在前線除了打仗，更多的時間是在構築土木工事。A排和李克己連玩命幹了一夜，天亮時防禦陣地總算搶修成型。陣地很小，是一個縱深700餘米，橫寬270多米的森林區。昨晚進攻的鬼子不但攻佔渡口，還和原先被困的一個中隊連成一片，反把二營隔開，將李克己連和A排包圍壓迫在這個狹小的區域。要沒有堅固的防禦工事，鬼子一次衝鋒就得完蛋。
杜克撐著十字鎬一點點挺直身子，腰疼得像要斷掉，一張呲牙咧嘴的臉被陽光斑駁出燦爛。
「老卡，你倒是不愁啊——」李克己遞支煙過去。
杜克掏出那個限量版ZIPPO，用個瀟灑的動作點上煙。陽光折射出的金光晃花了李克己的眼。
李克己伸手去搶，被杜克閃開。
「別動歪腦筋。」杜克把打火機塞進左上兜，仰面吐個煙圈。
「瞧你那小氣樣，哪像個美國佬兒。」
「誰規定美國佬兒就該當冤大頭的？」
李克己搖搖頭，拿他沒有一點辦法。要給杜克換張中國臉，沒人看得出他是個外國佬兒。
「走，看看陣地去。」杜克箍上李克己的肩頭。
陣地被構築成八個立體支撐據點，樹上和地面火力互相交叉，每個班據守一個點，可互用火力支援；陣地中央的林空集中了所有迫擊炮，隨時向步兵提供重火力支援；環繞戰壕的陣地外圍做了六道鹿砦，每一道都安有詭雷。整個陣地就像一個蜷縮起來的刺蝟。
「老李，你哪個軍校畢業的？」杜克很好奇。
「損我？」
「中國人哪這麼多心眼，老卡要罵人會直接罵。」
李克己自嘲地大笑：「在蘭姆伽上過幾天白美的課，算不算上過軍校？」
「西點出來的軍官也未必能指揮構築出這樣完美的防禦工事。」杜克由衷地讚歎，心想這是個在無數次血戰中學會打仗的中國軍官。
「再誇我該找不著北了。」李克己指向一處陣地外緣，「那棵樹稍加改動就是一個天然的堡壘，由A排守如何？我再調給你兩挺輕機槍。」李克己帶了商量的口氣，他帶來的加強連只剩百來人，八個據點一分就沒了。
杜克望過去——是那棵被鬼子利用打五連伏擊的大榕樹，樹幹直徑達三米，樹冠的覆蓋面積足有一畝，就像一座聳立於林海中的孤島，更兼無數垂下的氣根深扎地面，就算主幹被炸斷也倒不了。杜克深知這棵巨樹的戰術作用，五連曾在它前面丟下幾十具屍體，如果在樹上部署立體交叉火力，既可控制整個防禦陣地，又可監視日軍動向。
「行。」杜克沒有猶豫。他可以預測這個樹堡壘會招致日軍的集中火力。日軍的兵力是他們的五倍，也許還要多，接下來的日子會很難捱，能不能撐到援軍趕到的那天，他心裡沒底。
李克己用力在杜克肩頭按下：「謝謝。」
「無聊的客套也是中國人的毛病。這也是A排的戰爭。戰場上唯一可以依靠的只有戰友，我們靠彼此活命，說不上誰感謝誰。但願在我們死光之前，你們的孫師長能帶著增援趕到。」
李克己望著陣地上那些埋頭苦幹的弟兄：「一定能趕到，咱們都能活著回家。」
蹲在籠裡的艾奇遜就像一隻猿猴。籠子很小，四面帶刺，人在裡面只能蹲著。艾奇遜一絲不掛地蹲在裡面，稍動一下就被刺得鮮血淋漓。
「我抗議！強烈抗議！你們嚴重違反了日內瓦國際條約！」艾奇遜羞怒交加。
「抗議無效——」牟田口峻微笑，把煙頭從嘴上拿下，伸進籠格，貼上艾奇遜的肌膚。
艾奇遜一聲慘叫，扭動著身體試圖躲避，然後發出更大聲的慘叫。那些尖刺在等著他。
