整座森林怪異地寂靜。沒有鳥叫聲歡迎晨曦的來臨，也沒有動物匆匆跑過頭上厚厚的枝葉。
艾貝雷斯每走幾步就回頭望向其他人，臉上清楚露出擔憂的神情。
「起碼這區沒有戰鬥。」丹妮卡表示，她的聲音就像一陣低語，但在安靜的森林裡仍然顯得大聲。
艾貝雷斯回頭加入他們，「道路沒問題，但我不敢冒險騎馬。」他輕聲說道。「即使這麼慢地領著馬走路，在好幾碼之外就可以聽到它們的蹄聲了。」
凱德立啪地彈了一下手指，然後被這尖銳的聲音弄得畏縮了一下。他忽略其他人臉上的驚訝，還有艾貝雷斯的憤怒表情，從泰美瑞薩的背上拉下自己的袋子。泰美瑞薩現在由他帶領，它身上的鈴鐺已經被拿下來，用衣服包住，然後收起來放在鞍囊裡。
「把它們包起來。」凱德立拿出一條厚厚的毛毯說道，其他人似乎不瞭解他在講什麼。
「我說馬蹄。」凱德立解釋道，「把毛毯撕成長條……」當他的視線跟這名嚴峻的精靈對上時，他的聲音漸漸消失。艾貝雷斯怪異地看著他——凱德立覺得，他好像在艾貝雷斯銀色的眼中看到一絲敬佩閃過。
沒有再說一句話，艾貝雷斯拔出刀來，從凱德立手中取過毛毯。一會兒之後，他們再度啟程，馬蹄仍然發出聲音，但卻稍微小聲了些。艾貝雷斯再度回望，讚許地點點頭，丹妮卡微笑著用手肘輕推了凱德立一下。
那個早晨稍後他們短暫地休息了一下，所處的位置已經遠離了森林東方的邊境。但森林還是很安靜，一點也找不到人跡，無論是朋友的還是敵人的。
「我的子民會進行小規模的快速戰。」艾貝雷斯解釋道，「他們的數量不多，無法承受大型戰爭所帶來的傷亡。他們會迅速而安靜地移動，從遠處襲擊敵人，然後在對方能接近之前就離開。」
「那我們找到他們的機率不太大，」丹妮卡說，「他們還比較可能找到我們。」
「並非如此，」精靈解釋道，「他們得照料馬匹，還有無疑地——」下一句話讓他沉重不已，「受傷的同伴會需要在一個安全的地方療養。無論攻擊來得多突然，西米斯塔並非毫無抵抗計劃。我們的數量不多，而且沒有跟任何強大勢力結盟。我們身為西米斯塔的住民，自從好幾個世紀以前，第一名精靈踏入這個森林的時候開始，就已經著手演練抵禦侵略的方式了。」
「我們去找事前決定的駐紮地。」凱德立推理道。
艾貝雷斯點點頭。他拿起一根樹枝，在地上畫了一個森林的略圖。「從冒煙的地點看來，那裡是戰爭發生之處。」他說，指向北方的區域。
「那麼我們就不需要掩蓋住馬蹄聲了，」魯佛插嘴道，「而且我們應該騎馬而不是走路。」但這名瘦削男子的提議並未得到眾人肯定。
「我們目前在森林中心附近。」艾貝雷斯繼續說，讓魯佛的想法暫時懸在那裡未獲回答。「第一個駐紮地會在那兒，在一個名為得爾斯的有利防禦地區南方一點。」這名精靈似乎再一次地掙扎著吞回喉頭的一個哽塊，「我假設那裡現在應該已經被捨棄了。」
「那下一個駐紮地點呢？」凱德立問，只因為他覺得艾貝雷斯會需要一點時間來恢復。
「這裡。」艾貝雷斯指向一個離他們目前所在地不遠之處。他抬頭找尋濃密樹林的一個缺口，指向一個位在遠處的山丘，它從北方數里處的濃密樹林頂蓋中突出。
「戴奧尼巔，星之丘。」這名精靈解釋道，「它的山側被厚厚的松樹包圍，而北方跟西方則由糾結的白樺樹所阻擋著。那裡有很多洞穴可以輕易躲藏，而且有些大到可以容納馬匹。」
「要多久才能到那裡？」丹妮卡問道。
「如果騎馬會快點。」魯佛說。
「在我們決定要騎馬之前，」凱德立插嘴道，在艾貝雷斯能夠回答那名瘦削男子之前，將她的注意力拉過來，「可否跟我解釋一下為什麼森林這麼安靜？」
