聖公子竟然是聖上！狄青聽到這句話的時候，如五雷轟頂。
往事一幕幕湧過，狄青一時間亂了分寸。不錯，聖公子若不是皇帝，怎能輕易就把他調入班直，做皇上的親兵？聖公子若不是皇帝，怎會隨手就拿出內藏庫的金子？聖公子若不是皇帝，大相國寺的主持怎麼會親自接見？當初彌勒佛像被毀，葉知秋正巧出現，多半也是在保護皇上，因此葉知秋當初神色古怪，讓他快走，莫要多事。
所有的一切，不過是因為聖公子就是當今的皇帝——趙禎。
狄青想到這裡，又有更多的疑惑湧上心頭，這個皇帝怎麼這麼窩囊？去大相國寺倒苦水，要見張妙歌都不能，被馬中立追打，喜歡風花雪月的場所，甚至——被他狄青敲詐……
到眼下，這個皇帝人在宮中，甚至為了躲避皇后，也就是為了躲避他自己的老婆，寧可藏在豬圈裡？這個皇上，也有病吧？狄青想到這裡，哭笑不得。可他知道，郭遵絕不會看錯。
尚聖，聖上，狄青醒悟了過來，原來尚聖就是聖上反過來念，怪不得閻先生每次說「聖」字都拖個長音，不用問，積習難改，閻先生習慣叫聖上了。
狄青思緒萬千，聖公子已從豬圈中走出來道：「郭指揮，在這裡見到你，倒巧了。」他頭上雖有稻草，身上還有豬糞，但話語中，已有天子的威嚴。他就是天子趙禎，當今大宋年輕的皇帝，就算狼狽些，就算從豬圈中出來，可終日在宮中召見百官，也有了威嚴之氣。
郭遵也在奇怪狄青如何會認識趙禎，聞言道：「是呀，有些巧。聖上可有吩咐嗎？」郭遵久在宮中，做事謹慎，不該問的事情，絕不過問。
趙禎搖頭道：「沒什麼吩咐，朕就是想清淨一會兒。」說及「清淨」二字時，他臉上露出無奈之意。
郭遵道：「那臣告退。」
趙禎點點頭，吩咐道：「狄青，你留下陪陪朕吧。」
狄青只好點頭，心道你躲著老婆，讓我陪你，到底什麼打算？我和張妙歌一樣，也是賣藝不賣身的。
趙禎當然猜不到狄青的心事，在狄青思緒千轉的時候，也是心緒繁沓。他是大宋天子，或許在很多人眼中，風光無限，榮耀萬千，但他有苦難言。趙禎久在深宮，極為寂寞，偶遇狄青時，見狄青油滑中帶著義氣，聰明中帶著市儈，心中非但不厭惡，反倒有幾分喜歡狄青的性格。
他出宮，只因為心中煩悶，又不喜總如傀儡般，被前呼後擁的保護，因此很多時候，他只帶著貼身太監閻文應偷偷出宮。閻文應就是那個白胖的閻先生，本是個太監。
每次遇到狄青，趙禎都能經歷些刺激的事情，是以對狄青印象極佳。這次被郭遵揭穿了身份，趙禎悵然若失，暗想以後恐怕不會再有這個朋友。轉念一想，眼下正有事要辦，又要借助狄青，向狄青表明身份也是好事。
郭遵離開趙禎後，心中滿是疑惑，只能等待狄青回轉後再詢問一切。他在宮外徘徊，正猶豫是否等下去之時，有人走到面前。郭遵抬頭望去，見到那人鋒芒畢露，有些詫異道：「葉捕頭，怎麼是你？」
來人正是京城捕頭葉知秋。葉知秋滿面塵土，銳氣不減。盯著郭遵道：「郭指揮，我想找你說幾句話。」
郭遵知道葉知秋是無事不登三寶殿，沉吟道：「出去喝幾杯吧。」
葉知秋爽快道：「好。」
二人隨意找了家酒肆，葉知秋撿個偏僻的地方坐下。郭遵知道葉知秋想避開旁人說話，暗想，前段日子，葉知秋離開了京城，也不知道做什麼去了。他一直以來，都在追蹤彌勒佛的下落，不知道可有結果了？
葉知秋先為郭遵滿了杯酒，這才道：「郭兄，在下生平敬重的人不多，郭兄可算是一個。」
郭遵道：「知秋，你若有事，但說無妨。」他見葉知秋以私誼稱呼，也換了稱謂。二人在辦案時合作無間，私底下，也很有交情。
