樂之揚一聽這話，如夢方醒，暗罵自己糊塗。西城與鹽幫交惡，幾次提到昆侖山，席應真也曾提起梁思禽遠在昆侖，自己一時疏忽，竟未聯系二者。西城奇人神通，罕見罕聞，除了梁思禽，誰又能調教出八部之主？但如此一來再好不過，西城八部已到京城，梁思禽也一定就在附近,只需請他出手，“逆陽指”必能應手而解。想到這兒，樂之揚一掃愁悶，大為振奮。忽聽席應真說道：“梁思禽避世不出，許久沒有他的消息了。”
“此人活著一日，總是心腹大患……”朱元璋忽地住口，直勾勾盯著席應真，“牛鼻子，你當真沒有他的消息？”
“當真。”席應真淡然說道,“老道不見此人，快有二十年了。”朱元璋目光冷冽，看了老道一陣，忽而微微冷笑，目光一轉，落在樂之揚身上，上下打量一陣，悠然說道：“牛鼻子,這是你新收的徒弟麼？”
席應真笑了笑：“也算是吧！”“你我年紀相仿，也該想一想後事了！”朱元璋手拈長須,白眉聳動,“道衍那小承，不肯做道士，偏要做和尚，半僧半道，不倫不類；道清是個馬屁精，只是“條看門的狗兒，成不了什麼大器。朕這幾個兒女又是塵世中人，你若一旦羽化，總得有個徒弟繼承法統，為朕看守天下道宗。”
“聖上過譽了。”席應真說道，“這孩子資歷太淺,擔不起如此大任。”
“迂腐之見。”朱元璋慨然說道，“說到資歷，你我當年起事，又有什麼資歷？這小道士朕是用不上了，但我太孫年少，大可留給他用。”
席應真歎道：“貧道又沒說話，陛下何以認定他是我的衣缽傳人？”
“你這牛鼻子，向來不爽快。”朱元璋點著席應真的鼻子笑道，“不是你認定的傳人，怎麼會帶他入宮來見我？”又看樂之揚一眼,漫不經意地問道，“小道士，你叫什麼？”
樂之揚壓低嗓子，澀聲說道：“小的法號道靈。”朱元璋一點頭，說道：“你抬起頭來，讓朕瞧瞧。”
樂之揚面無人色，心子突突狂跳，似要掙破胸膛。可是皇命難違，只好慢慢抬頭，朱元璋看他一眼，皺眉道：“小道士長得不壞，就是有些面善，似乎在哪兒見過。”樂之揚雙腿一軟，險些跪在地上，但見朱元璋皺起白眉，冥思苦想，一時之間，但覺天地俱寂，接下來必是風雷驟雨。
過了片刻，朱元璋抬起頭來，幽幽說道：“奇怪，想不起來。那個人……唔……似乎已經死了。”
樂之揚松一口氣，但覺渾身虛脫，道袍已被汗水浸透。朱元璋天威赫赫，多少朝廷重臣，見了他也是戰戰兢兢，汗流浹背。樂之揚首次面聖,朱元璋見他惶恐流汗，也不十分在意，目光一轉，又見他腰間別著竹笛，登時笑道：“你會吹笛麼？妙極。你是牛鼻子的關門弟子，微兒是你的師姐，你倆不妨合奏一曲，也讓朕瞧一瞧，你有沒有道法自然的靈氣。”
樂之揚嘴裡發苦，心知一吹笛子，必定露出馬腳，回頭看向席應真，眼裡透出求助之意。老道也覺無奈，朱元璋分明生出了誤會，但他金口玉牙、獨斷專行，樂之揚縱然不是席應真的弟子,只憑這幾句話，也要弄假成真，非做這個關門弟子不可。席應真無法可想，只好默默點頭，示意樂之揚隨機應變。
樂之揚硬起頭皮，低聲問道：“小道愚昧，不知公主要彈什麼曲子？”
朱微別有心事，神思不屬，應聲淡淡說道：“隨意好了，你起調子，我來應和就是。”樂之揚說：“那就《春江花月夜》吧。”朱微默不作聲，眸子清如水晶，定定注視琴弦。
樂之揚見她淒楚神情，心中一陣翻騰：“她方才還好好的,一說到親事，就一直悶悶不樂，看她的樣子，似乎不願意嫁給姓耿的小子。”想到這兒，情由心生，橫笛於口，一縷清音在大殿中幽幽升起。
這笛聲如有魔力，朱微應聲一顫，指尖掃過琴弦，蕩起一片雜音,腿地抬頭，直勾勾望著樂之揚。後者若無所覺，兩眼朝天,縱情吹笛。朱微渾身發抖，熱血湧到臉上，雙頰凝白蘊紅，仿佛霞映澄波，眉宇悄然舒展，儼然雨洗春山，就在不久之前，她還呆呆柯柯，一如泥金龍鳳，就在笛聲響起的一刻，朱微忽地活轉性靈貫注身心，變得神采飛揚。
“春江潮水連海平，海上明月共潮生…”席應真忽地擊掌長吟，聲音朗朗入耳，朱微陡然驚覺，她匆匆轉眼一掃，父親為樂之揚的笛聲所吸引，並未留意自身窘態，冷玄低眉垂目，也是若無所覺。席應真口念詩句，兩眼卻在她的身上，眼底深處，透出深深的擔憂。
朱微恍然有悟，自覺失態,努力按捺心，按宮引商，鼓起瑤琴。“飛瀑流珠”乃曠代奇琴，琴聲圓潤如珠，寥寥撥動兩下，便似洪波萬裡，托出一輪皎月。
樂之揚知音會意，笛聲略略一轉，立刻融入琴韻，極盡輕靈變幻，一如浮雲飛逝，縈繞明月四周，又如孤鴻西來，回顧汪洋大海。
自從當年一別，兩人一琴一笛再次協奏，依舊默契無比，能靜能動，可輕可重，大如天海，渺如微塵，有一江流瀉之暢快，也有離婦悲吟之淒冷，洶湧處如風吹海立，幽寂處似月照花林，笛聲飄浮婉轉，好似人生之無常，琴聲雋永流轉，又如天十永恆。兩人心思相合，音律也是如魚得水，奏到得意之處，朱微挑捻隨心，勝過六七人同時彈奏，琴聲繁音匯響，直如萬壑松濤鼓蕩而來。樂之揚一口中氣不洩，笛聲悠悠向上，直如無形繩索，直要高入雲端，挽住虛空中那一只冰魄銀蟾。
朱元璋、席應真均是七旬老人，嘗遍世事，飽經憂患，但置身這一支曲子之中，仍是心懷激蕩、感慨無限，回首生平功業，當真如夢如幻，一切金戈鐵馬，盡都化作驚濤冷月，直到一曲奏罷，琴與笛雙雙停下，兩人耳邊心上，仍有余音回響。
大殿中寂靜無聲，殿中之人各懷心事、沉思默想。過了良久,朱元璋方才歎一口氣，徐徐說道：“牛鼻子，令徒吹得一手好笛子。”
樂之揚心驚肉跳，朱元璋心性難測，也不知這一句話是正是反。憂慮之際，但聽席應真笑著說道：“不敢當,這吹笛子的本事可不是貧道教的。”朱元璋笑道:“自然，你也教不出來。聽其音，知其意，足見此子非俗。牛鼻子，算你眼光不壞。”
席應真一笑，樂之揚兀自呆立，冷玄驀地張開眼,銳聲叫道：“兀那道士，陛下誇贊你呢！還不趕快謝恩？”樂之揚－傍，慌忙屈膝跪倒，說道：“謝過陛下。”
朱元璋抬手說道：“免禮了吧，你今年多大了？”樂之揚暗暗松一口氣，低聲說：“快十八了。”
“十八？”朱元璋拈須沉吟,“微兒，剛才吹笛的時候，我忽然想起來了。還記得兩年前那個小太監麼？無怪我覺得小道士面善，原來他倆長得真有些相似。”
