「想想這東西將會帶來的樂趣。」公會主人嘲弄地說，他的手搔摸著房間中小桌上一塊木頭上面突出的長釘，尾端是個倒鉤。
瑞吉斯故意彎曲嘴唇傻笑，假裝去思考普克的話背後很明顯的涵義。
「把你的手放上去吧，」普克哄他說，「然後你就會享受到那份樂趣，並且再次成為我們家庭的一份子。」
瑞吉斯在找一條路從這個陷阱中脫身。他之前曾用過這個計謀，就是謊言中的謊言，假裝被魔墜的魅力所催眠了。他那時表演得很完美，讓邪惡的巫師相信他的忠誠，然後在關鍵性的時刻轉而幫助朋友們對付那個人。
這一次，瑞吉斯讓自己也感到非常訝異，他居然一點也沒受到紅寶石魔墜的催眠。然而他現在卻不得不露出馬腳了：一個真的被寶石迷住的人應該會很樂意地讓手被釘子刺穿。
瑞吉斯將手舉過頭頂，閉上了眼睛，試著要讓自己腦中一片空白，來完成這場戲。他將手臂向下一揮，想要照普克的命令去做。
在最後一刻，他的手改變了方向拍到桌上，一點也沒受傷。
普克在憤怒中咆哮，他看出瑞吉斯不知用什麼方法，其實一直都沒被催眠。他抓著半身人的小手，直接刺過了釘子，在過程中還不斷搖動著。當普克將半身人的手拔出來的同時，瑞吉斯的尖叫聲比原先大了十倍。
然後普克放開瑞吉斯，在瑞吉斯抓著受傷的手放在胸前之時，賞了他一巴掌。
「你這演戲的狗！」公會主人叫囂著說，他生氣的不是瑞吉斯騙他，而是寶石居然失效了。他本來想要再打對方一巴掌，但是他讓自己冷靜下來，決定要扭曲半身人頑固的意志來對付瑞吉斯自己。
「其可憐，」他嘲弄說，「如果魔墜讓你再度乖乖聽話，那我可能會再找一個公會裡的位子給你。當然你犯的罪應該受死，小賊，但是我還沒忘記你以前對我是很有價值的。你是卡林港最厲害的小偷，我本來可以再給你一個職位的。」
「不要因為寶石無效而覺得可惜，」瑞吉斯居然膽敢反駁，他已經猜到普克是在玩嘲諷的遊戲，「因為沒有任何痛苦比當巴夏·普克的跟班更讓我難過！」
普克的回答是重重一擊，將瑞吉斯從椅子上打落到地板上。半身人蜷縮著，想要同時止住鼻子跟手掌的血。
普克向後靠回椅背，用手托著自己的頭。他看著放在面前桌上的魔墜，這東西之前只讓他失望過一次，那時他拿它來對付很可能不被影響的堅強意志。很幸運地，阿提密斯·恩崔立那天沒看出他的意圖，普克也夠聰明，不會拿魔墜對殺手試用第二次。
普克將眼光轉移到剛因為疼痛而昏了過去的瑞吉斯身上。他不得不敬佩這個小半身人。就算瑞吉斯因為對魔墜很熟悉，所以擁有某部分的優勢，但是只有鐵一般的意志才能抵抗這誘人的吸引力。
「但是這幫不了你什麼的。」普克低聲地對這個不省人事的形體說。他再次靠回椅背上，閉上了雙眼，試著要想出另一種方式來折磨瑞吉斯。
※※※
穿著棕色袍子的人將手臂伸過帳棚的布簾，它抓住昏迷的紅鬍子矮人的腳踝，把他頭下腳上地倒吊著。沙利·達利布的手指開始了慣常的玩弄，露出金牙與象牙的笑容大到嘴都要裂開了似的。他的小地精助手在身邊跳上跳下，尖叫著「魔法，魔法，魔法！」
布魯諾張開了一隻眼睛，抬起一隻手臂將他的長鬍子從臉上挪開。「你喜歡現在所看到的景像嗎？」他帶些邪惡地問道。
沙利·達利布的笑容消失了，他的手指全都糾纏在一起。
抓著布魯諾的那個人(穿上強盜袍子的沃夫加)走進了帳棚。凱蒂布莉兒也跟了進來。
「所以就是你安排了強盜襲擊我們。」年輕的女子怒喝說。
沙利·達利布嚇到只講得出一些無意義的聲音，這狡猾的商人開始轉身想逃……卻發現帳棚後面被利落地削出一個洞，崔斯特·杜堊登就站在那外面，一把彎刀指著前方，另一把則輕鬆地在他肩上休息。為了增加商人的恐懼，崔斯特已經再次把面具拿了下來。
