那是1925年，衛天磊聽聞某個大戶人家請了個煉丹術士進府裡煉丹，那家的小兒子吃了丹藥，多年的病痛一下子就好了，全家上下都將術士當成了神仙一般供奉。衛天磊一心想見見這個神仙，便上門拜訪。沒想到那家老爺當日就出意外死了，也沒有留下什麼遺囑，家中三個兒子，不知道這偌大的家業交給誰打理。夫人打算請個神婆，將老爺的靈魂召回來問問，煉丹術士大手一揮，說何必那麼麻煩，老爺吃了我的藥就能活過來。夫人興高采烈地將已經入殮的老爺從棺材裡抬出來，那日下午術士果然拿了顆藥丸來，那藥丸散發著一種奇怪的腥膻氣，也不知是用什麼東西煉製而成。將藥丸給老爺餵下去，不過片刻，老爺竟然真的活了過來，且言談舉止與生前無異。衛天磊驚疑不已，他也算博聞強記，竟然不知道這世上真有讓人起死回生的藥物。不過天道昭彰，死人復活是違背天道的事情，必然會招來禍患。正好遠在安徽的一個朋友有要事請他去一趟，他不能久留，便見了那家的大少爺，提醒他一定要注意父親的一舉一動，並給了他一張降伏殭屍的黃紙，讓他見機行事。大少爺唯唯應了，衛天磊卻從他的印堂看到一股死氣，恐命不久矣。之後衛天磊就再沒有去過那座小城，也沒有聽說過那戶人家的事。不過，他能猜到，凶多吉少。
死人復活，還能說話行動，那豈不是和那女孩一樣嗎？難不成那女孩也是吃了這種丹藥？
她連忙打電話給朱翊凱，手機那頭傳來輕柔的音樂聲和女孩的笑聲，她皺了皺眉：「你在哪兒？」
「咖啡館，請一位朋友喝咖啡。」
很顯然，是個女性朋友，白小舟覺得牙齒有點兒酸，不想打擾他，當個二百五十瓦的電燈泡，便「哦」了一聲，說查出了些事情，等他回來再告訴他。
朱翊凱放下電話，向坐在對面的女孩笑：「我們繼續吧，剛才說到哪兒了？」
女孩媚眼如絲：「加蘭被人刺死的事。」
「對，聽說你知道些內幕？」
「要我告訴你沒問題，不過你要怎麼謝我？」
朱翊凱笑得爽朗：「我怎麼會空著手來？」說罷拿出一隻盒子，推到她面前。她打開，看到一枚精美的吊墜，女孩驚喜得差點兒手舞足蹈：「施華洛世奇的海豚戲水圈水晶吊墜？你怎麼知道我喜歡這個？」
「我無所不知。」朱翊凱的笑容比水晶還要迷人，女孩喜滋滋地將吊墜掛上，問了好幾遍好不好看，朱翊凱保持著微笑，心裡卻很不耐煩。最後終於拐到正題上，女孩用勺子攪著杯子裡的咖啡：「我和加蘭算不上好朋友，不過住一個寢室，想瞞也瞞不住什麼。她有個男朋友，是歷史系的，聽說最近參加了個什麼大型的考古發掘，前途無量。說起來她被人刺死這件事著實蹊蹺，毫無前兆，她的性格那麼好，也不太會跟人結仇。她跟她男朋友分手了，是她男朋友提出來的，聽說是有了新歡，她很傷心，哭了很久，不過從來沒聽說過她去糾纏她男朋友，我雖然沒見過那個男生，但聽她平時說起來，那男生也不像是個為了這麼點兒小事就殺人的人。」
「會不會是那個第三者？」
「這我就不知道了，不過仔細想來，就算要殺，也該是加蘭去殺那個女人吧？反正啊，我覺得加蘭死得有點兒冤。」
「加蘭被刺死之前有沒有什麼奇怪的地方？」
女孩歪著腦袋想了半天：「要說奇怪嘛，倒是有。被刺的前一天，歷史系的秦教授請她吃了頓飯，而且，是在他家裡吃的。」
「秦教授？」朱翊凱皺了皺眉，「就是那個主持挖掘陵墓的教授嗎？」他記得之前看過報道，秦教授發掘了一座唐朝時期的陵墓，墓裡有許多珍貴的隨葬品，是考古大發現。秦教授吃住都在考古現場，忽視了得病的妻子，妻子過世，他悲痛欲絕，當場昏倒，被送進醫院急救，此事被傳為美談。
朱翊凱心中有一念動，來龍去脈漸漸清晰。
白小舟在研究所裡閒得無聊，上網搜索，想要找找有沒有什麼線索。電腦用的校園網，主頁是學校的網頁，一打開就彈跳出一則新聞，是講考古挖掘的，配的圖是一隻銅爐。她打開網頁，看見那隻銅爐前面還有一塊碑，上書：煉丹爐。
煉丹？
她心頭一動，這個煉丹爐的出土，會不會與白凶黑凶事件有關呢？
