冬天來得快，去得也快。雪漸漸停止，風也帶來南方溫暖的氣息。沒多久，崔斯特就為自己找到了一套舒服的生活方式。不過，陽光在雪地上的反射仍然讓黑暗精靈困擾不已。之前崔斯特只花了幾個月就讓自己適應地面世界的陽光，他可以順利地在白天四處遊走，甚至戰鬥。但現在崔斯特幾乎不敢在白天出門，因為地面未消融的積雪會把陽光反射到他臉上。
黑暗精靈只在夜晚外出，把白天留給熊和其他動物活動。崔斯特並不怎麼擔心，他相信，積雪很快就會消失，自己又可以過著冬季來臨前那種愜意的日子。
一天晚上，崔斯特吃飽睡足後，沐浴在柔和誘人的月光下凝視著河對岸的山谷。
「那裡有什麼東西呢？」黑暗精靈輕聲地自言自語。夾帶著融雪的河流顯得格外湍急，不過，今晚稍早時，崔斯特找到了過河的路。散落河中的大石塊突出水面，一直延伸到對岸。
離天亮還有一段時間，月亮剛走到夜空正中央。也許是感染了這個季節的冒險精神，崔斯特決定到河對面看看。他跳下河岸，在石塊間輕巧地移動著。對人類、半獸人、和其他大部分的生物而言，穿越這些又濕又滑的散亂岩石乃是一件非常困難而危險的事。不過，對身手敏捷的黑暗精靈來說，倒沒什麼大不了的。
崔斯特漫不經心地在對岸的大小岩石間閒晃。如果他知道，自己已經踏上半獸人大王格勒的地盤，黑暗精靈的神態恐怕就不會這麼輕鬆了。
一名半獸人哨兵在半山腰瞥見了四處遊蕩的黑暗精靈。半獸人曾經看過崔斯特在河邊捉魚，同時，出於對黑暗精靈的敬畏，格勒命令手下們不准接近崔斯特。半獸人大王認為一旦冬季的寒冷風雪降臨，對方就會離開隘口。不過，冬天已經過去，黑暗精靈不但沒有消失，還渡過了瑞汶河。
聽到這個消息時，格勒不禁緊張地擰著自己粗短的手指。然而，值得安慰的是，黑暗精靈只來了一個，而不是一大堆。這落單的傢伙可能是個斥候，也有可能是背叛者。雖然無法確定，但上述兩種身份都不是半獸人大王樂於見到的。如果崔斯特是斥候，那麼他便可能帶來更多的黑暗精靈。如果崔斯特是個叛逃者，他也許會想和半獸人結盟。
格勒已經統治這個地區許多年。對反覆無常的半獸人而言，這可不是件尋常的事。格勒賴以生存的秘訣就是，他絕對不冒任何的風險。這次也是一樣。黑暗精靈也許會危及格勒亟欲確保的統治權，而這類事情是絕對無法容忍的。因此，兩隊半獸人在稍後溜出黑暗的洞穴，奉命暗殺黑暗精靈。
冷風不斷地由山頂吹下來，同時越往上走，積雪就越厚。不過，崔斯特倒是一點也不在意。整片整片的常綠樹覆蓋著山坡，對光線形成良好的遮蔽。這是黑暗精靈最喜愛的環境了，整個冬季都躲在狹小山洞的崔斯特簡直迫不及待想開始探索這裡。
走了約一里的路，崔斯特赫然發現自己遭到跟蹤。雖然除了眼角偶爾瞄到的黑影外，他沒有看到任何東西，但微妙的戰士本能告訴了他事情的真相。崔斯特走過一片陡坡，越過茂盛的矮樹林，向山脊前進。一到達那裡，他便躲在一塊大圓石後面，觀察周圍的動靜。
七個黑影緩緩地從樹林間出現。其中六個是人形生物，一個類似大型犬。他們規律而謹慎地跟隨崔斯特留下的足跡。距離尚遠，黑暗精靈還無法分辨對方的種族，不過，他猜想那應該是人類。崔斯特環顧四周，尋找最佳的撤退路徑和防禦地點。
他絲毫沒發覺自己拔出了彎刀和匕首。等崔斯特意識過來時，對方已經非常接近自己躲藏的岩石，黑暗精靈停下動作，開始沉思。
要走近岩石前，必須先經過一片濕滑的危險坡地，他可以在這裡迎擊那些追蹤者。