葉知秋道：「狄青入獄時，我就被太后派出去辦件案子，到底是什麼案子，我不好明說。」
郭遵心中微凜，暗想葉知秋開口就提狄青，難道說葉知秋想說的事情和狄青有關？葉知秋見郭遵不語，又道：「我雖不能詳說此案，不過……這件案子和大相國寺中彌勒佛像被毀有關。」
郭遵心中一動，隱隱猜到了什麼，只是哦了一聲。葉知秋盡了一杯酒後才道：「郭兄當然也知道，那彌勒佛像是被多聞天王毀壞的。當初聖上正在大相國寺，我負責衛護。當時我只以為多聞天王是聲東擊西，意在行刺聖上，不想他只取走了一物。」
郭遵明知故問道：「取走了什麼呢？」
葉知秋盯著郭遵良久，見他神色沉靜，移開了目光道：「那物事關重大，太后命我私下查探。說若有人取了那物，讓我取回那物時，順便殺了那人。」
郭遵心中微凜，點點頭道：「你和我說這些，可想讓我幫手破案嗎？」
葉知秋舒了口氣，岔開話題道：「如讓郭兄破案，不知道如何下手呢？」
郭遵立即道：「既然是多聞天王毀壞了佛像，當然是從多聞天王的身份入手了。」
葉知秋點頭道：「郭兄和我想得不謀而合。當初飛龍坳一戰，四大天王死了三個，只有多聞天王逃走。當然，彌勒佛也逃走了。我一直追查此案，這兩案的關鍵都在多聞天王。當初彌勒佛曾說過一句藏語，我就入藏查詢了許久。」
郭遵緩緩道：「或許他是故佈迷陣，誘你誤入歧途。」
葉知秋贊同道：「郭兄說得不錯，後來我也如此做想。不過大相國寺案發後，我又得到線索，說多聞天王可能和藏人有關，因此再度入藏。」
葉知秋沒有說是從太后那得到的消息，郭遵也不追問，只是試探道：「那這次……可得到些什麼消息嗎？」
葉知秋道：「在藏邊並沒有得到消息……」
郭遵已聽出葉知秋的言下之意，動容道：「難道說，你在別的地方查得了多聞天王的身份？」對於飛龍坳一戰，郭遵刻骨銘心。他被彌勒佛暗算，害狄青痛苦多年，這些怨恨郭遵雖不說，但沒有一日忘記。得知有了多聞天王的消息，郭遵戰意已起。
葉知秋緩緩道：「我從藏邊回轉，路過西北，不經意的聽到首歌謠……」不待郭遵回答，葉知秋已漫聲道：「這歌謠只有四句話，是為『西北元昊帝釋天，五軍八部望烽煙。夜叉三羅摩乾部，不及九王天外仙。』郭兄可曾聽過這歌謠？」
歌謠朗朗上口，葉知秋說得卻極為緩慢，似乎在咀嚼著歌謠中每個字的用意。念及歌謠之時，葉知秋目光已變得如劍鋒般犀利。
這四句歌謠到底有何神奇玄奧之處，竟讓葉知秋也如此重視？
趙禎出了豬圈，不再惶惶，沿著宮牆走了不久，竟又到狄青當值的地方。狄青跟在趙禎的身後，搞不懂趙禎在想什麼。不過狄青知道自己在想什麼，趙禎是皇帝，他幫了趙禎的忙，若不提出點要求，那真是土鱉了。
狄青一想到楊羽裳的笑容，就心中暖暖，輕輕歎口氣，那是愜意的歎息。
趙禎坐在石凳上，也歎口氣，滿是沉重。
狄青只好裝作共同悲痛的表情，問道：「聖……上，你有心事嗎？」心中想著，這個皇帝，怎麼看怎麼彆扭。
趙禎茫然地抬頭，半晌才道：「狄青，你有心儀的女人嗎？」
狄青做夢也想不到趙禎突來這一句，謹慎道：「有……」
趙禎道：「我也有。」他又歎口氣，望著不遠處的竹林，似乎又什麼都沒有看到。
狄青順著話題道：「聖上喜歡的，可是張妙歌張姑娘嗎？」他知道趙禎心儀的女人，肯定不是郭皇后。雖然只是短暫的相見，狄青已感覺郭皇后和趙禎之間，有著難以調和的矛盾。
