就在拉藏汗入城的時候，桑傑嘉措已經逃到了山南的貢嘎宗，沿路之上，他收集被打散的士兵，重新組成了一支隊伍，而他的兩個兒子也分別從不同的路途上跟了上來，和他會合在一起。
在貢嘎一處隱蔽的山坳裡，桑傑嘉措見追兵尚看不到蹤影，決定稍事休息。在狼狽的失敗面前，所有人都打不起精神來，更何況隨時都有可能被追兵趕上，性命總是難保。
剛接替桑傑嘉措第巴之位沒幾天的大兒子阿旺仁青此刻更是沮喪，他把一切失敗都歸結於父親的戰略失策，他認為當初如果父親不交結噶爾丹四處樹敵，家族也許不會落得這個下場，如今叫天不應，叫地不靈，怎麼後悔也沒用了。
桑傑嘉措清點了一下自己的人馬，滿打滿算還有五百人，其中能打仗的也就只剩三百多人了，自己的貼身心腹將巴頓珠早已不知去向，估計已經葬身刀劍之下。自己的兩個兒子，除了長吁短歎之外，根本頂不上用場。
這時，一名手下舉著一壺水走過來，請桑傑嘉措飲用。他接過水，看著那名舉著水的手下，心裡一陣酸楚。那手下滿臉都是塵土，嘴唇乾裂，看來口渴很久了，但他的水壺還是滿滿的，就是為了給自己這個落魄的主人解渴。他打開壺蓋兒，但並沒有喝，而是送到那名手下口邊，說：「你喝吧！」手下哪裡肯聽？但在桑傑嘉措嚴令下還是喝了幾口。這個水壺傳到每個沒有水的人手裡，每人都沾了沾嘴唇。
不知是誰，喝完水之後小聲抽泣起來，這抽泣聲很快就感染了每一個人，嗡嗡的哭聲躍起，蕩進大山的深處。
桑傑嘉措也流淚了。他和拉藏汗斗了這麼多年，還是失敗了，而且這一敗可能失去的是五世達賴創下的所有基業。到了此時，他已經沒有任何野心，只剩下對自己家人產生的無限愧疚。
桑傑嘉措猛然抓住阿旺仁青問道：「你的媽媽和卓瑪呢？她們現在哪裡？」
阿旺仁青一聽這話，更加悲傷起來，忍不住嚎啕大哭。
桑傑嘉措氣極了，一把抓住阿旺仁青的胳膊，用力搖著他問道：「你快說！她們到底怎麼樣了？」
阿旺仁青抹了一把眼淚，泣不成聲地說：「媽媽和卓瑪都死了！」
「啊？」桑傑嘉措眼前一黑，重重地摔在了地上。
卓瑪離開倉央嘉措的房間之後就決定去死。她像一個丟了魂兒的人，眼睛呆呆地在布達拉宮裡走著。當決定要離開的時候，她發現世界上的一切都是那麼讓人留戀，布達拉宮裡的一切她都那麼熟悉，這是她生長了二十多年的地方。她想跟每一個人告別，但是每一個人都那麼匆忙慌張，根本沒人理會她，她走到哪裡，慌張逃命的人們就遠遠躲開，好像從來就不認識她。
走著走著，卓瑪來到了布達拉宮中臨時囚禁犯人的地方。那是一間不大的屋子，屋子的大門敞開著，隱約有一個人在用力掙扎著呼救，看護犯人的護衛們看來都跑光了。卓瑪順著聲音來到屋子裡，只見一個人被牢牢地綁在一根柱子上，動彈不得，看起來已經筋疲力盡了，連呼救聲都很微弱。
卓瑪仔細一看，那人竟是桑吉。自從倉央嘉措被囚禁之後，桑吉也被抓了起來，如果不是拉藏汗大兵壓境，估計早就被殺了。
桑吉一見有人進來了，連忙鼓足力氣說：「快放開我！讓我去保護勝者！」等他抬起頭時才發現來人是卓瑪。
「是您……」桑吉愣了，不知道為什麼卓瑪還沒有逃出去。
「桑吉！」卓瑪認識桑吉，因為他是倉央嘉措身邊最親密的人。
雖然神情恍惚，但卓瑪還是毫不猶豫地拿出隨身帶的小刀，用力割開捆住桑吉的一道道繩子。繩子一截截斷了，桑吉恢復了自由。
