蒲蠻關後的大路上，劉綎和鄧子龍撞個正著。
鄧子龍穿一領棗紅色棉布戰袍，身材高大威武，紫樘色的臉宛如刀劈斧削，霜雪染成的鬚髮隨風飄揚，爛銀盔上一團紅纓猶如火焰般躍動，擅使一桿爛銀槍，鄧神槍成名已久。
劉綎身材不算高，卻是個橫向發展的，雙肩寬得出奇，此時他正當盛年，身材厚實得像堵牆，膀子粗如牛腿，有拔山舉鼎之力，能使一百二十斤重的大刀，在馬背上輪轉如飛，軍中呼為劉大刀。
這兩位將軍率領麾下許多都司、把總、守備、哨官匆匆而行，翻過一重山脊正好當頭撞上，互相是認得的，老遠就拱手招呼，隨口寒暄幾句。
「老夫在順寧打敗了莫罕，緬兵抱頭鼠竄，不過他那支只是偏師，算不得什麼……接到秦督帥調令，老夫就匆匆領兵來永昌了，」鄧子龍說著說著就面有憂色，低聲探問道：「劉世兄，聽說這位秦督主專橫跋扈，很不好侍候？娘的，四品知府說撤就撤，咱們稍微服侍不周，那還不砍腦袋呀？」
鄧子龍說罷，笑著摸了摸滿頭霜雪的腦袋。
劉綎搖搖頭：「督帥急著援蒲蠻關，只和大軍同行兩日，就搶在我頭裡去了，也不知他秉性如何……不過小侄看來，恐怕連黔國公都懼他三分。」
鄧子龍長長的歎了口氣，看著遠方高處飄揚著的欽差節旗，心下不無失落之意，記得當年率兵平亂途經蘄州，秦林是個小旗還是總旗呢？卻沒想到他這麼些年平步青雲，竟然做到一品武職、少保、提督東廠，真是世事難料。
「其實。當年老鄧和秦督帥也曾有過一面之緣……」鄧子龍將事情說了一遍。極力稱讚秦林的智勇。
劉綎嘿嘿一樂：「論起來，小侄和督帥也有點隔空交情，老將軍過蘄州。不知道我姐姐嫁在那裡麼？指揮使王進賢就是小侄的姐夫。」
鄧子龍想了想，這才恍然大悟：「哦，你是說劉家那姑娘。我想起來了！」
劉綎姓劉，怎麼鄧子龍特意說「劉家」那姑娘？
原來劉顯劉綎父子兩代勇將本來是姓龔，當年龔顯落魄流離，四川一位指揮使叫劉岷，對他有知遇之恩，龔顯便拜為義父，從此改姓劉，生了兒子也繼續姓劉，就是劉綎了。
這件事有很多人知道。鄧子龍也是其中之一。
衛所軍官是世襲的，婚嫁也世代往來，蘄州衛指揮使王進賢的老婆劉氏就是劉岷的孫女。正好是劉綎的義姐。
劉綎本來想說這件事的。感謝一下秦林順帶拉拉關係，但秦林著急趕往蒲蠻關。他又要攢促大軍前行，就沒有找到合適的機會。
劉、鄧兩位將軍一邊攀談，一邊率麾下軍官朝著蒲蠻關打馬而去，心情卻絲毫不曾輕鬆——之所以談及和秦林的關係，就是因為心頭沒底兒。
看看欽差節旗還在兩里外，兩位將軍就不敢再騎馬了，下來步行前往，走到行轅前頭，還是劉綎稍微熟悉些，給站著的陸遠志作揖打躬，滿臉笑容的請他通傳，然後一錠五兩重的銀子就塞了過去。
「哈哈，這個就不必了，我家督主曉得你們苦處，咱們是從來不要的！」陸胖子哈哈一笑，轉身走了進去。
鄧子龍頗為驚訝：「看不出他這麼胖，還是個清廉自守的。」
胖子還沒走遠，躺著中槍，頓時淚目：胖的不見得都是貪官啊……
兩位將軍等在外頭，自忖欽差督主的位分大了，至少兩盞茶之後才能傳見吧？他們倆控背躬身，眼睛瞅著腳尖，身後一群軍官也眼觀鼻鼻觀心，不敢則一聲，恭恭敬敬的等著。
沒想到陸遠志剛走進去，秦林就大步流星的走了出來，呵呵笑道：「鄧老將軍，劉將軍，兩位來得好快！」
「標下永昌參將都督僉事鄧子龍、金騰游擊都督僉事劉綎，叩見欽差督帥秦大老爺！」
鄧子龍、劉綎口中報著履歷，率眾跪下行庭參，轟的一聲眾將齊刷刷拜倒。
