過，他們仍然鼓起勇氣走了出去。彼此緊緊挨著，選著似乎最有希望的路。他們裝出一副百折不撓的快活形象，每一棵新樹板著臉不出聲對著他們時，他們都裝出認出了老朋友的樣子。當在千篇一律拒絕變化的白色天地和黑色樹幹之間看到了缺口、地洞和小路時，他們也都裝出似曾相識的樣子。
走了一兩個小時（他們已無法估計時間了），他倆停下腳步，在一根倒下的樹幹上坐了下來，喘著氣，考慮著怎麼辦。他們已是既疲倦，又喪氣，失去了希望，累得全身酸疼，摔得到處是傷——他們好幾回掉進洞裡，全身都濕透了。雪太深，讓他們幾乎拖不出他們的小爪子，而樹又比任何時候都密，而且彼此之間難以區別了。樹林似乎沒有尾，也沒有頭，沒有區別，而最糟糕的是：沒有出路。
「我們在這兒不能待得太久，」水老鼠說，「我們得再衝刺一次，再做點兒努力。寒冷太可怕了，這是誰也受不了的。雪馬上就會厚得讓我們無法走出去。」他朝四面看了看，想了想。「聽著，」他說，「這是我的想法：前面那邊有個像小山谷的地方，那兒的地面不平，有很多山丘和小坡。我們就往那個山谷走，在那兒設法找個隱蔽的地方，巖洞呀，地洞呀，只要有乾燥的地面，可以躲避風雪的都行。先在那兒好好休息一下，然後再努力。因為我們倆已經累得要死了。還有，雪說不定可以停，也說不定會出現點兒其他情況。」
於是他們倆再次站起身，掙扎著往小山谷走，想在那兒找個巖洞，或是一個可以遮住旋捲的雪和猛烈的風的乾燥角落。他們正在水老鼠所說的一個小山坡上搜尋，鼴鼠突然被絆住了，摔了一跤，「吱——」鼴鼠叫了一聲，臉朝下趴倒在地上。
「啊，我的腿！」他叫道，「啊，我可憐的小腿！」他在雪地上坐了起來，用兩隻前爪抱住了腿。
「可憐的老鼴鼠！」水老鼠關切地叫道。「你今天似乎不太走運呢，是吧？我們來看看你的腿。沒錯，」他跪下來邊檢查著邊說，「你的小腿是給劃破的。等一下，我找出手巾給你包紮。」
「我一定是沒注意絆在樹枝或樹樁上了，」鼴鼠痛苦地說，「啊，天呀！啊，天呀！」
「這顯然是割破的，」水老鼠再次仔細檢查了傷口說。「不是樹枝或樹樁弄的。看來像是被鋒利的金屬割的。這就奇怪了！」他深思了一會兒，檢查了一下周圍的丘陵和山坡。
「好了，別管它是咋弄的，」鼴鼠說，痛得語無倫次，「無論它是咋弄的，反正疼都是一樣的。」
但是，水老鼠在用手巾包紮好他的爪子之後，已經離開他，在雪地上刨來刨去地忙開了。他四肢忙個不停，刨著，鏟著，掏著，鼴鼠等得不耐煩了，不時地喊，「啊，水老鼠！」
水老鼠突然叫了起來，「哇！」然後，他在雪地裡吃力地跳起了碎步舞。
「你找到什麼啦，水老鼠？」鼴鼠問道，仍然抱著腿。
「你來看看。」快活的水老鼠繼續跳著舞說。
鼴鼠一條腿跳著來到那裡，仔細看了一眼。「啊，」他終於慢慢地說，「我看清楚了，這東西以前也見過的，見過很多次，普通玩意兒，我把它叫做：門刮子！哼，那又怎麼樣？幹嗎圍著個門刮子跳碎步舞？」
「可是，你看出了它的意思嗎？你這個笨蛋！」水老鼠不耐煩地叫喊起來。
「我當然知道它的意思，」鼴鼠回答，「意思很簡單，有個非常粗心大意的人把他的門刮子忘在野樹林裡了，正好忘在了可以絆住別人腳的地點。我把這叫做不關心別人。我回家之後就要去投訴，找……不找這個就找那個去投訴。你看我投不投訴！」