「它充滿了恐懼。」丹妮卡同意地說道。
艾貝雷斯點點頭。「我想走路比較好。即使用走的，我們在日落之後就可以抵達戴奧尼巔。我會走第一個，遠遠在前面。」
「而我會走旁邊的小路，」丹妮卡表示，「藏身在樹叢中。」她看向凱德立，「你可以領著兩匹馬。」
凱德立點點頭，然後他們再度啟程，沉重緩慢，而且盡可能安靜地穿過樹林。魯佛常常停下來揉著他的腳，一點都不高興還是要走路，但除了偶而投向凱德立幾道氣憤的目光之外，他並沒有抱怨。
三個小時之後，當太陽熱切地開始西下時，丹妮卡低聲要凱德立跟魯佛讓馬靜止下來。他們兩人都很驚訝這名女子實際上竟然離他們這麼近，因為路旁的樹叢雖然濃密而糾結，他們卻一點也沒聽到她接近的聲音。
艾貝雷斯此時衝回來，示意兩名男子將馬牽離空曠的道路。
「有哥布林。」，當他們全部都藏身在濃密樹叢下時，這名精靈解釋道。「很多哥布林，散佈在東方跟西方。它們的目標是戴奧尼巔，但它們一路上都設有守衛跟弓箭手。」
「我們能繞過它們嗎？」凱德立問道。
「我不知道。」這名精靈誠實地回答道，「我相信它們的戰線很長，而且如果要繞過它們，我們就得遠離道路，走在馬匹大概無法通過的糾結樹林中。」
丹妮卡搖著頭，「如果它們的戰線很長，」她推理道，「那就很可能不密集，我們可以直接突破過去。」
「那弓箭手呢？」魯佛提醒她。
「路上有幾個？」丹妮卡問艾貝雷斯。
「我看到兩個，」精靈回答道，「但我相信至少還有好幾個藏在樹叢裡。」
「我可以打倒它們。」這名女子保證道。
艾貝雷斯開始想要反對，但凱德立抓住他的手肘。這名年輕學者的點頭示意，讓這名精靈吞回了自己的抗議。
丹妮卡在地上畫了一個道路分佈的略圖，「你的位置在這裡。」她解釋道。她對艾貝雷斯眨了眨眼，「準備好你的弓！」她表示，刻意將這名精靈納入她的計劃裡。
然後她繼續躲在藏身之處，只出聲將計劃的剩餘部分說完，「當你聽到松鴉叫的信號時，就往前衝。」沒有回應傳來，而她不想浪費任何時間，所以丹妮卡安靜地沿著樹叢出發。
「我過去之後會追上你。」凱德立向她的背影保證道，而丹妮卡對此絲毫沒有懷疑。
艾貝雷斯跟凱德立在道路的彎曲處附近就定位，從那裡他們可以看到遠處的哥布林，而魯佛則在後面跟三匹馬一起，準備好等著精靈的信號往前衝。艾貝雷斯一面用眼睛跟耳朵靈敏地注意森林的動靜，一面指出丹妮卡前進的狀況。這名年輕的女子悄悄地在道路右側的樹叢間前進著。當她衝出樹叢時幾乎要被看見了，但一下子她又立刻完全消失，沒有一根樹枝晃動而暴露她的行蹤。
哥布林的側邊突然一陣沙沙作響。艾貝雷斯拉起弓，但凱德立把一隻手放在精靈的手臂上，提醒他保持耐心。比起凱德立跟艾貝雷斯，顯然這陣騷動對看守道路的兩名哥布林來說並不明顯，因為這兩隻怪物甚至連頭都沒轉過去。
對於這些緊張的同伴來說，如同一小時一樣久的幾秒鐘安靜地過去了。
「你在哪裡？」凱德立對著眼前空蕩蕩的路低語著，他雖然相信丹妮卡，但卻仍然害怕會有萬一。他握著已經拉弓準備射擊的單手十字弓，而且得提醒自己好幾次——就像他提醒艾貝雷斯的一樣——要有耐心，相信丹妮卡。「你在哪裡？」
彷彿在回應這句話，丹妮卡突然出現在一名哥布林守衛背後。她的手臂一閃，捲住這名哥布林的頭，她用另一隻手摀住它的嘴，然後把它拖回樹叢裡。
另外一名守衛跪倒下來，試圖抓住深深刺入它胸口的那把短劍。
