還戒的話一說出口，倉央嘉措就感覺如釋重負，雖然即使班禪大師也不能收回這個沙彌戒，但這個戒已經從他心裡消失了。從今以後，他可以大膽地去愛、去思念，就算全世界都不容他，就算一死，他也不覺得有任何遺憾了。
班禪大師對拉藏汗暗中散佈的流言也早已經有所耳聞，他也見過倉央嘉措寫的幾首情詩，但是，他從未想過倉央嘉措會到了要還戒的地步。一旦還戒，倉央嘉措能夠享受的一切榮華富貴就再也沒有了，以當今之形勢，就連性命都難保全，這個年輕人並不糊塗，看來他這是以必死之心來做這一決定的。
班禪和倉央嘉措對坐無言，足有一個時辰。這個決定說出口容易，但怎麼應對以後的事情呢？這實在沒有任何前例可循，道理上也說不明白。看倉央嘉措的樣子，這個決心是已經下定了。班禪明白，人心似鐵，覆水難收。自己雖是他的老師，也不能改變什麼。只是擔心這樣一來，平靜多年的高原又要頓起紛爭了，歷史的轉折就在這一念之間。
「勝者！」班禪大師還是先開了口，房間裡巨大的寂靜被這話語聲打破，如千萬隻隱形的蝴蝶瞬間飄飛而去。
「你是活佛轉世，雖在我面前受戒，但要還的話，卻不能還給我。」班禪大師語氣和緩而堅定地說。
倉央嘉措知道，這是班禪大師在想辦法讓自己改變心意，他心裡一動，但沒答言，只是靜靜聽著。
班禪見他沒有反應，語調提高了一些：「要還，請還給佛祖！」
怎麼把戒還給佛祖呢？倉央嘉措還是低頭不語。班禪大師的意思很明顯，這是在暗示他，還戒的未來只有一死。
班禪見倉央嘉措以沉默來應對自己，不禁歎了一口氣說：「你要以眾生為念啊！」
倉央嘉措神情一凜，起身說：「大師，災禍要起來的時候不能逃脫，不會因為我而停息，如果有擾眾生，我願意一死，謝於天下！」
百里之外的拉薩，沒有人會預料到這重大的事變。此時的空氣中飄揚著喜悅的氣氛，因為桑傑嘉措要辦喜事了，他已經給自己的小女兒卓瑪找好了丈夫——就是康區的首領才讓的兒子洛登。再過幾天，男方就要來迎娶了。
桑傑嘉措知道，女兒的心中捨不下倉央嘉措。他也捨不得女兒，但看著她在這無用的癡情中虛耗歲月，心中更是不忍，正因為如此，他要把她遠嫁出去。作為父親，除了給女兒以生命，更要給女兒這一生的幸福，找個好人家過衣食無憂的日子，這才是卓碼最後的歸宿。
卓瑪一直都被蒙在鼓裡。再過幾天就要出嫁，而她此時才得到消息。他的父親怕她有什麼反常的舉動，所以對她封鎖了一切消息。
卓瑪知道後，一點也沒有感到奇怪。自己從前是父親最喜愛的女兒，現在也是，但自己真的不想成為一隻沒有自由的小鳥，生活在父親的黃金籠子裡。自己多年的思戀已經沒有希望了，但是要說拋棄這份愛又是多麼不可能！她有時想一死了之，不再看著這人世間讓她失望的一切，但是她沒有勇氣。雖然她知道，即使她死了也沒有幾個人會真的傷心，但她還是不願去傷害任何人，包括給自己套上枷鎖的父親。
當然，卓瑪心中還存留著一絲希望，她盼望倉央嘉措從日喀則回來之後會有驚天動地的事情發生，讓她也能跳脫自己的命運。在種種糾結之中，她任憑家人擺佈著自己，準備佈置著婚禮的一切。
桑傑嘉措雖然放手讓倉央嘉措出去，但心裡無時不在擔心他的安危和一舉一動。拉藏汗放出的流言也傳到了他的耳朵裡，他知道拉藏汗野心不死，一定會用盡手段把倉央嘉措的名聲破壞掉，然後再對自己下手。但就在這時，跟隨倉央嘉措的副執事官慌慌張張地跑回來送信了。桑傑嘉措大驚，剛要問怎麼回事，副執事官連忙擺頭。桑傑嘉措趕忙示意其他人都出去，只留下將巴頓珠等幾位心腹。
「快說，怎麼了？」桑傑嘉措大喊。
「老爺，不好了！勝者見了班禪大師，竟然要向他還回戒律，去做常人！」副執事官驚恐地說道。