樂之揚只覺兩眼發黑，快要昏了過去，朱微也是臉色煞白，一個字也說不出來。但聽朱元璋慢慢說道：“微兒，我知道，小太監對你有救命之恩，他被張天意殺死，你心裡一直難過。宮裡宮外的笛手，大都配不上你的琴聲，這兩年你落落寡歡，想必也是少了知音的緣故。如今可好，照我看來，小道士的笛子比那小太監高明一倍，以後我若有閒，必當招他入宮，與你琴笛和鳴……”
樂之揚聽了這話，心中大石終於落地，剛要松一口氣，忽聽冷玄說道：“聖上明斷，道士不是太監，怎可在宮裡行走？若要他為公主伴奏，頂好將他一刀閹了。”
樂之揚又驚又怒，朱微也白了臉，結結巴巴地說：“這，這怎麼行？女兒寧可不要人伴奏……”朱元璋揮了揮手，笑道：“冷玄說的不無道理……”樂之揚只覺一股冷氣從背脊躥起，頭皮陣陣發麻，但聽朱元璋又說：“但那只是尋常之理，太醫也不是閹人，照樣在宮裡行走。道靈是牛鼻子的徒弟，偶爾往來宮中，也不違宮禁。”
冷玄幽幽一歎，說道：“陛下如此說，奴才不敢多言。但宮禁大事，還是謹慎為妙。”朱元璋淡淡說道：“宮中護衛由你負責，－切你去安排好了。”冷玄點一點頭，閉目縮身，有如一道暗影，徐徐退回到老皇帝身後。
樂之揚心中大罵：“老閹雞好不歹毒，居然想要閹了老子,他自己做不成男人，就指望天下人跟他一樣。”想到這兒，又生疑惑，“老閹雞的眼光歹毒，也不知他看出破綻沒有？”想著凝目看去，冷玄神色木然，凝立不動，看上去生氣全無，就像是一尊白紙糊成的假人。
忽聽朱元璋又說：“牛鼻子，今天來了就別走了，陪我下兩局棋，說幾句陳年古話。而今打天下的老人越發少了，除了你，就只有耿炳文和郭英了。“
朱微笑道：“父皇和師父下棋說話，我在一邊彈琴烹茶。”朱元璋笑了笑，揮手道：“冷玄，你帶小道士去歇息，不要慢待了他，也別讓他宮裡面亂跑。”
“遵旨。”冷玄看了看樂之揚，慢悠悠說道，“請吧！”樂之揚縱然不捨朱微，但也無可奈何，只好跟在冷玄身後。
老太監當先引路，左一拐，右一折，白影蕭索，恍若鬼魅，走了數百步，到了一處回廊。冷玄左右看看，但見無人，陡然腳步一頓，向後掠出。樂之揚眼前一花，便覺疾風襲來。他欲要躲閃，卻快不過冷玄鬼魅幻形似的身手，只覺脖子一緊，仿佛加了一道鐵箍，整個人騰空而起，砰地撞在了一根廊柱上面。
樂之揚後腦劇痛，背脊欲裂，脖子似要斷成兩截，定眼看去,冷玄一手拎著拂塵，一手捏著他的脖子，臉上枯槁無光，兩只眼睛冷如冰雪，直勾勾盯著樂之揚，眼底深處，湧出一狠意。
“小子。”冷玄的聲音又輕又冷，“你好大膽子！”
“謬贊……謬贊……”樂之揚從嗓子眼裡迸出字兒，“冷公公……你……認錯人了吧……”
“屁！”冷玄啐了一口唾沫，“你瞞過得陛下，瞞得過我嗎？陛下認不出你，那是他先入為主，當你已經死了。你想瞞過冷某，那是白日做夢！”
樂之揚擠出笑意：“我要白日……咳……做夢，一定……咳……夢見冷公公腦袋搬家……”
“笑話？”冷玄目光更冷，“憑你這點兒貓狗功夫，也能讓我腦袋搬家？”
“怎麼不能？”樂之揚慢悠悠說道，“當初是你把我帶出皇城，我要穿了幫，你也一樣完蛋。朱元璋對你信任有加，如果知道此事，一定惱羞成怒，別說腦袋搬家，沒准兒將你五馬分屍。”
冷玄的面皮抽動一下，森然道：“小子，我生平最討厭被人要挾。我與陛下以信義相交，我只要護他周全，別的如何，他從不多問。但憑你只言片語，豈能離間我君臣之義?”
“好個君臣之義。”樂之揚笑了笑，“但不知這個君是元順帝呢，還是洪武帝呢？”
剎那間，冷玄的臉上布滿紫氣，瞪了樂之揚片刻，忽而撇嘴冷笑：“小子，你別當我不敢殺你。我護衛禁宮，有生殺之權，只要找個借口，就能要你的小命兒，比方說殺個把宮女，嫁禍給你,說你逼奸不成，殺人滅口，被我撞見，將你擊斃。陛下信任於我，不會起疑，席應真縱有懷疑，也無奈我何。”
樂之揚將信將疑，想這老太監歹毒陰狠，如果逼急了，沒准兒真會狗急跳牆，想到這兒，笑著說：“冷公公，你不想要‘靈道石魚’了嗎？”
冷玄聽了這話，神色稍緩，轉了兩下眼珠，徐徐說道：“石魚在哪兒?”樂之揚笑道：“沒了。”
“什麼？”冷玄白眉怒挑，“沒了？”
“是啊。”樂之揚說道，“我拿到石魚，一頓鐵錘砸得粉碎，結果裡面只有一張白紙，上面寫著四個大字。”
冷玄忙問：“什麼大字？”樂之揚笑道：“你是白癡！”
冷玄—愣，登時明白受了戲弄，大怒之下,手指加勁，捏得樂之揚吐舌瞪眼，幾乎斷氣。冷玄待他吃足了苦頭，方才松手冷笑，說道：“臭小子，我捏死你，就跟捏死一只螞蟻差不多。”
樂之揚緩過氣來，笑道：“老閹雞，你捨得殺我？”冷玄說：“你交出‘靈道石魚’，我就饒你不死。”樂之揚道：“不是說了嗎？裡面一張白紙，四個大字。”
冷玄自然不信，冷冷道：“你不說也行，如今你落到我手裡,我總有法子叫你開口。”樂之揚笑道：“那也得看小爺高興。”心裡卻明白，自家的小命兒是保住了，冷玄為了“靈道石魚”，下手之時必有遲疑，但憑此一點，大可與他好好周旋。
兩人怒目相向，冷玄的心中天人交戰，到底還是捨不得石魚。他見樂之揚武功平平，必然還沒有解開石魚之謎，只要恩威並用，不怕他不吐露實情,當下怒哼一聲，放開樂之揚：“小子，總而言之,你離寶輝公主遠一些。公主萬金之軀，你又算是什麼東西？過不了多久，她就要嫁人，你這小狗，可不要壞了她的清譽。”
樂之揚聽到“嫁人”二人，胸中一陣剌痛，咬牙說道：“老閹雞,你廢話真多，她嫁不嫁人，跟我什麼關系？”
冷玄瞪著他，神色狐疑，半晌方道:“小子，你少弄鬼，隨你什麼把戲，老夫一眼就能看穿。”說完轉身向前，帶著樂之揚走了二十來步，來到一個清幽宮院，院中宮室卑小，吃穿用度卻一應俱全。冷玄召來兩個小太監跟隨樂之揚，明為服侍,實則監視，
他自己不能久離朱元境，安排妥當，便即離開。
小太監送來御膳，樂之揚飽餐一頓，躺在床上，心潮起伏。朱微已經許配他人，盡管在他意料之中，可是當真聽到，仍如五雷轟頂。事到如今,除了將她忘掉，實在別無他法，可要當真忘了少女，比起斷手挖心還要痛苦十倍。
樂之揚只要閉上雙眼，就會看見一張白蓮似的俏臉，一想到她就要嫁給耿璇，便覺心如刀割，恨不得就此死了。