「呃……呃，最棒的路？」商人結結巴巴地說。
「沒錯，對你們這一夥人而言最棒了！」布魯諾咆哮道。
「他們是這樣想的。」凱蒂布莉兒很快就插上嘴。
沙利·達利布羞恥地縮起了笑容，想到自己之前就碰過同樣危險的情況上百次，每次也都要奸計逃過一劫。他舉起了雙掌，好像要說：「你們逮到我了」，然後從他袍子的許多口袋之一拿出許多陶制的小球。他把那些東西用力摔在腳邊的地上。小球爆開了，放出五顏六色的光，並在所經之處放出了障眼的濃煙，商人趁這個機會衝向帳棚的另一邊。
沃夫加直覺地放下了布魯諾，然後向前一躍，卻撲了個空。矮人的頭砰一聲撞在地板上，然後一個翻滾坐了起來，獨角的頭盔歪到了頭的側邊。當煙霧散去，尷尬的野蠻人回頭看矮人，他只是無法置信地搖頭並喃喃說道：「這一定是很長的一段冒險。」
只有永遠機警的崔斯特在那一刻仍沒有鬆懈。黑暗精靈遮住了眼睛，沒被刺眼的光照到，然後他看到商人的輪廓在煙霧中衝向左邊。崔斯特本來可以在他衝出帳棚的秘密門簾之前抓到他，但是沙利·達利布的助手卻倒在黑暗精靈的路上。崔斯特幾乎沒因此慢下來，就拿閃光的刀柄打在地精的額頭上，把它打昏了，然後將面具戴好，跳進曼農的大街上。
凱蒂布莉兒衝過去跟著崔斯特跑，而布魯諾也一躍站了起來。「跟上去，男孩！」矮人對沃夫加大喊。他們一個接一個追了過去。
崔斯特看見商人一下子就混進街道上的人群中。即使是沙利·達利布穿著很鮮明的袍子，進入了城市無數的色彩當中也會讓人找不到，所以崔斯特就自己幫他做記號。就像他之前對海盜船甲板上的法師所做的一樣，崔斯特讓商人身軀外面燃起了一圈紫色的火焰輪廓。
崔斯特狂奔追了過去，不斷閃身穿過步調輕鬆到令人訝異的人們，望著前方急速遠離的紫色線條前進。
布魯諾就沒那麼優雅了。矮人擠到凱蒂布莉兒前面，一頭鑽入了人群中，重重地踏在地上，並且用盾牌將擋路的人撞開。沃夫加在他正後方，他劃開了一條更寬的通道，凱蒂布莉兒很輕鬆地就能跟在他們後面而不至走失。
他們穿過了十幾條小巷子，進到一處市集廣場，沃夫加不小心撞翻了一輛滿載著黃色甜瓜的馬車。他們經過的時候，抗議的喊聲在後方此起彼落，但是他們的眼睛還是緊盯著前方，每個人都跟著自己前面的人，試著不要迷失在喧鬧的人潮中。
沙利·達利布馬上就發現自己太顯眼了，不可能在大街上逃離這些人的追捕。讓他更不利的是，每當他一轉彎，都有上百個旁觀者朝著他指指點點，簡直就是幫後面追的人指出他的位置。他抓住了面前惟一的機會，走入了一條巷子，並爬進一座巨大石造建築的門裡面。
崔斯特轉身確定朋友們還有跟上，然後也衝進了門裡面，發現那是一家公共澡堂，他在被蒸汽弄得濕潤的大理石地板上滑了一陣子才停下來。兩個巨大的閹人過來要擋住還穿著衣服的精靈，但商人已經進去了，於是敏捷的崔斯特馬上又開始移動，快到那些人擋不住。他滑過了短短的門廊，進入了這棟建築最主要的房間，那是一間很大的浴室，瀰漫著濃濃蒸汽以及汗水跟香皂混合的味道。每走一步，都有一些裸體擋住他的去路，崔斯特在經過的時候必須很小心地注意自己的手是否碰到別人的某些部位。
布魯諾進入這個滑不溜丟的房間時，差點摔了一跤，那些閹巨人已經擺好了姿勢，擋在他的前面。
「穿衣服者禁止進入！」其中一個巨人命令說，但是布魯諾沒時間跟他們爭論這些。他重重地踏在那個巨人的赤腳上，然後在精細估算過之後又踏了另一隻腳。接著沃夫加也進來了，他把另一個閹巨人甩到另一邊去。