卓瑪看著眼前這個和倉央嘉措年紀相仿的桑吉，心裡又是一陣酸楚，自己甚至連桑吉都不如，因為桑吉都能在倉央嘉措身邊，自己卻不能。不過，在臨死之前，自己能看到桑吉，內心還是感到很大慰藉，她相信這是緣分，是佛祖給她的最後一點憐憫。
卓瑪心裡一動，把自己右手上的粉色的寶石戒指輕輕取了下來，遞給已經疲憊不堪的桑吉。桑吉不知道她要幹什麼，雙手恭敬地接過來。
「您有何吩咐？我保護您出去吧！」桑吉用力支撐著身體說。
「不要了，桑吉，如果佛祖眷顧你，讓你再見到勝者，請把這個戒指交給他，告訴他，這是他的姐姐給他的最後留念。」卓瑪淡淡地說著，把手裡的小刀晃了晃，對準了自己的心口。
桑吉登時明白，慌忙用力去抓卓瑪的手，但是已經晚了，那把小刀很鋒利，卓瑪決然一刺，鮮血霎時奔流出來，接著身子一歪，倒在地上。
卓瑪看了看桑吉，嘴角一抿。在人生最後的一刻，她感到身上巨大的痛苦，也感到一種解脫似的幸福。她再也不必為人世的一切煩惱。有無數人的歌聲從頭頂的黑暗中傳來，像鮮花一樣落滿了她的全身，那歌聲是曾經握住自己髮辮的小男孩唱的，她隨著那歌聲，輕輕一躍，就到了永恆的光明之中。
桑吉知道，卓瑪這是為情而死的。他手裡握著那還帶著卓瑪體溫的戒指，心裡悲痛，他還不知道自己的主人倉央嘉措現在怎麼樣了，如今，就算為了卓瑪的願望，他也要找到主人。形勢緊急，他顧不上許多，跪下給卓瑪磕了一個頭之後，掙扎著向門外走去。
桑吉來到外面混亂的殿堂裡，找到了幾名曾經在倉央嘉措身邊當差的侍衛，一起找倉央嘉措，但哪裡都沒有。這時，拉藏汗的士兵已經如潮水一般向布達拉宮衝來，桑吉等人無奈之下只好先從後門下山去了。
不可一世的拉藏汗在盛大的儀仗隊迎接下，昂首闊步走進了布達拉宮的大殿。現在，他可以對拉薩的一切發號施令了。
拉藏汗剛剛在寶座上坐好，手下人就來報告說倉央嘉措已經捉住了。拉藏汗大喜，連忙命人帶到自己眼前來。
不大一會兒，倉央嘉措在士兵們的押解下來到大殿上，與其說是押解，還不如說是簇擁，因為沒有人敢接近倉央嘉措的身體，更不要說去捆綁他。
倉央嘉措毫無懼色。一個看破生死的人是不會害怕任何東西的。他淡淡地看著坐在寶座上的拉藏汗，心裡一陣輕蔑。他對這個野心家自然不會抱任何希望。
拉藏汗向來有些畏懼倉央嘉措的威儀，此時見他如此安然不驚，更是心繫膽怯。他在寶座上坐著，一點兒也不覺得安穩。倉央嘉措的存在讓他如芒在背，恨不得一刀把他殺了，但自己又不敢，既懾於自己對佛祖的信仰，更懾於康熙皇帝可能的追究。他停了半晌，一句話也說不出來，只好命人把倉央嘉措帶走，讓其離開布達拉宮，放在自己拉薩城外的軍營看管，以免生出不測。
接下來發生的，自然就是我們在本書開頭看到的那一幕。
拉藏汗試圖把倉央嘉措推給康熙皇帝去處理，卻發生了一系列讓他始料未及的事情。普通人對是非的判斷是很一致的，這股民意的壓力讓拉藏汗恐懼不安。
在倉央嘉措被押解向京師的時候，桑傑嘉措正在帶領著他最後的幾百人在山南的大地上奔跑著，追兵連續好多天都讓他們沒有一點喘息的機會。如果這樣的狀態維持下去，不需戰鬥，這些人也會活活累死。
終於，當他們來到雪山腳下的久壟時，追兵趕到了。桑傑嘉措手下只剩下三十來人，而這三十來人已經沒有一點力氣去反抗，只能眼睜睜看著拉藏汗的士兵前來，將他們一一斬殺。桑傑嘉措家族的勢力就這樣失敗了。
拉藏汗和桑傑嘉措的這一輪爭鬥結束了，但隨著拉藏汗勢力的強盛，新的競爭者已經開始積極準備了。