趙禎搖搖頭，又點點頭，狄青一頭霧水，耐著性子道：「聖上，恕臣太笨，不解聖上的心意。」若這位還是聖公子，狄青早就撂挑子走人了，但這是皇上，狄青有所求，當然要先禮於人了。
趙禎心道，我喜歡的女子並不是張妙歌，張妙歌雖也不差，可如何能比我中意的人兒？我見張妙歌，不過是覺得張妙歌和我喜歡的女人有點像了。可這些話，何必對狄青說呢？
趙禎是皇帝，也是凡人，當然也有心儀的女子。他年少的時候，最喜歡的是個王姓女子。那女子本是商賈王蒙正的女兒，雖非官宦之女，可善解人意，姿色絕代。趙禎做夢都想娶那女子為妻。
可劉太后不許！
眼下在朝廷，劉太后上管天，下管地，中間管情慾。劉太后不許，趙禎就不能娶。劉太后托辭王蒙正的女兒太過妖艷，又沒有出身，將王蒙正的女兒逐出宮。讓趙禎娶了大將軍郭崇的孫女，說這才是門當戶對。
趙禎無奈，只能和心上人別離，娶了任性刁蠻的郭皇后。
郭皇后仗著有太后寵信，整日如喝了一缸醋的悍婦，禁止趙禎和別的女人交好。今日趙禎逃命，就是因為在別的妃子寢宮多呆了會兒，就被郭皇后追殺過來。
趙禎對郭皇后已深惡痛疾，寧可面對豬圈，也不想面對郭皇后，是以逃命，這才碰到了狄青。趙禎因為太后之故，只能對郭皇后忍耐，但最讓他難以忍受的是，劉太后在他娶了郭皇后不久，就將他心儀的女子，嫁給了她的侄子劉從德。
趙禎每次想到這裡，心口都像是針扎的一般痛。因此狄青重傷了馬中立，趙禎反倒有著說不出的快意。他是皇帝，但不過是個傀儡皇帝，甚至保護不了心愛的女人。是以當初他聽到張妙歌唱到「杳杳神京，盈盈仙子，別來錦字終難偶。斷雁無憑，冉冉飛下汀洲、思悠悠。」的時候，默默地流淚。
他喜歡聽張妙歌的琴聲，因為只有在那琴聲中，他才能追憶往昔的風情。往事如水又如煙……他鍾愛的女子，就叫王如煙。
趙禎怔怔地回憶，腦海中驀地閃過一雙妖異的眼眸。一個聲音從天籟傳來，「這位公子印堂發黑，只怕最近會有血光之災。若不想法破解的話，甚至會有殺身之禍。」
趙禎身軀一震，臉有驚懼，一把抓住狄青的手，低聲道：「狄青，朕可以再求你一件事嗎？這件事，你一定要幫朕！」
「西北元昊帝釋天？五軍八部望烽煙……」郭遵喃喃念著這幾句話，眼中精光閃動。
葉知秋凝聲道：「我想，以郭兄的睿智，就算沒有聽過這歌謠，多半也能猜出點歌謠的含義。」
郭遵緩緩道：「這首歌謠是在說西平王元昊嗎？沒想到元昊竟以帝釋天自詡。」他驀地想起唃廝囉和元昊之爭，又想起了不空和劉太后，隱約有個念頭，一時間無法說出。
郭遵文武雙全，知曉佛教典故。帝釋天本是佛教中——三十三天之天主。元昊信佛，自詡帝釋天，不言而喻，是寓意他是世間獨一無二，亦是天下之主。
葉知秋道：「不錯，西平王元昊野心勃勃，已不甘心俯首在宋廷之下，想要自立為王。但這歌謠不但說及元昊的野心，還說了西平王手下的勢力。」
郭遵點頭道：「是了，我雖少去西北，但知道元昊已建五軍，創八部，改官制，東討西殺，應是在為稱帝做準備。這首歌謠就是在說元昊的勢力，五軍、八部、夜叉、修羅、九王……唉！」他神色黯然，突然歎口氣。
若是別人聽到那歌謠，多半一頭霧水。郭遵熟悉佛典，卻知道八部本佛教用語，是說八類神道怪物，以天、龍兩部為尊，其餘六部包括夜叉、修羅等神怪。
元昊創八部眾，就是將手下人傑劃分為八部管理，聽說至尊的天部只有元昊一人，其餘七部都是能人異士眾多。郭遵只知道大概，詳情如何，不得而知。
