幾乎就在同時，雲南的告急表章終於由七百里加急送抵了京師，芒市陷落，施甸陷落，順寧告急，永昌告急！
明朝雲南的版圖遠比後世大得多，順寧、永昌等地，已經是雲南腹心，背後就是大理和昆明，緬軍攻破施甸，打開了通往順寧和永昌的通道，直窺大理、昆明，已經動搖了大明朝在雲南的統治基礎！
雲南巡撫饒仁侃，巡按御史蘇酇，再也無法粉飾太平了，他們詞氣悲切的上表，聲稱沒想到緬甸如此猖獗，請求朝廷治自己的罪，同時又表示願意戴罪立功，言下之意是朝廷如果繼續留著他倆在雲南，就能把這場戰事勝利結束。
時至今日，朝廷裡的明白人都知道饒仁侃和蘇酇是在扯淡了，但沒有人敢上書去觸萬曆的霉頭，只有申時行和副都御史吳時來上奏，要求對引起邊患的李材等倒霉蛋從寬處理。
申時行這一手非常漂亮，不是緬甸來打萬曆的臉，而是李材不小心引起的邊患，這樣萬曆也有台階可下了。
果不其然，萬曆覺得顏面可保，倒也不再深究，就這麼把三員犯官繼續關在詔獄裡頭。
雲南的形勢，總得要收拾，不可能一直糜爛下去，而巡撫饒仁侃和巡按蘇酇都很有點靠不住了，那就得選拔能臣前去坐鎮——這位大臣倒不必多會打仗，因為雲南總兵官黔國公沐昌祚不是吃素的，倒是政治能力比較重要，既要能以雷霆手段整肅雲南官場，迅速展開戰時動員，又要有對付夷人，邊打邊拉軟硬兼施的手段。
這號硬角色，以前江陵黨佈滿朝堂的時候倒也不缺，比如前兵部尚書曾省吾，這位老兄一舉平滅困擾大明百餘年的僰人之亂。又做過離雲南很近的四川巡撫，而且春秋正盛，放他去無疑是最好的人選。
但是目前顯然不可能，萬曆親自下詔，宣佈對曾省吾永不敘用，說皇帝金口玉言永不改悔，那是太誇張了，但這麼快就要讓他自打耳光。卻也為難得很。
至於其他的人嘛，比如余懋學、吳中行、趙用賢、顧憲成等輩，平時誇誇其談，一副牛逼哄哄的樣子，好像滿天下就沒有他們辦不來的事兒，偏偏這次全都成了縮頭烏龜。紛紛表示要在京師匡正朝綱，無暇去西南邊陲。
打仗可不是玩嘴皮子、筆頭子，萬一有個三長兩短，可怎麼得了？再說了，武死戰文死諫，咱們是該死諫的，沒必要去死戰。
首輔大學士申時行當然不怕這樣的情形，他老人家八風吹不動穩坐釣魚台，採取了以不變應萬變的辦法。那就是什麼人都不舉薦，就這麼等著，看看有哪個笨蛋自己跳出來，去踩這灘狗屎。
晴天一聲霹靂，秦林秦督主自告奮勇，在京師百官瞠目結舌的情形裡，轟的一腳踩上了狗屎：他毅然上表請戰，要求出雲南主持戰局！
這個要求，讓都門各派震驚之餘。得到了所有派系的共同支持：申時行、許國和余有丁三位輔臣知道秦林有善於撫夷的本事。對內則軟的硬的都來得，實在是絕好的人選；張鯨、劉守有巴不得秦林快快滾蛋。最好待在雲南一輩子不回來；舊黨清流也鬆了口氣，至少秦林離開京師之後，那些可惡的東廠番役應該會鬆鬆手，不再是上茅坑拉屎，都有番役「善解人意」的遞草紙吧。
唯獨京師的勳貴武臣們稍微有點擔心，怕秦林一去不回，西域開通絲綢之路的事情無人主持，大傢伙的銀子打了水漂。
很快從草原上傳來的消息打消了這種顧慮：徐文長在歸化城主持大局，據說，這傢伙和忠順夫人三娘子同出同入，過得快活似神仙。有這位居中主持，枕頭風吹起來，辦事怕不比秦督主還要方便些？
萬曆也曉得秦林極能撫夷，招撫五峰海商，又底定土默川，這次大概也能馬到成功吧！而且，秦林這個東廠督主久在京師，似乎權柄越來越大了，也該讓他外頭走走，鬆鬆京師這邊的弦……