松鴉叫的信號聲幾乎立刻就響起了，然後艾貝雷斯轉向魯佛發出信號聲。幾秒鐘之內，他們就站起來跑著，泰美瑞薩輕易地超前了其他較差的馬匹。
路的左邊冒出一名弓箭手，但艾貝雷斯的箭更快，於是這名哥布林摔成一堆倒下。
另外兩名弓箭手在路較遠處的樹叢間出現，丹妮卡注意到它們，快速往前衝。她旋身到側邊去，低頭躲過一枝箭，然後完美地止住旋轉繼續往前衝，接著她又趴到地上躲過另一枝箭。在這些躲避動作中，她完全沒有慢下來。這些哥布林們根本沒有時間再射出任何一枝箭，因為丹妮卡已經跳向它們，在半空中仰起身軀，伸出雙腳把它們踢倒在地上。
凱德立的藍色絲質披風在身後翻飛著。他低下頭，抓住寬邊的帽子，然後踢著坐騎的腹部要它前進，急切地要趕到丹妮卡旁邊。他可以看到樹叢因為其中的打鬥而抖動著。一隻哥布林的手臂舉起，拿著一把劍，然後邪惡地砍下。
「不！」凱德立叫道。然後同一把劍再度從樹叢中揚起，但這次是已在丹妮卡手中，當它落下時，一隻哥布林痛苦地長嚎。
艾貝雷斯的坐騎在經過路上受傷的守衛時人立而起，這名精靈王子用劍結束了這隻怪物的生命，然後從馬鞍上低下身子，取回丹妮卡寶貴的短劍。一隻哥布林從另一邊的樹叢中衝出來，目標是這名精靈。
使用著他現在最喜歡的戰術，齊爾坎·魯佛——或者更正確地說，齊爾坎·魯佛的坐騎——立刻踩過這名生物。
丹妮卡回到路的邊緣，低低地伏下身，等凱德立來接她。另一隻哥布林出現了，拿著劍衝向她。
凱德立的寬邊帽往後飛到綁著帽子的繩子末端，在他頸後跟絲質披風一起飛動。他舉起裝好彈藥的十字弓，試著要給那名生物一箭。但馬急馳時的反彈力讓他無法這麼做，他踢著坐騎的腹部要它前進，殺到這名哥布林的正後方。這名哥布林轉身，咆哮著揮舞手中的劍。
但它根本沒有機會使用它。就在幾尺外，凱德立射出了箭。馬匹再跨了一大步，把他帶到哥布林跟前揮劍可及的範圍內，但這名哥布林飛到空中，掉下樹叢，已經死掉了。
然而凱德立並未毫髮無傷地逃開。因為離目標這麼近，爆炸的威力燒灼到他，也讓他看不見，差點落下馬來。接著丹妮卡就坐上他身後了，她引導著馬匹回到道路中央，並且穩住凱德立。
艾貝雷斯跟魯佛就在他們身後，斥喝聲跟叫聲立刻包圍了他們。
「往前騎！」這名精靈王子叫道，將泰美瑞薩人立而起，往四方踢去。他的強力弓箭再度繃緊，然後又一次，每枝射出的箭都將一名敵人送入墳墓。
魯佛的馬上只有一個人，所以超前了凱德立幾步，使凱德立跟丹妮卡成為沿路樹叢中冒出的哥布林們的首要目標。幾支胡亂射出的長矛在半途就無力地掉下了，未造成任何損傷。一枝箭呼嘯而過，然後另一枝又飛來，正對著凱德立的背部。
丹妮卡在最後一刻注意到它，伸出她的手臂來阻擋。
「怎麼了？」凱德立警覺地叫道。
「沒事！」丹妮卡回答道，「往前騎！」她決定此刻別讓凱德立看到穿過她前臂的箭。
馬兒再跑了幾步之遠後，他們就擺脫了追兵。接著泰美瑞薩追上來，就像枝箭一樣快。一下子艾貝雷斯就再度騎在他們旁邊，臉色凝重但沒有受傷。
他們再走了約半里之後，才將速度減慢，然後下了馬。直到那時他們才發現丹妮卡的傷勢。
當凱德立看到那枝沾血的箭從丹妮卡細緻的手臂兩側穿出時，幾乎都快要昏倒了。艾貝雷斯衝到她身旁，年輕的學者也一起這麼做。
「這不是嚴重的傷。」丹妮卡開口安撫他們。
「你怎能這麼說？」凱德立反駁道。他回到馬匹處取下他的袋子，然後帶著繃帶跟一罐藥膏回來。當他回到她身旁時，丹妮卡已經把箭拔出來，沉浸在專注中，用自己冥想的能力集結起能夠對抗痛苦的力量。
