台基廠東邊申時行的府邸門前，一派熱鬧非凡，不知多少官員遞了帖子給門政大爺，然後望眼欲穿的等在外頭，文官多是五六品青的藍的袍服，紅袍的一二品武官也有好幾個，胸口的補子飛禽走獸，遠看燦若雲霞。
當初對張居正、張四維俯首帖耳的申閣老，在朝中幾乎全無存在感，只混了個老好人的名聲，沒成想他後頭會做到內閣首輔、中極殿大學士、太子太傅的位置，一人之下萬人之上！
風水輪流轉，臣門若市的盛況，也該輪到申時行家了。
三年裡頭，首輔換了三茬，單單這門口的風格就各自迥異：張居正權傾朝野，游七姚八一夥也帶著股近乎傲慢的自矜；張四維隱忍陰狠，他的門政大爺們也格外會捉弄人，誰要不把門包送到十足，他們表面上客客氣氣的，卻能把這倒霉蛋晾上七八天，背地裡還要使絆子。
如今申時行申大好人做了首輔，底下的奴僕也深諳家風，來拜的客人送銀子多少不論，一概笑臉相迎，就是一文不給，也絕對不甩臉子，哪怕是個鳥不生蛋地方來的七品芝麻官，也招呼得熱情備至親切有加。
初次來拜申首輔的官員，或許會被熱情所感動，但只要是來過兩次的就知道，能見的遲早會被請進府中，不能見的哪怕你守在這裡十天半個月，也不過是和門政大爺們打太極拳，人家給再多笑臉，又能頂個屁用？
忽然人群一陣騷動，不少人踮著腳尖朝北邊望，難不成是申首輔從內閣回家了？可來得早些的官員就很清楚，申首輔今天根本就沒有入值，在家休沐呀！
來的不是八抬綠呢大轎，也沒有前呼後擁的喝道和壓斷街的官銜牌，僅僅是一乘香籐小轎，四個青衣小帽的僕人抬著。兩個老媽子在前開路，一名丫環扶著轎槓。
原來只是申時行的小妾。
那些從外地來的官員，就暗道一聲晦氣，扭過臉不再理會。
**了吧？京官們臉上表情就擺明了「土包子」三個字，但凡消息靈通點的，就知道這位是申首輔跟前最得寵的小妾，隔幾天就要去槿黛女醫館走走，據說保養極好。水蔥般的人兒，所以受寵於申首輔。
想必這就是她從女醫館回家了吧！
香籐小轎旁若無人的抬了過來，官員們紛紛往兩邊走避，文官們尚且自重氣節，有人略呵呵腰，有人拱拱手。武官就不同了，控背躬身朝著轎子直喊「如夫人」，要不是這裡人多、實在有點不好意思，換成了自家營盤裡呀。連雙膝跪地舉著手本報履歷，恐怕他們都做得出來。
唯獨有個身材雄偉，上唇蓄著八字須。年紀三十多不到四十歲的武官，看服色已是正二品了，雙腳不丁不八，雙手扶著腰帶，看著同僚的表演冷笑不迭，有卓爾不群的之態。
香籐小轎的窗簾掀起一角，兩道銳利的目光投向此人，他心下一驚，揉了揉眼睛定睛看去。轎簾卻已放了下來。
這一幕被幾名同僚注意到了，有人酸不溜丟的道：「子茂兄儀容雄偉，已得轎中佳人青目，恐怕今夜就要學紅拂女行事呢！」
「子茂兄恰恰姓李，莫非李衛公後人？今晚上切切不要睡死了。恐有紅拂夜奔的美事！」
這才叫扯淡呢，申時行可不是楊素，這李子茂也不是李靖，真的來一出紅拂夜奔，申首輔戴頂大大的綠帽子。再老好人也嚥不下這口氣，還不扒了他的皮？
「諸位老兄，不要胡說八道，轎中人……」李子茂皺著濃眉低頭思忖，聲音頓住不再往下說了。
申府偏門打開，官員們伸著脖子看，恨不得隨那乘香籐小轎一起進了申府，只可惜轎子消失在門內，偏門又重新關上。
對這位趙氏如夫人，幾位門政大爺的態度就不同了，等角門一關，同時搶上來諂笑：「姨娘回來啦？老爺在姨娘院中相候呢。」
奇怪，趙氏並沒有任何動靜，就連抬轎的轎夫、丫環和老媽子也有點古怪，抬著轎子轉過照壁，往裡頭一直進去了。
門子們面面相覷，都有點摸不著頭腦。
申時行的確待在趙氏清雅別緻的小院裡，兩個清秀可人的丫環服侍，一個捶腿，一個捏肩膀，桌上一杯霧氣裊裊的香茶，杯是哥窯的百圾碎，茶是西湖的明前龍井，水是玉泉山的甜水，當真好受用。
申首輔對趙氏的寵愛那是不消說了，他送走瘟神張四維、自己做到首輔，趙氏也有一份功勞嘛。
