橘紅色的太陽往西墜落，地平線被一點點拉黑。暮色中被遺忘的公路傳來轟鳴，兩輛拖車引擎咆哮，碾著地上的黃土，往聚集地衝去，駕駛艙中華揚縮成一團，雙目緊閉，消化今天遇到的一切。
三十多年的發展，清潔再生能源已經出現，並且逐步軍用。正要轉化民用取代傳統的石油時，病毒爆發了！像這輛拖車，雖然有太陽能驅動系統，卻還有個備用油箱。
傳說中那些價格不菲的限量版跑車，會採用核動力。整個世界的科技讓華揚覺得新鮮，直接識海裡問奧普：「能量收集能不能換成太陽能電池板，或者核燃料？」
「當然不能，389卡車的發動機只燃燒生物能源或不可再生的石油。」奧普說著還在華揚大腦裡開闢三維立體圖：「喪屍腦袋中的髓石是生物能源的一種，如果想讓389的發動機用清潔能源請升級卡車。」
「卡車還能升級？」華揚連忙追問：「升級需要哪些條件？」
奧普刷出三維圖，對華揚說：「升級卡車需要一千萬顆髓石和一噸重的黃金。」
這個條件雖然對華揚說有些遠，但華揚還追問一句：「升級時不用髓石用汽油可以嗎？」
「這個不行！」奧普很人性化的搖頭：「生物能源有獨特性與不可替代性，所以用其他的能源無法替代。」
拖車的速度逐漸慢下來，華揚睜開眼睛看到黃土坡，推開車門耳畔響起急促的牛角號聲，陸南爬上車頂，脫掉自己的藍襯衣綁在鋼管上揮舞，原本急促的牛角號停了半分鐘，而後又三長兩短的奏響。
陸南大聲喊：「潘淑看到了我們，爺爺他們很快就會下來，把食物扛起來，今夜我們大狂歡。」看著興奮陸南，華揚才想起這個半大小子，只是個不到十歲的孩子。
一箱箱的食品被搬下來，一袋袋大米堆積成山，勤勞的倖存者們在夜幕下不知疲倦，幸福的好似土撥鼠般，一次次的往返，樂此不疲。
拎著砍刀的陸和平竭力保持鎮定，閃爍的雙眼卻出賣了他，此刻他內心絕不平靜。伸手拉著華揚說：「謝謝，謝謝！」除了這詞外，想不出更合適的詞來。拉回來的糧食，不光能填飽肚子，還能把即將絕望的靈魂點燃，告訴其他倖存者們，只要不放棄，就能活下去。
整個柵欄內飄蕩著一絲絲生氣，全部的食物被堆在營地中空地上，遠遠看去好像是座小山。死氣沉沉的營地爆發出一聲聲歡呼，就連原本躺在地上等死的老人們，一個個都搖搖晃晃站起來，圍著食物山不停吞嚥口水。
陸和平依然拎著他的大砍刀，走起路來虎虎生風，從垃圾堆裡東挑西撿，轉瞬間就拉出來九口大鍋。陸正幫著把大鍋支起來，倒上淨水捧了幾捧米，一堆堆木柴塞在鍋下面，點燃後冒出橘紅色的火焰，整個營地內鬧哄哄好似個菜市場。
匡！嗆！匡！陸和平拿著一面鑼，用力的敲了三下後，整個聚集地靜下來，陸和平站在食物堆前看著全部的倖存者喊：「今天晚上的晚飯是粥，每人只准喝兩碗。」
陸和平的話音剛落，下面立刻鬧哄哄，龍望天指著陸和平問：「拉來這麼多的吃的，憑什麼光叫我們喝稀粥啊！」周圍的人紛紛應和，一雙雙的眼睛開始泛紅，心底湧現出萬千的邪念。
匡！又一聲鑼響壓住下面的喧囂，陸和平瞪著龍望天罵：「你這個該死的老梆子，虧你還是學醫的，餓了這麼久，讓你們敞開肚的吃，撐死你。」
「我樂意！」龍望天還嘴硬，但神情卻沒有那麼堅持。
陸和平把手中的大砍刀一揮：「要是誰敢放開肚吃，被撐死浪費糧食。老子把他開膛破肚，然後抽筋扒皮丟鍋裡。」這一下凶悍四溢，震得周圍鴉雀無聲，陸和平把手一揮：「明天早晨還是米粥但加兩顆鹵蛋，明天中午吃米飯和牛肉罐頭。身體慢慢養，吃的會越來越多，也越來越好。」
橘紅色的篝火溫暖人心，鍋子裡的水開始咕咕嘟嘟，淡淡的米香在營地內飄蕩，全部人臉上露出陶醉，就連高處的潘淑都深深的吸兩口氣，低聲自語：「大米粥是這個世界上最好吃的食物！」
一鍋鍋的米粥發散著讓人癲狂的香味，吞嚥口水的聲音此起彼伏，空空的胃袋與腸子更是發出一陣陣合鳴。等著鍋裡的米粥稍稍冷卻後，陸和平拿勺子敲了敲鍋：「開飯了。」
全部的倖存者發出連串的歡呼，排著隊瞪著眼，手裡拿著各種能夠盛飯的器皿，水壺，塑料碗，頭盔，皮鞋………，林林總總不一而足，但他們的臉上都帶著同樣的喜悅。
華揚第一次從這些老人臉上看到生氣，看到對明天的渴望。營地上空拎著鐮刀的死神被勃勃的生機沖淡，只有米粥的夜也可以狂歡。