葉知秋心道郭遵學識淵博，已明白了歌謠所指，立即問，「郭兄，你歎息什麼？」郭遵苦笑道：「也沒什麼，不過想當年曹將軍曾說，『元昊此子真英勇也，當為宋朝大患』，不想一語成真。當年朝廷猶豫寡斷，沒有趁勢襲取靈、夏等州，實乃失策。」
提及曹將軍之時，郭遵臉上有分尊敬之意，葉知秋亦是如此。二人都是武功極強，心高氣傲的人，生平少服旁人，但對於曹將軍，卻都由衷地欽佩。
曹將軍就是曹瑋，大宋開國武將曹彬之子，是大宋立國後少有的名將，當年奉命坐鎮西北，用兵如神。元昊之祖父李繼遷為亂西北，宋軍諸將不能擋，曹瑋年紀輕輕，在西門川輕騎伏擊，給李繼遷當頭一棒，從此名震天下。李繼遷死後，曹瑋建議宋廷趁機收復西北夏、靈等州的失地，可李德明狡猾，假意歸順，奉表稱臣，宋廷優柔寡斷，竟以和為貴，坐視李德明在西北發展壯大，痛失良機。但李德明雖狡詐，終其一生，不敢侵犯宋境。只因為西北有個曹瑋！
曹瑋不但威懾西北黨項，甚至西南吐蕃人提及這個名字，都是臉上變色。只因為當年三都谷一戰，曹瑋用數千輕騎，就破了吐蕃重臣李立遵的數萬鐵騎，讓吐蕃再不敢輕犯宋境。
邊陲有曹瑋，平靜若水！這樣的一個人，本值得郭遵、葉知秋欽佩、仰慕。就是這樣的一個人，讓元昊雖有立國之志，亦不敢正攖其鋒。就是這樣天下無雙的人，評價元昊的時候卻說，「此子真英物也。」英雄本識英雄，英雄更重英雄。
美女遲暮，英雄末路。
曹瑋的末路就是死，人誰不死？任何人都逃不過生老病死，哪怕是千古名將。曹瑋死了，可元昊還活著，且元昊正當壯年。
這些年來，元昊趁宋廷劉太后當政之際，帶黨項鐵騎戰回鶻，擊高昌，對抗吐蕃。先取甘州，後破西涼，佔據河西走廊，讓黨項疆土，東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠。雄才偉略，可見端倪。元昊大志已現鋒銳，宋廷誰能擋其鋒芒？
郭遵就是因此歎息，遠望西北蒼穹，似已見到烽煙劍戟之氣。他皺著眉，神色愁苦，突然想到一事，失聲道：「知秋，你在追尋多聞天王的身份，突然提及到元昊。難道說……」他沒有再說下去，但眼中已有了極深的憂意。
葉知秋長吸一口氣，一字字道：「不錯，我就是懷疑。多聞天王本是元昊手下——八部中人。」
郭遵一震，疑惑道：「懷疑？你並沒有見到過多聞天王的真實面目，如何這般推測？」
葉知秋道：「我雖沒有見過多聞天王的面目，可在飛龍坳的時候，見到過已死三人的面目，我早就把他們的圖像畫了出來。」
郭遵恍然道：「我明白了。你在西北，找到認識三人面目的人了，又由那三人的身份推測出多聞天王的來歷？」
葉知秋點頭，從懷中掏出張畫像，攤了開來。畫像上左三人，右三人，共有六個人像。葉知秋道：「左手三人，是飛龍坳死的三人。右手三人，是我在八部中找到的人物肖像。你看像不像？」
左右三人除了衣飾不像，面容極其類似。郭遵看了良久才道：「如果這些人真的是八部中人，那當初他們在飛龍坳的所為，就很值得琢磨了。」
葉知秋心事重重，「因此我要將這一切稟告給太后。」
郭遵遲疑道：「只憑這些畫像，恐怕終究會不了了之了。」
葉知秋長歎一聲道：「你說的不錯。」他當然明白郭遵的意思，眼下太后想著登基一事，自然對邊陲安危不放在心上。就算飛龍坳一事真的是元昊主使，兩府、三衙的重臣，又怎麼會為這件事對西北大動兵戈呢？他本如劍鋒般的眼眸黯淡下來，喝起了悶酒。