他躺在床上，既不想起身，也無法入睡，望著天窗光亮暗去，日落月升，又是夜晚。席應真仍無消息，看樣子，要在這深宮待足一晚了。
樂之揚半昏半睡，過了一陣，忽聽遠處傳來腳步之聲，似乎有人踏著快靴走來。樂之揚不能行功，可內力仍在，耳目聰靈遠勝常人，數丈之內，風吹草動均能聽見。
有人叫了一聲，腳步陡然停下，跟著傳來一陣低語。正疑惑，“嘎吱”一聲，中門大開，兩個小太監推開門戶，走進來一個年長太監，手持拂塵，臉色陰沉。樂之揚越發驚訝，起身問道：“干什麼？”
“公主有請。”大太監尖聲說道，“仙長跟我們走一趟。”
樂之揚聽見“公主”二字，登時熱血貫頂，心子一陣狂跳，可是稍一冷靜，又覺蹊蹺：朱微公然召見，就不怕惹起他人的猜疑麼？
猶豫未決，大太監不耐道：“仙長，請動身。”
聽到這一句，樂之揚疑念頓消，只覺臉熱心跳，答應一聲，快步上前。挑著燈籠在前引路，穿廊繞樹，走了一炷香的工夫，到了一處宮殿外面，太監忽地停下，說聲：“到了。”
宮殿幽深，燈火也無，宮外荒煙蔓草，淒涼不勝，不似活人所居，倒有一股陰森森的鬼氣。
太監推開宮門，又說：“請進。”樂之揚望著門洞，心中火熱起來，不顧一切，跨過門檻。
出乎意料，室內空蕩蕩一無所有，樂之揚正覺驚疑，忽聽砰的一聲，門從後面關上。
樂之揚吃了一驚，正想轉身破門，忽聽咯的一笑，甚是清脆悅耳。樂之揚不覺心血上湧，應聲望去，但見月光穿過天窗，映照出一個修長窈窕的影子。
笑聲咯咯不斷，柱子後面走出來一個女子，勁裝裹體，胸挺腰細，隨她移步向前，宮髻上的鳳釵搖來蕩去。
樂之揚望著女子，心跳如雷，口唇發干，一張口，“朱”字到了嘴邊，還沒叫出，忽又硬生生堵在嗓子眼上。
女子走到月光之下，出乎樂之揚意料，她不是朱微,而是一個年紀相仿的少女，面孔秀麗白嫩，十足的美人坯子，可惜眼角向下、翠眉斜飛，透出一股子刁悍凌厲。她的體態與朱微有七八分相似，樂之揚情令智昏，認驢為馬，不由大為羞慚，悻悻問道：“你是誰？”
少女嘻嘻一笑，說道：“你猜我是誰?”樂之揚沒好氣道：“你是個鬼。”
“你說什麼？”少女臉色大變，目湧怒意，“你敢罵我？”
“你若不是鬼，夜半三更跑來干什麼？”少女怒氣更甚，厲聲道：“你才是鬼，哼，我知道的，你是席應真的徒弟。”
樂之揚笑道：“誰說我是席應真的徒弟，我臉上又沒刻字。”少女瞪著他驚疑不定，忽又喝道：“你不是席應真的徒弟麼？”樂之揚笑道：“那可不一定。”少女更加糊塗，一跌腳，怒道:“什麼叫不一定？”
“不一定就是說，可能是，也可能不是。”少女叫他繞得糊塗，轉了幾個念頭才醒悟過來，咬牙道“好哇，你又戲弄我。哼，你不認也不行，紫禁城裡，除了你和席應真，還有誰穿道士袍子？”
“聰明。”樂之揚拍了拍手，伸個懶腰，“可惜道爺困了，沒空陪你聊天。”說著轉身要走，冷不防身後疾風掃來，樂之揚慌忙閃身，忽見一條長鞭從身邊掠過，刷地抖直，又如靈蛇一般卷了回來。樂之揚躲閃不開，頓被纏住左腳，一股大力湧至，拖得他橫空飛起。
樂之揚內力不再，身法卻沒撂下，身在半空，右腳向下，腰身急擰，逆著長鞭的纏繞之勢，凌空轉了兩匝，落地之時，左腳已經擺脫了長鞭，身如龍蛇，滾地而出。
少女不意他奇招脫身，“咦”了一聲，長鞭貼地掃出。樂之揚剛剛起身，眼前黑影一閃，左臉啪地挨了一鞭，從額頭到嘴角，似有火焰流過一樣。
少女一照面就連下毒手，樂之揚又驚又怒，抽出腰間竹笛，大聲道：“你干嗎打人？”
“打你又怎樣？”少女一手按腰，冷笑說道，“你真的是席應真的徒弟嗎？照我看來，你的功夫稀松平常，比起寶輝差得遠了。”
樂之揚的臉上火辣辣生痛，原本正要發怒，聽到“寶輝”兩字，忍不住問道：“你也認識朱微？”
“放肆！”少女厲聲喝道，“朱微兩個字也是你叫的麼？”樂之揚沒好氣道：“不叫朱微叫什麼？”
“當然是叫殿下、叫公主。”少女大不耐煩，“你這個人，一點兒也不懂規矩麼？”
“就算我不懂規矩！”樂之揚眼珠一轉，“你是誰？你又怎麼汄識朱微？”
少女冷笑道“你別管我是誰,你是寶輝的同門，一定學過‘奕星劍’吧？”
“學過又如何？”樂之揚說道。
“好啊！“少女目透喜色，“你將劍法從頭到尾演示一遍。”
樂之揚啞然失笑，說道：“你又不是皇後公主，我干嗎要給你演示？“
少女臉色一冷，說道：“誰說我不是公主？”樂之揚一呆,猛可想起，太監相邀之時，說過“公主有請”，難道說這個刁蠻女子真是什麼公主？想到這裡，大覺不可思議。
少女心中不耐，喝道：“小道士，你到底演不演示？”樂之揚笑道：“不演示又如何？”
“不演示？”少女目光一寒，忽地厲聲喝道，“先吃我一頓鞭子。”長鞭一抖，刷地繞向樂之揚的脖子。
樂之揚使出靈舞，仰身躲閃，不意那鞭子看似向左，忽而向右,帶起一股疾風，啪地抽中了他的左肩。樂之揚又痛又怒，向後猛地一跳，從腰間摘下竹笛，那鞭子像是一條飛蛇，凌空扭動，逶迤飛來。他尋思斬蛇斬頭，看准鞭梢，使一招“月出滄海”，舉起笛子橫挑而出。
“啪”，鞭梢擊中笛子，樂之揚虎口發熱，笛子幾乎脫手，長鞭稍稍一縮，忽如毒蛇昂首，閃電一鞭，正中樂之揚右邊大腿。
少女的武功並非極高，放在東島也不過二流。樂之揚內力如在，勝她並非太難。現如今，分明看清長鞭的來勢，也知道如何拆解，偏偏心有余而力不足，縱然挑中鞭身，也無力使其退縮。少女的鞭上有一股奇妙的潛勁，伸縮如電，勢大力沉，樂之揚左遮右擋，均是無用，只聽啪啪連聲。他連挨數鞭，肌膚欲裂，痛得叫出聲來。
少女本可將他一舉擊倒，但恨他出言不遜，存了貓玩老鼠的心思，故意加以羞辱，當下站著不動，左一鞭，右一鞭，打得樂之揚雙腳亂跳。她心中快意，笑嘻嘻說道：“臭小子，知道厲害了嗎？跪下來求饒，我讓你少挨兩鞭。”
樂之揚怒道：“求饒？求鬼還差不多。”少女臉一冷，手腕陡然一抖，長鞭向前繞出，刷地纏住了他的左腳，用力一拽，樂之揚手忙腳亂，向前摔倒，只覺鼻孔一熱，兩股鮮血湧了出來。
樂之揚憤怒欲狂，一股屈辱充滿胸膛，恨不得跳起來跟她拼命。可是對方武功既高，手段也狠，此處又是深宮荒園，叫她活活打死，怕也無人知道，當下按捺怒氣，極力思索應對之法。