她仔細看全文，說煉丹爐出土的時候爐內還有幾顆藥丸，似乎正是煉出的丹藥。主持挖掘的是歷史系的秦教授。
歷史系？她想起加蘭屍體所倒的位置，正是歷史系教學樓前，是巧合嗎？
她從來不相信什麼巧合。
她拿出手機，撥打朱翊凱的電話，冰冷的女音告訴她，對方關機。
關機？怎麼會關機？朱翊凱不會是和那個女孩……這個想法令她胸口微疼，不可能吧，朱翊凱不可能是這種色急的人，換了秦哲銘還差不多。
繼續打，還是關機。
白小舟一時氣結，將手機往桌上一摜，居然給我玩失蹤，我自己去查。
「難得啊，小舟你竟然對考古發掘感興趣？」一個男生蒙著頭對付盤子裡三成熟的牛排，黑胡椒汁從他的嘴角溢出來，弄得滿嘴都是。
「朱琨，你跟我說說這次考古挖掘的事，聽說你們挖出了一隻煉丹爐？」白小舟著急地問。這個朱琨是歷史系的學生，也是學校校報的記者，白小舟去校報面試的時候認識的，當時他是考官，本來所有人都看好她，最後是朱琨大掌一拍，不予錄用。
白小舟垂頭喪氣地從校報的編輯部出來，朱琨笑嘻嘻地站在門邊等她，問她想不想知道為什麼不錄用她。她點頭，他說，做記者要有好奇心和刨根問底的八卦心，這些她都有，還不少，不過，發現真相之後還要有公之於眾的決心，這種決心不僅是不畏懼強權，還要杜絕慈悲心。
而這一點，她肯定做不到。
白小舟張大嘴，不敢置信地看著面前這個少年，覺得他是個高人。
從此兩人就成了無話不談的朋友。
「你真想知道？」
「當然。」白小舟在心裡想，要不我請你吃這麼貴的牛排幹什麼。
朱琨吃下最後一塊牛排，又喝了一口檸檬汁，擦了擦嘴：「你想知道那丹藥是不是真的能讓人長生不老吧？」
「沒錯。」
「那你要不要去試吃一下？」
白小舟嘴角抽搐了兩下：「拜託你別開完笑？」
「那丹藥是不是能長生不老，我不知道，不過我知道一項秘聞，你想不想知道？」
想你個大頭鬼，她要是不想今天是來幹嗎的？
「快講快講，別吊人胃口了。」
「不吊你胃口，寫出來的新聞哪裡有人看啊。」朱琨朝她勾了勾指頭，示意她湊過去，「在墓道裡還發現了一件寶貝。」他壓低嗓音，「是本書。」
「煉丹的藥方？」
「聰明！」朱琨豎起大拇指，「小舟，我就喜歡你的聰明勁兒。」
「別打岔，繼續說。」
「不過那本書一見風就化了，連渣都沒留下。」
白小舟深表懷疑：「確定？」
「不過，經過我的多番查探，其實另有真相。」朱琨警惕地看了看四周，「那本書，被人拿走了。」
「主持挖掘的是秦教授，要想神不知鬼不覺地將書拿走，沒有秦教授允許恐怕不行吧？」
「小舟，你真是太聰明了，聰明得我都要開始後悔當初沒讓你進編輯部。」朱琨誇張地張大嘴，「你怎麼一猜就中，難不成你聽到點兒什麼？」
「繼續說，後來呢？」
「沒有後來了，這件事不了了之，發掘報告裡面也沒有提到那本書。至於書去哪兒了，我也不知道。」他又看了看四周，「不過我聽到點兒風聲，聽說有位國際友人要買那本書，不知道是跟誰買。不過我觀察秦教授很久了，他老婆死後，他一直把自己關在家裡，也沒見跟誰聯繫，雖說這件事和他脫不了關係，不過主謀未必是他。」
「你說什麼？」白小舟驚道，「他老婆死了？」
「是啊，就在陵墓挖掘期間死的。」朱琨的目光忽然凝固了，直勾勾盯著她的身後。她回頭，什麼也沒看到：「你在看什麼？」
「沒什麼，我要走了。」朱琨拿起包，急匆匆地走了，白小舟疑竇叢生，仔細查看西餐廳，發現一個中年男子站起身，步伐沉穩地走出去。他的身上有一團灰色的氣，經過她身邊時她聞到了一股血腥氣。
她的心開始不安，本能地覺得朱琨有危險，也跟了出去，大路朝天，行人如織，只是朱琨和那個中年男人不見了蹤影。
正好手機響了，是朱翊凱打來的。
「你哪兒去了？」白小舟衝他吼，他忙說：「剛才手機沒電了，你沒事吧？」
「要出大事了。」
朱琨失蹤了。