倒不是武將生來膝蓋頭軟，到了萬曆年間，雖邊鎮大帥到兵部也是叩頭行禮，何況秦林欽差督師，身兼東廠督主之職，比尋常文臣督師只有更厲害的。
「哎哎，兩位、兩位折殺秦某了！起來，都起來！」秦林忙不迭的伸手扶兩位將軍，大聲道：「鄧老將軍抗倭禦寇，當年我還沒出世，老將軍就立下了赫赫戰功；劉將軍也是軍中豪傑，父子兩代盡忠報國，還有什麼說的？」
鄧子龍畢竟老些，雙膝剛剛碰到地面，也就趁著秦林一扶站了起來，訕笑道：「也不值什麼，督帥在蘄州救命之恩，末將時刻牢記心中，此次督帥奉旨督師，末將敢不竭誠效忠？唯有馬革裹屍，方能報督帥於萬一。」
劉綎就不同了，他老爹劉顯宦海沉浮，也是幾起幾落的人物，胡宗憲一案擦著邊躲過去，還有好幾次倒霉的，對兒子耳提面命，叫他今後官場上那是一點都不能大意，所以劉綎跪著扎扎實實磕了三個響頭，這才站起來。
「秦督帥力氣挺大呀，」劉綎暗自犯嘀咕，他渾身有千斤之力，但剛才跪下去，秦林伸手來扶，劉綎也是用了六七成的力才把三個響頭磕完。
不管是鄧子龍還是劉綎，其實官場經驗都挺豐富的，他們倆下定決心，反正絕不違拗秦林，並且要畢恭畢敬。
眾人進得行轅之中，這小院房狹窄，只好把第一進院子的堂屋做了大堂，幾張八仙桌拼起來，上頭鋪著大幅地圖。
秦林也不落座看茶了，直接指著地圖解說當前的局勢，詢問兩位名將的看法。
術業有專攻，秦林很有自知之明，在行軍打仗上兩位將軍是真正的名帥大將，自己趕他們那還差得太遠。所以讓他們暢所欲言。自己只要採納建議就行了。
看了半天，鄧子龍道：「緬甸蕞爾小邦，竟敢小丑跳梁。實在可惡至極！望督帥指揮機宜，吾等為督帥爪牙，將他一舉蕩平！」
劉綎也義憤填膺：「久聞軍中傳言。俞龍戚虎、東李西麻、鄧神槍劉大刀皆不如秦帥秦一槍，有督帥領兵出證，吾等甘為前驅，何愁不能將緬賊犁庭掃穴？」
孫承宗和徐光啟也在旁邊贊劃機宜，兩人按照秦林的吩咐執著紙筆記錄，準備把兩位名將的意見和建議記錄下來，將來或可整理成冊，起到極大的作用。
哪知這兩位說的慷慨激昂，卻連半點有用的東西都沒吐出來。兩個師爺是張飛穿針——大眼瞪小眼，都有些摸不著頭腦：莫非所謂名將其實浪得虛名，肚子裡空空如也？
當然不是！
別人不清楚。秦林完全知道這兩位都是彪炳青史的名將。斷斷乎不至於這般稀里糊塗。
「兩位，目前本督帥的問題是。究竟從速進兵，以銳氣凌駕緬兵，還是等大軍雲集，再徐圖進展？」秦林直截了當的拋出問題。
鄧子龍打量著秦林的神色，又試圖從兩位師爺的臉上找到跡象，發現什麼都找不到，他沉吟良久才字斟句酌的道：「督帥高明！所謂兵貴神速，從速進兵則銳氣正盛，緬兵正是師老兵疲之時，必定進展神速；然而我以大國臨小邦，全局敵一隅，似乎等到各路大軍齊至，再分道而進，成泰山壓頂之勢，亦是萬全之策。」
劉綎也道：「兩種法子各有各的好處，咱們一介武夫，實在曉不得如何取捨，還請秦督帥帷幄獨斷，為咱們指點迷津。」
好嘛，這才叫扯淡呢，兩位名將都說車轱轆話，公也有理婆也有理，說到底都是廢話！
孫承宗大皺眉頭，這就是名將嗎，怎麼感覺都是扯淡啊？
徐光啟也是搖搖頭，把鄧子龍和劉綎都看低了三分。
秦林哭笑不得，情知兩位將軍是怕得罪自己，罷了罷了，他一拍桌子：「那麼，本欽差決定明天就出兵，摧鋒於正銳，與莽應裡決戰！」