少女見他趴在地上不動，喝道：“裝死麼，快起來。”手起鞭落，接連兩鞭，抽中樂之揚的頭臉後背。樂之揚本想趴著不動，誘她上前，再用“捕鯨手”的擒拿功夫將她制服。不想長鞭可以及遠，少女不用靠近，也能狠下毒手，一時挨了兩鞭，痛得連聲哼哼，只好爬身來，還沒站穩，手臂又被纏住，橫著拖出丈余，砰地撞上了—根柱子。
樂之揚兩眼發黑，差點兒昏了過去，只聽少女冷笑道：“怎麼樣，服不服？哼，沒用的家伙，就憑你，也配做席應真的徒弟？”她有意逞威風，一面說話，一面揮舞長鞭，鞭身忽伸忽縮，忽曲忽直，忽而挽成朵朵鞭花，凌空振動，異響連連。
樂之揚聽見聲響，心頭忽地一動。他經脈受阻，“靈曲真氣”運轉不了，連帶“靈舞身法”也不能曲盡其妙，唯獨在風穴前練成的“靈感”，非但不曾消退，反而與日精進，無論何等細微、嘈雜的聲響，令旦落入耳內，均能辨析入微、自成條理。
聽著長鞭振動，樂之揚分明感覺，這聲音嗖嗖來去、節奏井然，當成一支樂曲也無不可。雖說音符間的起承轉合，遠不如“風穴”變化無方，但只要把握住其中節奏，不難從前面的揮鞭之聲，判斷出長鞭下一招的走向。
突然間，樂之揚靈光閃動，一行字句從腦海中浮現出來：“天地有節，動靜有方，弛驟之道，一以貫之，知其前而制其後，應節而發，舉無不中……”
這一段經文出自《妙樂靈飛經》的《靈飛篇》，意即是：天地萬物均有其節奏，這節奏包括動靜、快慢等變化。這些變化一以貫之，好比一首曲子，須有獨特的節奏，方能成其為曲調，節奏貫穿首尾,不可前後相悖，如不然，演奏出的曲子一定不倫不類。天地有節，動靜有方，樂曲有節奏，武功亦有節奏。音樂越動聽，節奏越獨特，武功越高明，節奏也越微妙。面對一路武功，只要把握住其中的“節”，就能由前面一招，推斷出後來的變化。
“鰲頭論劍”中，樂之揚和陽景交手，曾將“碧海驚濤掌”當作一支曲子，看出掌法的後續變化，但當時內力充沛、進退如神，打敗陽景，靠的多是“靈曲真氣”，縱然一時感知，也沒有十分放在心上。而今內力盡失，只有“靈感”。樂之揚凝神聽去,但覺少女的長鞭大可當成一件樂器，所用的鞭法，也可看成一支曲子，其中節奏獨特，也算一流武功，可惜少女火候不到，施展起來未見高明。
正想著，少女深感不耐，又是兩鞭落在樂之揚背上。鞭上蘊含奇勁，直透肺腑，所過儼如火燒刀割一般。少女舉鞭，還要再打，樂之揚驀地跳了起來，大喝一聲：“慢著。”
少女微微一愣，冷笑說：“服了麼？快把‘奕星劍’演示一遍，要不然，我打得你渾身開花。”樂之揚笑道：“你要我演示‘奕星劍’，莫非有什麼見不得人的陰謀？”少女目光一寒，銳聲道：“這個不用你管，要命的話，馬上演給我看。”
樂之揚見她神氣焦急，心中大為奇怪，眼珠一轉，歎氣說道：“可惜啊，我演示不了。”
“為什麼？”少女一愣。樂之揚哈哈大笑，說道：“因為我壓根兒不會。“少女瞪著他臉色發白，沖口道：“你、你剛才怎麼不說？“樂之揚笑道：“你沒問我，我怎麼說？”
少女目光一寒，銀牙緊咬，其中迸出字兒來：“你找死。”長鞭一抖，鞭未至，風已來，割面生痛，不同以往。
樂之揚聽其風聲，便知少女受了激怒，這一鞭全力掃出，落在身上不死即傷。想到這兒，他吸一口氣，聆聽風聲，非但不閃不避，反而迎著鞭子跨出一步。
這一步有意無意、左旋右挪，儼然江東獨步，大得《靈舞》法意。只聽耳邊風響，鞭子一擊落空，少女驚覺之時，鞭子已經落在外門。樂之揚跨入長鞭圈內，看似自投羅網，實則闖入了這一鞭的空門，若是內外兼修的一流高手，趁勢緊逼，少女必敗無疑。
少女師承高人，見識不凡，不容樂之揚近前，清叱一聲，向後跳開，鞭子凌空舒卷，形如一條盤蛇，刷地纏向樂之揚的脖子。樂之揚頭也不回，只是聆聽鞭風，心裡就已勾畫出長鞭的走向。若以音律作比，少女前一招好比羽聲，慷慨激烈，清越壯懷，後一招則是商調,欲說還休，大有纏綿悱惻之意。這兩個調子一揚一抑，迥然有異，為免變化突兀，必要相應的調子加以過度，高明的樂師,前後銜接，了然無痕，但若能耐稍弱，兩招一來一去，必然生出破綻。
這破綻只可意會、不可言傳。樂之揚沒有內力可以依仗，專注兩耳之間，靈覺更加敏銳。當下也不轉身，使一招“梵惑守心”,舉起長笛，反手向後一挑。這是“天元劍”的妙招，不偏不倚，正中長鞭勁力的斷續之處。少女的內勁傳到該處，陡然遇上阻礙，無法傳到鞭梢，半條鞭子登時洩氣，活像一條死蛇，輕飄飄掃過樂之揚的後背，有氣沒力，全無殺傷。
少女大為吃驚，收回鞭子，想要變招。樂之揚聽其節奏，猜到後面一招應該近似於音律中的“變徵”乏調，當下使出“紫微斗步”，旋身而上，使一招“彗星掃廷”，竹笛繞過少女的鞭勢，刷地抽向她的左頰。
這一招蓄勢而發，少女遮擋不住，急急向後仰身，可仍是遲了一步，笛子掃過些許，面頰隱隱作痛。她又驚又怒，只怕容貌受損，只好放棄了反擊的心思，縱身向後跳開，同時不忘叫道：“這一招是突星劍麼？”
“是啊。”樂之揚一面回答，一面移步轉身。少女怒道：“這—招叫什麼？”說著揮鞭橫掃，鞭勢凌厲，聲如裂帛。
“這一招麼？”樂之揚邊說邊笑，“叫做‘打爛狗頭’！”忽地左一搖，右一晃，看似漫不經心，卻躲過了少女勢在必得的一鞭。
少女又驚又怒，破口罵道：“你才是狗，狗道士，看我打爛你的狗頭。”說話聲中，刷刷刷連抽數鞭，鞭勢縱橫，密如織網。但樂之揚已經看破了這一路鞭法的節奏，動靜快慢，進退曲直，各種變化均已了然於胸。少女的鞭法固然精奇，本人卻未能曲盡其妙，加之天性驕縱，接連數鞭沒有打中敵人，登時怒滿胸膛、心浮氣躁廠樂之揚每次出手，又直指她前後兩招的破綻，幾招下來，攪得她荒音竄板、章法大亂，破綻越來越多，漸漸無法收拾。
又拆數招，少女轉身之際，腰間"五樞穴”暴露出來。樂之揚見機，揮笛點出，少女覺出風聲，極力擰身躲閃，她內力既強，舉動神速，樂之揚盡管洞悉先機，出手仍是慢了一步，笛子攻到之時，少女已經轉身。樂之揚看見便宜，順勢揮笛，啪的一聲，正中少女豐滿多肉的臀部。
少女尖叫一聲，像是踩了尾巴的貓兒，捂著身後，跳開數尺,瞪著樂之揚兩眼出火。樂之揚收起笛子，笑嘻嘻道：“這招也出自‘奕星劍’，你猜叫什麼名字?”
