京師，紫禁城，蕭瑟的秋風已帶著深重的寒意，好在御書房底下燃起了地龍，空氣流經地下的煙道，把房間烘得非常暖和。
「怎麼這麼熱，想熱死朕嗎？」萬曆額角帶著層細汗，他惱火的扔掉了御筆，只覺坐在那裡怎麼都不自在。
服侍他的幾個小宦官嚇得不輕，連連叩首求饒：「奴婢萬死，奴婢萬死，求皇爺恕罪，這就去把地龍熄了。」
「皇爺，」張鯨低低的喚了一聲，然後朝小宦官連連擺手，讓他們滾出去，不要在這裡現眼，作為司禮監掌印內廷總管，宮裡大大小小的事情他都要負點責任。
張誠彎著腰，諂媚的道：「要不要喝點蓮子湯清心？湖廣巡撫貢周泰來進貢的湘蓮，奴婢聞著有股子清香呢。」
什麼玩意兒！張鯨恨不得破口大罵，張誠這廝又抓到機會在皇爺跟前賣好了，不消說，那位湖廣巡撫鐵定給張誠塞了不少銀子，才讓他在皇爺跟前提這一嘴。
張誠那點小心思，萬曆自是心知肚明，這會兒也沒精神敲打他，長長的歎息一聲，往後倒著靠在椅背上，雙手揉了揉太陽穴：「到處都是乞請賑濟，哭求減免賦稅，邊軍卻一個勁兒的請糧請餉，賽如朕短了他們的，就要立刻造反！豈有此理！雲南巡撫又請免礦銀入貢，顧憲成、劉廷蘭一班人跟著起哄，哼，難道每年勞軍的金花銀不是朕出的內帑？」
大明賦稅到了京師，分別入戶部的外庫或者皇家的內庫，內帑由皇帝直接掌握，謂之金花銀，除了皇室開支和賞賜宗室，每到年底勞軍和賞賜勳貴武臣，都從這裡頭開支。
張四維倒台，申時行卻不是個雷厲風行、專橫跋扈的人物——如今的局勢，是這種人就坐不到首輔位置上來。於是，趙應元、余懋學、顧憲成、劉廷蘭等守舊派依然過得有滋有味。
顧憲成改弦更張。不再依附哪派大臣，而是擺出副清流忠直之士的嘴臉，哪裡的地方官奏請停礦監、停進貢，他比誰都積極，忙不迭的上表為民請命，倒也很有了些忠直耿介的名聲。
這下輪到萬曆頭疼了，要知道大明朝兩百年來，清流從來都很難對付。人家肩膀上扛著「清正廉潔」、「忠心直諫」、「為民請命」、「不可與民爭利」的金字招牌，隨時把忠孝仁義掛在嘴邊，於是不管是誰都只好讓他三分，真是神見神怕、鬼見鬼憎。
廷杖？那就是撓癢癢啊！清流名臣哪怕什麼廷杖，看看吳中行、趙用賢這些挨過廷杖的，現在名聲比天高，彷彿那被打過的屁股成了十足真金似的……
不當家不知柴米貴，東邊要錢西邊要糧，清流言官還像瘋狗一樣逮誰咬誰。萬曆最初親政時體會到的權力的甘美，現在已被折磨得漸漸退去，面對日復一日繁瑣的朝政。開始有些心灰意懶了。
「皇爺，如果御體欠安，不妨……」張鯨眼神閃爍著，他是司禮監掌印太監，如果皇帝在朝政上不肯用心，將奏章轉給司禮監代筆，他的權力就無形中變得更大了。
張誠趕緊道：「啟稟皇爺，申老先生親**待，今天很有幾粉要緊的奏章。須得陛下乾綱獨斷。」
張鯨咬了咬牙，恨不得把張誠活活咬死。
萬曆畢竟還年輕，抓權的心是重的，聞言就打起了精神，喃喃抱怨道：「申老先生也太沒擔當了。問他什麼，不是陛下聖明就是老臣糊塗，再追問就跪地上碰頭，朕要這麼個泥塑的首輔做什麼……罷罷罷，既然他交代過。朕還是看看吧。」
張鯨、張誠都暗笑，伴君如伴虎這句話是沒錯的，張居正專權跋扈，陛下畏他恨他，死後算了總賬，張四維雖然鬥垮江陵黨上有大功，但為人隱忍陰狠，陛下也防他三分，只有申老先生一切唯唯諾諾，真正麵糊的宰執、泥捏的相公，只怕在陛下心頭還是歡喜這樣的。