聽得外頭人喊姨娘回來了，申時行便擺擺手，讓兩名丫環停下，然後慢吞吞的站起來，踱著步子走了出去。
顯然，今天首輔大人的心情非常好。
香籐小轎抬進了院子，趙氏卻沒有掀開轎簾走出來，倒是那扶轎槓的丫環額角帶著幾滴熱汗，咬了咬嘴唇：「姨娘有話要和老爺說。」
又來古怪！申時行笑著屏退左右，走到轎邊低聲道：「若梅，又和老夫鬧什麼彆扭呢？」
這時候的申時行，態度那真是溫柔得無以復加，不管多麼睿智的老人，擁有一位青春逼人的妙齡女子時，都會比平時笨上許多。
「無情未必真豪傑，於今信哉！」轎中人哈哈大笑，竟是個男人聲音，把申時行嚇了一大跳。
轎簾掀開，走出的不是趙若梅，而是滿臉壞笑的秦林秦督主，他一記長揖到地：「申世叔，請恕小侄無狀。」
申時行氣不打一處來，吹鬍子瞪眼睛：「秦督主，何必做這等藏頭露尾的勾當！」
秦林眨巴眨巴眼睛：「聽說宰相肚裡能撐船，申世叔雅量高致，必定不會因此而怪罪小侄。」
申時行哭笑不得，暗道這秦林怎麼咋說都是他有理呢？敢情老夫再怪罪，就不是雅量高致，成小肚雞腸了！
「秦督主有事，大可登門拜訪，如此這般倒是別出心裁，哼哼！」申時行將袍袖一揮，冷哼數聲，扭頭就朝房間裡走。
秦林說宰相肚裡能撐船，倒也沒錯，到申時行這位分上，哪裡會因一時一事而生氣？想的就是謀大局、圖全篇！
當初秦林要對付死敵張四維，他也想送走這瘟神，自己來做首輔，所以雙方一拍即合，聯手施為做下一場大事業。
但現在局面不同了，申時行已經做到了首輔之位，他的性格往好了說是老好人，說難聽點就是軟弱、隨風倒、沒有明確的立場，所以他只求把首輔安安穩穩的做下去，並沒有像張居正那種站在風口浪尖撥弄日月的志向，也不願再和秦林一起搞風搞雨。
何況身為局中人都非常清楚，首輔大學士和東廠督主要是走得太近，有很多人不會安心的。
所以最近一段時間，申時行刻意和秦林拉開了距離，他認為雙方保持最基本的一點默契就行了，具體層面的交往不宜頻繁。
「我是當朝首輔，文臣頂峰，你是正一品左都督，總督東廠，也到了武臣頂峰，還折騰個啥？安安穩穩當官不好嗎？」
申時行是這樣想的，至於江陵黨的諸位朋友，戚繼光、曾省吾、王國光等輩，申首輔已經有意無意的把他們淡忘掉了，偶爾還會告訴自己，並不是自己對不住朋友，而是那些人被萬曆疑忌，實在難以起復，力所能及的幫幫他們，也就盡到本分了。
什麼江陵新政，他固然不會像張四維那樣除之而後快，卻也沒有進一步大力推行的打算，因循苟且，得過且過，做一天和尚撞一天鐘，我不得罪誰、誰也別來惹我，這就是申時行最真實的心態。
豈知樹欲靜而風不止，申時行躲著秦林，秦督主陰森冷笑：難道我不會自己找上門來？
他追上兩步，扯住申時行的袖子，笑道：「申世叔、申世叔，何以如此絕情？不看僧面看佛面，單看我老泰山面上，你也得幫幫忙。」
「你的老泰山可多哩，」申時行長歎著吐出一句肺腑之言，回過頭看看秦林，冷笑道：「秦督主躲在香籐小轎裡溜進來，這份臉皮堪比司馬懿甘著婦人之裳，老夫佩服之至。」
「承蒙謬讚，愧不敢當，」秦林嘿嘿乾笑著。
「說吧，到底是什麼事，」申時行到底心軟了，因為秦林提到了老泰山張居正，當年江陵相公提攜他不遺餘力，這情分申時行還記在心上。
老好人就是這樣，說他壞，就是沒原則、無立場，凡事得過且過；說他好，則是耳根子軟、心腸硬不起來，一輩子做不出翻臉無情的事。
秦林肚子裡好笑，申時行不問則罷，問起來就再不可能推得掉了，來之前張紫萱讓自己拋出老泰山三字，果然奏效，到底還是張太師的掌上明珠，最瞭解她父親麾下這群江陵黨徒啊。
「申世叔，其實這件事說難也難，說簡單也簡單，只消如此如此，」秦林附耳低語，又笑道：「這件事做了，反而在陛下面前顯得咱們生分，對世叔有益無害呢……」
申時行眼睛一亮，他就怕萬曆疑忌，這倒是正中下懷。