少女雖在盛怒之中，也忍不住問道：“叫什麼？”樂之揚見她漫無心機，登時哈哈大笑，說道：“這招叫做‘竹筍子炒肉’！”
“竹筍子炒肉？”少女一轉念頭，忽又明白受了戲弄，怒不可遏，厲聲叫道，“狗道士，有你無我。”揮舞長鞭，惡狠狠抽來。樂之揚看破了她的鞭法，縱然閉上雙眼，也能聽風辨位，當下舉步轉身，“紫微斗步”融合“靈舞身法”，長鞭掠身而過，樂之揚欺身而進，逼到少女身前，揚起笛子，點向她心口“膻中穴。”
此時長鞭均在外門，收鞭回擊也是不能，少女一咬牙、左手—翻,多了一把亮汪汪的匕首，挽起一抹刀光，剌向樂之揚的面門。樂之揚只看穿了鞭法的節奏，忽然多了一把匕首，鞭匕齊出，節奏大大生變。他的“靈感”之術不過初窺門徑，遇上如此變故，登時應對不及。有道是“一寸短，一寸險”，長鞭適於遠攻，匕首適於近守，正好彌補上鞭法破綻，樂之揚躲閃不及，但覺手臂一涼，登時血染衣袖。
少女一招得手，喜不自勝，但見樂之揚手忙腳亂，當即匕首虛晃，右手長鞭一抖，刷地纏繞回來。樂之揚防了匕首，忘了長鞭，顧此失彼，忽覺渾身一緊，已被鞭子纏了,兩圈。他欲要掙扎，鞭上奇勁湧來，深深陷入皮肉，少女嬌叱一聲，陡然發力，樂之揚身不由己，登時摔倒在地。
少女看著對手，嬌喘微微，香汗淋漓，想到方才所受屈辱，不由惡向膽邊生，狠踢了兩腳，封住樂之揚的穴道，俯下身子，咬牙說：“狗道士，你想怎麼死？”
樂之揚心知這一次難逃劫數，索性笑道：“我想吃西瓜撐死。”少女一愣，啐道：“如今是深秋，哪兒來的西瓜……”忽又明白對方的詭計，冷笑說，“狗道士，死到臨頭，還敢胡說八道？”
“誰不會死？”樂之揚說道，“總有一天，你死得比我還慘。”
少女道：“怎麼？我宰了你，誰還能替你報仇不成？”
“有啊。”樂之揚笑嘻嘻說道，“老天爺替我報仇。”
“呸！”少女啐道，“你是什麼東西，也能勞動老天爺?”
“你不信麼？”樂之揚慢條斯理地說，“你殺我用匕首，老天爺殺你，用的是時光。”
“時光？”少女原本一腔殺意，恨不得在樂之揚身上捅幾十個透明窟窿，聽了這話，只覺新奇有趣，竟不忍心立刻下手，喝道，“盡胡說，時光也能殺人？”
“怎麼不能？樂之揚關笑容不變，婉婉道來”天下最淒慘的死法，莫過於慢慢老死！你若活到八九十歲，頭發掉光，皺紋滿面，牙齒一顆不剩，看上去就像是風干了的橘子皮。那時節，你想打人罵人，偏偏有氣無力，躺在床上，也會屎尿齊流。大家看到你，都會遠遠躲開，剩下你一個人，獨孤軟弱，無可奈何……”
“夠了，夠了……”少女渾身汗毛直豎，禁不住捂著耳朵，“我不聽,我不聽，我才不會老，更不會死……”
樂之揚笑道：“自古皇帝老兒也難逃一死，難道你比皇帝還厲害？我今天死了，死得青春年少，等你死的那天，卻是又老又丑。咱們陰曹地府相見，那情形—定有趣極了。”
少女一聽，猶豫起來，沉吟道：“這麼說，我殺了你倒是便宜你了？”樂之揚忙說：“對呀，最好讓我也慢慢老死，這樣才算公平合理”
少女看他一眼，冷笑道：“你想得美，哼，我不殺你，讓你陪我慢慢老死……”
“陪你老死？”樂之揚還沒還過神來，少女匕首向下，抵住他的下身：“狗道士，我閹了你，把你變成一個太監，守在宮裡跟我作伴。”
樂之揚不料弄巧成拙，一時目定口呆，但覺匕首冷冰冰掠來掠去，登覺下身酥麻，渾身發軟。
見他恐懼，少女越發快意，笑道：“怎麼？害怕了？哼，你敢用那招、那招‘竹筍子炒肉’，這就是你的下場。”
“也罷！”樂之揚歎一口氣,“還望下手之前，告知你的名號，讓我知道栽在誰的手裡。”.
少女見他至此地步，依舊神氣自若，心中也是暗暗稱奇，正要自報名號，忽聽門外傳來一個清軟的聲音：“她是含山公主,也是我的妹妹。”
樂之揚聽出是朱微的聲音，歡喜得幾乎叫出聲來。含山公主臉色大變，應聲跳起，死死盯著門外，目光變幻數次，忽地咯咯笑道：“寶輝，你來的真巧，再遲一步，這紫禁城裡怕又要多一個太監了。“
殿門吱呀洞開，朱微走了進來，衣淡如水，人淡如菊，手挽一支帶鞘長劍，面容恬靜自若，映照淡淡月華。
樂之揚心跳加劇，望著小公主張口要叫，可是一團熱氣堵住噪子，只覺鼻酸眼熱，險些流下淚來。朱微也看了他一眼，眼中也是悲喜雜糅，雙頰浮起一抹紅雲，口中卻冷冷說：“道靈，你受苦了。”
"道靈”二字入耳，樂之揚猛可念及身份，將到嘴的話咽了下去，忽聽朱微又說：“含山，有什麼你沖著我來,不要為難道靈。”
“我偏要為難他。”含山冷冷一笑，“你又能拿我怎麼樣？”
“含山。”朱微輕輕皺眉，“別忘了，道靈和師父一樣，都是父皇的客人。”
“父皇，哼，又是父皇。”含山緊咬嘴唇，眼裡透出一股不甘，“從小到大，父皇就會疼你，從不把我放在眼裡。哼，你又哪一點兒比我強？我媽是妃子，你媽也不是什麼皇後；你哥哥是寧王，我哥哥也是遼王。我就不明白，為什麼大家都把你捧上天，三哥、四哥、大姐、二姐，個個都說你好。父皇生了病，不要妃子相陪，偏要你這小丫頭去服侍。哼，人家都討好你，我偏偏就不服氣。照我看來，你就是個又虛偽、又狡猾的小賤人。”
朱薇天性和善，不喜與人斗嘴，聽了這話，面紅耳赤，不知如何反擊。樂之揚大為不忿，揚聲說：“她是小賤人，你就是小淫婦。”
含山勃然大怒，厲聲道：“你罵誰？”樂之揚道：“你不是淫婦，怎麼深更半夜把一個大男人騙到這兒來？”
含山氣得跺腳：“狗道士，我找你來，是要你演示一遍‘奕星劍’，找出劍法破綻，再打敗這個小賤人，哼，狗道士，聽懂了嗎？”
樂之揚笑嘻嘻說道：“我是狗道士，你就是豬公主。”含山一愣，驀地聽出他一語雙關，登時目光森寒，厲聲說：“好桂，你這話大逆不道，我要砍掉你的狗頭。”