「不，」崔斯特低語，揮去腦中一瞬間浮現的想法。他也許可以痛擊對方，但那樣做對自己有什麼好處？崔斯特不想和別人起衝突，也不願意和別人有任何接觸。他已經無法再承受更多的罪惡感了。
他聽到追蹤者的談話聲，語調中帶有和地精話相似的濃重喉音。「是半獸人，」崔斯特從對手的體型和腔調無聲地做出了判斷。
儘管認出了追蹤者的種族，崔斯特的態度還是沒有動搖。黑暗精靈曾經在魔索布萊城看過這種惡臭的生物。他並不喜歡半獸人，但也沒有理由和這些傢伙開戰。崔斯特轉身離開，沒入黑暗的夜色中。
然而，半獸人卻窮追不捨。雙方的距離非常接近，使得崔斯特無法擺脫對方的追蹤。情勢越來越不利了，如果半獸人對自己有敵意，那麼他便等於放棄了迎戰對手的最佳機會。從這些傢伙的喧鬧聲看來，他們八成不懷什麼好意。月亮早已落下，東方的天際逐漸泛起一片魚肚白。儘管半獸人不喜歡陽光，但暴露於陽光下雪地的黑暗精靈更慘，幾乎看不到任何東西。
崔斯特執意要避開這場戰鬥，他繞回山谷的方向，試圖甩開對方。這是一個錯誤的決定，因為不久後，他發現另一群追蹤者正在原地等候著，當中除了半獸人和狼以外，還有石巨人。二隊半獸人都離自己不遠，一隊從黑暗精靈的左方越過陡坡下山，一隊則從黑暗精靈的右方越過陡坡上山。以目前的形勢看來，要擺脫他們是不可能的了。崔斯特只剩下速度上的優勢，他得在太陽升起前回到對岸的山洞才行。在那裡，也許還有機會拚一拚。
一隻毛髮倒豎的座狼座狼(Worg)：座狼為狼族的旁系，有一定程度的智慧，性格傾向邪惡。它們用自己的一套簡單語言溝通，並時常充作地精的坐騎。發出巨吼，加速越過崔斯特上方的亂石堆，截住了他的去路。座狼張開血盆大口，撲向黑暗精靈頭部。崔斯特伏低身子躲過這一擊，彎刀同時出鞘，在座狼腹部劃出一道長長的傷口。座狼重重地跌在地上，拚命用舌頭舔著鮮血泉湧的傷口。
特上前補上一擊，打倒了座狼。然而，就在此時，六名半獸人揮舞著長矛和木棒衝了過來。黑暗精靈轉身逃走，並在千鈞一髮之際放低姿勢，躲過身後飛來的石塊。
沒時間仔細思考了，崔斯特立刻施展法術，在身後製造出黑暗結界。
四名追得較近的半獸人還沒弄清發生什麼事，就闖入了結界之中。剩餘的兩名同伴緊急停住了衝勢，雙手緊抓長矛，不安地四下張望。他們無法看穿黑色的魔法結界，不過，此起彼落的武器撞擊聲和怪叫不斷自結界內傳出，彷彿有一整支軍隊正在裡面作戰。接著，他們又聽到另一個令人畏懼的聲音，黑豹的低吼。
半獸人連忙後退，不時回頭察看石巨人是否已經趕上來支援他們。沒多久，兩名半獸人爭先恐後地衝出結界，一面害怕地尖叫著。跑在前頭的半獸人脫離了危險，落在後面的就沒那麼幸運了。
關海法看準了那個不幸的傢伙。半獸人被撲倒在地，黑豹則毫不留情地用利爪奪去對方的性命。不過，關海法並沒有停下來欣賞自己的傑作，它衝向守候在一旁的兩名半獸人之一。對方拚命掙扎，試圖逃離黑豹的掌爪，但終究沒有成功。剩下的半獸人一哄而散，跌跌撞撞地各自逃命。關海法則緊迫在後。崔斯特毫髮無傷地從結界另一側出現，彎刀和匕首沾滿了半獸人的鮮血。大腿像樹幹一樣粗的壯碩巨人迎面而來，但崔斯特沒有絲毫遲疑。他跳上身旁一塊巨石，再從巨石上起跳，刀尖直指對手。
石巨人被突如其來的攻擊嚇了一跳，甚至連舉起木棒或手臂自衛的時間都沒有。不過這次，幸運女神並沒有對崔斯特微笑。他那把用幽暗地域魔法淬煉而成的彎刀，已經暴露在陽光下太久了。就在刀尖碰到十五尺高、岩石般堅硬的巨人皮膚時，刀身嚴重彎折，最後從刀柄處斷成兩半。