只是今天那幾分奏章，唉∼∼
二張都各懷心思，張鯨何嘗不想把奏章攔下來，張誠何嘗不想直接代筆批復，可實在干係太大，即使他倆也不敢從中做手腳，只看陛下如何處斷吧。
萬曆突然臉色變了，翻奏章的手都開始抖了起來，忽然將御案重重一拍，怒發如雷的道：「豈有此理！張允齡、張四維，朕不曾虧待你父子，焉敢如此欺朕！」
哪怕商紂王、隋煬帝這些有名的昏君，看到通敵賣國也是絕不能容忍的，這天下就是一家一姓的天下，張允齡和幾個兒子走私違禁武器，這簡直就是在給大明朝挖墳墓，萬曆豈能不怒？
如果是御史、給事中風聞言事，萬曆可以不信，如果是山西巡撫張公魚上表彈劾，他仍然可能不信，但這裡除了張公魚的奏章，還有張四維自己的請罪表章，字字血聲聲淚，說什麼闔門自縛請陛下降罪，那是斷斷不會有假的。
大明士林力量極強，關中三晉的晉商豪門根基深厚，就算東廠、錦衣衛，也絕對不可能對一位丁憂離職的首輔大人屈打成招，絕、對、不、可、能！
自己的首輔家裡，竟搞出走私武器通敵賣國這樣的事情，萬曆鼻子都給氣歪了，連聲道：「蒲州張家罔顧朕的一片苦心，竟幹出這等事來，傳揚出去真為天下笑！朕用此等人為首輔，天下人將如何看朕，青史般般，豈不將朕寫作昏君嗎？」
做到皇帝，權力至高無上，能制約他的東西已經不多了，史書要算其一，無論哪個皇帝都想在史書上留下個光輝正面的形象，反過來說，要是連史書如何記載都不顧了，這皇帝絕對是昏庸殘暴到了極點。
張允齡、張四維已經認罪服法，這件事在現實中沒有什麼危險性了，萬曆便開始擔心自己的身後名，他才二十多歲，他不想落得和皇爺爺一樣——嘉靖任用嚴嵩，世人都罵嚴嵩是奸臣，嘉靖還能躲得脫昏君兩個字？看海瑞把他罵成啥樣，嘉靖的兒子、萬曆的老爹隆慶帝一繼位。還得趕緊把海筆架從牢裡放出來。
萬曆心頭那個著急上火啊，無論哪個皇帝，攤上首輔家裡通敵賣國這碼事，都要夠頭疼的，難道二十多歲，剛剛親政不久，就要落下個識人不明、昏聵糊塗的名聲，被天下人恥笑？萬曆不想這樣。
看看皇爺的神情。張鯨就長歎一聲，嫉妒的看了看張誠，知道有些事情，自己這次是阻擋不了啦。
張誠心頭大樂，臉上裝出非常吃驚的模樣，瞪著眼睛道：「皇爺，難道不是您將秦林調往蒲州查辦此案的嗎？」
「有嗎？朕怎麼不記得了……」萬曆被弄迷糊了，不過很快就反應過來，重新翻開山西巡撫的奏章。剛才心情激盪沒看仔細，這次終於看清楚了，頓時大喜：哎呀。原來是朕調秦林去蒲州，他查辦此案的呀，那就是朕先知先覺，運籌帷幄乾綱獨斷，一舉剷除通敵賣國的張允齡了！
張誠補充道：「陛下把秦林從瓊州調往蒲州，是明旨下發的，當時邸報傳出，早已天下皆知，就是司禮監和內閣中書也有存檔。」
秦林革去一切本兼官職。發瓊州錦衣衛效力，這是貶謫，後頭海瑞上奏保舉，張四維還在首輔任上，攛掇萬曆降旨存問海瑞。同時將秦林調往蒲州。
這第二次，秦林在瓊州是個錦衣校尉，到蒲州還是個錦衣校尉，就算不得貶謫，只能叫做調任了。只不過沒品沒職的區區錦衣校尉，竟要聖旨來調動，也算得上官場異數。