朱薇知道她說得出做得到，又怕樂之揚性子一起，強項到底，當下說道：“含山，你約我來這兒比武，我來了。道靈無辜，你把他放了。”
“不行。”含山怒道,“這小子一再冒犯我，我非閹了他不可。”朱微目有怒色，沉聲說：“含山，你一意孤行，就不怕父皇震怒麼？”
“震怒又如何？”含山揚起臉冷冷說道，“父皇再不疼我，我也是他女兒。我才不信，為一個狗道士，他會要我的命？”
朱微秀眉鄒起，耐著性子說：“含山，你想怎麼樣？”
“不怎麼樣。”含山把玩長鞭，眼珠轉動，“寶輝，你勝了我,我任他離開，你輸了，我送你一個小太監如何？”
朱微臉色發白，看了樂之揚一眼，咬牙說：“含山，我這一次來，本不想跟你動手，不論你怎麼看我，你我都是姊妹。對於父皇，我只是恪盡孝道，從未想過跟你爭寵，哥哥姐姐疼愛我，那是我的造化，不是我設計騙來的。你若因此恨我，那也由得你去，只不過，道靈他，我必須帶走。”
“好哇。”含山冷笑道，“那就試試看。”說著一抖長鞭，月光下鞭花亂滾，恍若飛魔幻影，發出咻咻怪鳴。
朱微看了樂之揚一眼，輕輕抽出長劍，敝不動，劍尖斜指下方。
樂之揚看這情形，大為羞慚，本想兩年苦練，此次返回中土，縱不能揚名立萬，也能讓朱微刮目相看，誰知道甫一見面，便要小公主出手相救。他越想越是沮喪，恨不得一頭撞死才好。
兩方一動一靜，僵持時許，嗚的一聲，長鞭抖直，凌空掃出。朱微身形略偏，斜斜跨出一步，身子隨之轉動，鞭影幾乎貼身掠過，啪的一聲落在地上,四方青磚之上，多了一道淺淺的凹痕。
樂之揚看得心頭一凜，暗想長鞭上的力道著實驚人，含山先前出手，似乎未盡全力。好在朱微的“紫微斗步”嫻熟自如，她見長鞭將要回縮，低頭向前，腳下滑動，一如凌虛御風，向含山逼近數尺。含山飄然轉身，長鞭帶起一股尖嘯，勢如蛟龍擺尾，向著朱微欄腰卷來。
朱微一晃身，不退反進，湧身沖入鞭花，手中創左一挑，右一撥，長鞭靠近，就被挑開。嗡嗡一連數聲，鞭花漬散，門戶大開，兩人相距不足五尺。
含山暗叫“不好”,催動勁力,長鞭一縮一伸，落向朱微的頭頂。朱微身子一偏，避開長鞭，長劍向右一送，陡然停在半空。長鞭收勢不住，正正掃中劍刃，嗤，古劍鋒利，鞭子斷成兩截。
這一劍料敵在先、舉重若輕，樂之揚一邊看見，禁不住叫了一聲“好”，心想當年戲園之中，朱微就能與張天意有攻有守，而今一過兩年，劍法分明又有精進，當年只見其快，如今更見巧妙。
含山原本自信滿滿，不想兩招不到就斷了鞭子，又聽樂之揚叫好，更是羞怒交進，惡狠狠瞪了少年一眼，臉上湧出一股煞氣。她厲聲疾喝，手一翻，掣出匕首，欺近朱微身前，刺向她的面門。
朱微一晃身子，翩翩向後掠出，含山的匕首只在她身前弄影，可又始終挽不著她的身子。含山心中焦躁，左手使匕，右手長鞭縱橫，狀如瘋魔。朱微不慌不忙，手中長劍左一挑、右一攔，總是對准長鞭薄弱之處。含山唯恐鞭子再斷，鞭子一發便收，不敢當真抽落。
呼吸之間，兩人拆了二十余招，樂之揚心系朱微，見她屢遇險招，不由嗓子發干，呼吸發緊，一顆心高高懸起。他用“靈感”之術感知二人武功，但覺朱微劍法的中正大雅，快慢得宜，放之音樂，好比彈奏古琴，長劍一揮一送’均是恰到好處。含山公主的鞭法卻是亂中有序、快中有慢，有如撥弄琵琶，輪指一揮，銀瓶乍破，當心一劃，便有風雨大至之勢。
從場面上看，朱微落了下風，裹在鞭花之中。仔細看來，她出劍暗合奕道，每一劍攻其必救，逼得含山變招自守。反復多次，含山攻勢漸弱，出鞭也越來越慢，朱微的劍法卻是越來越快。兩人一個變慢，一個變快，出招之速漸漸不相上下，鞭來劍往，若合符節，只不過，朱微的神情越發從容，含山的臉上卻透出一股焦躁不耐。
樂之揚看得驚訝,之前他憑借靈感之術，攪亂了鞭法的節奏。如今的朱微更勝一籌，逼迫含山隨著長劍出鞭，不知不覺落入了朱微的節奏，好比一頭狂突亂撞的蠻牛，叫人穿了鼻孔，牽之隨之，亦步亦趨。含山身在局中，也覺十分別扭，但為劍法所迫，無法變回原來的節奏，乍一看去，兩人翩翩轉轉，身姿曼妙，儼然相對起舞，當真殺氣全無。
樂之揚看得佩服，心中大有所悟：我之前一心打亂敵方的節奏，卻忘了自身也有節奏，不知不覺自亂陣腳，落入了對方的節奏之中，所以含山取出匕首，節奏一變，我便無所適從。若要克敵制勝，還得以我為主，自身的節奏決不能亂，而後迫使對手落入我的節奏。如能做到這一點，天下任何武功都不足為懼。又想，靈舞的法訣裡說“旁若無人,天下獨步”，也是這個意思，制人而不制於人，才是《靈飛篇》的法意。
想到這兒，他索性閉上雙眼，只以靈感之術感知雙方的變化，盡管目不能見，可雙方一招一式、進退攻守均是歷歷如畫，但覺朱微的節奏越來越快，含山的節奏越來越亂，漸漸破綻百出，她竭力變招，似要彌補破澱，可是拆東補西、顧此失彼，朱微的劍風卻如水銀瀉地，漸漸將她的—充滿。
“含山輸了。”這念頭方才閃過，便聽一聲尖叫。樂之揚張眼看去，含山公主反被長鞭纏住了身子，朱微左手挽住鞭梢，右手長劍指定她的咽喉。
含山的臉色慘白，眼裡淚花亂轉，驀地揚起臉來，大聲說：“小賤人，你殺了我好啦！“
朱微盯了她時許，垂下劍尖，淡淡地說：“我殺你干什麼？你已經輸了。”含山的雙頰忽又漲紅，掙脫鞭子，咬牙道：“你別得意，哼，總有一天，我會勝過你。”
朱微輕輕一笑，回劍入銷，漫不經意地說：“隨你好了，我半點兒也不在乎。”她越是淡定，含山越是惱怒，驀地一跺腳，丟下鞭子，一陣風沖出宮門。
朱微望她背影，歎一口氣，走到樂之揚身邊，解開他的穴道。樂之揚一跳而起，笑道:“厲害，厲害，兩年不見，叫人刮目相看。”朱微望著他，眼神復雜難明，忽地幽幽說道：“真的、真的是你麼？”樂之揚一愣，反問道：“不是我，又是誰?”
