晚上吃過飯，回到招待所，房間裡雖然有暖氣，可也冷得受不了。高陽好不容易從總台找來一個電暖氣，好一陣子，屈市長房間裡的溫度才慢慢升高。高陽接到市委辦打過來的電話，說救援飛機明早就開赴受災現場，屈文岳臉上才露出了一絲笑容。這時，楊柳敲門進來。
「楊柳啊，過來坐，過來坐。」屈文岳像父親一樣笑著說。
楊柳也微微笑笑，坐到了對面椅子上，說：「市長剛從北京回來就趕上這雪災，看來老天也不讓你閒著！」
「我本來是提前結束培訓班回來參加兩會的，可沒想到屁股還沒著家，就趕上了這檔子事。唉，但願被困的老百姓都好！」屈文岳看著窗外，臉上掠過一絲愁容。
「我知道，您是老百姓的保護神，您一出現，冰雪都會為之動容。相信被困的群眾會安然無恙！」楊柳說。
「呵呵呵，你還挺會給人寬心的！」屈文岳看著楊柳和高陽笑著。
「這麼冷的天，你們陳總編怎麼不會憐香惜玉呢？是不是報社沒男人了？」屈文岳嗔怪道。
「屈市長，不是他派的，是我自己主動要求來的！」楊柳撅著嘴說。
屈文岳疑惑地看著楊柳，輕輕地點了點頭，說：「小高，這小縣城的招待所不比都江市的，把這個電暖氣拿到楊柳房間裡吧，別把楊柳凍壞了！」
高陽就去關地上正燒得熱乎的電暖氣。
楊柳一看高陽真要拿，急了，馬上說：「屈市長，我不冷，我不冷。」說著上前攔住了高陽。楊柳其實就是因為自己的房間實在冷得待不住，才不得不敲開市長房間，想進來暖暖，沒想到屈文岳卻似乎感覺到了她的意思。難道她的臉上表現出寒冷了嗎？可她再怎麼也不能為了自己讓市長受凍。
高陽無奈地看著屈文岳笑笑。
「小高，拿過去，不能沒有紳士風度！」屈文岳用命令的口吻跟高陽講。
這會兒，楊柳不再固執地推推搡搡了，看著屈文岳，紅著臉不好意思地說：「那就謝謝市長了！我就不客氣了！」
屈文岳滿意地笑笑，並不吭聲。
高陽把電暖氣送到楊柳房間，又到前台去，可他們說再沒有電暖氣了。只好回到屈市長的房間。
房間裡溫度比剛才低多了，但屈文岳似乎並不覺得冷。高陽把屈文岳的杯子裡加滿了熱開水，遞到屈文岳手裡。
「小高，你今年都三十五了吧？」屈文岳突然問。
「嗯。」高陽疑惑地看著屈文岳，點點頭。
「副科長也有兩年了吧？」
「兩年多了！」高陽知道屈文岳後面要說什麼了，他的心開始不停地跳動。
「現在，秘書科長的位子空著。我想了半天，這個科長的人選，也就你和高余冠兩個。」屈文岳若有所思地看著高陽，然後停了一會兒，又說：「但我覺得你更勝任一些！」
「高科長能力也很強！」高陽聽到屈文岳的表揚，覺得有些不好意思，無意識地把高余冠抬了抬。
屈文岳冷冷地笑笑，然後語重心長地說：「如果把你們倆的長處都結合到一個人身上，也許是最完美的，但這個世界上卻永遠都沒有完美。也許你的缺點正好成就了你的優點，而他的優點卻讓缺點更加突出。如果讓我在你們倆的優點中作一個選擇的話，我寧可選擇你的優點。」
說完，屈文岳笑笑。
「屈市長，跟您這些年，我深深地被您的人格魅力所打動，更加堅定了自己要做一個什麼樣人的信念！」高陽動情地說。
「你想做一個什麼樣的人？」屈文岳淡淡地笑著。
「正直陽光的人！」高陽不假思索地回答。
「你只說對了一半。在內心世界裡，一定要像你說的那樣，否則你會失去自己。但在官場上，一定要做一個外圓內方的人。既要能固守自己內心世界的正直陽光，又要通過虛實變幻的平衡之術來上下溝通。」屈文岳喝了口水，繼續說，「在很大程度上，人的性格決定人的命運，同樣，也決定了很多領導在官場的用人取向。絕大多數的領導都喜歡被人吹捧、被人高高抬起，而有這種技能的人就容易被任用，可這樣的人卻不能成就偉業，就如同和珅一樣。可領導還得把目光投向真正有才幹的人，就如紀曉嵐一樣，但無論你活的時候怎麼風光，可百年之後，這兩種人的區別就很明顯了。」
高陽聚精會神地聽著，都忘記給屈文岳添水了。
「小高啊！我們有才幹，再學學和珅，有何不可呢？是不是會更加如魚得水呢？」屈文岳靜靜地看著高陽。
高陽使勁地點著頭。
「你前一段跟葉秘書長出去，他也沒提說過你個人問題？」屈文岳問。
「……沒有。」高陽還在想屈文岳剛才說過的話，沒注意他已轉換話題了。
「我看那天機場，他像是有意識讓高余冠……」屈文岳說到這兒沒再往下說，站起來看著窗外，「老天看來也知道它的百姓在受罪，從今晚的天氣看來，明天再不會下了！」