郭遵緩緩道：「但你今日找我，肯定不是讓我出手擒凶，你還有別的目的，對不對？」
葉知秋霍然昂頭，目光如炬道：「不錯。我來找你，是和狄青有關。我想了很久，突然覺得，彌勒佛像中藏的那物，不見得一定被多聞天王拿走。因為當初……狄青也在大相國寺中。」見郭遵神色不變，葉知秋道：「你一點也不吃驚，是不是因為早就知道些什麼？」
郭遵沉吟道：「你素來言不輕發，想必不會僅憑狄青當初在大相國寺，就推斷狄青拿了那物了？」
葉知秋道：「當然！因為我經過這段時間的查詢，已瞭解擁有那物的人，肯定會有特別之處。我看過馬中立的傷勢，知道馬中立的踝骨，是被人捏斷的！狄青本來沒有那個本事！他能捏斷馬中立的踝骨，是件很奇怪的事情。你要不要我再說說曹府的事情？」
郭遵終於歎口氣，喃喃道：「我就知道，這件事瞞得過很多人，讓很多人奇怪，卻唯獨瞞不過你。」心中在想，夏隨這些日子一直沒有輕舉妄動，當然也不解狄青為何能殺增長天王。但夏隨多半不知道五龍的事情，豈止是他，這世上又有幾人能明白五龍呢？
葉知秋目光鋒銳，沉聲道：「所以狄青拿了五龍？」他口氣慎重，像是已起了冰冷的殺機。他本來就得到了太后的命令，殺了盜五龍的人。而狄青正是拿走五龍之人。
郭遵沒有回答，也沒有望著葉知秋，只是看著酒杯，半晌才道：「你不找狄青，卻過來找我，當然不想抓狄青了。」他這麼說，顯然已承認了葉知秋所問。
葉知秋淡淡道，「你說呢？」
郭遵又道：「你葉家世代為京中名捕，一心為國。可葉知秋這人，做事靈動，只求心安，這是我最欣賞的地方。」
葉知秋笑了，笑容如春暖花開，「你別以為奉承我兩句，我就會不追究下去。郭兄，太后想要五龍，元昊手下的人也想要五龍，我聽說，不久前唃廝囉手下的高手不空也向太后要五龍。京中如果說有一人知道五龍的奧秘，那一定是你了。我很想聽聽，五龍到底有什麼玄奧……」
郭遵搖頭道：「我真的不知。」
葉知秋皺眉道：「你不知？你怎麼會不知？」
郭遵望著葉知秋的雙眸，問道：「知秋，你我相知多年，我或許有很多事情沒有和你說，但可曾騙過你？」
葉知秋凝聲道：「你從來沒有騙過我，你不但沒有騙過我，你還救過我的命。若不是你出手，八年前，我已死在巨盜歷南天的手上了。我雖還沒有抓住歷南天，但我永遠記得你的恩情。」
郭遵舒了口氣道：「那我可否求你一件事？」
葉知秋目光如刀，「你求我放過狄青？那沒有問題。但你總要把五龍交給我，不然我如何交差？」
郭遵搖頭道：「我不但求你放過狄青，我還想求你莫要拿走他的五龍。把五龍留在他手上，好嗎？」
葉知秋錯愕不已，失聲道：「你覺得我會答應嗎？」
郭遵凝視葉知秋，一字字道：「我、求、你！」
狄青聽趙禎求他做事時，詫異不已。趙禎是皇帝，竟然還求他一個小禁軍？狄青有些驚怵，可也有些自豪。
閻文應臉色已變了，但他終於還是忍住沒有說什麼。
趙禎見狄青不語，失神道：「你不肯幫朕嗎？」
狄青在那一刻，已下定了決心，「聖上吩咐的事情，我赴湯蹈火都會做到。」他知道趙禎好像不得勢，也看出劉太后眼下一手遮天。但他還是要幫趙禎，因為他喜歡！
趙禎舒了口氣，「你幫朕，那就好。對了，朕記得你幫我逃命的時候，你說要些酬勞？你有為難事了？先對朕說說，看看朕能不能幫你。」
狄青感動的鼻涕差點流出來，「聖上，那多不好意思。」