少女望著他，神情似哭似笑：“好像是一場夢呀，我、我只當你已經死了。”說到這兒,眼淚驀地流了下來。
“沒聽說禍害遺千年麼?”樂之揚微微一笑，伸手為她拭去淚水，“別哭，我這樣的撒謊精，老天爺才捨不得讓我死呢。”
朱微定定地看了他時許，忽地含淚而笑：“真是你呀！唉，樂之揚啊樂之揚，你個子高了，皮膚黑了，可是笛聲也好，說話也罷，還是—點兒也沒變,
“誰是樂之揚？”樂之揚笑嘻嘻說道，“公主殿下，你該叫我道靈仙長。”朱微白他一眼：“我叫你撒謊精才對呢。”說到這兒，兩人互望一眼，均是忍俊不禁，放聲大笑起來。
才笑兩聲，朱微忽地伸手，將樂之揚的輸住，輕聲詵“別笑，這兒不是笑的地方。”
樂之揚怪道：“為何?”朱微環顧四周，幽幽地說：“這兒是冷宮，囚禁犯事妃子的地方。”
樂之揚訝然道：“這就是冷宮？”朱微點頭說“打入冷宮的女子，大多活不長的。”樂之揚看了看周圍，只覺陰氣逼人，忙說：“小公主，.這兒太冷清，我送你回寶輝宮吧。”
朱微瞥他一眼，搖頭說：“你還叫我小公主麼？可惜，我已經長大了……”說到這兒，她低下頭去，聲音又輕又細，“已經可以嫁人了。”
樂之揚像是挨了一拳，心中苦澀萬分。朱微站在月光之下，螓首低垂，身影伶仃，樂之揚恨不得沖上俞去，將她摟入懷裡，盡情安慰憐惜。他的心情如此迫切，雙腳卻是動彈不得，樂之揚忽地感覺，他與朱微之間多了一道無形的高牆。這道牆打不破，也翻不過，終其一生,也只能如此罷了。
二人默默兩對，四周光移影轉，一如幽死妃子的精魂，門外的草叢裡傳出寒蛩的吟唱，婉轉低回，更添淒涼。
“樂之揚!”朱微抬起頭，眉眼微微泛紅，腮邊還有淚痕，她輕輕地笑了笑，“說點兒高興的吧？你、你怎麼認識師父，又怎麼扮成逍士進入宮裡的？”
樂之揚打起精神，說起這兩年的經歷。朱微聽到驚險處，不覺高挑秀眉，神氣緊張，聽到樂之揚受辱，氣憤之色又溢於言表，聽到糞潑飛鯨閣，又覺詼諧解氣，忍不住咯咯發笑，再聽說席應真身受“逆陽指”之禍，頓又緊蹙眉頭，深深憂愁起來。
花了一個時辰，樂之揚方才說完，朱微望著門外夜色，呆呆地出了一會兒神，忽道：“無怪師父看上去那麼困倦，原來是中了‘逆陽指’。嗯，他的棋力一向高過父皇，今天卻是屢下屢敗，下到後來，連眼睛都睜不開。父皇起初歡喜，後來見他如此，心裡也很淒然……”說到這兒，她咬了咬下唇，冷不丁說道，“那位葉姑娘，你喜歡她麼？”
樂之揚一愣：“你說這個干嗎？”朱微漫不經意地說：“聽起來，她是個很好的女子，你若錯過了她，未免有些可惜。”
樂之揚胸中大痛，多年來的思念、委屈乃至於聽到朱微婚事以後的傷心憤怒，驀然之間，化為一股怨恨沖口而出：“好啊，我去找她！”說完轉身就走。
走到門前，他忽又心軟，回頭望去，朱微定定地望著他，臉色蒼白，雙眼無神，口唇微微顫抖，淚水悄無聲息地滑落下來。
兩人四目相對，樂之揚只覺一股熱血直沖而上。剎那間，什麼皇權貴賤、宮禁森嚴，統統拋之腦後。他猛地沖了上去，將少女一把摟入懷裡。嬌軀溫軟如綿，鬢發間傳來淡淡的馨香，少女的淚水冰冰涼涼，仿佛化為了一團迷霧，將兩人輕輕地包圍起來。
朱微閉上雙眼，一股巨大的歡悅從心底湧起，沖淡了憂郁與悲傷，化為一股洪流，注入四肢百骸。她身心俱軟，飄飄欲飛恨不得化為一泓春水，永遠融化在樂之揚的懷抱之向。
“朱微!”樂之揚的腦子裡似有一團火，湊近朱微的耳輪，輕輕地說，“跟我走吧。”
“走？”朱微不勝迷亂，“去哪兒？”
“海外，無雙島。”樂之揚喃喃說道，“那兒沒有別人，只有你我，誰也找不到我們，可以無憂無慮地生活。”
“那兒美不美？”朱微幽幽地問。“美啊，在那兒，我們可以坐在大樹上眺望日出，太陽升起之時，就像大海睜開了眼睛。海是藍的，太陽是紅的，雲霞是紫色的，紫色的雲朵飛出白色的海鷗。在那兒，我可以整天整天地抱著你，永絲遠也不放開：朱微閉眼想象，也覺快美，過了一會兒，輕輕歎道:“樂之揚，我真傻，總會相信你的鬼話。”“你答應我了臂”樂之揚心湧狂喜，“你肯跟我走？”宮殿裡一陣沉默，樂之揚的心陡然下沉，他低頭看去，少女雙眼微合，朱唇流光，俏臉吹彈得破，烏黑的秀眉微微顫動，過了良久，朱微張開雙目，輕輕地說：“不行……”她頓了一頓，揚起臉來，秀目裡忽然充滿了淚水，“我不能跟你去。"樂之揚的心陡然一沉，朱微注視著他，伸出手來，輕輕撫摸他的臉頰，柔聲說：“你也知道的，我們，哪兒也去不了。”“我不知道。”樂之揚低下頭，咬牙說道,“我什麼也不知道。”“你知道。”朱微神情木然，“我們走了，父皇和師父怎麼辦？父皇來日無多，無論如何，我也要留在他身邊。”樂之揚望著少女，只覺手足冰冷，驟然間，他只覺一陣虛脫，絕望如夜色一樣彌漫四周。耳邊傳來朱微的聲音，縹緲如絲，若有若無：“樂之揚，對不住，全都怪我……”
樂之揚沉默一時，放開女子，垂下雙手，深吸了一口氣，苦笑道：“怪你做什麼？只怪我自己糊塗。”他沉默一下，又問，“寶輝公主，你見過耿炳文的兒子麼?”朱微聽他以封號相稱，心中深深一痛，沉默時許，方才點了點頭。：“你願意嫁給他麼？”樂之揚抬起頭來，直視少女。朱微避開他的目光，幽幽說道：“生在帝王家，許多事情，都是不由自主的。”樂之揚精神一振，急切道：“這麼說，你不想嫁給他？”朱微歎了口氣，沒有作聲。樂之揚的心跳忽又加快，驀地伸出手來，緊緊握住少女的纖手，盯著她目不轉睛，一字一句地說：“無論如何，我也不會讓你嫁給不愛的人。”朱微迎上了他的目光，胸口沸水一樣滾熱起來，思緒紛亂如麻，更有一股說不出的甜美。明知樂之揚所說的全是虛妄，可又不願徹底死心，她望著眼前的男子，只盼光陰就此凝固，兩人把手而立，直到地老天荒。“大言不慚。”一個聲音冷冷傳來，殿中兩人大吃一驚，匆匆分開雙手，轉眼看去，冷玄如鬼如魅，從黑暗中冒了出來，老眼利如刀劍，默默望著二人。樂之揚忘了內力已失，橫身攔在朱微之前，大聲說：“冷玄，都是我的不對，你不要為難寶輝公主……”
話沒說完，含山公主嘻地一笑，從冷玄身後跳了出來，拍手說：“你怎麼不對了？”樂之揚看見她，只覺兩眼發黑。若是冷玄一人,還可與之周旋，但若含山公主目睹剛才一切，可說大勢去矣。剎那間，他打定主意，即使千刀萬剮，受盡世間酷刑，也決計不會承汄與朱微的私情。這麼一想，反覺釋然，忽見朱微欲言又止，急忙搶著說：“沒什麼不對，剛才我們什麼都沒做，,什麼都沒說。”含山盡管刁蠻，也沒見過這樣無賴的手段，登時怒上心頭，厲聲說道:“還敢狡辯，我親眼看見你拉她的手，又說‘無論如何，也不會讓你嫁給不愛的人’，哼，我要一字不漏地稟告父皇，看他的乖女兒干的好事。”樂之揚聽了這話，如釋重負，尋思原來冷玄、含山才到，只聽到了最後一句。當下眼珠一轉，笑嘻嘻說道：“拉手算什麼?含山公主，你還脫過小可的褲子呢!”“我脫你的皮。”含山公主氣得面紅耳赤，“下灘鬼，你敢血口噴人？”“誰胡說了？”樂之揚攤開雙手，一臉委屈：’“你是不是說過要閹了小可，把我變成一個太監？”“是又如何？”含山不假思索，張口而出,“你這種下流鬼，活該做太監!”“這就是了。”樂之揚笑看冷玄，“冷公公，你也是過來人，若要閹割某人，是不是該先脫褲子？”冷玄臉色發青，閉嘴不答。要知道，對於閹割之事，太監無不引為至痛，聽了樂之揚的話，老太監恨不得將他一巴掌拍死。