於是，聖旨沒有任何阻礙的下達了：秦林以左都督、少保、東廠督主身份，巡視雲南提點兵備宣慰諸夷！
大明朝向來以文臣督師，以廠臣督師這還是頭一次，所以措辭與之前的有所不同，但意思總是再明白不過了。
話說回來，秦林以武臣身份都督東廠，還不照樣是開前所未有之先例！
又是秋風蕭瑟時，秦林即將離家遠行，張紫萱抱著襁褓中的小秦澤依依惜別，徐辛夷嘟著嘴老大不樂意——她鬧著要跟去，結果被秦林在床上狠狠教訓一頓之後，終於放棄。
青黛小手絞著衣角，貝齒輕咬唇瓣，水汪汪的大眼睛含著一包淚，望著秦林，欲言又止。
徐光啟已經回家搬妻兒老小來京了，如果他在這裡，看到這一幕，還不得感歎秦督主公忠體國啊？放下京師的榮華富貴，辭別嬌妻幼子遠赴西南邊陲，這是多麼感人的一幕！
秦林當然知道青黛的意思，輕輕抱了抱小丫頭，在她耳邊低低的道：「放心，岳父大人絕不會有事的，我向你保證！」
青黛的父親李建中在雲南永昌府做通判，現在永昌已經是前線，她當然憂心忡忡。
聽得秦林保證，小丫頭破涕為笑，忽然又板起臉，手指停在秦林鼻尖上：「不僅是爹爹，你也得平平安安的回來，答應我。」
「答應你，」秦林鄭重其事的點點頭。
青黛放心了，在她心目中，凡是秦哥哥答應了的事情，都是絕對能做到的，秦哥哥無所不能！
秦林出門上了踏雪烏騅，一提手中韁繩：「弟兄們，咱們走！」
陸遠志、牛大力和眾多親兵侍衛前呼後擁，一群人打馬疾馳，飛也似的去了——
雲南昆明，巡撫衙門，巡撫副都御史饒仁侃與巡按御史蘇酇困坐愁城。
饒仁侃生得體肥，臉頰兩邊的肉鼓起來，鼻子陷進去好像沒有了一樣。穿著三品文官的袍服，不停的擦著汗水，喃喃的道：「昆明的天氣就這麼古怪，都到深秋了，中午還這麼熱，老夫到雲南好些年，仍然不習慣。」
雲貴高原上陽光強烈，確實比別處顯得炎熱。但也不至於到了深秋還熱得冒汗，饒仁侃之所以如此，無非是因為從都門傳來的壞消息。
東廠督主秦林以欽差大臣身份，奉旨巡視雲南提點兵備宣慰諸夷，這位爺可不是個善茬，比誰都心黑手狠。想到他即將到此，饒巡撫就覺得渾身上下都在冒汗了。
饒仁侃又暗暗後悔起來，本來張居正不待見他，據說已經準備把他調到京師某個閒職上，是他自己不甘心離開巡撫這個有實權的位置，四下鑽營保住了權位，再加上雲南離京師實在太遠，夠資格做巡撫的人不大願意來，所以張居正死後又被他做了三年。直到如今。
現在想來，真不如一開始就調走，省得坐在火山口上受罪！
蘇酇年紀四十歲上下，戴獬豸冠、穿獬豸補服，身材又高又瘦，一張臉顴骨格外高聳，底下兩道深深的法令紋，看上去刻薄而陰毒。
他年紀輕官也小，卻比饒仁侃來得鎮定。咋了口茶水。拱拱手：「饒先生何必焦躁？那秦林在都門長袖善舞，到了雲南邊陲只怕也是兩眼一抹黑。到底還是要靠咱們。」
「談何容易！」饒仁侃眉頭大皺，又低下了聲音：「本官聽說永昌通判李建中，乃蘄州神醫李時珍之子，便是這位秦督主的正牌老丈人！萬一……咱們豈不是……」
蘇酇也吃了一驚，大惑不解：「李建中竟是廠督之岳丈，何以至今仍在邊地蹭蹬蹉跎？別是以訛傳訛吧？」
難怪蘇酇不相信，雖說目前的朝局，東廠督主對文官體系的影響力遠不如輔臣和九卿，但要提拔一個小小通判，那也不費什麼力氣，至少把李建中從雲南邊陲鬼地方，調到內地膏腴之地，甚至京師裡頭做官，絕對不是什麼難事。