自從和白小舟分別之後，朱琨就沒有回寢室，電話停機，誰都不知道他去了哪裡。朱翊凱帶著白小舟去見了一個人，一身不良少年的打扮，嘴裡叼著根煙，耳朵上一串耳洞，連舌頭上都打了好幾個洞，白小舟問朱翊凱打這麼多洞不疼嗎？朱翊凱笑著回答，就是疼才刺激，白小舟始終沒想明白為什麼疼會那麼刺激，難道這個少年是被虐狂？
少年名叫老七，至於是真名還是綽號就不知道了。朱翊凱交給老七一張朱琨的照片，老七答應幫忙尋找，白小舟偷偷問這少年到底是誰，朱翊凱說，別看老七頹廢，看起來不怎麼樣，其實管理著在這一帶出沒的不良少年，人脈最廣，找個人不在話下。
白小舟詫異地睜大眼睛：三教九流的人你都認識，誰也沒你人脈廣啊。
交代完老七，兩人上門拜訪秦教授。秦教授全名秦安然，雖然有多處房產，卻常年住在凝華學園內的老師宿舍裡，說是宿舍，卻也和別墅差不多，屋後還有一小片花園，似乎種了不少薔薇，但疏於打理，早已經荒廢了。
按了很久的門鈴，那扇白色的門才微微開了條縫兒，露出一雙警惕的眼睛：「你們是？」
「我們是國家文物局的。」朱翊凱不知從哪裡變出一張證件，「關於那座唐墓的事，有些問題想要請教。」
秦教授更加警惕，像一隻豎起滿身毛的貓：「有什麼事去問市局領導，我的報告早就交上去了。」說著就要關門，朱翊凱伸手撐著門，笑道：「是關於那只煉丹爐的，爐內有些文字，暫時還無法解讀，您是這方面的專家，我們想請您去北京一趟，參與研究，再作個報告，可以嗎？」
秦教授冷著臉沒說話。
「教授，您夫人的事我們都聽說了，我們知道在這個時候提這樣的要求實在是不近人情，不過除了您，恐怕沒人能解讀那些文字。」白小舟極盡恭維之能事，只要是人，沒一個不喜歡聽好話，秦教授將她上上下下打量了一遍：「進來吧。」
屋內瀰漫著一股淡淡的藥香，秦教授給兩人倒了茶：「我最近胃很不好，抓了點兒中藥，正在爐子上熬著。」
「秦教授請節哀，您的身子要是垮了，可是我國考古界的一大損失啊。」白小舟繼續給他戴高帽子。他苦笑道：「我真後悔啊，如果當初接到她得病的消息立刻向考古隊請辭，就不會連她最後一面都沒見著了，有因必有果，這是我種下的孽因，我就必須得承受孽果。」
他的眼神淒涼如雪，內疚與懊悔幾乎要將他的靈魂耗盡。
廚房裡傳來一聲汽笛聲，秦教授忙起身道：「藥好了，你們稍等，我先把藥給喝了。」說罷，匆匆走進廚房，還不忘關上廚房的門。
白小舟有些奇怪，煎藥不是一般都用砂質的藥罐子嗎？怎麼還會發出汽笛聲？那是燒水的水壺才會發出的聲音吧？
「小舟，你待在這裡不要動。」朱翊凱從腰上取下那把槍，以細如蚊吶的聲音說，「你所在的位置離門最近，秦安然進門的時候將門給鎖死了，不過我做了一點手腳，還是能夠打開，聽我的號令，如果我喊你跑，你立刻就跑，千萬不要停留，明白嗎？」
白小舟心裡一陣發毛，還沒反應過來朱翊凱就朝廚房走去，貼在門上細細聽著裡面的動靜。屋子裡安靜得可怕，白小舟清楚地聽到自己的心跳和呼吸。在她緊張的凝望下，朱翊凱將門推開了一條縫兒。
一股黑氣猛然間撲出來，朱翊凱反應極快，迅速後退，用衣袖捂著口鼻，大喊：「小舟，快跑！」
白小舟跳起來，撲到門邊，使勁擰門把手，門紋絲不動。
朱翊凱驚詫不已，是他大意了，那扇門的機關絕不止門鎖一處，秦安然果然老奸巨猾。他沖白小舟喊道：「趴下，捂著口鼻，不要動！」
白小舟照做，朱翊凱朝上看了一眼，一躍而起，抓住水晶吊燈一轉，一腳踢向窗戶，玻璃應聲而碎，外面的鐵柵欄開始彎曲變形，扭出一個大洞，朱翊凱力盡，一邊咳嗽一邊喊：「小舟，快來！」
白小舟剛跑了一半，廚房的門驀然大開，一股強大的力量將她捲了起來，朝門內吸去，她抓住門框，驚恐大叫：「凱子，救我！」
朱翊凱宛如一頭捕食的雄豹，風一般掠過去，剛要抓到她的手，她卻被吸了進去，門轟然關上。
「小舟！」他憤怒地捶打房門，一拳又一拳，每一拳都用盡了全力，直將門打出一個大洞，進得門去，裡面安安靜靜，那一壺水還在爐子上尖叫。
朱翊凱渾身發冷，胸口劇烈疼痛，強烈的恐懼如同洪水奔湧而來，幾乎將他淹沒。
他把小舟給弄丟了。