閻文應冷冷道：「你臉皮刀砍不破，也有不好意思的嗎？」
狄青裝作沒有聽見閻文應的諷刺，忙把楊念恩的事情說了一遍。
趙禎道：「閻文應，你立即派人去辦此事。」
狄青喜道：「謝聖上。」這句謝，可真是誠心誠意，一想到以後有皇帝撐腰，狄青感覺不但春天來了，夏天看起來也要到了。不過他一時並沒有想到，幫助皇上，就意味著和太后作對，冬天看起來也就不遠了。
趙禎微笑道：「其實能幫你做點事情，我感覺也不錯。」他這句話是有感而發，這些年來，就沒有人求他。一直都是有人命令他，規勸他，只說讓他不要做什麼，卻從來沒有人想過讓他做過什麼。
閻文應為難道：「聖上，那找誰做這件事情呢？」
趙禎立即道：「找呂夷簡不就好嗎？上次調狄青入班直，不就是找得他嗎？」
狄青聽到「呂夷簡」三字時，心中一震，他當然知道呂夷簡是哪個，那是當朝宰相，亦是宋朝兩府第一人！狄青從未想到過，他升職為散直，竟是經過呂夷簡之手。
閻文應道：「上次調狄青當散直，呂夷簡好像就有些為難……」
趙禎不耐煩道：「你就說是我吩咐的，別的事情，不用操心。」心中暗想，朝廷中，反對母后的人，如范仲淹、宋綬等人，一個個都被貶出京城。呂夷簡對朕到底忠不忠，從這些小事就可以看出。上次找呂夷簡做事，他故作為難，焉知不是以退為進之意？
閻文應勉強應了，狄青投桃報李，立即道：「聖上有何事吩咐呢？」
趙禎想了良久才道：「朕最近想提拔一些新人入班直，你看看有沒有和你義氣相合的人，把名字報上來，朕會酌情錄用。」
「啊？」狄青？目結舌，一時間搞不懂是趙禎求他，還是他求趙禎。
趙禎不解道：「這事很難做嗎？」
狄青忙道：「不難，不難。」心中微動，加了句，「聖上，我找的人，肯定對聖上忠心耿耿。」
趙禎緩緩點頭道：「你做事，朕放心。好了，你可先出宮做事了。」想了半晌，從懷中掏出面金牌遞給狄青道：「你拿著這令牌，以後你就是朕的貼身侍衛，隨傳隨到，不必聽殿前指揮使調度了。」
狄青當然滿口答應，拿著令牌離去。等感覺趙禎望不見了，這才仔細看了眼令牌，見令牌正面雕龍，背面是山水。金龍下面刻著四個字，竟是「如朕親臨」！
狄青心道，這個皇帝豬圈也要鑽，如朕親臨？那不是要和他一塊鑽豬圈？心中對這塊令牌的權威很是懷疑，正行走間，一人過來道：「狄青，你到處亂走什麼？」
那人正是狄青的頂頭上司常昆！
狄青本有些發慌，但轉念一想，亮出令牌道：「聖上派我出宮行事。」
常昆見到那令牌，眼中露出錯愕之意，盯著那令牌許久才幹笑道：「狄兄原來已成聖上的親兵，可有事要小弟做嗎？」
狄青不想令牌一出，狄青就變成了狄兄，上司變成了小弟，笑道：「暫時沒有事情。常大人，以後在下宮中行走，還請多多關照。」
常昆忙道：「一定一定。狄兄若看得起小弟，叫我常昆就好，什麼常大人，不是寒磣我嗎？」
狄青心情舒暢，點頭離去，心道，這種牆頭草的名字，定不能對聖上說了。
常昆不知道因為拍馬屁，失去了晉級的機會，見狄青離去，冷笑道：「一副小人得志的樣子。只是不知道這傢伙到底什麼來頭，怎麼才當了半天的散直，就變成聖上的親兵呢？」
一人在常昆身後問道：「誰變成了聖上的親兵呢？」那聲音暖暖。常昆回頭望見來人，忙施禮道：「卑職拜見成國公。」
趙禎等狄青離去，又歎口氣，坐在冰冷的石凳上望著修竹，不知想著什麼。閻文應一直寸步不離，見狀道：「聖上，這個狄青，不見得信得過呀。」
