劉三刀由霍重樓引薦，控背躬身垂著雙手非常拘謹的走了進來，離秦林還有七八步，就畢恭畢敬的大禮拜倒：「草民劉三刀，拜見秦督主！」
秦林左手端著茶碗，右手用蓋兒輕拂本來就寥寥無幾的茶沫子，慢慢啜飲一小口，才把茶碗放回桌子上，嘴裡不置可否的唔了一聲。
劉三刀跪在地上，把頭埋得更低了，只覺心怦怦亂跳，越發患得患失。
秦林心中一歎，記得遵化和劉三刀初次見面時，他渾身都透著股精明強幹，後來幾度交手，總體介於敵友之間，直到小湯山挖春桃姑娘的蠟屍、揭出癆病鬼梁邦端騙婚那回，他還是馮保手下的一員幹將，心氣兒從來都高高的。
可現在呢，劉三刀像個什麼樣子？歲月，不，準確的說是最近兩年的蹉跎，在他身上留下了太多的痕跡，本來只是兩鬢斑白的頭髮變成了一片雪白，臉上皺紋多了深了好幾倍，短短兩年時間，看上去足足老了五六歲。
劉三刀資格老、手段高，為人處事還算正派，在馮保手底下也就盡忠職守而已，可他畢竟是在馮保手上受過重用的，等到馮保倒台張鯨上位，還能有他的好果子吃？立馬安上馮黨的罪名，革去職司、貶謫還鄉，連他辛苦幾十年攢下的銀錢，也全都塞給了邢尚智的親信們——要不這樣，恐怕還得往天牢大獄走一遭呢！
凡是涉及黨爭，那就沒什麼道理好講的，戚繼光殺敵報國赤膽忠心，潘季馴治黃治淮篳路藍縷，尚且因江陵黨倒台而明珠蒙塵，區區一個劉三刀，在張鯨、邢尚智眼裡，又算得什麼呢？
秦林打量劉三刀的時候，對方也在打量他：年紀輕輕便官居一品，以武職執掌東廠更是大明朝兩百年之異數。遵化初見時，眼神中那種犀利如電的鋒芒，如今已收斂了許多，但正因為如此，幽深的黑瞳越發顯得深不可測……
「劉三刀，如今本督執掌東廠，你可願重回廠中，為本督效力？」秦林慢悠悠的問道。
劉三刀稍作遲疑。良久才用力咬了咬牙，臉上露出幾分苦笑，長歎道：「秦督主美意，草民心領，可惜草民年事已高，垂垂衰朽，恐難為秦督主驅馳奔走，還望督主放草民回鄉，做一田舍翁了此殘生。」
什麼！霍重樓睜大兩隻眼睛。要不是礙著秦林還沒發話，就想把劉三刀提溜起來狠狠罵一頓：你劉老爺子也算東廠裡頭一號人物，當年風風雨雨什麼沒見識過？秦督主有意提拔。你還推三阻四，莫非心氣兒洩了就再也提不起來？
劉三刀是真有點灰心了，如果他還是霍重樓這般年紀，一定毫不猶豫的重出江湖，可他已年近花甲，這把年紀上遇到挫折，雄心壯志就消磨了許多。
不過，他也在悄悄打量秦林的臉色……
秦林陰著一張臉，神情越來越冷。徐文長和張紫萱同時笑笑，兩人起身離開。
「劉三刀！」秦林猛的一拍桌子，茶碗嘩啦一聲摔在了地上，劉三刀渾身一顫。
秦林滿臉的哀其不幸怒其不爭，戟指說道：「哼哼。田舍翁，你想得美！張鯨邢尚智什麼手段，底下人又是什麼胃口，你歷年攢下來的銀子，只怕剩不下幾個大子兒吧？你是東廠的人。幾十年下來得罪的人還能少了，被栽上罪名踢出東廠回到家鄉，在知縣知州大人先生們的眼裡，你就是條被打斷脊樑的落水狗，人人都想踩你一腳，再有冤仇找上門，還不把你連皮帶骨給吞了？」
劉三刀老臉通紅，秦林字字句句都說得極準，東廠就是朝廷鷹犬，平時呲牙咧嘴挺威風，可一旦朝廷不要你了，那就成了拔毛的老鷹不如雞，癩皮的狼狗不如貓，個中苦楚實在一言難盡……若非如此，他也不會跟著霍重樓派去的心腹，跑到京城來見秦林了。