陸正和陸南扛起了一袋袋大米，隨著一群少年往村中心走。遺忘村中還有村，在裡面活著一群群的老太太，還有生活不能自理的殘疾人。這些日子隔三差五，她們會用鮮血熬成湯來給孩子們滋補。萬餘人的遺忘村，一旦被喪屍攻破，也就孩子們有力氣跑。
喝著純粹的米粥，華揚空扁的腸胃發出幸福的鳴叫，一雙爍爍眼睛出現在華揚面前，滿臉喜色的陸和平坐在華揚對面：「你究竟是誰？為什麼這樣做？」
看著陸和平眼中的懷疑，華揚無所謂聳了聳肩膀：「我是誰重要嗎？能比這碗裡的米粥還重要？」這句話說的陸和平猛然一呆，而後就聽到華揚繼續說：「我暫時會留在這裡，收集喪屍的髓石，你繼續做你的首領，我們誰忙誰的，互相不干預。」
看著要起身的華揚，陸和平忙說：「等等！」雙眼帶著真誠望著華揚的瞳孔：「我老了，整個營地內也多是老弱病殘，如果沒有你，我們會在兩天後餓死，我知道你有龐大的勢力，所以請給我們個安居之地。」
二十一套防護服，五張弓誤導陸和平，讓他覺得華揚是某個未陷落城市的代表，為了說服華揚，陸和平加大砝碼，說出另一個秘密。
「你別看我的營地內都是老弱病殘，只要給時間恢復元氣，就能給你帶來驚喜。」陸和平指著一個抱著皮靴喝米粥的老人說：「他是軍工廠退休工程師，腦袋裡有上百種槍械製造圖，只要給他車床，他就能造出槍來。」把手往旁邊指：「龍望天，美克集團首席技師，腦袋裡有幾萬種的藥劑配方，張巖，世界級弓箭射擊冠軍……！」
一個個的人名從陸和平的嘴裡冒出來，從九級鉗工到資深黑客，能源專家乃至航空動力學教授，華揚這才知道那幫半死不活，瘦到脫型的老人都是各行各業的大拿。不過心中也生出一絲疑惑：「你不是騙我吧？」
陸和平解開手腕上綁著的布帶，在華揚的面前緩緩展開，幾個大字映在華揚瞳孔裡，華揚跟著低聲念讀：「世界屋脊夕陽學者科考團！」愣了三十多秒才冒一句：「這下玩大了！」看著陸和平問：「你是什麼身份？」
「我！」陸和平臉上閃過一絲陰霾：「我就是個退伍軍人，沒退伍時一直在部隊。」
陸和平看著華揚沉吟，不由對華揚說：「現在整個世界崩潰了，如果你只想逍遙快活，明天就可以帶著食物離去。如果你想成就一番功業，我勸你留下來。我們雖然都老了，但是經驗還在。」陸和平的聲音帶著一絲魅惑：「是東飄西蕩做個有上頓沒下頓的遊俠兒，還是執掌權柄一言左右萬千人生死的秩序締造者，我想應該很好選。你身後的勢力需要我們，我們也需要你身後的勢力。」
華揚弱弱在心裡冒一句：「我想回家！」而奧普卻在華揚的耳邊不停的叫囂著：「快些答應下來！這些可都是國寶級的人才，有了他們的協助，你才能夠擊殺更多的喪屍，收集更多的髓石，才能把卡車等級升的更高，才能天上地下唯我獨尊。」
華揚緩緩把頭一點：「短期內還不能回歸城市，如果你們同意，我們可以先在荒原上建立居住地。等待時機成熟後返回都市。」
「應該的！應該的！」陸和平連連點頭，他費勁唇舌說了這麼多，就是想把華揚留下來，現在華揚願意留下，剩下的事情可以慢慢來。
陸和平扔給華揚一個小包袱：「我們原本有一百三十六顆髓石，剛剛陸南給了我六十三顆，加再一起是一百九十九顆，你先收好。」
華揚接過布包鑽進帳篷中，把手伸進了布袋，就感覺掌心一熱，髓石消失的無影無蹤，腦海中冒出一團墨綠色的字跡，髓石收集710/50000。
華揚雙手枕在腦後，看著遙不可及的50000，低聲問奧普：「你說我答應他們做的對嗎？」
「人類之所以能夠成為萬物之靈，是因為人類懂得利用工具，代代傳承文明。在崩潰的2050世界裡，如果你不去保護這一份文明，不去肩負傳承文明火種的責任，隨著人類逐漸死去，傳承出現斷層，最終人類會退化到刀耕火種的年月，這一切難道是你所想要的嗎？」
奧普聲音中帶著誘惑：「幫他們也是在幫你自己，僅僅依靠弓弩這些冷兵器，一箭箭的要射到什麼時候才能湊夠50000顆髓石，萬一遇到II型乃至III型變異獸、喪屍，你覺得你有多少勝算？」
華揚點了點頭覺得奧普說的有道理，忽然間又想到另一個問題：「沒車床工具，他也不造不出槍來，這不還是等於沒有。」
奧普冰冷而堅硬的說：「至少有些盼頭！」