趙禎半晌才道：「他當初不知我身份，尚能捨命救我，我覺得他應該對我忠心。更何況……我還能信誰呢？」
閻文應垂下頭來，目光閃爍。就在這時，遠方有腳步聲響起，一劍眉星目的男子走過來，見到趙禎，喜道：「聖上果然在此。方才臣聽常昆說，狄青拿了聖上的手諭，還有些疑惑呢。」
那男子遇見趙禎極為高興，趙禎見了那人，卻是大為皺眉。那人正是趙禎在竹歌樓前曾見過的公子。趙禎當然認識這人，可心中並不想見他。這人叫做趙允升，是楚王趙元佐的兒子，眼下官至成國公。
當年太宗本要傳位給楚王，可後來趙元佐發瘋，太宗這才傳位給趙禎的父親真宗。如果趙元佐不發瘋的話，如今的天子，很可能就是這個趙允升。趙禎倒不是對此忌諱，而是因為劉太后一直對趙允升很好，甚至比對他這個親生兒子還要好。
趙允升似乎沒有看出趙禎的不滿，還熱情道：「聖上，皇后找太后哭訴去了，說你不見了。臣心急如焚，趕快出來尋找，只怕聖上有事……」
「你很希望朕有事吧？」趙禎不鹹不淡道。
趙允升額頭都有些冒汗，賠笑道：「聖上說笑了。」
趙禎很有些瞧不起這個堂兄，一直覺得他除了拍馬屁，也沒有別的本事，不明白為何母后偏偏喜歡他。突然想起一事，說道：「前幾日，閻文應出宮，說見你從竹歌樓出來，你應該知道，太后最不喜歡我們去那種煙花之地。」
趙允升臉色巨變，惡狠狠地看了眼閻文應。閻文應垂下頭來，不敢多說。
趙禎淡淡道：「你去了就去了，看閻文應也沒有用。正好我要去見見太后……」他舉步要走，趙允升慌忙跪地道：「聖上，臣無心之過，還請聖上莫要對太后說及此事。」
趙禎見趙允升惶恐，心中微喜，故作為難道：「那不是欺騙太后嗎？」
趙允升苦著臉道：「聖上只是不說而已……」
「你有什麼資格讓朕不說呢？」趙禎見趙允升滿頭是汗，突然語氣變得柔和，「我不說也可以，但你以後，應該知道怎麼做了？」
趙允升眨眨眼睛，抹汗道：「臣明白。」
狄青興沖沖地出了宮，一路上竟通行無阻，那塊令牌果真很有效用。他先奔驍武軍的軍營跑去，等到了軍營，見李禹亨已扶著張玉起身，喜道：「張玉，好些了嗎？」他更喜的是，這些日子李禹亨照顧張玉竭盡心力，而看起來，張玉對李禹亨的態度也好了些。
張玉體格壯碩，總算撿回條命，正要下床走動，看到狄青來了，說笑道：「大人回來了？」
狄青笑罵道：「你小子才好些，就記得臭我。猜猜，我今天碰到誰了？」
李禹亨遲疑道：「太后？」
張玉猜測道：「持國天王珪」
狄青一個爆栗擊過去，「你們就不能猜點好的？」三人嘻嘻哈哈，似乎又回到以往親密無間的時候。
「我見到了皇上！」
張玉扁扁嘴道：「你是散直，皇上的親隨，見到聖上也值得欣喜嗎？不過聖上長得啥樣？說來聽聽。」禁軍也有高下之分，張玉這些人從不入大內，就算見皇上也是隔著幾里地，還不知道皇上的樣子。
狄青道：「其實皇上這個人，也還不錯呀……」
「嘖嘖……」張玉吧嗒著嘴，「入大內的人就是不一樣，才當值一天，就對皇帝歌功頌德起來了。狄大人，你有升職的潛力呀。」他當然是在開玩笑，嘲弄狄青會溜鬚拍馬。
李禹亨忙道：「張玉，也不能這麼說，皇上本來就不錯，難道讓狄青罵他嗎？」
張玉假裝生氣道：「當初我們幾兄弟說什麼有福同享有難同當，可惜呀，有人當了散直，就忘記了當初的諾言。嘿嘿，想我張玉不會阿諛奉承，自然得不到陞遷。」
