高陽知道這禍已經躲不過了。葉長平不會罵上兩句髒話就善罷甘休的，更為嚴厲的處理還在後面。高陽和所有材料組的人都沒有回家吃飯，留在辦公室裡寫檢查。文麗打來電話，高陽說了一句「不回去」就把電話掛了。
高陽把材料組的其他人都叫到辦公室，說：「你們回家吃飯吧，心裡不要有過多的負擔，事情出了，這個責任完全在我，與你們一點兒關係都沒有。」
「高科長，我們的材料都是一份一份認真核對後才拿到會場上的，怎麼就突然少了一頁呢？」有人說。
「高科長，我猜是有人從中做了手腳！」
「肯定是……你有事要走，我看他把材料接過去了，生怕出什麼岔子，所以就上去從他手裡接過來自己去分發，我們都是按順序放到領導席上的，如果沒人做手腳，是不會出問題的。」一個在科裡時間較長的科員對著高陽的耳朵說，但沒有直接說出名字，但高陽知道他指的是誰。
「好了，事情已經出了，我們也不是公安局的，怎麼能證明是他做的手腳呢？」高陽低聲道。然後看著大家，大聲地說：「你們放心，我會承擔所有的責任，絕不會讓兄弟們受到牽連！」
所有人都走了，大樓裡變得安靜了很多。高陽寫好了檢查，輕輕地把他夾在筆記本裡，然後出神地看著窗外遠處柳樹上淡淡的綠意。天空不時飛過幾隻小燕子，唧唧地叫著。高陽的心裡卻是灰濛濛一片，像是在下雪。
八年前，也是這個季節，他離開那些孩子們走進了令多少人嚮往的都江市政府辦公室。那時候，他渾身都是勁兒，立志要好好工作，將來當一個好官、清官，做一番大事業。眨眼間八年過去了，他一步一個腳印地走著，可時時處處都會有人給他製造一些麻煩或障礙。他從沒有得罪過任何人，可別人卻拿他當靶子來攻。今天，為了秘書科長這個位子，他又一次成為眾矢之的。高陽感覺自己實在太累了，他覺得自己的腦子和智商不適合在官場拼打，高陽第二次對自己的未來產生了懷疑。第一次是在他即將升副科長的時候，那時候就有人寫了許多封匿名信給秘書長和市長副市長，雖然主管的副秘書長也找他談了話，但市長知道高陽的材料寫得很棒，所以特別在政府辦公室職工大會上講了一句話：「像高陽這樣的年輕人，我們不能因為別人的無中生有而擱置不用，這是對我們事業的不負責。相反，我們要對那些居心不良、靠寫匿名信來達到個人目的的人提出警告，人活著就要光明磊落，躲在黑暗裡算計人的人，能是好人嗎？」
這樣，高陽的副科長就成了鐵板上的釘子——十拿九穩了。可這樣，也激起了很多工作時間比高陽長、資歷比高陽老的一些科員們的不滿。因此，在以後的日子裡，高陽一直處在風口浪尖之上，讓他感到每走一步都極其艱難。那時候，他就開始懷疑自己棄教從政到底是對還是錯？可既已開始攀登，他總不能退回到學校繼續當他的孩子王吧！他就這樣過來了。今天，他又在問自己真的是不是與官場無緣？
「咚咚咚……」一陣敲門聲將高陽從回憶中驚醒。
「請進！」高陽一看手錶，上班時間快到了。說著起身向門口走去。
進來的是柳蒼梧。他嚴肅地看著高陽，坐到了沙發上說：「這到底是怎麼回事？」
「我懷疑是有人從中做了手腳。所有分發的材料先是材料組的人一份一份核對，然後我又一份一份審查過的，不會有問題的！」高陽委屈地看著柳蒼梧，繼續說：「當時，會場裡我們所有的服務人員都在，人多，也很亂。我當時有點兒急事，高余冠就把材料接過去了，但隨後小王說他怕出問題，就從高余冠手裡接過來分發掉了。我分析有兩種情況：一種是混亂中被人掉了包或直接把市長念的那份從背後撕去了一頁；另一種情況就是我們材料組中有人為了暗算我，在分發材料的過程中故意這樣做的。但材料在裝訂上我敢保證絕對沒有一點兒問題。」高陽說完深深地歎了口氣，不停地搖著頭。
「早上葉長平召開了秘書長主任辦公會，下午可能專門針對這一問題要召開全體幹部職工大會，可能市長也要親自參加……你在會上做個檢查，可能要你停止工作反省。我先告訴你一聲，好有個心理準備。不過，我想時間會讓真相大白於天下的，你也不要有太重的思想負擔。明天的太陽依然是新的！」柳蒼梧說著過來拍拍高陽的肩膀，轉身走出了辦公室。
高陽站在門口把柳蒼梧送出去，轉身的剎那間，他的眼淚止不住流了下來。高陽坐回椅子，他突然想到了「紅顏禍水」這個詞，難道女人真是禍水嗎？如果不是白蕙出事，他就不會離開會場，材料也就到不了高余冠手裡。他會在會場上一直盯到市長講完話為止，根本沒有他人做手腳的機會，就不會有這樣的工作失誤。現在他覺得自己就是那個案板上的魚肉，任憑別人撕扯、切割。
會上，高陽坐在那裡像是脫光了衣服被晾在那兒讓所有人斥責。他的臉一陣陣發燒，然後渾身開始冰涼，大腦一片混沌狀態。只聽著葉長平在那兒大呼小叫著，罵機關作風急需整頓。最後宣佈了對高陽的處理決定，所有人的目光一下子投向高陽。高陽像一隻過街的老鼠一樣無處藏身，最終的處理和柳蒼梧告訴他的是一樣的。
高陽抬起頭看了一眼領導席，似乎沒有看見市長的身影。他看了一眼柳蒼梧，柳蒼梧也在看著他，目光裡透著安慰和鼓勵。當他一轉眼的空子，發現高余冠像老鼠一樣，賊溜溜地正朝他看著，臉上的表情有一種穩操勝券的感覺。高陽木然地回過頭，把目光投向腳下的地面。
高陽回到辦公室，雙手抱著頭，胳膊肘支在桌子上，木然地看著對面，他突然就想起了小沫。以前他心煩的時候，他就會這樣支楞著胳膊肘看著小沫，小沫就會溫柔地對著他笑笑，然後他把心裡的煩惱跟小沫講了，就感覺自己頓時輕鬆了很多。可今天，眼前卻是空空的一堵牆，再也沒有了那張純潔而美麗的笑臉。
快下班的時候，蘭芷又打來電話，說白蕙快不行了，讓高陽過來看看。蘭芷在電話裡失聲痛哭地說：「都是……我害了她……是我害了她……」
高陽收起電話就往醫院奔去。