從宗教體制看，轉世靈童制度能夠維持現有制度的穩定，尤其是保護既得利益者的權力。桑傑嘉措要想抓住大權，就一定要在轉世靈童問題上掌握先機。
靈童應該向哪裡去找呢？桑傑嘉措和眾心腹商議，這次遴選靈童，因為事關重大，仍需要嚴格按照尋找靈童的固定規矩宗旨辦，但一定要嚴守秘密，以不驚動任何人為宗旨，尤其是拉藏汗的人馬，否則一旦洩露就會引來殺身之禍。
人的痛苦總是難以根除，似乎只有痛苦降臨到自己身上時，才是真正的痛苦。
冬天已經來臨。藏南門隅地方的一條小路上，有一對年輕的夫婦正偎依著踽踽而行。妻子身懷六甲，走路很艱難，而寒風呼嘯更讓她難以忍受。丈夫早就已經把自己的衣服脫下來罩在妻子身上，他身上陣陣寒冷，但心裡的寒冷更嚴酷，自從妻子嫁給自己，沒享受過任何幸福，而眼下，孩子還沒出生就要跟著受苦，這對一個男人來說，實在是無法忍受的奇恥大辱。不過，雖然如此，妻子並沒有對他有過絲毫的抱怨，因為他們是真心相愛的，她相信困難的日子總會過去，只要和自己親愛的丈夫在一起，那就是最大的快樂。
沒有人認識他們，但他們的名字會永遠留在歷史上：丈夫名叫扎西丹增，妻子名叫才旺拉姆。他們即將要出生的孩子還沒有取好名字，因為疲憊不堪的他們已經沒有心思和精力。
他們為什麼這麼孤苦呢？因為他們剛剛結婚一年，就被狠心的哥哥和姐姐趕出了家門。沒有了家，他們只能漫無目的地走，等待佛祖降下慈悲，賜給他們一個溫暖的角落，生下苦命的孩子。
走著走著，前方的大市鎮——烏堅林就要到了。才旺拉姆已經沒有一點力氣。她靠著丈夫，緩緩地在一塊石頭上坐下來。寒風吹在身上臉上，更添幾分悲涼。扎西丹增連祈禱的力氣都沒有了，但他還是努力打起精神，緊緊抱住妻子，希望給她最後的溫暖。才旺拉姆把手伸進丈夫懷裡，她真想哭，但又怕惹丈夫傷心，於是微微一笑，對丈夫說：「丹增，佛祖會眷顧我們的，上天總會憐惜好人的！」扎西丹增也一笑，他知道，妻子到什麼時候都會愛著自己，心疼自己。扎西丹增從懷中取出最後一塊干糌粑——還帶著他的體溫，放到妻子手裡，妻子知道，這可能是他們最後的乾糧了，她捨不得吃，又交到了丈夫手裡。扎西丹增急了，帶著哭腔說：「吃吧！就算為了孩子！」
才旺拉姆心裡一酸，接過糌粑吃了起來。
這時，從另外一條路上，一個喇嘛遠遠地朝這邊走來。他是烏金嶺寺的僧人，正好出遊歸來經過這裡。不知道為什麼，今天他似乎有一種預感，好像一定有什麼事會發生，說不清是什麼事情，但這種預感讓他胸口憋悶，漸漸累積成無法解脫的煩惱。作為一位修行多年的喇嘛，他還沒經歷過這樣無來由的煩惱。
正這樣想著，遠遠地，他看到兩個人靜靜地坐在一塊大石頭上，其中一個還是大腹便便的孕婦。他心裡一驚，心頭熱血上湧。難道預感中的那件事就要發生了？他快步走向前去。年輕的夫婦二人相扶著站起來，朝喇嘛鞠躬行禮。喇嘛連忙還禮，並做手勢請婦人安坐。
「你們是哪裡人？大冷的天怎麼在這裡坐著？」喇嘛關切地問道。