野蠻人為了加速而身體向前傾，在滑溜的地板上根本沒機會停下來或轉向，當布魯諾沿著浴池周圍跑的時候，沃夫加撞了上去，兩人都摔倒在地板上並往前滑行，根本無法剎住。
他們撞到浴池邊緣彈了起來，噗通一聲掉進水裡，沃夫加在兩個肉感而喀喀笑的裸體女人中間站起身，水深及腰。
野蠻人結結巴巴地道歉，發現自己的舌頭在嘴裡打了結。後腦勺上的一巴掌讓他回過神來。
「你現在在追商人，你還記得吧？」凱蒂布莉兒提醒他。
「我在找啊！」沃夫加向她保證。
「那就去找有紫色輪廓的人！」凱蒂布莉兒反駁回去。
沃夫加冒著自己再挨一下打的險到處觀看，注意到了獨角的頭盔在他身邊探出了水面。他瘋狂地將手往下撈，抓到了布魯諾的後頸，把他從浴池底撈了上來。不是很高興的矮人雙手抱胸，又一次無法置信地搖了搖頭。
崔斯特從澡堂的後門跑了出去，發現自己身處一條空巷道之中。那是他進了曼農以後所看到第一處沒有人擠人的地方。黑暗精靈想要得到更多的優勢，於是爬上了澡堂側邊的牆上，然後開始在屋頂上跑。
沙利·達利布的速度慢了下來，他認為自己已經逃過了這些人的追捕。黑暗精靈加在他身上的紫色火焰消失了，更增加了這個商人的安全。他沿著城中蜿蜒的迷宮小巷跑。那些靠在牆上的酒鬼也不會讓追捕者得知他的去向。他繞來繞去，跑了一百碼，兩百碼，最後轉進了一個會通到曼農最大市集的小巷子，在那裡要找到某個特定的人簡直是不可能。
然而當沙利·達利布跑到那條巷子的盡頭之時，一個精靈的身影卻擋在他前面，兩把出鞘的彎刀把商人嚇呆了。刀交叉著架上了他的鎖骨，在他脖子的兩側各壓出一條線來。
當四個好友帶著俘虜回到他的帳棚時，他們發現了地精還躺在崔斯特把它弄昏的地方，於是都鬆了一口氣。布魯諾粗魯地把這個不幸的傢伙拉起，讓它跟沙利·達利布背對背貼著綁了起來。沃夫加走過去幫忙，不小心把繩子纏上了布魯諾的前臂。矮人把手甩脫，然後將野蠻人推開。
「我應該留在秘銀之廳的！」布魯諾喃喃地說，「跟那些灰矮人在一起，比被你還有女孩跟在後面要安全得多了！」
沃夫加與凱蒂布莉兒看了看崔斯特請求支援，但是黑暗精靈只是笑了笑，就走到帳棚另一邊去了。
「哈哈哈哈哈，」沙利·達利布緊張地喀喀笑著，「沒問題。我們交易？我很有錢。你們需要的——」
「給我閉上你的嘴！」布魯諾對他大叫。矮人對崔斯特眨了一下眼睛，暗示說他要在這場遊戲中扮黑臉。
「我才不想跟欺騙我的人要錢，」布魯諾咆哮說，「我要的是報復！」他環視了一下朋友們。「他以為我已經死了的那時候，你們都看到他的表情了。一定是他安排好強盜偷襲我們。」
「沙利·達利布從來沒有。」商人結結巴巴地說。
「我說過了，給我閉上你的嘴！」布魯諾對著他的臉直喊，把他嚇個半死。矮人拿起了斧頭，放到肩上準備。
商人看了看崔斯特，他有些困惑，因為黑暗精靈又戴上了面具，外表再次變為一個地表精靈。沙利·達利布猜到了崔斯特的真實身份，覺得黑皮膚跟他比較配，所以他也沒想到要跟崔斯特求情。
「等一下，」凱蒂布莉兒抓住了布魯諾的斧柄突然說。「有一個辦法可以讓這條狗保住項上人頭。」
「去！我們能從他身上得到什麼？」布魯諾反駁說，他對凱蒂布莉兒眨了眨眼，表示她演得很完美。
「他會帶我們去卡林港，」凱蒂布莉兒回答說。她狠狠地瞪了沙利·達利布一眼，警告他她不是隨便開恩的。「這一次他真的會讓我們走上最棒的一條路。」
「是的，是的，哈哈哈哈哈，」沙利·達利布脫口而出，「沙利·達利布會告訴你們路！」
