雨幕接天，群山茫茫。
叢林裡無比陰森。雨點鞭子一樣抽打著植被，一隻泥手突然探出，枝葉嘩地分開，而後是一個泥頭，一個泥人，一隊泥人……他們在爬，爬出一條泥道。每個人都爬得很小心，不能不小心，身下是浮泥，他們感覺像在飄著。不知道多少年淤積下來的敗葉、動物屍體和雨水、爛泥和在一起發酵腐爛，在叢林中形成一個個深不見底的泥沼，表面上和實地別無二致，一腳踩下去就是萬劫不復。這裡也許從沒有人走過，但他們在穿越，不是試圖，是一定要過去。要想從海拔兩千米的庫芒山脈滲透到密支那，這只是其中的一項冒險，原始叢林中無處不潛伏著死亡危機。
花子一手抓一塊木板交替往前移動身體，眼中流露著痛苦。他肚子又在叫了，不是想吃的那種，是想拉的那種，腸子在一陣陣收縮，便意噴薄欲出。花子染了痢疾，叢林病中常見的一種。
「我……憋不住啦……」花子痛苦地呻吟。
「你媽的，敢拉出來老子弄死你！」剃頭佬排在在花子的後面。
「我真的憋不住啦……」花子話沒講完，褲襠裡傳出一聲誰都能聽明白的聲響，他拉褲子裡了。
花子倒是徹底放鬆了，但那陣陣惡臭讓剃頭佬恨不能一刀插死他。剃頭佬真的拔刀了。
「別亂動！」跟在剃頭佬後面的杜克一聲喝，在前頭探路的嘎烏正示意靜止。
嘎烏盯著面前一隻醜怪而巨大的蜥蜴，蜥蜴也在盯著他，用那雙寶石花一樣的眼睛。蜥蜴可夠大的，不算尾巴都足有一人長，散發著腐屍的惡臭。可能也只有嘎烏有這樣的定性，蜥蜴的嘴離他的臉只有一尺，他眼都不眨一下。蜥蜴的信子飛快一舔，舔在嘎烏臉上。
「真他媽噁心！」跟在後面的費卯一拉槍栓。
「別開槍。」嘎烏說。前面可能有日軍據點，出發時杜克就交代，不到萬不得已不許開槍。
「它不吃活物，可能是沒見過人，有些好奇。」
嘎烏用匕首輕輕刺一下蜥蜴的頭。蜥蜴觸電一樣逃開，飛快消失在叢林深處。
嘎烏撐起身子，笑著向後面做個手勢。
費卯的表情突然僵硬，一張血盆大口在他瞳仁裡倏然變大。
蛇！桌子一般大的蛇頭！電一般襲來，只一口就把嘎烏吸進了喉嚨，再電一般閃回空中。
大伙都來不及叫喊，他們被駭住了，他們呆呆地望著空中。他們像是看見了上古洪荒的情景——參天古木，一條大到超乎想像的巨蟒纏繞其間，每一片鱗片都像鎧甲般閃動冷光。別說是人，就是一頭水牛也能吞下。
岳崑崙拉栓舉槍，弟兄們拉栓舉槍。這是他們驚駭之後的第一反應。他們要救嘎烏！嘎烏的兩隻腳還露在蛇嘴外面！
「別開槍！」杜克大叫，「會誤傷他！」
誰都知道打蛇要打七寸，蛇的心臟在七寸，不然你就是把它剁成兩截它一下也死不了。嘎烏現在就卡在七寸的位置，子彈要打上其它位置，只會激怒或驚嚇巨蟒，它要麼衝下來橫掃千軍，要麼帶著嘎烏逃得無影無蹤。大伙都手足無措了，只能等著嘎烏被吞下去再開槍。
巨蟒還在努力吞嚥，以它的龐大，應該不用費這麼大勁，可嘎烏那兩隻穿防水靴的腳掌始終露在外面。
時間在讀秒，所有人的心都提到了嗓子眼，嘴裡喃喃念叨：「快點，快點……」再等一會兒，就是不被吞下去，憋也憋死了。
形式發生了一點變化。巨蟒不像是在吞，倒像是在吐，可它吐不出來。巨蟒喉底一點寒芒乍現，是刀刃！刀刃一拖，皮肉嘩地裂開，嘎烏跟著血水從裂口處瀉出。巨蟒怒嘯，游龍般遁去。
大伙眼睜睜看著嘎烏像塊石頭般墜落，又噗通砸進泥沼，砸得泥水四散飛濺。
嘎烏既走運又不幸——走運的是他還活著，活著摔在泥沼裡，沒有頭部著地，；不幸的是他被墜力活生生****了泥沼，只剩肩部以上部分露著，而且還在下陷。
「救人！」杜克吼。
青狼剛躥出兩步，腳下一軟，稀泥一下沒上了腰。邊上的站長和寶七一把將他薅住。
