沒有下雨，地卻是濕的。山裡露水大，日夜溫差也大，晨風一吹，寒意逼人。趙振華把橡膠布一半墊在身下一半裹在身上，步槍在地上架穩，槍口朝著山下。他左邊貼著一塊大石頭作依托，右邊是一線戰壕，兩翼安全，只需要注意正面。趙振華在等，等日軍今天的第一輪進攻。他迫不及待地等著扣下扳機，等著射穿鬼子的頭顱，等著看鮮血噴濺。有些債，只能用性命償還。
日軍的進攻陣地方向飄來陣陣飯香，混雜著炊煙的味道。趙振華感覺有些餓了。昨天傍晚哨兵在他懷裡咽的氣，伙夫候在邊上巴巴地勸他吃飯，被他幾拳砸得連滾帶爬地跑了，現在想起倒有幾分愧疚。中午看見伙夫給他盒煙。趙振華邊想邊在幾個兜裡摸。還有一塊巧克力。他不太喜歡美國佬的這玩意，味道怪怪的，但吃了確實頂餓。
聞見飯香，牟田口峻也感覺餓了，他把望遠鏡轉向日軍進攻陣地方向。幾柱炊煙裊裊地消散進清晨的霧氣裡，排著隊打飯的日軍士兵相互推搡嬉鬧，神情輕鬆愉快，好像一會兒等待他們的並不是殘酷的攻堅戰。對他們中間很多人來說，這是他們此生的最後一次早飯。
「這些混蛋，居然還笑得出來。」牟田口峻恨恨地罵。
「人活著是為什麼？」籐原冷野問得既突然又奇怪。
牟田口峻同樣奇怪地看著他：「你經常想這些莫名其妙的問題？」
「人之所以區別於動物，是因為人會思考。」
牟田口峻盯著草莖上的一隻螞蟻想了一會兒，他吃不準籐原冷野是不是在罵他。
「人活著是為什麼？」牟田口峻回到剛才的問題。
「為了追尋快樂。你在面對敵人槍口的時候還會去追尋進食的快樂，他們也一樣。」
「少佐不像個奪人性命的狙擊手，倒像個思考人性的哲學家。」牟田口峻的話一樣聽不出是贊是罵。
「頂尖的狙擊手就必須比常人更懂得人性，不然死的就是你，而不是你的對手。」
籐原冷野過於冷靜的話語讓牟田口峻頭皮一陣發麻。籐原冷野想的這些他從來沒有想過，他既慶幸又沮喪——慶幸籐原冷野一點點讓他知道頂尖狙擊手的行動和思考方式；沮喪自己和籐原冷野的差距。
陽光穿透晨霧，稀薄地灑向山麓。日頭懸在東面的山際線上，白白的，帶著毛茸茸的光暈，正眼看也不怎麼刺眼。趙振華把槍托微微抵住肩窩，目光越過照門、準星，盯住了一個晃動的日式鋼盔。和這個鋼盔平行的有更多的鋼盔在草叢和灌木間晃動著前移。日軍散兵線在往山頂推進，今天的第一輪進攻開始了。
草叢中兩雙眼睛冷冷地注視著中軍防守陣地，他們在等待春田步槍的槍聲，找到那個狙擊手藏身的位置，然後殺死他。
日軍散兵線剛進入400米射程，趙振華扣下扳機。他等不及敵人走得更近，反正他們也不會退。一名伍長頭部中彈後仰面翻倒，左右的鬼子遲疑了一瞬，還是繼續往山頂推進。
牟田口峻側頭看向籐原冷野：「他開槍了。」
「閉嘴。眼睛別離開望遠鏡。」籐原冷野緊盯著槍聲方向。
趙振華一拉槍栓，彈殼拋起，子彈送入槍膛的聲音清脆悅耳。他把彈殼揀起放在手邊。一個彈殼就是一條鬼子的性命。他想好了，今天沒有20個彈殼絕不收手，他是在替那個哨兵討債。
陣地上的士兵望著他們的連長。連長今天有點兒反常，以往的陣地戰，鬼子沒進200米的時候他是不會帶頭開槍的。400米的距離，連長能打中不代表他們也能打中，他們在等鬼子進200米。