「啊，親愛的！親愛的！」水老鼠叫道，「好了，別再爭了，來掏吧！」他又幹了起來，掏得雪花四處亂飛。
又刨了一會兒，他的辛苦取得了回報，一個很破爛的門口踏墊露了出來。
「你看，我怎麼告訴你的？」水老鼠勝利地驚叫起來。
「絕對沒有意義。」鼴鼠十分誠懇地回答。「好了，現在，」他接著說下去，「你似乎又找到了一個垃圾，用壞了，扔掉了的。我估計你還會非常高興。你如果非跳不可的話，最好圍著它去跳你那碎步舞，跳完了我們說不定還可以往前走，不再在垃圾堆上白費時間了。踏墊我們能吃嗎？能蓋著睡嗎？能當雪橇坐回家嗎？你這個齧齒動物，真氣死人了！」
「你……真是……說……」激動的水老鼠叫了起來，「這踏墊就沒有告訴你什麼道理嗎？」
「還真沒有，水老鼠，」鼴鼠很不高興地說，「我覺得我們這場鬧劇已經夠了。誰聽見過踏墊告訴誰什麼道理的？踏墊什麼話都不會說，它本來就不是說話的東西。踏墊有自知之明。」
「現在，聽我說，你，你這個糨糊腦袋的蠢貨，」水老鼠回答，他真生氣了，「千萬不能再爭辯了。一句話也別再說了。如果你今天晚上還想睡個乾燥的覺、溫暖的覺，你就得掏——掏，扒，挖，到處找，特別是在山坡的四面找，因為這是我們最後的機會！」
水老鼠使勁向他們身邊的一堵雪牆進攻，還用他的棍子到處探測，然後又不要命地挖。
鼴鼠也忙不迭地掏，更多的是為了順著水老鼠，而不是為別的原因。因為他認為他的朋友腦袋出問題了。
苦幹了大約十分鐘，水老鼠的棍子尖觸到了一個空響的東西。他用力地伸進一隻爪子在裡面摸索，然後叫鼴鼠來幫忙。兩個傢伙苦苦地掏，最後，勞動的結果完全顯露出來了，呈現在大吃了一驚的鼴鼠面前——直到此刻他仍然不肯相信。
在一個雪堆的邊上出現了一道結實的小門。小門漆成暗綠色，一根門鈴鐵絲掛在旁邊。門口有個小小的銅牌，上面用方體大寫字母整整齊齊地鐫刻了幾個字，就著月光可以看見：
狗獾先生
鼴鼠吃了一驚，大喜過望，一仰身子倒到了雪地上。「水老鼠！」他懊悔地叫開了，「你簡直是個奇跡，真正的奇跡！你的確是。我現在全明白了！從我摔跤割破小腿的那一刻起，你就在你那聰明的頭腦裡一步一步地推理。你看了傷口，你那聰明絕頂的腦袋就對自己說：『是門刮子割的！』然後你就幹了起來，找出了那惹禍的門刮子！你是不是就到此為止了呢？沒有，要是別的動物可能十分滿意，可是你不。你的才智繼續發揮，『只需讓我找出一個擦鞋墊，』你對自己說，『我的理論就得到了證實！』當然，你就找到踏墊了。你太聰明了，我相信你想要找什麼都是可以找到的。『現在，』你又對自己說，『那門就該在這兒，跟我親眼見過的一樣。別的事用不著做，可得把它找出來！』是的，我在書上讀到過這種故事，可以前在真正的生活裡卻沒有遇到過。你應該到你能受到充分賞識的地方去，在這兒跟我們這樣的夥伴一起可是浪費了你的聰明。我要是有了你那腦袋呀，水老鼠……」
「可是，你並沒有我這腦袋，」水老鼠毫不客氣地打斷了他，「我看你是打算通宵坐在雪地上嘰喳個沒完吧？趕快起來，吊到你見到的那門鈴繩上去！能使多大勁就使多大勁地扯。我來打門！」
當水老鼠開始用棍子打門時，鼴鼠朝門鈴繩跳了上去，抓住了它，吊住身子，兩腿懸空。他們聽見從很遠的地方傳來低沉的鈴聲。