秦林打量打量劉三刀，話鋒一轉冷笑道：「你不敢替本督辦事，莫不是怕了張鯨、邢尚智？唔，原來聲名赫赫的劉三刀竟是個無膽鼠輩，本督竟看走眼了，罷罷罷，陸遠志，取紋銀五十兩贈給劉兄做程儀。」
陸遠志在門外應了一聲，故意用大家都能聽到的聲音和牛大力說說笑笑：「唉，老牛啊，沒想到當年的劉總爺，竟淪落到這般地步，豈不可憐又可笑？」
「料想他老人家現在肯定囊中羞澀吧，還是咱秦督主心腸好，這五十兩銀子亦贈給他，也算不無小補了。哼哼，當年東廠的劉老英雄不過如此，現而今能對付張鯨、邢尚智的，唯秦督主一人而已！」
廳中跪著的劉三刀，一張老臉紅了白、白了又紅，他巴巴的趕到京師來，難道是為了聽這些揶揄？聽得秦林和手下弟兄渾沒把張鯨、邢尚智放在眼裡，他猛的抬起頭來，目光炯炯的盯著秦林：「秦督主，你真個要對付張鯨、劉守有？為什麼劉某聽說你韜晦自保，以富貴閒人自居，並無進取之心了？」
這才是劉三刀的真實顧慮！如果秦林只想自保，他回來也是受邢尚智一夥的氣，倒不如忍氣吞聲呆在老家；如果秦林真有鬥垮邢尚智，乃至把張鯨拉下馬的打算，他劉三刀又何嘗不想重出江湖、再入東廠！
秦林聞言大笑，忽然笑聲一收，目光如炬，朗聲道：「三年不鳴，一鳴驚人，三年不飛，一飛沖天，本督以青年而位居一品，掌東廠大權，豈能甘居人下？略施小計以迷人眼目罷了！劉兄若留在京師，大可拭目以待，本督拿下區區邢尚智，易如反掌！」
劉三刀再不遲疑，俯首拜服：「既如此，小人願為督主效犬馬之勞！」
秦林雙手將劉三刀扶起，門外的陸遠志、牛大力走進來，和霍重樓一起拱手：「恭賀秦督主又得一員虎將。」
秦林哈哈大笑，神情囂張至極，倒是極有東廠督主的威風霸氣。
第二天，秦林就偕劉三刀、霍重樓到東廠視事。
邢尚智和他的黨羽們，諸如白玉亮、郎效和、崔廣微等輩先是略為吃驚，接著就各各冷笑不迭，邢尚智還笑著對同黨們嘀咕了一句：「憑姓劉的這塊廢銅爛鐵。就想把咱們東廠的天翻過來？」
東廠督主權力甚大，像當年的馮保那樣，司禮監掌印兼東廠督公，兼總內外，東廠就是他一家天下，想讓誰來就誰來了。
秦林只是單純的東廠督主，沒有其他兼任職司，還做不到當年馮督公的地步。不過除了掌刑千戶和理刑百戶要平衡一下各方勢力，其餘官職盡可任意升降黜陟。
他升堂之後立刻下令，以劉三刀為掌班，領子科管事，率領班兩名、司房兩名、老練役長十人、精幹番子一百，直接聽命於本廠督主，也就是秦林本人，辦理機密重大案件，掌刑千戶與理刑百戶非經督主允許不得干涉其行事。
理刑百戶是霍重樓。秦林的鐵桿心腹，所以最後這句話，實際上就是說給邢尚智聽的了。
劉三刀在東廠幾十年。霍重樓前幾年按秦林吩咐，萬事不管只拉人吃吃喝喝，也結識了不少志同道合之輩，立馬就按著鹵簿點名，將這些或受馮保案牽連、或鬱鬱不得志、或與邢尚智一黨有嫌隙的人，加上張誠近來安插的親信，一個個全都點出來，歸入新任子科管事劉三刀轄下。
「張威，孫劍如。劉廷山……」劉三刀每點到一個名字，那人或者稍作遲疑，或者咬了咬牙，出列站到了庭前。也有點到名字沒有人答應的，可能是出外公幹沒在衙門裡。可能是心存疑慮不敢站出來。