「什麼？」桑傑嘉措不敢相信自己的耳朵。自己多年的苦心啊！難道要以這樣的結果收場？他忍不住狠狠一腳，把副執事官踹了個趔趄。將巴頓珠等人也大驚，急忙起身到桑傑嘉措近前勸道：「老爺，勝者一時迷了心竅，我等不能著急啊！為今之計，一定要嚴守秘密，先把勝者請回來再說！」桑傑嘉措平了平怒氣，心想只好如此了。馬上派人去請倉央嘉措回來，並令婚禮暫停，目前全力督辦此事。
倉央嘉措的車駕已經離開了扎什倫布寺。他雖然只是口頭上還了戒律，但心裡已經和這些年囚徒一樣的生活告別了。他要去見仁曾旺姆，和她好好傾訴衷腸。顛簸的車上，他望著窗外的草原和白雲，醞釀著一首首寫給她的詩。他要在每一首詩裡寫出自己的愛，把愛的每一種形狀都寫出來，把自己的全部心血都給她。
執事官帶著眾手下，心情忐忑。他們還從未見過這樣的事情，世界上的人都在爭奪權力和榮耀，而年輕的倉央嘉措竟然要冒著生命危險去放棄它。但從信仰出發，他們都覺得，活佛只要被認出了，就永遠是活佛，不會有任何改變，因此他們對待倉央嘉措的禮節依然如故。
未來的路有多艱險呢？當心緒平靜的時候，倉央嘉措也憂心忡忡，但思來想去，未來最壞的情況不過就是一死，就算是死也比囚徒生活好很多，更何況如今的自己已經找到真愛，為了這份愛他也要用盡全力做最後的抗爭。
盛大的車駕在高原的大路上一站一站前進著，不停有認出車駕的人們激動地跪倒在地上，虔誠地叩拜。偶爾有正在向拉薩方向磕著長頭朝拜的人在車窗外靜靜地立著，淚流滿面。對他們來說，眼前車駕的身影，可能要在內心閃動一生。
倉央嘉措不忍心再去看這些可憐的信眾，他覺得自己配不上這千萬顆心形成的期待，他要逃離，永遠地逃離這不能承受之重。
車駕在倉央嘉措和執事官幾乎同等程度的焦急中到達了拉薩。此時的拉薩對於倉央嘉措來說，已經不再是牢籠，而是居住著心上人的聖地。當看到第一支迎風飄揚的經幡時，他命令車駕停下，然後敏捷地跳下黃綢包裹的大車，對執事官說：「你們不要再跟著我了，都去吧！」
執事官急了，大喊：「勝者，我等誓死要保護您，怎麼能讓您一個人出去呢？」
倉央嘉措決然地說：「你們不走的話，我現在就一頭撞死，看你們怎麼保護！」
執事官傻了，不知道這位活佛中了什麼邪，竟然凡事都要以死相逼。情急無奈之下，他只好說：「勝者啊，請帶上桑吉吧，多少有個照應。」
「好吧。」倉央嘉措心想也好。桑吉素知自己的一切心思，忠誠可靠。他揮手讓桑吉到自己身邊。其他人只好一動不動地看著他們走遠。執事官給手下兵丁使眼色，幾個心腹兵丁趕緊把衣服換成百姓的打扮，秘密潛在倉央嘉措周圍，暗中保護。
倉央嘉措高興極了，他三下兩下把身上的法袍脫下，甩給桑吉，換上早就暗暗準備好的常人衣裝，又仔細帶上桑吉準備的假髮——便裝的倉央嘉措更顯得卓爾不群，一股英傲之氣在眉宇間飛揚，一掃過去多年的陰鬱。
就像出籠之鳥，他快樂地奔跑著——是的，他已經很多年沒跑過了，已經忘了跑的滋味。假髮隨著跳動的步子拂過臉頰，泛起癢癢的陌生的喜悅。沒過一會兒他就開始氣喘吁吁，但剛一放慢腳步就趕緊再次加速，他不想耽誤一丁點時間。但是，那天晚上短短的相見，竟沒來得及問仁曾旺姆到底在哪裡住，怎麼找她，他在奔跑中心裡一陣茫然。桑吉也跟著主人忽快忽慢地跑著，不時大聲喊著讓主人小心腳下。此刻他比任何人都焦慮，面對這一重大變故，也不知該如何是好，但是，他一門心思認定了，那就是不管到什麼時候，活佛永遠是活佛，都是自己的主人，自己要捨命保護好他，還要讓他高興地生活。
快要跑到八廓街的時候，桑吉靠近主人悄悄說：「主人，那白衣姑娘仁曾旺姆是居松赤林的妹妹，我們找到酒店就能找到她了！」
「好！快走！」倉央嘉措興奮地說。進入人煙稠密的街區，為了避免人們注意，他也放慢了步伐，七拐八拐地向居松赤林的小酒店走去。
倉央嘉措沒有注意到——實際上也無心注意——大批的侍衛正尾隨在身後，而且越來越多。還有很多人不斷交換位置，暗中守衛在他身旁不遠的地方。