「都別亂動——」杜克吼得更加急切，四周危機密佈，稍有不慎就是滅頂之災。
嘎烏沒有掙扎，越掙扎只會陷得越快，他只是平靜地看著弟兄們，臉上居然還帶著一絲笑。淤泥已經淹到了脖子，他覺得自己就要死了。死就死吧，他只是有些不捨得這些弟兄。
一根帆布背包帶準準地甩在嘎烏嘴邊，他現在能抓住繩子的只有嘴。嘎烏咬住了繩子，然後被泥沼徹底吞沒，只留幾個氣泡冒起。
繩的一頭拽在岳崑崙手裡。他開始往回拖，拖得很慢很小心，他手上拽著的是嘎烏的命。大伙的神經跟那根繩子繃得一樣緊，那繩要鬆了，嘎烏就完了，完得屍骨無存。他們祈願嘎烏的牙口足夠好，好到可以承受自己的重量。
事實證明，嘎烏的牙口很好，他從泥裡冒出了頭，繩在他嘴裡。
嘎烏跪在地上嘔吐，弟兄們圍在邊上七手八腳亂幫忙，又是誇又是笑。
「排長，」背著無線電的通信兵把話筒遞給杜克，「那個扎姆中校又找你了。」
「這狗屎！」杜克毫不掩飾厭惡。扎姆這回作為美軍總聯絡官跟隨第150團行動，A排開路，150團和美軍營在他們後面。
杜克抓過話筒：「我是杜克。」
「你和你的排怎麼回事？」扎姆在電話裡咆哮，「為什麼停下？延誤了到達日期誰來負責？」
「尊敬的扎姆中校，」杜克不怒反笑，「這次行動的指揮官是亨特上校，而不是您。如果這冒險的行軍讓您很生氣，請直接向史迪威將軍抱怨。」
「該死的……」
「對不起，我很忙，」杜克沒讓扎姆再說下去，「有心理問題請找隨軍牧師。對了，如果做完這些你還有空的話，請聯繫空投，我們的食物、飲水和藥品都很成問題。」
杜克不由分說地掛上話筒，向弟兄們扯著嗓子喊：「都還活著沒？活著就繼續走——」
A排的弟兄相互攙扶，一步步往前，向更深的叢林行進，他們的背影很快被大雨模糊。1944年的雨季提前降臨了緬北，關於結局，似乎也要提前。
密支那上空烏雲壓城，天地被柱柱濃煙連接，火種佈滿大地。多如蝗蟲的盟軍飛機穿梭往復，瀉下炸彈、噴吐彈雨。正遭受大轟炸的密支那恍如地獄，連綿不絕的空襲警報就像死神吹響的號音。在人類的破壞力面前，上帝也要戰慄。
位於密支那西郊的機場一樣也在承受轟炸，甚至比城區承了更多的炸彈和機載機關炮的掃射。防空炮通通地射出炮彈，在空中炸出一團團黑煙；高射機槍瘋狂掃射，火紅的彈道在空中甩出曲線；軍官大聲咒罵指揮；士兵扛著彈藥箱奔跑……
亨特放下望遠鏡：「只有一百多人的守備隊，機場跑道未被破壞。向總指揮部發電，告訴他們我們運氣不錯。」
對密支那的大轟炸在H部隊到達的頭天就已經開始，這是史迪威奇襲密支那計劃的一部分，也是為了掩護H部隊攻佔機場。
少頃，通信官跑上來：「史迪威將軍回電：『衝上去揍他們！』」
亨特下令：「和空中飛機取得聯繫，請他們配合我們攻佔機場。」
杜克笑著問亨利：「我們是不是該先配合下他們？」
亨利明白杜克的意思，機場上空的盟軍飛機正被高射炮和高射機槍威脅。
機場後背，雜草灌木叢生的荒原上散落著整個A排，他們偽裝得很好，看上去就像一叢叢植被。他們爬，爬得很慢，一點點爬進能夠上日軍炮手的步槍射程。按行動前說好的，飛機已在那片區域炸出無數彈坑，足夠他們充當臨時散兵坑。他們分組進入戰鬥位置。
機場日軍守備隊全部的注意力都集中在天空，他們怎麼也沒有想到，跟他們隔著整座孟拱河谷的敵軍步兵已經摸到了眼皮底下，而且是要命的狙擊手。
「先打哪個？」寶七很激動，瞄準鏡裡到處是目標，每一張臉都無比清晰。
「看看有沒有狙擊手……等排長槍響……」岳崑崙慢慢轉動步槍，瞄準鏡由左至右依次搜索，而後再慢慢轉回來。