崔斯特向後一躍。他第一次被自己信賴的武器背叛。
石巨人露出邪惡的微笑，大吼著舉起木棒。說時遲那時快，一個黑影迅速地竄過黑暗精靈，來到石巨人面前。剎那間，黑豹的四隻利爪深深地陷入石巨人的胸口。
關海法成功地救了崔斯特一命，但石巨人卻還沒倒下。巨人用木棒不停擊打黑豹，直到對方放開自己。關海法原本想利用著地的一瞬間轉身，但衝擊力卻帶動了山坡上的積雪。黑豹不由自主地往山下滑落，好不容易站穩身子，卻已經拉開距離，來不及回去幫助崔斯特了。
這次，石巨人是笑不出來了，鮮血不斷地由胸口和臉上的傷口湧出。在石巨人身後，另一群半獸人在座狼的帶領下，逐漸逼近。
敵眾我寡，崔斯特做了任何聰明人都會做的決定，轉身逃跑。
如果被關海法嚇走的兩名半獸人掉頭回來，就可以截斷崔斯特的去路。不過，半獸人一向不是以勇敢著稱的種族。兩個傢伙雖然已經越過了山脊，但仍然頭也不回地沒命奔跑著。
崔斯特沿著小徑前進，一面尋找下山的方法和關海法會合。然而，所有通往山下的路都非常難走，若貿然下山，恐怕會卡在半途，並被石巨人投擲的巨石攻擊。若往山上走，在追兵如此接近的情形下，似乎也沒什麼用。黑暗精靈沒什麼選擇，只得繼續沿著小徑奔跑，祈禱這條路不會突然中斷。
此時，太陽慢慢自東方的地平線升起。陷入絕境的崔斯特又多了一個棘手的問題。
崔斯特知道，幸運女神已經不再眷顧自己了。小徑在一個急彎後，到了盡頭。一堆許久前掉落的岩石阻塞了道路。崔斯特停下腳步，卸下身上的物品。時間並不是站在黑暗精靈這邊，他得趕快才行。
座狼和半獸人趕上了石巨人，只有在人多勢眾時，這些怪物才有勇氣攻擊。此刻，他們在狂暴的座狼帶領一起向前追趕黑暗精靈。
座狼加速繞過急彎，冷不防地被繩索纏住，跌扑在地。座狼並不是愚笨的生物，不過，當黑暗精靈把一塊巨石推下山坡時，它並不瞭解這項舉動代表著什麼意義。座狼愣了一下，直到巨石拉動繩索，將它一起帶下山坡。
簡單的陷阱完美地發揮了功用。然而對崔斯特來說，棘手的問題還在後頭。退路完全被堵死，小徑兩旁往上和往下的坡地都太陡了，無法通行。當半獸人和石巨人繞過急彎，看到座狼哀嚎著一路滾下山時，他們不禁猶豫了一會。而崔斯特，手上拿著唯一剩下的武器，一把匕首，轉身面對所有的敵人。
崔斯特試著用地精話和對方交涉，但半獸人根本不想聽。一句話都還沒說完，一名半獸人就把手中的長矛朝著黑暗精靈擲去。
長矛發出破空之聲，向著被陽光照得睜不開眼的崔斯特飛去。不過笨拙半獸人的投擲角度太大，黑暗精靈輕輕鬆鬆便閃過了長矛，反手擲出匕首反擊。半獸人在陽光下的視力雖然比黑暗精靈好，但敏捷度就差多了。匕首正中喉嚨，半獸人發出咯咯聲倒地。離死者最近的半獸人抓住匕首柄，用力把它拔出，據為己有，絲毫沒有要援救同伴的意思。
崔斯特迅速抄起落在身旁的破爛長矛，站穩腳步，迎接衝上前來的石巨人。
一隻貓頭鷹突然從半空俯衝而下，對著石巨人咕咕叫。石巨人被突如其來的打擾弄得分心，等回過神來要對付黑暗精靈時，背上卻不知何時中了一箭。
憤怒的石巨人轉身察看。此時，崔斯特看到了插在對手背上，兀自顫抖的黑色箭身。黑暗精靈沒有分神尋找這出乎意料的援助是從何而來，他舉起長矛，使盡全身力量刺入對手背後。
石巨人還來不及回頭，貓頭鷹便再次俯衝，咕咕叫了兩聲。和方纔的情形相同，石巨人的胸口又中了兩箭。
