葉長平、仲萬有和王健宣判的那天，高陽陪著郝梅去了法庭。高陽看見葉長平，突然感到葉長平一下子蒼老了許多，曾經的一頭黑髮現在全白了。他低著頭，馬臉拉得跟過去一樣長，沒有一絲表情，朝郝梅和高陽看了一眼，一臉的悔恨。王健的鬍子似乎好幾天沒刮了，顯得特別長，他看著高陽，努力地笑笑，然後用舌頭舔了舔嘴唇，堅毅地點了點頭。高陽也苦澀地看著王健，他無法笑出來。此時，他除了悔恨，就是無比的自責。作為最要好的兄弟、朋友，高陽卻在王健所走的這條路上沒有以一個老哥的身份去關心他，高陽甚至覺得王健的今天是他造成的。高陽情不自禁地伸出右手看著王健，攥緊拳頭，朝王健晃晃。王健輕輕地點點頭。
葉長平和王健被帶上警車呼嘯著向遠處去了。高陽和郝梅靜靜地站在那兒，望著警車消失在車水馬龍的人流車流中，再也看不見了。郝梅轉過身，怔怔看著高陽說：「哥，你別當官了吧！」
高陽吃驚地問：「為什麼？」
「官場會讓你變得親情淡薄，一心只想著去追逐權力。這條路永遠沒有盡頭，葉長平這一生不就是這樣嗎？他告訴我，當民辦教師時，總想有個鐵飯碗，有了鐵飯碗，又想只要能跳出教育這一行，就什麼也不想了。可當他改行後，就想能混個一官半職，當他當了副秘書長的時候，他又想當秘書長，當了秘書長，他又想混個副廳級再退休。他還沒有混到副廳級的時候就結束了自己的政治生涯，現在連自由都沒有了。你說當官有什麼意義！」郝梅說完呆呆地看著高陽。
「你說得也對。官場是一條處處佈滿荊棘和險惡的道路，雖然我還沒有當官，但是我常常被那些胸懷百姓的好官感動。像屈市長，像新任的市長，他們一心想著百姓，把自己的榮辱和都江市的興衰融為一體。他們心中想得更多的是如何造福都江百姓，而不是權力和貪慾的無限膨脹。可怕的不是官場，而是自己。」高陽若有所思地說。
「我真的有些害怕，怕你也會變……」郝梅眨巴著眼睛。
「我會記住你說的話的。」高陽笑笑。
這時，文麗打來電話，說父母從老家來了！高陽掛了電話就說：「郝梅，爹媽來了，我們是不是再不能把這事瞞下去了？」
「遲早他們會知道的，瞞了初一瞞不過十五。」郝梅說著就拉著高陽往車跟前走去。
高陽和郝梅進了門，父母唬著個臉。母親看著高陽說：「發生了這麼大的事，你們還想把我們瞞到什麼時候？」
高陽瞪著文麗，一定是在他們來之前，文麗洩了密。
「別瞪文麗了，這事都傳到我們家門口了。說市政府的一個秘書長被判了十二年，當時我和你爹還不相信，問他們那個秘書長姓啥？他們說姓葉。我就知道出事了。」高陽的母親嘴唇不停地抖動著。
「這都怪我，是我不讓哥和嫂子告訴你們的，我怕你們接受不了這個現實。」郝梅搖著母親的胳膊說道。
「我不管，他是你哥哥，我就得拿他說事。」母親看著高陽，然後轉過臉，看著郝梅，「他不好好當他的官，拿人家那麼多錢幹什麼呢？」
郝梅不答話，只是沉默。
「他這個樣子，甜甜可怎麼辦啊？」母親開始抽泣起來。高陽的父親走過來說，「事已至此，別再讓孩子傷心了。只要我們還活著，就不會讓孩子受委屈。莊稼我一個人種就夠了，你就過來陪孩子吧！」
郝梅聽著父親說話，淚水就止不住地流了下來。