「大師啊，我們是宇松地方的人，沒有家了，我妻子就要生產，求您發發慈悲，收留我們吧。」扎西丹增眼含淚水，跪倒在喇嘛面前，不停地磕頭。
彷彿即刻就被一股巨大的力量緊抓，這喇嘛熱血沸騰，他身體一晃，竟然也跪倒在地，嘴裡唸唸著說道：「施主，是我有罪，讓你們流落這裡。」夫婦二人有些吃驚，但他們似乎也早就預感到自己的命運會發生轉機，所以也沒有太過驚訝。喇嘛說完便起身，引著二人朝烏金嶺寺走去。
07 烏金嶺寺
這個月亮已經遠去，
下一個月亮還會到來。
你一定要等到吉祥白月來臨，
因為那時我們就能相見！
小小的烏金嶺寺坐落在烏堅林鎮的正中央，高懸的經幡飄蕩在高原的寒風中。不管環境是多麼惡劣，只要有人的地方，生命本身的力量就會讓一切變得可以忍受。扎西丹增和才旺拉姆遠遠聽到經幡在風中扯動的聲音，心裡就大感安慰。
這時，大喇嘛多吉大師正在佛堂誦經。今天，他心情格外舒暢，就連此刻的時光彷彿都與平時十分不同。他熟悉的那些經書中的字句，如水中閃動的月影，帶來前所未有的超越塵世的愉悅。
一番經咒結束，他睜開雙眼，凝望佛祖和眾菩薩。佛像的微笑以無法捉摸的微妙力量，讓多吉一陣心血來潮。他感到宏大歷史的腳步正穩穩地邁向自己。他幾乎要無法承受這一激動的時刻，只好再次把眼睛閉上。
過了一會兒，一個小喇嘛悄悄在門外說：「上人，貢朵師兄帶來了一對夫妻，那女人就要生產了。」
多吉一驚，猛地睜開眼睛，喊道：「快快引到客房，好好照顧。」言罷起身，隨小喇嘛來到外面。
扎西丹增已經扶著妻子在客房的床上躺下，幾個小喇嘛招呼著端來飲食，請他們充飢解喝。多吉大師來到窗外，透過窗戶看屋內的兩人。扎西丹增身材瘦削，眉宇之間透著幾分愁苦，但他的面容上有著這個年紀的人不常有的那種平靜，他的妻子才旺拉姆，面容憔悴，一身舊衣，左手捂著肚子，右手端著一個銅碗喝水。
帶他們前來的喇嘛貢朵走到多吉面前，雙手合十，躬身稟報道：「師父，弟子今天好像得了菩薩指示，要遇到一個人，果然在路上遇到了這對夫婦，他們被兄長趕出家門，如今已是無家可歸了。」
多吉心裡又是一驚。貢朵的感應和自己的那陣心血來潮多麼相合！莫非這兩個人有什麼來頭？他一時還不能想明白，但暗下決心，一定要讓這女子把孩子平安生下來。這件事可能是自己這一生所能完成的最大的功德。他一面指示小喇嘛取來更多用具，一面讓貢朵馬上去請鎮上的接生婆來。
才旺拉姆握住丈夫的手，心裡溫暖。他們新婚燕爾不過一年，卻落到無家可歸的地步，但佛祖慈悲，讓他們暫時容身。若能把孩子順利產下，就算有再大困難，她也不會太在意。
扎西丹增心裡也無比感激烏金嶺寺的眾喇嘛。今天得佛祖眷顧，他發誓，將來若能得到重生，一定把自己的全部都貢獻給佛祖和慈悲的眾喇嘛。
多吉大師回到佛堂，重新打坐，再次凝望佛祖的面容。他驚奇地看到，佛祖竟已恢復了往日的平靜，眾菩薩也微睜雙眼，投來沉默並帶有幾分讚許的目光。多吉連忙磕頭，口中念誦起經文。他為那女子腹中的胎兒祈禱，希望他能順利來到這個世界上。