日軍從400米推進到200米死了三個人，同一種槍聲，來自同一個方位。籐原冷野和牟田口峻都盯住了那塊大石頭。從他們的位置看過去，那個狙擊手隱藏在石頭的反面。
「他好像不準備換位置。我用擲彈筒試試？」牟田口峻試探著問。他用擲彈筒打擊目標的準頭大部分擲彈筒手望塵莫及，加上擲彈筒發射的手雷是曲線攻擊，能彌補狙擊步槍射擊不到的死角，這些都是籐原冷野讓他帶上擲彈筒的原因。
「等。」籐原冷野能用一個字表達清楚意思就絕不會多說一個字。
牟田口峻悻悻地回轉頭看向山坡。那些同僚已經很近了，臉上泛著營養良好的油光。到目前為止，第18師團的補給還算充沛，可隨著大部分運輸車輛被陸續調往緬南支持「烏號作戰」，18師團不管是兵力補給還是後勤補給都將會日漸窘迫。「烏號作戰」是以犧牲對18師團和56師團的支持為代價的。叔叔的這個計劃會成功嗎？一旦失敗，不但對18師團和56師團是滅頂之災，緬甸戰局甚至是整個大東亞戰局都將陷入悲運……
牟田口峻正胡亂地想，突然槍聲大作。中軍陣地上輕重機槍和步槍一齊開火，山坡上的日軍被密集的彈道攔腰割倒，一時慘叫哀嚎、血肉飛舞。牟田口峻的拳頭捏得啪啪作響，眼裡像要噴出火來。帝國的戰士竟被如此殺戮凌辱，如果不是親眼所見，打死他也不會相信。他們的對手還是那支孱弱的重慶軍嗎？
牟田口峻抓過自己的狙擊槍，拉栓上膛，舉槍瞄準，槍口直指那挺勃朗寧M1917水冷式重機槍。笨重的冷卻套筒在不斷抖動，槍口持續不斷地噴吐著熾焰，發出的聲音如同機器撕裂麻布。對進攻中的日軍來說，這聲音無異地獄的召喚。牟田口峻將槍口上抬寸餘，瞄準鏡裡的十字線架上了機槍手的臉。那個中軍機槍手兩眼灼灼放光、面色通紅，他正殺得興奮，彈鏈正飛快地經過槍膛，變成一個個彈殼迸出。
「去死吧！」牟田口峻用力地扣下扳機。
預料中的槍響和步槍的後坐力並沒有出現，籐原冷野抓住了扳機。
「你幹什麼？」牟田口峻沒能得到宣洩的憤怒更加憤怒。
「我們的目標是那個狙擊手。」
「鬆手！」牟田口峻眼神如刀。
籐原冷野握住步槍的手突然一個肘頂，大力撞在牟田口峻的臉上。牟田口峻眼一黑手一鬆，步槍到了籐原冷野的手上。
「憤怒不代表勇氣。」籐原冷野一拉槍栓翻轉步槍，彈倉裡的子彈叮噹落地。
牟田口峻活動下痛得發木的下巴，向籐原冷野露出了他招牌式的邪笑。他出手，手裡多出了一柄匕首，刀刃直刺籐原冷野的大腿。如此近的距離，他相信能得手，他早就想教訓這個狂妄自負的傢伙。他肩頭一動的時候籐原冷野已經動了，牟田口峻的手腕和手肘被同時扣住，再往上一翻，匕首橫到了牟田口峻的咽喉上，冰冷的刀刃緊貼皮肉。
「是不是很想殺我？」籐原冷野的平靜簡直到了讓牟田口峻痛恨的地步，這傢伙在某些方面就不像人類。
「混蛋！總有一天我會殺了你！」牟田口峻低吼。
「等你有這個能力的時候，我會給你機會。」籐原冷野鬆開牟田口峻，重新趴回步槍前面。
牟田口峻握著匕首木在原地，不知道該怎麼辦。
「繼續觀察。」籐原冷野盯著瞄準鏡說。
牟田口峻恨恨地把匕首****土裡，又拿起了望遠鏡。這次任務籐原冷野是狙擊手，他充當觀察員。
三次進攻都以失敗告終，日軍死傷逾百。籐原冷野始終一槍未發，牟田口峻忍受著內心的煎熬，這是個無比漫長的上午。
戰場上靜得叫人心悸，傷兵瀕死的呻吟聲和濃重的血腥味隨風飄送。