狄青故作惋惜道：「我倒是沒忘。今天聖上請我幫忙，想要再提拔幾個人，問我人選，我還準備把你們的名字報了上去。可惜呀……某些人不喜阿諛奉承，只想憑本事。這樣吧，我把這人的名字劃了去，也免得辱了他的一世英明。」
張玉忙道：「聖上實乃聖明之君，天下稱頌，我張玉也是從心底……那個佩服的。狄青，你說得可是真的？」
狄青哈哈一笑，將今日宮中所遇大略說了遍，可略去了趙禎去竹歌樓一事。
張玉嘖嘖稱奇，一時間不明所以，只能歎狄青時來運轉。
李禹亨膽小道：「狄青，你是不是在宮中得罪了聖上，他準備誅你九族，所以讓你把朋友的名字都報上去……」
狄青苦笑道：「要不我把你的名字劃去，不報給朝廷了？」
李禹亨左思右想，終於道：「不用吧，咱們不是說過，有難同當嘛。」
狄青又是一笑，想要告訴楊羽裳這個喜訊，告辭離去。出了軍營，狄青暗想，名單上就張玉、李禹亨兩人，太過單薄，還有誰夠義氣需要提拔呢？郭大哥當然不用了，他本來就在殿前。只是狄青在想著心事，差點撞在一人身上，抬頭望去，叫道：「郭大哥，怎麼是你？」
郭遵竟然又出現在狄青的面前，見狄青望過來，郭遵笑笑，問道：「你怎麼會和聖上那麼熟悉呢？」
狄青笑道：「郭大哥，說來話長。但若簡單說……」四下望了眼，壓低了聲音道：「聖上就是聖公子！」
郭遵恍然大悟，喃喃道：「原來如此。你得罪了太后，救了聖上，怪不得……」他欲言又止，轉問道：「你方才想著什麼？」郭遵雖和葉知秋交談許久，但這刻看來，還是波瀾不驚。
狄青將趙禎所言一事又說了出來，突然興奮道：「郭大哥，你見多識廣，識人能力更強，不如你說幾個人物吧。」
郭遵臉色沉凝起來，緩緩問道：「你說聖上要提拔一些人入班直？」
「是呀，機會難得。」狄青道：「我也不知道怎麼這麼好運。」心中想，難道是羽裳給我帶來的好運？
郭遵心道，聖上要在身邊換批人手，難道是對太后起了戒心？半晌才道：「狄青，事情只怕沒有你想得那麼簡單了。」
狄青收斂了笑容，歎口氣道：「我知道，最近太后想登基，聖上憂心忡忡。既擔心太后搶了他的帝位，又覺得在宮中不安全，因此想多找些人來保護他。我看他也挺可憐的。郭大哥，我知道你要勸我考慮清楚，但富貴險中求，像我這樣的人，還有什麼顧忌呢？再說現在誰都不明白太后的心思，太后也不見得一定會搶親兒子的皇位吧。」
郭遵靜靜地聽，良久才拍拍狄青的肩頭，「你說得對，那就去做吧。」沉吟片刻又道：「驍武軍的王珪武功高強，李簡做事老練。捧日軍的武英，素有大志。天武軍的朱觀勇力難敵，龍衛軍的桑懌頗有銳氣……」郭遵緩緩地說著，對八大禁軍中的底層禁軍竟很是熟悉。
狄青心道，郭大哥可比我有心多了，難為他記得這麼多的人。郭遵說了十數禁衛，又道：「其實這些人都是和你彷彿，雖有雄心，但因出身不好，難以高昇。我一直在觀察，覺得這些人可堪大用，難得有這個機會，你把他們的名字都報上去吧。」
狄青連連點頭道：「郭大哥，你有空再想想。」
郭遵笑道：「一口氣提拔這些人入班直，已是朝中少有的事情，你還想提拔多少人呢？我有空再想想，明天就給你份名單。」
狄青點頭道：「那辛苦郭大哥了，我還有事，先告辭了。」
郭遵點點頭，望著狄青遠去的背影，輕歎一口，喃喃道：「梅雪，我對不起你夫婦。今日看到狄青開心，我也很開心。只希望你夫婦在天之靈保佑，讓狄青他從此一帆風順。」
他轉身向狄青相反的方向行去，風長動樹，刷刷作響，投下清影凌亂，滿是惆悵。