樂之揚早將生死置之度外，接著笑道：“那時節，含山公主說到做到，正脫小可的褲子，寶輝公主忽地天降神兵，救區區於水火，自然了，含山公主的所作所為，她都是看在眼裡的。”含山公主說出那些話，不過是嚇一嚇樂之揚，並沒有當真動手的意思，更何況當時只用匕首比劃，並未動手去解他的褲帶。
樂之揚這一番話半真半假，不無污蔑之嫌。含山氣急敗壞，沖口叫道：“狗道士，你胡說，我、我才沒有脫你的褲子……”“事關重大,我有人證。”樂之揚轉向朱微，“寶輝公主，含山公主動手之時，你可是親眼看見的。”一面說，一面大使眼色。朱微明白樂之揚心思，他東拉西扯，廂轉是想堵住含山的嘴，以免她向朱元璋告狀。
倘若朱元璋知道此事，她倒沒什麼，樂之揚卻是必死無疑。朱微縱然不願撒謊，也只好違心點頭。含山氣得淚花亂轉，扯著冷玄的衣袖道：“師父，他們合著伙兒來誣陷我。你可親眼看見的，他們手拉著手，一定暗藏私情。”冷玄沉默時許，忽地冷冷道：“我什麼也沒看見。”含山一愣，忽見冷玄注目看來，說道：“寶輝的事先不說,你夜半三更與男子私會，聖上知道，又該如何？拉手之事，寶輝公主還可說是小道士冒犯，小道士若是一口咬定‘脫褲’之舉，只怕污損了含山公主的女德。
小道士死不足惜，皇家清譽卻難以挽回。故而以老朽之見，大事化了，寶輝的事你我沒看見，你和樂之揚的事情，老朽也一無所知。”
含山聽了這話，無言以對，心中一時怒火亂竄，惡狠狠看向樂之揚，但見他一臉歡喜，越發惱羞成怒，恨不得撲上去咬他一塊肉來。她越想越氣，忍不住大聲說：“師父，都怪你不教我‘陰魔指’，若不然，我一定打得這小賤人落花流水。”
冷玄正是含山武學上的恩師。他心系“靈道石魚”，朱元璋歇息以後，便趕到樂之揚的住處，逼他交出石魚。誰知到了一看，人去屋空，盤問兩個小太監，才知道是含山公主搗鬼。於是找到含山宮，正巧遇上含山大敗而回。
問明朱、樂二人身在冷宮，冷玄大吃一驚，唯恐二人意亂情迷，急匆匆趕了過來。含山敗得不服，也想借他的威勢壓一壓朱微，故而死乞白賴地非要跟來。她貴為公主,冷玄雖有授藝之德，也不便拂逆她意，只好任她跟隨。兩人趕到冷宮。正巧看見樂之揚和朱微挽手交談。冷玄大感頭痛，不知如何善後，好在樂之揚使出無賴本領，堵得含山有口難言。
冷玄正好借坡下驢，了斷此事。這時又聽含山抱怨，當下說道：“好啊，你的‘冰河玄功’練到幾成了？”含山一呆，扁起小嘴，悻恃道：“四成。”“哦。”冷玄不動聲色，“那麼，‘掃彗功’又練到幾成？”含山鼓起兩腮，紅著臉說:“三成。”
冷玄淡淡說道：“陰魔指是我‘瑤池’鎮派絕藝，能破天下內功。要練‘陰魔指’，冰河玄功需有九成火候，‘掃彗功，的火候也要八成以上。以你如今的修為，我教了你也是白費。”
含山躲腳道：“這樣下去，要練到什麼時候？“冷玄冷冷道:“似你這麼心浮氣躁，練一輩子也不行。順道說一句，太昊谷的‘拂影手’有捕風捉影之能，你練不成‘陰魔指’，下次遇上寶輝照樣是輸。”
含山緊咬嘴唇，臉色陣紅陣白。朱微看得不忍，說道：“含山，別比了，算我輸給你好麼？”含山看著她，眼裡淚光閃閃，忽地大聲說：“我才不要你可憐,總有一天，我要親手打敗你，叫你跪著求我……“說到這兒，眼淚卻不爭氣地流了下來，她不願仇敵看見，使勁伸袖抹淚，飛也似的跑了。”
樂之揚望她背影，笑道：“冷玄，你好悠閒,竟然收了個公主當徒弟。”“你懂什麼？”冷玄兩眼望天，“我天山瑤池，本就女子居多。本派武功，也更合女子修煉。冷某混跡其中，愧對袓師，含山入我門牆，才算得其所哉。”
說到這兒，他看向朱微，漫不經意地說，“寶輝公主，你勝過含山公主用的是什麼功夫？”朱微如實道:“我用‘拂影手’捉住了她的鞭梢，再用‘天元式’裡的‘星漢無極’逼她轉身，從而用鞭子將她纏住。”“好！”冷玄點一點頭，“你用‘星漢無極’來刺我試試。”
朱微一怔，忙說：“不敢。”冷玄揚－來，冷冷道：“你若不敢，我就請席應真來刺如何？”-朱微心頭一跳，尋思席應真內力盡失，遇上冷玄挑戰，必然無法應付，當下拔劍出鞘，說遒“好，請冷公公賜教。”舉劍斜指，注視對手。
冷玄躬身而立，足下不丁不八，左手下垂，右手拂塵斜搭在小臂之上，但見朱微猶豫不決，不耐道：“公主殿下，還等什麼？”朱微微微咬牙，劍身一圈，抖手刺出。冷玄不閃不避，剎那間，劍尖距他胸騰不過兩寸。
朱微暗暗吃驚，方要收劍，忽然銀光閃動，拂塵後發先至，落在劍身之上。朱微頓覺虎口一熱，長劍化為一道流光，嗡地剌入了上方的屋梁，劍刃直沒至半，蔽蔽抖動不已。朱微一招受挫，臉上失去血色，只聽冷玄聲如－，胡聲說道“老奴此舉，不過告訴公主，含山之敗，只是火候不足，絕非‘掃彗功’不如‘奕星劍’。”
忽地伸手如電，抓起樂之揚轉身就走，頃刻之間，已在數丈之外。樂之揚回頭望去，朱微形影寥落，－閃而沒，冷宮荒蕪，轉眼消失在黑暗之中。兩人走了一陣，來到先前小院。冷玄將樂之揚帶到房裡，喝退兩個小太監，冷笑說：“小子，如今只有你我，乖乖說出石魚下落，免得多吃苦頭。”
樂之揚笑道：“石魚不在我手裡，，張天意拿去了。”“撒謊！“冷玄目透怒意，“你這小子，自從見面以來，從無一句真話。別當我不知道，方才你污蔑含山，壞她清譽，以便掩飾你和寶輝的奸情。”“放你娘的屁。”冷玄辱及朱微，樂之揚莫名惱怒，破口罵道，“你一個無卵太監，又懂什麼奸情?”冷玄大怒，舉起手掌將要拍下，可掌到半途，忽又停下，臉上怒氣退去，露出一絲譏笑：“小子，我知道了，你敢頂撞我，乃是有恃無恐。我若傷了你，落到聖上和席應真眼裡，追問起來，冷某難辭其咎。”
樂之揚被他說破心機，只好笑道：“你知道就好。”
冷玄哼了一聲，說道：“你信不信，我有一個法子，既讓你吃盡苦頭，又叫席應真看不出毛病。”
樂之揚心中“咯登”一下，忙說：“冷玄，你別胡來，席真人法眼如炬，隨你用什麼法子折磨我，事後他都能看出痕跡。”“妙得很！”冷玄陰森森一笑，“你這麼一說，冷某的興致更高了。
咱們來打個賭，席應真若能看出我的方法，從今往後，我就不再找你的麻煩。”樂之揚見他神氣，只覺頭皮發炸，猛地跳起身來，拔腿跑向門外。
冷玄端坐不動，哼了一聲，樂之揚便覺一道冷風射來，右腿登時軟麻。他單腳又跳，冷玄一指揮出，又點中了他的左腿。樂之揚“撲通”，聲跪倒在地，無論如何也掙扎不起。
“下面的法子叫做‘太陰煉魂’”冷玄品了口茶，悠然起身，“我用‘陰魔指’點你的奇經八脈，指力所及，有搜魂蕩魄之苦，但又不傷五髒六腑，不損四肢百骸。點中時痛不欲生，事後卻似秋水無痕。”
說到這兒，他頓了一頓，“小子，你若害怕，就乖乖說出石魚下落。”
樂之揚憤怒至極，大聲說道：“魚沒有，雞倒有一只。”“雞？”冷玄一傍。“對呀，一只姓冷名玄的死閹雞……”冷玄身為太監，生平最恨這一個“閹”字,應聲大怒,揮手一指,點中樂之揚的“氣捨穴”。
樂之揚嗓子一堵，出聲不得，只好在肚皮裡大罵。