李雲經一直在大海上漂泊了半個多月，都快奄奄一息了，最後終於隨大哥等人來到了馬來西亞。李雲經平生第一次來到號稱「大馬」的國家，他在一個叫榕城的港口登陸上岸。把他帶到這陌生海港的李雲章告訴他：「雲經，這裡是馬來西亞最大的一座商港，每年我都要到這裡來三次。雲經，你到這裡以後，一定要看我的眼神行事，因為這是國外，和咱們潮州大不相同。尤其是這座商港裡有許多可惡的商奸，你懂嗎？商奸就是專門和咱們這樣從中國來榕城的商人為敵作對的傢伙，他們很會在我們和當地人做生意的時候暗做手腳，然後千方百計讓咱中國人吃虧。」
「放心吧，我心裡有數。」
李雲經雖然還是個孩子，但是在馬來西亞，像他這樣年齡的小商人多得很。不過，在他看來，幾乎所有前來榕城經商的中國人都顯得格外機靈。在榕城等待商船裝貨的日子裡，李雲經開始接觸一些來自東南亞各國的商賈。他們中有新加坡、菲律賓和泰國的商人，當然，在榕城集聚的商客中，中國人佔絕大多數，特別是來自廣東的商人更多。各種不同的語言，南腔北調，讓他置身於一個交流困難的陌生世界。
初到榕城，李雲章帶他看了當地的風俗民情，李雲經發現這裡的寺廟與家鄉十分相似，都是一些大屋頂、大門樓和帶有碧瓦飛簷的仿古建築。尤其是寺院大門兩廂楹柱上的紅色楹聯，讓他很容易聯想到潮州古城的開元寺。小時候母親經常帶他去寺院焚香，而馬來西亞和榕城居然也有與潮州開元寺一模一樣的古寺，讓漂泊到這裡的李雲經忽然有種難言的親切感。
「雲章大哥，我在這裡能進到便宜的貨嗎？」雖然李雲章到了榕城就勸他不必急於做生意，又再三叮囑在海上折騰得死去活來的李雲經，到了榕城以後一定要放下心來好好休息幾天，可是李雲經哪有心思在馬來西亞遊山玩水，此時他心中最想的是潮州家裡的母親，他必須盡快在榕城完成進貨任務，然後再安全地返回潮州。他希望用最少的錢款，進到最便宜的「貨物」，然後再返回潮州出手，從中掙得一筆大錢。這樣，他也不枉來馬來西亞一次。
「不急，雲經，你初來乍到，處處可要小心，一定要聽我的。」李雲章以過來人的經驗告訴他，「雲經，其實這裡的貨物的確很便宜，以往我之所以掙了一些錢，就因為可從榕城購得價格很低的貨物。不然誰還豁出命跑到榕城來淘金呢？」
「大哥，我進些什麼貨物好呢？」李雲經把大哥看成改變自己家境的救星，對他的話可謂言聽計從。本來，李雲經臨行之前，母親為他籌借了一筆錢，用於他到國外「進貨」。這些錢對家境貧寒的李雲經來說，簡直比性命還重要，所以他在進貨時就顯得十分小心。對於如何進貨，如何才能進到一批便宜貨，老成持重的李雲章當然就成了他重要的參謀。
在大哥李雲章的指點下，李雲經用有限的錢款，從馬來西亞購進了較為便宜的食糖、茶葉、日用陶瓷、玻璃製品和咖啡豆等。幾天以後，李雲經隨大哥一行再次乘船返回潮州。因為有了前次的海上經歷，歸程時李雲經儘管仍然有些餘悸在心，但是他必須咬牙上船。只有再經歷一次海浪顛簸的折磨，他才能回到潮州，也才能把從這裡購進的貨物變成可供家用的錢。
但是，回到潮州以後，李雲經才發現他進的一批便宜貨，其實都是一些不值錢的「水貨」。當初李雲章曾經多次關照他在進貨時千萬要小心，一定不可過於壓價。
當時李雲經哪知大哥暗有所指，所以他盡量揀價格最便宜的貨物購進。等回到潮州市場推銷時，他方才知道上了大當。原來過於便宜的食糖雖然從表面看貨色雪白，李雲經卻不知那些砂糖都是被人摻了雜質的三等白糖，拿到潮州市場上去根本賣不出好價錢。茶葉本不該受騙的，但李雲經因為年紀小沒有經驗，那些商人就在裝船時把貨物給調包了。李雲經到潮州卸船時才發現，原來在榕城裝船的都是一些發了霉的爛茶根，根本就無法出售。至於當時李雲經看好的咖啡豆，雖然他在榕城進貨時聽了大哥的叮囑：「咖啡豆現在潮州市場很走俏，從這邊花低價買回去就可以賣高價。」可是，李雲經沒想到那些馬來西亞咖啡販子們，看他年紀輕輕，又不懂大馬的語言及商場行情，於是在裝貨時以次充好。他再看從馬來西亞購進的一些玻璃器皿，本來都是經大哥李雲章親自挑選以後才上貨的，當時李雲章就告訴這位小弟說：「雲經，你可要小心呢，玻璃器皿在潮州和廣州都能賣出好價，不過，在裝船時千萬要看他們的包裝是否結實。不然，即便運上了船，也怕在海上風浪太大而打碎了。所以，我勸你這一次最好不上玻璃器皿。」可是，李雲經卻堅持要上玻璃器皿，因為他可以在船上親自保護這些貨物。不料經過海上數日的航行，不懂包裝的李雲經沒有想到那些精緻的玻璃器皿在船上因顛簸劇烈，大多震得支離破碎了，只有僅存的幾箱器皿沒有打碎。這讓第一次經商就遇上風險的李雲經心中多少有一點安慰。