「這次要是不能殺死那個支那狙擊手，你我會被軍部嚴厲懲處……」牟田口峻的心情糟到了極點，他眼睜睜看著上百名同僚倒在眼前，卻沒有狙擊任何敵軍目標。
一片銀白的亮片從眼前掠過，籐原冷野出手的速度快如閃電。
「猜猜我抓到沒有。」籐原冷野握著拳。
「混蛋！」牟田口峻恨到牙根癢，「你難道一點都不感到愧疚和擔心嗎？」
籐原冷野唇角牽動下，那對他來講已經算是笑了：「放鬆點兒，我抓到了。」
籐原冷野鬆開手，掌心裡多出一張皺巴巴的銀箔紙。
紙放到鼻底輕嗅，散發出濃郁的巧克力香氣。
「這是個和你一樣不能忍受飢餓的傢伙。」籐原冷野說。
牟田口峻不打算理他，繼續用望遠鏡觀察那塊石頭。如果可以，他要把石頭後面的那個狙擊手千刀萬剮，那個狙擊手至少打死了他十名同僚。
「有人接近目標！」牟田口峻示警。
籐原冷野飛速湊回了瞄準鏡。
「你給我起來！」陳耐寒瞪著地上的趙振華。
「你把我暴露了。」趙振華懶懶地說。
陳耐寒用力踢一腳趙振華的屁股，「你他娘的是個連長還是個狙擊手？回到你指揮員的位置上去！」
「是個營長。」牟田口峻的心跳加速，「打死他！」
十字線架早就架住了那個營長的眉心，籐原冷野只是輕輕按開了保險，卻沒有開槍。
牟田口峻再難忍耐，伸手去抓自己的步槍。
「別動。」籐原冷野的後腦像是長了眼睛，「告訴我風向、風速，還有濕度。」
「營長，走吧，這裡不安全。」跟陳耐寒一起來的衛兵緊張地打望著山腳，日軍在準備第四次進攻。
「戰場上沒有地方安全！」陳耐寒吼完了衛兵又吼趙振華，「起來指揮戰鬥，這是命令！」
趙振華遺憾地看一眼手邊一排碼得整整齊齊的彈殼，離他二十個的目標還差一些。他爬起來，肩部以上露出了石頭。這不能怪他大意，從天亮到現在，左翼沒有響過一槍，他判定左翼安全。
趙振華涎著對陳耐寒說：「來根煙……」
陳耐寒一瞪眼，話還沒有出口，眼前一紅，一蓬溫熱粘稠的液體噴在他的臉上，而後是槍響，衛兵的吼叫。他被衛兵撲倒。
趙振華就倒在他邊上，天靈蓋已經沒了，臉上定格著方纔的表情，眼還睜著。
「打中沒有？」籐原冷野保持著開槍時的姿勢。子彈出膛的剎那，槍口會因後坐力而上抬，瞄準鏡裡看不見擊中目標的瞬間。
「目標被射殺。」牟田口峻回答很肯定，沒有人能在腦漿飛濺後存活。
「發射手雷。」籐原冷野收槍。
擲彈筒沒有瞄準器具，牟田口峻迅速調整曲射角度，一切僅憑經驗。
89式手雷悶聲出膛，在空中劃出一道圓弧，精準地落在石頭後面爆開，一團黑煙騰起。
「撤。」籐原冷野毫不遲疑。目標已被狙殺，任務達成，那個營長死沒死已經不重要。
倆人剛退進叢林，之前供他們藏身的散兵坑被幾發迫擊炮彈摧毀。
「我想你現在的心情一定很高興。」牟田口峻說。
「不。」籐原冷野在叢林中快速穿行，身後子彈疾追。
「親手殺死了仇人也不值得你高興？」
「他不是殺死籐原山郎的狙擊手。」
牟田口峻一愣：「他用的確實是春田步槍。」
「是沒有瞄準鏡的春田步槍。憑他的狙擊實力和一桿沒有瞄準鏡的步槍，不可能能在和籐原山郎的對決中取勝。」
「……我以為你不瞭解你哥哥。」
籐原冷野沉默，植被擦在身上沙沙作響。他雖然不認同籐原山郎對戰爭的狂熱，但他瞭解他的哥哥。
「拉加蘇沒有，那就只剩於邦了。」牟田口峻說。