「爹，讓媽過來，你吃飯怎麼辦？從今天開始郝梅就搬到這兒來住。高陽整天不著家，郝梅來了恰好有個伴，我也不孤單了。」文麗安慰著郝梅。郝梅感激地看看文麗，擦擦眼淚說，「我一個人住慣了，不怕的。」
「聽你嫂子的，先搬過來住，等過一段時間，你想回去住了就住去。」母親說。
「嗯！」郝梅說。
所有人的情緒似乎都稍稍好轉了一些，文麗提出大家一起包餃子吃。母親說著就要去和面，卻被文麗攔住了，自己去和。郝梅忙著擇菜拌餡，母親就幫著郝梅邊擇菜邊說話，高陽和父親聊著農村的一些新鮮事……
飯還沒有吃完，蔣正就打來了電話，說英年去了……高陽掛了電話就愣在那兒不動了。
「怎麼了，哥？」郝梅問。
「英年走了。快，文麗，我們去躺醫院。」高陽像是突然醒了一樣，立馬站起來叫道。
高陽趕到醫院的時候，英年正被護士推著向電梯口走去，身後留下的是兩位親人悲天憫人的嚎哭聲……蔣正和楊柳呆呆地看著痛哭連天的英年的家人，他們看見高陽和文麗，走了過來。
「怎麼不早打個電話呢？」高陽問蔣正。
「我這些天一直忙著，今天還在市郊蹲守，楊柳給我打電話，我就趕緊過來了，誰知……」蔣正臉上的肌肉抽動著。
「我昨天過來的時候，大夫還說應該能堅持幾天。」文麗說。
「大夫說英年突然呼吸衰竭，就一陣子。直到最後，他也沒能說出一句話來……」楊柳像是要哭，但還是忍著沒流出淚水，過了一陣兒，卻撲進蔣正懷裡嗚嗚地哭了起來。
蔣正也被引得眼淚嘩嘩地流著。
英年就這樣悄無聲息地離開了這個對他來說才剛剛開始的世界，他就這樣過早地走完了自己的一生。高陽情同手足的兄弟，英年離開了人世，王健還要苦守鐵窗，現在只剩下他和蔣正兩個人了。在人生的路上，每個人的選擇不同，路的方向也就各不一樣。想想過去他們在一起，生活是那樣快樂。可現在，陰陽兩隔，鐵窗相伴，究竟是什麼讓他們選擇了這樣一條毀滅自己的路呢？
這些日子，高陽一直處在痛苦的深思之中。白天硬打起精神來跟著市長忙碌，到了晚上，他就一個人坐在書房裡寫著，一直寫著，直到大腦無法轉動為止。屈文岳、葉長平、王健、英年、高余冠，還有梅香、杜麗、王燕，他們的影子不斷地出現在他的大腦裡，他們的一個動作、一句話、一個笑容，都清晰如在眼前，他們的生活連綴成了一行行文字……當高陽以他們為主人公結束這本書名叫《博弈》的小說的時候，他豁然醒悟。其實，人的一生，不在於你是重權在握還是一介草民，也不在於你是金銀滿屋還是一貧如洗，更不在於你是美色環繞還是孤守終生，最重要的是要有一顆感恩的心。當你有了一顆感恩之心，你就會少了一顆貪慾之心；少了一顆貪慾之心，你就會少了很多痛苦和煩惱。只有這樣，你的生活才是最快樂的。高陽最後寫下「全文完」三個字的時候，心裡頓時覺得輕鬆了很多，那是因為他已經把心中的很多東西放下了。高陽慢慢地起身，走過去，默默地看著窗外。閃爍的霓虹燈輝映在夜色之中，移動的車燈拉著長長的光束，穿梭於這個多變的城市。不知道有多少像自己這樣的機關70後，還在為自己的那一點點蠅頭小利或是區區小科長，正幹著一些連自己都認識不清的事情。這樣的人生又有什麼意義呢？