可偏偏是這道聖旨，給如今的萬曆留了個後門，發聖旨調一個錦衣校尉，實在有點不恰當，但如果是明修棧道暗渡陳倉，讓他去查辦首輔大學士家裡通敵賣國的驚天大案呢？
萬曆不傻，他知道該怎麼做了，頓時臉色肅然，朗聲道：「朕風聞張允齡通敵賣國橫行鄉里，明旨調秦林去蒲州，暗地叫他明察暗訪，果然查清了張允齡的般般罪行！」
說完這些，萬曆心頭就有點兒怪怪的，老實說自打秦林抬棺進諫，午門外挨了廷杖之後，萬曆心裡面就多了個疙瘩，想起秦林就不大舒服。
可沒想到秦林這麼能折騰，又把張四維家裡翻了個底兒掉，雖然為國家除了一害，但萬曆是被動的、甚至是被迫的在事後予以追認，這未免有點犯帝王的忌諱，到底以後拿秦林怎麼辦，萬曆還沒想明白。
接下來的奏章，就不是山西巡撫發來的，而是烏斯藏白教威德法王和黃教索南嘉措的表章，兩份表文裡面口氣極為謙恭，而且與前些年僅僅態度好，實質上暗中防著朝廷不同，兩位佛爺都聲稱將年年進貢、歲歲朝覲，永為大明西部藩屬，絕不敢生不臣之心。
同樣，兩份奏章都提到了秦林發揮的重要作用，說多虧秦將軍曉以大義，兩位佛爺聽了如醍醐灌頂，這才傾心歸附中原天子。
萬曆笑著將御書案一拍，「哈哈，秦將軍倒是真有撫夷之能！前次說動瀛州宣慰使和歸化城三娘子兩處，這次又說動烏斯藏兩位高僧大德！」
張鯨一臉吃了大便的表情，暗道秦林到底有什麼本事對付這些蠻不講理的夷人，聽人傳說金宣慰使和三娘子都和他有一腿（徐文長再次淚目），所以才聽他的話，這兩個吐蕃番僧呢？可是男的呀！
張司禮心中不禁產生了某些不健康的聯想，考慮到他木有小**，心態比常人扭曲，倒也不算太過分。
張誠卻要替秦林分說一二了：「啟奏皇爺，秦將軍通曉佛法，在京師時就和威靈法王交好，聽說還是什麼韋陀下凡，想必因此才能說服兩位烏斯藏高僧吧。」
萬曆點點頭，提到韋陀下凡，就想起秦林格象救駕那會，雖說他刻bo寡恩，但也不是全無人性，總還記得秦林那點子好處。
張鯨見萬曆臉上神色就知道要糟，忙不迭的低聲提醒：「秦林這廝，到哪裡都不安分，身為錦衣官校結交外藩，兩個烏斯藏番僧那裡，焉知他用了什麼手段？」
萬曆笑容立刻就有點不自然了，金宣慰使和忠順夫人三娘子處，是朝廷派秦林去的。正大光明，但兩個烏斯藏番僧卻是主動找到秦林，哼，難道你們眼中，秦某人比朕還要看重些？
張誠心頭也暗罵張鯨，可他不著急，因為後面還有重磅炸彈沒有出來呢，倒也不急於一時。
張誠把萬曆批過的奏章攤開。晾乾墨汁，然後翻起底下的奏章請他看。
這一看就不得了，萬曆像屁股底下有炮彈似的，繃的一下從椅子上跳起來，絲毫也不顧帝王尊嚴了：「五十萬，真有五十萬銀子？重開絲綢之路，竟有這等厚利？」
張誠態度依然恭順，輕聲提醒他：「是每年，皇爺。而且是直入內帑。」
啊？啊！萬曆臉色漲得通紅，瞇著小眼睛，胖乎乎的臉都快笑爛了。站起來四下亂走，兩隻手不停的搓，什麼禮儀都被拋到了九霄雲外，什麼帝王心術也都丟到了爪哇國。
真是應了那句不當家不知柴米貴，當初張居正執政時，國庫年年盈餘，還整修黃河、編練新軍，等到萬曆自己來幹，頓覺焦頭爛額。這才知道老師當年有多麼能幹。