半獸人吃驚地四處張望，希望找出誰在幫助黑暗精靈。然而，對晝伏夜出的半獸人而言，陽光加上積雪的反射實在讓他們的眼睛吃不消。被刺穿心臟的石巨人眼神空洞地愣在原地，似乎還不瞭解自己的生命已經走到了盡頭。崔斯特再度舉起長矛攻擊石巨人，然而，對方只是踉蹌地退了幾步。
半獸人面面相覷，完全失去了戰鬥意志。
行動詭異的貓頭鷹再度朝一名半獸人俯衝，並發出叫聲。這倒霉的傢伙知道自己大難將至，手足無措地尖叫起來。突然，尖叫聲嘎然而止，半獸人臉上中箭，無聲地倒下。
剩下的半獸人開始四散奔逃。一個往山上爬，一個往回跑，其他兩個則衝向崔斯特。
黑暗精靈巧妙地舞動長矛，先以矛柄擊倒一名半獸人，再利用旋轉的餘勢壓制另一名半獸人的長矛。半獸人知道自己無法從黑暗精靈的手中奪回武器，決定拋棄長矛。
往山上爬的半獸人看見貓頭鷹逐漸逼近，更加沒命地奔逃。一聽到貓頭鷹的叫聲，這可憐的傢伙便急急忙忙躲到一塊岩石後面。不過，愚蠢的半獸人搞錯了方向。如果仔細回想一下石巨人中箭的角度，就可以知道隱藏的對手是躲在靠山頂的方向。
一伏下身子，半獸人大腿就中了一箭，不禁痛得倒在地上打滾。而呻吟聲和掙扎的騷動正好給了敵人最佳的目標。神秘弓箭手不再需要貓頭鷹的指引，一箭正中對手胸口，結束了半獸人的性命。
崔斯特揉身上前，用矛柄撂倒手無寸鐵的半獸人，再一個轉身，倒轉長矛，把矛尖送入對手咽喉。先前被擊倒的半獸人用力搖著頭，還沒從暈眩中恢復。他隱隱約約感到黑暗精靈抓住自己邋遢的熊皮上衣，然後自己雙腳離地，飛到半空中，被扔下山和座狼作伴了。
耳際不斷傳來同伴的慘叫聲，往回跑的半獸人不禁加快腳步，暗自慶幸自己選了這條路逃走。不過，當轉過急彎，看到等在那裡的黑豹和它的利爪時，這種想法便很快消失無蹤。
精疲力竭的崔斯特倚著一塊岩石，雙手緊握長矛。如果行動詭裡一的貓頭鷹往自己逼近，他會毫不遲疑地擲出長矛。不過對方保持著距離，停在幾十步外、小徑急彎附近的突出岩石上。
山坡上方傳來的騷動引起了崔斯特的注意。炫目的陽光讓黑暗精靈幾乎完全看不見，不過他可以隱約地分辨出，有個人影正謹慎地找著路，往自己這裡走來。
貓頭鷹再度起飛，在黑暗精靈的頭頂盤旋，發出咕咕聲。氣餒的崔斯特急忙伏低，保持警戒。那個人影趁機滑下山坡，站在一塊岩石後。貓頭鷹的咕咕聲沒帶來弓箭的攻擊，出現的倒是弓箭手。
這個人很高，站得筆直，留著亂七八糟的灰髮和灰色小鬍子，年紀可能一大把了。然而最特別的，就是他泛白無神的雙眼。如果崔斯特沒有目睹對方的射箭神技，他可能會認定這個人是瞎子。老人的四肢看來很瘦弱，不過崔斯特並不會輕易以外表評斷一個人的實力。對方的弓弦張滿，手指緊扣著箭尾，蓄勢待發，全身上下幾乎沒有使用一絲一毫的多餘力量。崔斯特不用看也知道，這個人的弓箭功夫有多麼厲害。
老人用一種崔斯特聽不懂的語言說了幾個字，然後換了一種，最後換成了崔斯特瞭解的地精語。「你是誰？」
「崔斯特·杜堊登，」黑暗精靈平靜地回答。他的心裡燃起一絲希望，至少，他可以和對方溝通。
「那算是名字嗎？」老人低聲輕笑，聳了聳肩。「不管你是誰，來這裡做什麼，都不重要，」
貓頭鷹發覺小徑另一頭有些動靜，降低高度聒噪起來。不過，警告來得太遲了，關海法已經來到老人身後一步之遙，耳朵平貼後腦，齜牙咧嘴，隨時準備攻擊。
老人無視於黑豹的威脅，繼續說完了他的話。「從現在起，你是我的俘虜了。」關海法低吼，崔斯特臉上則露出了微笑。「我可不這麼想。」他回答。