幾乎與此同時，拉薩的布達拉宮裡，桑傑嘉措正和幾名心腹喇嘛在世尊像前打卦，卜算五世達賴喇嘛轉世靈童的方位。桑傑嘉措的心裡再怎麼充滿權謀，也不敢在佛祖面前造次，更不敢違反教門定制。幾個人神情肅穆，共同搖動卦筒裡的竹籤，口中念誦心經。
「啪嗒——」一支卦簽應聲掉落。眾人心裡一喜。他們一起拿起卦簽，上面寫著一個孤零零的「南」字。眾人相視，點頭確認。桑傑嘉措叫過早已在房外聽信的心腹隨從來，指示他們到南方尋找靈童，並再三囑咐，要絕對保密。
夜晚的烏金嶺寺，燈光閃爍。人人都知道了，新來的兩位年輕人是受了佛祖指示來到這裡的，所以人人都面有喜色，為自己能和一個神秘的事件聯繫起來而榮幸萬分。
接生婆早就被請來了，她守在才旺拉姆身邊，根據經驗，她馬上就要臨盆了。
扎西丹增和眾喇嘛們一起到佛堂前長跪誦經。他不過是一個23歲的年輕人，面對即將到來的幸福，他那被命運拷打過的內心此刻越來越緊張，像一張被拉滿的弓，一點小小的聲音都能讓他心頭為之一疼。
誦經的聲音很高，把寬大的佛堂充盈得滿滿的，也把扎西丹增的心充盈得滿滿的。過了一會兒，他感到有些疲倦。多日來的艱辛，加上這突然到來的擔憂與幸福，扎西丹增不覺間已經有些暈眩。恍惚間他似乎回到了家鄉，不，那已經是一個殘酷的夢，那個夢曾經像一個顛簸的搖籃，伴隨他成長，如今只剩下他體內的一陣陣隱痛，隨著他緊張的心一起跳動，發作。
他累了，誦經的聲音也越來越朦朧，在一切朦朧與無聲的混亂中，一首歌像急飛的燕子一樣從天空落下，落進他的身體：
那一天，天空落下閃電，
只為照亮你的面容！
那一天，風聲飛過耳邊，
只為報答你的傾聽！
我等待著緣分
來到我的手心，
讓我緊緊抓住你，
再也不鬆開，
再也不分離！
他不知道這歌聲從何而來，但卻令他無比沉醉。他喜歡唱歌，喜歡迴旋押韻的詞句躍出內心的感覺，但是他從沒聽到過這首歌。他的身體跟著這首歌的旋律在混沌的天空沸騰翻轉，一種歡暢的輕鬆滌蕩著他的心靈。
他就這樣在歌聲中沉醉著，當最後一個音符停止的時候，一聲響亮的啼哭從客房傳來。那是他的孩子出生了！扎西丹增騰地一下站起來，飛也似地朝妻子的房間跑去。
08 混沌初開
這天是梵歷制坦羅月的初二，漢歷正月十七。煦暖的陽光照耀著佛塔和乾涸的大地。空氣中充滿了淡淡的歡欣。
小男孩倉央嘉措睜開了眼睛。光明而奇怪的世界即刻展現在他的視線中。在這個世界，只有媽媽的聲音和氣味是熟悉的，其他的都還完全新鮮。一隻溫暖的手緊貼著他小小的襁褓。那隻手的溫熱穿過襁褓，傳遞到他的身上。
一個人，她面容恬靜，微瞇著眼睛看著他。一陣濃濃的體香和乳香從那人的懷抱中流溢出來，讓他全身舒適。這是母親，即使不見面他也知道。他曾經是母親身體的一部分，母親的一切他都曾那麼熟悉。
他用力吮吸著甘甜的乳汁，生命的力量隨之流進他小小的身體，讓他小小的身體裡蘊藉起最純潔最舒服的歡欣。