鳥類學家將鳥類做了細緻的分類，劃分成許多類、科、屬、種等等。也許在初學者看來，這麼多繁瑣的條目很容易讓人洩氣，但是只要稍加學習，大家就會發現這些分類是很必要的。一個喜歡鳥的人，只要記住幾條基本的鳥類劃分原則，就能讓自己認識大多數的鳴禽，分辨出它們的特點。我們這裡的鳥，絕大多數都屬於鶯、綠鵑、翔食雀、鶇或雀類。
鶯可以看做是鶯屬的代表，它們是真正的林鳥。它們的身材小巧，生性活潑，但是聲音卻比較微弱，假如你想要找到它們，那可得費一番力氣。在林中穿行的時候，你也許會聽到輕微的鳥鳴，婉轉而輕柔，那可能就是林鶯的聲音。在美國的中部與東部，幾乎所有的地方都可以看到鶯，而且種類有很多，比如橙尾鴝鶯，馬裡蘭黃喉林鶯、黃林鶯、黑白林鶯等等，在不同的地點，不同的林區，林中的鳥類也有所不同，往往是某一種鶯類佔優勢。要是細分它們的話，最常見的應該是馬裡蘭黃喉鶯、黃腹地鶯和哀地鶯，在低矮濃密的樹林中，貼著地面的地方，很容易就能發現它們。到了夏天的時候，黃林鶯就會出沒在果園、公園、溪畔等地，讓人有些懷疑它們是否是森林中的鳥兒。
六月的時候，越往北走，鶯的種類就越多，到了新英格蘭的北部和加拿大地區，鶯的種類會從六七種增加到十幾種。在拉布拉多地區，奧杜邦發現了白頰林鶯的鳥巢，他是第一個有此發現的白人，對此他深感自豪。這些鶯在五月份的時候飛越北部，它們身披帶斑紋的羽毛，頭帶黑色的羽冠，有的是隻身飛行，有的則是成雙成對。到了九月份的時候，它們就會穿著淡褐色的衣服飛回，有的是三三兩兩，有的則是成群結隊。與去的時候相比，它們變得肥碩了。它們會在樹頂做幾日短短的停留，往往不經意間，它們就飛走了。
在秋季的時候，最引人注目的要數黃腰林鶯，在公園中經常可以看見它們的身影。那些乾枯的樹木是它們的最愛，它們在那附近飛來飛去，不時地發出尖叫，顯得有些不懷好意。冬天到來後，它們依然住在那裡，我經常能在華盛頓的近郊看見它們的身影。
奧杜邦曾經對四十多種不同的鶯做過介紹，而現代的鳥類學家們，則對這些鶯做了更為細緻的分類，並添加了很多新的鶯類。當然，只有較少一部分職業鳥類學家才會對此有興趣，大多數人對此並不在意。
鶯類中，要是比唱歌的話，最優秀的應該是黑喉綠林鶯，它的歌聲清脆悅耳。而最為罕見的，則是白眉食蟲鶯，據說它們的數量正在減少，已經很少有人見到它們了。在尼亞加拉一帶，出現最多的是白喉林鶯；紐約州的特拉華河上游，哀地鶯在那裡繁殖。