「但願一切都順利！」高陽隨口說了一句，但心裡卻想的是另一個話題，他想問問屈文岳是不是真的要當政府一把手。按往常他會毫無顧忌地問，可今天，他似乎有些猶豫，可好奇心還是驅使他說了出來，「市長，都在說您要當市長了！」
「當不當市長不是我說了算，也不是傳言者說了算。組織上怎麼安排，我怎麼接受！」屈文岳並沒有正面回答高陽的問話，而是呵呵呵地笑著，不再吭聲。
高陽有些尷尬，也不再追問，打了招呼就回到了自己的房間。高陽突然想起白天王健給他打電話，他答應回電話，不知道有什麼急事。剛拿出手機，床頭櫃上的座機卻鈴聲大作起來。高陽知道一定是小姐打來的，問需不需要服務之類的電話，所以電話響了一陣子就無聲無息了。高陽還沒歇一會，手機卻又響了起來。高陽一看是楊柳的，心裡就納悶，楊柳就住隔壁，有事也沒必要打電話吧？指不定剛才的座機就是楊柳打來的。
高陽接起電話，「喂」了一聲。
「高陽，你房間裡冷嗎？」楊柳小聲問道。
「這個破招待所，還是全縣最好的呢，凍得人鼻子都疼！」高陽很誇張地故意跟楊柳開玩笑。
「我就知道你冷！」楊柳笑笑，「我房間裡這會兒可熱了，你過來暖暖吧！」
高陽愣住了，抬起胳膊看了看表，已經快十一點了。他想這會兒楊柳可能和衣正圍在被窩裡寫稿子，也可能一絲不掛地藏在被子裡等他呢！高陽在去與不去之間做著選擇，他是第一次與楊柳一起到外地出差，也是第一次住在相鄰的兩間房子裡，雖然小時候就住在相鄰的兩個院落裡，可現在卻只有一牆之隔。如果他去了，他今晚還能走出那個房間嗎？如果不去，是不是會傷了楊柳的心？電話的聲音停滯了幾十秒後，高陽還是決絕地說：「睡吧，我已經睡下了！」
「你騙人，我剛才聽見你開門的聲音，我知道你剛從屈市長那兒回來！」楊柳嗔怪道。
高陽知道自己的謊言被楊柳揭穿，只好說：「剛才跟你開玩笑，我這兒也不怎麼冷！」
「過來嘛！我一個人害怕！」楊柳撒嬌道。
高陽的心徹底亂了，像癱瘓的病人再也站不起來了。但高陽心裡卻很清楚，他從小到大都是把楊柳當自己的妹妹，雖然後來楊柳在不同場合表達過對自己的愛慕之情，但高陽仍然裝作什麼也不知道。也許在那個青春萌動的少年時期，高陽想過要娶楊柳為妻，可後來認識了蘭芷，他才覺得自己對楊柳的感情和對蘭芷的感情不是一回事。即使在失去蘭芷後再次見到楊柳，他也覺得她根本不適合自己，楊柳屬於那種只適合談戀愛而不適合結婚過日子的類型。而現在，如果他真的邁出了這一步，他知道受傷害的一定是楊柳，因為他根本就不愛楊柳，如果一定要說是愛的話，那也絕不是愛情。高陽不願意邁出這毀滅別人也毀滅自己的一步。
「趕快睡！我睡了！」高陽說著把電話掛了。
他本來打算給王健回電話的，可這會兒掛了楊柳的電話後，他沒有心情給王健打電話了，就和衣躺在床上看著天花板發呆。
楊柳再也沒有打電話過來。高陽知道無論怎樣都會傷害楊柳，可這種傷害只是暫時的，那種傷害卻是一輩子的。他已經顧不了那麼多了。
高陽閉上眼，就不由自主地想起了蘭芷。不知道此時此刻她在做什麼？她還會想起自己嗎？想著想著就迷迷糊糊地走進了大學的校園，一抬眼卻看見蘭芷朝著他輕輕地笑著。他撒腿就向前跑去，一直跑啊跑，還是追不上蘭芷。最後追到學校操場的體育場裡，高陽看見蘭芷站在草坪上看著他笑，他撲上去抱住了蘭芷，這次蘭芷並沒有躲，任由高陽越來越緊地擁抱。他們坐在草地上，互相吮吸著對方的舌頭，然後看天上閃爍的星星。累了，他們就躺下來，相擁著看著對方的眼睛。不一會兒，天就亮了。操場上圍來了許多人，突然文麗從人群中衝了出來，哭著說：「白蕙，你為什麼要這樣？你為什麼奪走他啊？」
高陽仔細一看，眼前的人的確不是蘭芷，而是白蕙，因為她左臉頰上沒有酒窩。高陽大聲地哭了起來。
高陽從夢中被自己的手機鈴聲驚醒……出發的時候，高陽卻發現楊柳的眼睛是紅腫的。高陽內心裡又湧上一陣陣酸楚……這一天，楊柳再也沒有跟高陽說過一句話。高陽跟她說話，她只是用淡淡地看著高陽，一句話也不說。
營救被困群眾的工作進行得很順利，除了一位七十歲的老人搶救不及死亡，其他人都沒有生命危險。屈文岳和縣領導去醫院看望了病人並慰問了受突群眾家屬，然後又召開了會議，佈置了近期災害發生的應急措施。下午屈文岳帶隊返回都江市。
楊柳下車的時候，只是笑盈盈地跟屈文岳打了聲招呼就走了。高陽苦澀地笑笑，覺得自己的拒絕跟楊柳連朋友都沒得做了。