秦林正襟危坐公座之上，神情肅然，雙目半睜半閉，面色陰沉如水。
白玉亮、郎效和、崔廣微有些穩不住陣腳了，邢尚智仍在嘿嘿冷笑。一副滿不在乎的樣子。
此時東廠規模甚大，掌班司房等四十多人，役長檔頭上百，在編的正式番役有一千多，幫役則不計其數，劉三刀只管按鹵簿點名，沒人應就不管他，很快就點出了領班兩名、司房兩名、老練役長十人、精幹番子一百，隨著霍重樓和劉三刀站在堂前。
劉三刀單膝跪下，雙手抱拳：「小的們為秦督主竭誠效命！」
眾人齊刷刷跟著跪下，口中轟然響應，剎那間聲震屋瓦，其餘番役都臉色微變，邢尚智咬牙切齒：好個霍重樓、劉三刀，真是咬人的狗不叫，前面悶聲不出氣，這裡擺我一道啊，哼，只可惜你們忘了，張司禮還在位……
秦林從公座上站起來，走到階前，溫言道：「做得好，好好做！」
眾人各各歡喜，聽出秦督主這六個字意味深長，既誇霍重樓、劉三刀做得好，又誇眾位站到自己這邊的番役做得好；既叫霍重樓、劉三刀跟著他老人家好好做，也叫番役們跟著霍、劉兩位好好做。
一朝天子一朝臣，既然秦林是督主，總有幾個熱衷功名的要投效他名下，更何況秦林將陸遠志、牛大力等人盡數提拔，有了雞犬升天的先例擺在那裡，眾人的心思難免要熱絡起來。
秦林要在一千多在編番役中，調出一百來個願意追隨自己的，實在不難。
接下來的一段日子，霍重樓、劉三刀四面出擊，領著一百餘親信風風火火的辦起了差，去衙門和官員家裡坐記、到茶樓酒肆裡頭聽記，想方設法的「打事件」，就想抓出個欽定大逆的案子，一舉奠定自己在東廠的地位，也為秦督主臉上增光。
同時，他倆還盡力拉攏東廠中鬱鬱不得志的人，以及受到馮保牽連，挨過整的人，想把他們都拉到秦林這邊。
只可惜畢竟張鯨是司禮監掌印太監，正兒八經的內廷第一人，大多數東廠番役都還難以下定改換門庭的決心。
霍重樓、劉三刀最多也只能拉攏到兩成的人馬，就再也挖不動邢尚智的牆角了，至於重大案件嘛，也沒什麼進展，近期京師風平浪靜，就有殺人案，也是些姦夫淫婦謀殺親夫、強盜謀財害命之類的，大興宛平兩個縣衙就辦了，最多勞煩到五城兵馬司，根本沒有東廠的用武之地。
從最開始的雷厲風行。到漸漸露出頹勢，很多東廠番役逐漸覺得，霍、劉兩位的手段不過如此，秦督主的手段也不過如此……
邢尚智家裡，正在舉行一場秘密聚會，東廠掌刑千戶摩挲著頷下的短髭鬚，掃視著眾位同黨：「張司禮讓我帶話過來，就四個字。穩住陣腳！」
「有張司禮這句話，咱們就放心啦！」白玉亮誇張的撫著心口。
郎效和跟著笑起來：「秦林聲名蓋四海，其實見面不如聞名！霍重樓、劉三刀這兩個夯貨，起得什麼用？惹張司禮、邢大哥一笑。」
霍重樓凶戾，劉三刀老成，在東廠也算很有名的人物，但並非精通權謀的手腕高強之輩，甚至在這方面遠不如邢尚智。
「差不多的話，咱們也該給他們點顏色看看了……」邢尚智笑了笑。眼睛裡閃耀著奸詐和凶狠。
同一時間，秦林府中，徐大小姐咋咋呼呼的把馬鞭子一扔。「姓秦的，他們都說你在東廠玩不轉，哼，把本小姐氣得不行！什麼玩意嘛，胡說八道……喂，不會是真的吧？」
大小姐杏核眼眨巴眨巴，豐潤的唇瓣微微嘟起，很可愛的盯著秦林。