「還是想當英雄嗎？」
「該死的日本鬼子！上帝不會饒恕你們！你們都會下地獄！」
「艾奇遜中校，」牟田口峻瞧著艾奇遜，滿臉惡作劇的表情，「這對我來說是個有趣的遊戲，我希望你堅持到底，我們一起把這場遊戲玩完。」
牟田口峻揮下手，一個兵把一個木桶放到艾奇遜面前。
「知道裡面是什麼嗎？」牟田口峻敲擊著桶蓋，那一聲聲悶響讓艾奇遜心驚肉跳。
牟田口峻揭開桶蓋，一桶蠕動的暗綠色叫艾奇遜腦袋嗡地一響，全身毛髮悚立。他幾乎能感覺到那些旱螞蟥密密麻麻的叮滿他的全身，從他的鼻孔、耳朵、肛門和每一個有孔的地方鑽進去。這種感覺叫人崩潰。
牟田口峻戴好橡膠手套，在桶裡撈起一大捧螞蟥，笑著問艾奇遜，「很有趣吧？」
「別……別過來……」艾奇遜在往後縮，尖刺刺進皮膚也渾然不覺。與那種噬骨的感受比起來，他寧願承受其它一切酷刑。
牟田口峻把一捧螞蟥舉到艾奇遜的頭頂，臉上那種神經質的微笑叫人毛骨悚然。
「你會死得很慢，一天，或許兩天，這些小東西會一點一點吸乾你的血，直到把你吸成一個人干。在這中間你有足夠的時間告訴我是否提早結束這個遊戲。」
「別這樣做……求求你……別這樣做……」艾奇遜不停地搖頭，臉白得像紙。
牟田口峻鬆開手。一捧螞蟥落在艾奇遜的臉上、身上。艾奇遜慘叫，並不是痛，是那種超越極限的絕望和恐懼。邊上的日軍士兵別過了頭，牟田口峻卻看得興趣盎然。
「拿開——把這些該死的東西拿開——」艾奇遜歇斯底里的喊叫聲刺痛人心。
籐原冷野坐在山坡的一塊石頭上，眼望著如洗的藍天和那些延綿起伏的山脈森林。深秋的大山總是那麼美，要不是偶爾有一架戰機飛過，這是多麼美好的畫面，他會感覺自己又回到了北海道的森林。這是個打獵的黃金季節，準備過冬的野獸總是把自己養得膘肥體壯。如果他還在北海道，現在應該正忙碌著把獵回來的野獸熏成肉乾。他閉上眼，向空中抽動下鼻翼，似乎聞見了松枝燃燒時散發的那種芬芳。松脂的味道總是那麼好聞，當大雪封山的時候，他會坐在壁爐邊看書，聞著壁爐裡松枝燃燒的香味，嚼一根燻肉，喝一點清酒，悠閒地打發時光。他恨這場戰爭，更恨那個殺死他哥哥的狙擊手，不然他現在正按自己的方式生活。
「少佐是在想家嗎？」牟田口峻的聲音。
「審訊得怎麼樣？」籐原冷野沒回頭。
「他說了，關於這場戰爭他所知道的一切。哭得像個孩子。」牟田口峻話音裡有掩飾不住的得意。
「派人把審訊筆錄和人一起送去孟關。」
孟關是日軍在胡康河谷最大的一個據點。野心勃勃的田中新一先是將第18師團指揮部由密支那遷到胡康河谷的加邁，再遷到加邁前方30公里處的孟關，正積極調集優勢兵力，準備全殲分散在大龍河、大奈河一線的112團。
「你不想見他一面或是聽聽他說了什麼嗎？」就像一件精心創作的作品沒能得到應有的欣賞和誇讚，牟田口峻有些失落。
籐原冷野搖搖頭：「不必了。」
牟田口峻沖籐原冷野的後背揮下拳頭，恨恨地轉身走出幾步，又停住：「對那些被包圍的重慶軍，少佐打算什麼時候發起進攻？」
籐原冷野厭煩地閉上眼：「你該去問管尾。」
牟田口峻吹著口哨走了，籐原冷野把目光轉向中軍陣地位置。那些小如螞蟻的士兵正在陣地上忙碌，那些人裡面會不會有那個狙擊手？