「好，督帥果然勇猛無敵，有如霍去病追亡逐北！」鄧子龍豎著大拇指嘖嘖讚歎。
劉綎大搖其頭：「非也非也，霍去病雖然少年英雄，可惜天不假年，早早就死了，秦督帥自是李衛公，一生戰無不勝，並且福壽雙全。」
天哪，孫承宗和徐光啟快哭了，這是傳說中掄一百二十斤大關刀砍人的劉大刀，是老而彌辣的鄧神槍？偶像在瞬間破滅，碎成了一地渣渣。
秦林暗笑，你們兩個年輕人啊，要是看到戚大帥跪在相府，口稱門下小的沐恩，那又怎麼說？
這是一個時代的問題，可不是誰說扭轉就能扭轉的。
秦林暗下決心，至少在完全熟悉、互相深為瞭解之前，不再嘗試讓將軍們各抒己見了，還是自己一言而決吧，相信他們能執行得很好。
講明了明天的戰事安排，秦林端茶送客，同時再三重申，自己確確實實是虛懷若谷的，今後的軍議大可暢所欲言。
兩位將軍頗為感動：「秦督帥如此待人，又不恥下問，我等感佩不已，今後必為督帥赴湯蹈火。」
言猶未了，走出一截之後，看看秦林進去行轅了，鄧子龍以手加額：「呼∼∼今天好玄，差點拂逆了督帥的意思，虧得老叔我臨機立變，給他來了個模稜兩可，否則第一次軍議就違逆督帥，將來的事情不說也罷。」
上頭這些大人先生，哪個不是肚子裡早有定計，偏要你暢所欲言？兩邊心有靈犀一點通就罷了，哼哼，要是你說的和他想的不一樣，那小黑本上就得悄悄記上兩筆，今後沒你的好果子吃。
劉綎也長出口氣，讚道：「虧得老叔有主意，當時我汗都快下來了！使者說了，前面軍議時，孫、徐兩位師爺爭論不休，一個要火速進兵，一個要從容佈置，偏偏秦督帥沒有表態……我揣摩半天，也沒想明白督帥的意思呢！」
「你以為揣摩兩個字，就是那麼輕易的？」鄧子龍摩挲著頷下一部雪白的鬍鬚，表情頗為自得。
當然，秦林不知道兩位將軍背後說的這番話，否則他真要仰天長歎了……
明軍兩路大軍齊至，蒲蠻關上下頓時旌旗如雲、刀槍如林，如同一座兵山。
第二天秦林傳令各軍拔寨前行，劉綎所部為開路先鋒，鄧子龍為合後，自領中軍，思忘憂率孟養兵、李建中率永昌兵拱衛中軍。
白霜華易容扮作個親兵校尉，跟在秦林身邊。
號角聲聲，鐵甲鏗鏘，身穿鴛鴦戰襖的明軍，打著日月旗幟，宛如一道火焰的長龍，向著南面侵略者所在的方向殺去！
中軍牛大力持著一丈八尺高的欽差節旗，「欽差督帥秦」五個金繡大字在陽光下熠熠生輝，底下秦林騎踏雪烏騅馬，錦袍玉帶神采飛揚。
儘管做到武職一品，秦林這個都督卻有點兒名不副實，因為這才是他第一次領兵打仗——沒辦法，畢竟是走廠衛這條線升上去的。
不過，沒吃過豬肉還見過豬跑嗎？秦林看戚繼光打仗也學過幾手了，又領著大明朝在西南地區最精銳的驕兵悍將，麾下鄧子龍和劉綎都是十蕩十決的萬人敵，這等威風真是少見得很！
「啊呀，怎麼忘了？」秦林走著走著一拍腦門，跳下馬背，步履匆匆的往前面走。
孫承宗和徐光啟不明所以：督帥這是要做什麼？
白霜華也跟了上去，揪揪他的衣袖：「秦林？」
「我慰問慰問官兵，」秦林嘿嘿一樂，聽說過與子同仇嗎？
秦林走前走後，和士兵們攀談，擺出架勢來親切得很，可士兵們要不是不知所措，要不就嚇得臉色發白，連一個字都不敢說，倒把咱們秦督主弄得莫名其妙。
很快鄧子龍和劉綎都接到了麾下的報告，他們倆從前後兩個方向飛馬趕來。
「有人得罪秦督帥嗎？」鄧子龍厲聲問道。
劉綎直接請罪：「秦督帥，末將侍候不周，恕罪恕罪！」
「為將者和士兵同甘共苦，難道不對嗎？」秦林摸著鼻子，小鬱悶一把。