「怎麼可能呢？」秦林笑了笑，情知是有幾位身份尊貴的夫人小姐。在徐辛夷身邊亂嚼舌根子了。
別看徐辛夷經常叫「姓秦的」，似乎當面很不給秦林面子，其實大小姐從來都以夫婿而自豪，所以別人說他在東廠吃癟，立馬就惹得她不高興了。
「真的？要不。我讓大侄子去揍那邢尚智一頓？」徐辛夷撇撇嘴，她大侄子不是別人，正是提督京營防護內城的左都督徐廷輔。
青黛不知什麼時候走到了秦林身邊，小手按在他脈門上，然後笑著吐了吐小舌頭：「嘻嘻。是真的，秦哥哥沒騙人呢。」
青黛很熟悉秦林的脈搏，如果他騙人，脈搏會有變化，便能有所察覺。
秦林苦笑著摸了摸鼻子，還真沒秘密啊……
「秦兄這次葫蘆裡賣的什麼藥，連小妹也想不透呢，」張紫萱輕搖細步的走了出來，小腹已微微隆起，鵝蛋臉上清麗之色不減，又增添了幾分少婦的柔媚。
青黛立刻跑過去，挽著她的胳膊：「怎麼回事呀？紫萱姐姐告訴我嘛。」
相府千金笑著把她頭拍了一下：「不會親口問你的秦哥哥？罷了，我直說吧，東廠靠霍重樓、劉三刀還壓不住陣腳，如果說東廠番役都是青面獠牙的惡鬼，霍、劉兩位最多是牛頭馬面黑白無常，上頭還要有閻羅、判官，才真能鎮得住場面。」
哎呀，青黛把舌頭一吐，朝秦林扮了個鬼臉：「原來東廠裡都是鬼呀，那秦哥哥就是地藏菩薩啦？」
「捉你個小鬼！」秦林虎著臉要去抓青黛。
咳咳，咳咳，徐文長的咳嗽聲從花廳門外響起來，秦林訕笑著收回手，只見徐老頭子和尹賓商笑呵呵站在外頭。
徐文長喜歡下棋，秦林棋藝臭得很，老走神去想很多關於破案的事情，張紫萱棋藝倒是很高，可她才懶得陪個老頭子下棋呢，寧願書房看邸報塘報，以及什麼反經、鬼谷子、竹書紀年。
直到尹賓商來了，徐文長才算高山流水遇知音，兩人在方寸之間捉對廝殺，每天棋盤上論英雄，很快就成了好朋友。
徐文長、尹賓商同時朝著秦林拱手，齊聲道：「東翁穩坐釣魚台，想必已有良策，到底夾袋中人物是誰？恐怕引劉三刀回東廠，也是明修棧道暗渡陳倉之計吧！」
張紫萱斜飛入鬢的修眉微微皺起，思忖著道：「秦兄能用之人，其實徐爵、陳應鳳是極好的人選，但他們是馮保餘孽，關在天牢裡頭求生不得求死不能，秦林起用他們，大犯朝廷忌諱，恐怕得不償失啊！」
徐文長、尹賓商同時哀歎，張夫人也太厲害了吧，略微思忖就知道了前因後果……不過咱們也奇怪，秦林究竟有什麼辦法收拾局面？
要知道，東廠裡頭的人物，要說什麼心地善良之輩，恐怕連半個都找不出來，都是些凶魂惡鬼，要鎮住他們，必須比他們更凶戾更歹毒更霸道，審陰斷陽洞徹幽冥的秦督主算一個，但一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，單靠他這麼個高高在上的督主，還控制不住局面，加上霍重樓劉三刀也不成。
倒是徐爵、陳應鳳兩個，凶狠歹毒陰森可怕到了極處，別看他們以前盡在秦林這裡吃癟，可當年也是能治小兒夜啼的可怕人物啊！若能有他們出山，那東廠的小鬼們都得老老實實的。
問題是，徐爵、陳應鳳受馮保牽連，只剩下一口氣了，如果誰重新起用他倆，絕對會觸到萬曆那根敏感的神經，到時候別說掌控東廠，恐怕秦林連督主的位置都要丟掉吧！
「誰說沒有辦法，難道都忘了本督主的老本行？」秦林嘿嘿一笑，那笑容很有點陰森恐怖。