本來吧，接下來的張四維也有幾分實打實的才幹，但萬曆總有些信不過他，換了萬曆放心的申時行，老好人則老好人。肚裡的學問、做官的手段那也不缺，就是不肯擔一丁點責任，比沾了菜油的琉璃蛋還滑頭，叫萬曆無可奈何。
國庫也有制度，不是皇帝想怎麼用就怎麼用的。能靈活支用的主要是內帑。
前兩年接連扳倒江陵黨和馮保，為了平息李太后的怒火，萬曆用默契和母親達成了交易，那就是弟弟潞王朱翊鏐異常奢華浩大的婚禮，萬曆的內帑大出血，把婚禮辦得格外風風光光，李太后疼愛小兒子，於是再沒什麼說的，每日常伴青燈古佛，幾乎淡出了政治舞台。
糊弄了母親，打發了弟弟，萬曆的內帑就未免有點捉襟見肘了，於是他想到雲南那筆銀子，想把二十萬兩礦銀解到京師入內庫，以解燃眉之急。
哪曉得地方上的錢不是隨便能動的，雲南歷年積累的二十萬銀子恐怕只在賬面上，真正白花花的玩意兒早不知道被誰揣兜裡了，登時雲南巡撫就上表「為民請命。」京師的清流言官也跟著起哄架秧子，萬曆錢沒弄到手，反而惹了一身騷。
年關已不遠了，勳貴武臣要銀子打賞，邊關將士要勞軍，內廷的這些個太監宮女也要讓人家過年，至於最疼愛的皇貴妃鄭楨那裡，為了補償她沒能坐上皇后位置以及兒子暫時沒能成為太子的損失，萬曆更是獅子大開口，向她許了很豐厚的一筆。
偏偏內帑快要花光，眼看允諾兌現不了，萬曆正在焦頭爛額之際，來了這麼一份奏章，說每年都有五十萬銀子奉上，還非常知情識趣的提了是直接送入內庫，萬曆真有久旱逢甘霖的感覺。
「此純臣也！」他抓起奏章，想看看究竟是誰這麼忠心耿耿。
於是他在今天第三次看到了熟悉的名字：秦林。
這個名字，是列在很長一串名單的最後面，但萬曆近乎本能的知道了，肯定是這傢伙弄成的事！
萬曆再也沒得什麼說了，看著那名字呆怔老半天，良久才拍案叫道：「秦愛卿，秦愛卿處江湖之遠而憂其君，國朝忠良啊！」
完了！張鯨沒精打采的耷拉著腦袋，張居正執政的最好年景，大明國庫一年盈餘也就兩百多萬，五十萬銀子已是五分之一，不僅年年都有，還直入內帑，這個特大號的餡餅足以砸暈任何帝王，何況是年輕氣盛處處散漫花錢，總覺錢不湊手的萬曆。
這不，開始萬曆是直呼其名秦林，接著變成秦將軍，到現在更是三易其口，變成了秦愛卿！
張誠笑容滿面，他最近被張鯨打壓得很厲害，等到秦林回京，只怕局面要有所變化了吧。
萬曆再看奏章，臉色卻又黑了下來：「他們保舉潘季馴，哼，朕說過永不敘用，還來保舉，豈不是欺君麼？」
哎呀，秦將軍啊秦將軍！張誠鬱悶得不行，你自己起復原官就行了，畢竟你以前聖眷很好，雖然倒了一陣子霉，陛下再怎麼還是記得你的，這潘季馴是個死腦筋，靠做河工當上工部侍郎，沒什麼聖眷，倒還上表把陛下氣得不行，你又何必非得保他呢？
張鯨又把精神打點起來，秦林這傢伙太自以為是了吧，自己跟皇爺對著幹，搞什麼抬棺死諫，把聖眷丟掉不少，這又拉出個陛下深惡痛絕的傢伙，豈不是自找麻煩？何況潘季馴是個只知道埋頭幹事的人，朝爭傾軋中一點用都沒有，就算保舉起來，又有什麼用呢？
殊不知，秦林除了追求功名利祿之外，心底藏著的一點東西，是張鯨這種人永遠無法理解的……
「罷了，讓潘季馴暫以原職督率河工，戴罪立功吧！」萬曆長出了一口氣，比較起來，五十萬白花花的銀子是那麼的可愛，連潘季馴罵過他，也可以放到一邊了。