「告訴？」沃夫加也沒有悶不吭聲，他吼了回去。「你要帶我們一路走到卡林港去。」
「那很遠耶，」商人抱怨說，「至少要五天。我不可能——」
布魯諾舉起了斧頭。
「是的，是的，當然，」商人連忙說，「沙利·達利布帶你們去。帶你們到城門……進城門，」他很快地更正說，「沙利·達利布幫你們找水。我們要跟上商隊。」
「不跟商隊，」崔斯特打岔了，甚至朋友們也吃了一驚，「我們自己走。」
「危險。」沙利·達利布回答說，「非常，非常。卡林沙漠充滿怪獸，龍還有強盜。」
「不跟商隊。」崔斯特又說了一次，他的語氣讓所有人都不敢質疑，「把他們解開，讓他們準備上路所需的東西。」
布魯諾點了點頭，然後將臉伸到離沙利·達利布只有一寸的地方。「我自己來盯著他們，」他對崔斯特說，然而他這話是講給沙利·達利布與小地精說的，「他們要是敢要詐，我馬上把他們劈成兩半！」
不到一個小時之後，五匹駱駝就離開了南曼農，走進了卡林沙漠，兩邊掛著許多陶壺的水。崔斯特與布魯諾領頭，跟著貿易路的標示走。黑暗精靈戴上了面具，但還是盡可能地拉上了斗篷帽子，因為白沙反射的陽光燒灼著他比較適應地底完全黑暗的眼睛。
沙利·達利布跟坐他前面的助手同騎一匹駱駝，走在中間，沃夫加與凱蒂布莉兒殿後。凱蒂布莉兒一直把陶瑪裡放在膝上，銀箭不斷提醒著那個狡猾的商人。
那一天到了後來，炎熱的程度是這群朋友從來沒經驗過的，除了曾經住在地底的崔斯特。天上沒有一片雲來遮住酷烈的陽光，也沒有任何一點風吹來消暑。習於炎熱的沙利·達利布知道沒風是件多麼幸運的事，因為沙漠中的風會吹來既傷人又讓人無法看見路的塵沙，那是卡林沙漠最危險的殺手。
夜晚就好多了，因為氣溫適度地下降，一輪滿月讓無盡的沙丘變為銀樣的夢幻景色，就如同海上的波浪一般。這群好友們紮營休息了好幾個小時，每個人輪流看守這兩個心不甘情不願的嚮導。
過了午夜之後，凱蒂布莉兒突然醒來。她坐起來伸懶腰，認為該是她值班的時候了。她看到崔斯特站在火光邊，望著滿天的星斗。
崔斯特不是排第一個嗎？她覺得很奇怪。
凱蒂布莉兒仔細觀察了一下月亮的位置，來確定時間。沒什麼好懷疑的；夜晚變長了。
「有麻煩嗎？」她走到崔斯特的身邊輕輕地問。布魯諾巨大的鼾聲代替崔斯特回答了這個問題。
「讓我來代替你，如何？」她問道，「即使是黑暗精靈也需要睡眠的。」
「我可以在斗篷帽底下休息，」崔斯特轉身，用他淡紫色的雙眼面對她關懷的眼神時回答說，「等到太陽正高的時候。」
「那我跟你一起守，怎麼樣？」凱蒂布莉兒問，「這一定是個很奇妙的夜晚。」
崔斯特微笑了一下，然後把視線轉回天際，他用心中一種神秘的渴望注視著夜空深邃的誘惑力，這是所有地表精靈都曾感受過的。
凱蒂布莉兒將纖細的手指握上了他的手，靜靜地站在他身旁，不希望打擾到他著迷的狀態。她跟她最親密的好友此刻分享的是言語以外的東西。
※※※
第二天的氣溫更高了，第三天又更糟，但是駱駝仍繼續心不在焉地緩慢前進著，這四個一起度過許多難關的好友也接受了這酷暑的道路，當作只是他們必須完成的旅程中另一樣要克服的障礙而已。
他們沒看到任何生命跡象，覺得這是件幸運的事，因為在這個孤立的區域生活著的所有生物都會帶有敵意。光是炎熱就足以成為大敵了，他們覺得自己的皮膚幾乎快要枯乾碎裂了。
每當他們不想再走下去，覺得自己無法再承受無情的太陽、灼熱的風沙以及高溫時，他們就會想到瑞吉斯。
這個半身人在他原先的主人手裡，到底正受著怎樣可怕的折磨？