結果不僅從來沒聽李建中自己提過，更沒有來自京中的照應，這位李通判好幾年來一直老老實實的待在永昌做個通判，不是和百姓講些勸農桑、戒賭博的呆話，就是空餘時間坐堂問診，與其說像個官員，不如說他更像個心地善良的醫生，這樣一號人物，突然說他有個做東廠督主的女婿，別說蘇酇，任何一個人聽到了都會產生疑問。
饒仁侃苦笑不已，皺著眉頭道：「本官也是不久前聽說的，就在永昌城下，李建中無意中自己說了出來……還有個孟養土司的後人，叫做什麼思忘憂的，也和秦林是舊識，恐怕……」
蘇酇的臉色忽然陰沉下來，原本以為秦林到雲南是兩眼一抹黑，只能聽憑擺弄，沒想到他竟有兩個熟人擺在這裡，而且還是關鍵的位置，這就有點不好辦了。
巡撫和巡按兩位大人，頗有些不能被外人道的秘密。
兩人面面相覷，未來晦暗的前景，讓他們的心情非常沉重。
「乾脆，來個釜底抽薪！」蘇酇嘴裡憋出一句，雲貴高原燦爛的陽光透過屋頂的亮瓦照下來，昏暗的室內，他的臉色在光暗之間交錯。
饒仁侃大吃一驚，端著茶碗的手都開始發抖了，蓋碗茶的托子、茶碗、蓋兒互相碰撞，發出叮叮噹噹的聲響。
「你是說？」饒仁侃被心底想到的事情嚇得臉色蒼白，聲音越發小了：「永昌府治保山，可是大理的東面門戶，並且遮護了其後十數萬軍民啊！一旦有失，雲南腹地門戶大開，軍民人等淪陷敵手，那罪過……」
蘇酇陰惻惻的冷笑連聲，看著饒仁侃的目光冰冷：「那又有什麼辦法？」
饒仁侃跌坐在椅子上，良久不發一語，不知時間過了多久，他才幽幽的歎了口氣：「看來，也只能如此了。」
呼∼∼蘇酇鬆了口氣，露出放心的微笑，鼻翼下開始延伸的法令紋，顯得越發陰森。
剛剛下定決心不久，門子就來通傳，說黔國公來拜。
沐王府世鎮雲南，除了首代沐英封王，其後每代黔國公世襲罔替，執掌雲南兵權，與國同休，最是榮華富貴。
即使是目前文貴武賤，連帶勳貴地位也有所下降的局面，黔國公仍是雲南柱石，絕對不可輕侮。
饒仁侃和蘇酇一同起身迎了出去。
這一代黔國公叫做沐昌祚，他身材不胖不瘦不高不矮，穿一領國公的麒麟補服，腰繫金鑲玉帶，走路風風火火，大嗓門像打雷：「老饒，小蘇，你們咋還不發兵？本國公等得氣悶，難不成大軍頓在昆明看鳥？」
每次和沐昌祚見面，饒仁侃和蘇酇都要感謝張居正，要不是江陵相公把他老爹沐朝弼弄去軟禁起來，沐王府的氣焰還要比現在高十倍，壓得雲南的文武官員抬不起頭。
即便如此，沐昌祚的囂張跋扈也就比他老爹稍微好一點點，要知道，就連南京魏國公，對南京六部的文官也是以先生相稱，不會老饒、小蘇的亂叫。
好在這代黔國公是個徒有其表的草包，當初張居正收拾他父子倆就不費力，饒仁侃和蘇酇糊弄他，也沒有太高的難度。
「兵糧未曾足備，如何倉促出兵？」饒仁侃雙手一攤，非常誠懇的道：「秋糧正在徵集，等到秋糧上來，國公爺再出兵，到時候雷霆萬鈞之勢直壓下去，緬兵如何能夠抵擋？立刻成就國公爺不世威名。」
沐昌祚樂呵呵的，覺得這話非常受用，但又皺了皺眉：「可永昌和順寧的告急文書發來好幾遍了，據說莽應裡那廝發兵晝夜攻打……本國公覺得吧，其實鄧子龍和劉綎所部離那裡並不遠，所需糧草也有限，不如調他們先去應援？」
饒仁侃和蘇酇互相看看，蘇酇上前一步，拉著沐昌祚低聲道：「國公仔細想想，劉、鄧兩位都是勇將，卻非國公麾下，到時候如果立功，算哪邊的？下官實為國公著想啊！實在兵勢危急，不如先發順寧，畢竟永昌城池高厚、兵糧足備，當可撐持到國公親帥大軍前往平亂。」
這樣嗎？沐昌祚摸著頷下鬍鬚嘿嘿的笑，他被蘇酇體貼入微的說法完全打動了。