有一次，我在森林中散步，一陣單調的敲擊聲吸引了我。根據經驗判斷，那是一隻紅頭啄木鳥在築巢。在幾十米遠處，我找到了發出聲音的地方，於是小心翼翼地朝那邊走過去。那裡有一棵大樹，樹幹已經腐朽，頂部有一個圓洞，好像被鑽頭鑽開的一樣。在樹下的地面上，有一些白色的碎屑，是從洞中落出的。
儘管我走得很小心，還是被一截樹枝絆了一下，發出了一些輕微的聲響，敲擊聲也隨之停止了。一個紅色的腦袋從樹洞裡探了出來，然後一隻鳥兒飛了出來。我盡力保持安靜，一動不動地站在那裡，可是它飛到附近的一棵樹上，再也不肯工作了。這令我很好奇，它明明在洞裡埋頭苦幹，可是依然能聽到外面微小的動靜。
大多數啄木鳥的築巢方式都是一樣的，和上面的紅頭啄木鳥差不多。它們選定一塊腐爛的樹幹或樹枝，然後在上面打洞，將蛋產在鬆軟的木屑上。它們的巢並不精美，而且建造的過程極費力氣。不過它們的巢十分實用，幼鳥可以在裡面躲避風雨的侵襲，還能逃避貓頭鷹、松鴉等敵人的攻擊。
啄木鳥建巢的時候從不偷懶，它們不找天然的樹洞做巢，而是選擇合適的樹木，自己鑿出一個樹洞。枯死很久、裡外都完全鬆脆的樹木，是它們最喜歡的。啄木鳥選中樹木後，就會在上面啄出一個洞，大小和自己的身形相似，然後從這個洞繼續向裡啄。洞的深度不一樣，有的是十英吋左右，有的則接近二十英吋，這取決於樹的柔軟程度，也受到母鳥產卵時間的影響。
鑿洞是一件很費力氣的事情，雄鳥和雌鳥會交替工作。一隻鳥兒工作二十分鐘左右，便會飛到樹枝上，用響亮的叫聲呼喊，很快它的配偶便會出現。它們站在樹枝上，緊緊地靠在一起，甜蜜地交談一會兒後，一隻鳥兒便飛走了，新來的那只接替它繼續工作。