凱德立溫柔地包紮傷口，盡力不要打擾到她的專注。丹妮卡的精神力量實在非常驚人；凱德立曾有一次看到她根本沒用手，就將一塊兩寸長的裂片甩下腿，完全靠著純粹的專注跟肌肉控制。他盡全力包紮好她的手臂，然後猶豫了一下，一個陷入困境的表情佈滿了他的臉。
「怎麼了？」艾貝雷斯質問道？
凱德立不理他，開始鼓起勇氣叫喚德尼爾神。他念誦著治療的咒語，一種接一種（雖然他不太熟知這種技巧，而且也不確定到底他做得如何。）
齊爾坎·魯佛原本想要把治療的咒語留給自己用，所以不太情願地走上前來，加入了他。
但魯佛還來不及對手臂唸咒，丹妮卡就睜開了眼睛。「不需要了。」她平靜地對這名身形瘦削的教士說，她的眼神遲滯，而平滑的臉上則帶著發自內心的滿足之情。艾貝雷斯跟凱德立都想要反對，但隨後凱德立更仔細地看了一下包紮處，發現傷口已經不再流血了。他不確定是自己的咒語還是丹妮卡的專注止住了血，不過他真的不在乎原因是哪個。
「我們必須繼續前進。」丹妮卡說，她的聲音聽起來幾乎快睡著了，「像之前一樣，艾貝雷斯在前頭，我在旁邊。」
艾貝雷斯反對，「我來帶頭，」他同意這點，「但你得跟其他人和馬留在一起。我們離戴奧尼巔不遠了，如果我的子民在那裡駐紮，我相信在此地到那裡之間不會再遇到敵人。」
凱德立驚訝地發現丹妮卡沒有表示異議，於是他瞭解到，她的傷勢比她所願顯露出來的還要嚴重，而且痛得多了。
他們一直走到黃昏時分，所有的樹木籠罩在漸增的昏暗中，在凱德立眼中看起來是更加不祥的景象。當艾貝雷斯突然溜進樹木間，消失在視線外，他變得警覺起來。然而很快地，這名精靈再度回到路上，朝他們接近，身旁還多了兩名高大而面色凝重的精靈。他介紹他們是他的表親，而且很高興地報告他的子民的確在星之丘紮營，位置僅在北方一里之外。
其中一名精靈伴隨他們走完剩下的路途，而另一名則回去站哨。
陪伴他們的精靈向艾貝雷斯報告戰況；凱德立看到這名精靈王子在聽到最近一場戰役的時候臉部扭曲了，在那場戰鬥中，一名魔法師出現，讓一棵樹變成了火焰。
「拉馬利斯死了，」這名精靈說，「而雪琳……」
艾貝雷斯猛地轉身向他，抓住他的肩膀。
「她活下來了，」這名精靈立刻說，「雖然她傷得很重，她的心靈也是。她是最後離開拉馬利斯的人，而且是被拉著離開的。」
艾貝雷斯並未顯得驚訝，「她是一位忠貞的朋友。」他肅穆地同意道。
當他們抵達戴奧尼巔的時候，艾貝雷斯先去找雪琳，雖然很快（而且一直）有人向他報告，他的父親，精靈國王想跟他說話。
凱德立驚訝地發現，這名精靈王子似乎很輕易地忽視這項要求，而依著自己的計劃走。那讓這名年輕的學者不知為何想到，自己也有很多次迴避著艾福利教長的召喚。凱德立很快地拋掉這個想法，還不太習慣把自己跟那傲慢而無慈悲心的艾貝雷斯放在一起比較。
在一個被設置為傷者治療中心的洞窟內，他們在吊床上找到這名受傷的少女。她身上多處都包著厚厚的繃帶，但在凱德立眼裡看來都不是太嚴重——直到他望進她的眼裡。那兒籠罩著一股悲傷，讓這名年輕學者覺得它永遠都不會消失。
「我們丟下了拉馬利斯。」當艾貝雷斯走到她身旁時，這名少女低語道，她的聲音哽咽。「它們殺了他，還把他的身體砍成好幾段……」
「噓…」艾貝雷斯試著讓她冷靜下來，「拉馬利斯現在與眾神同在了，不要為他害怕。」
雪琳點點頭，但仍將臉別開。
他們沉默地坐了許久。另一名精靈進來，立刻去照料丹妮卡受傷的手臂。這名頑固的武僧禮貌地拒絕了，但凱德立重重地用手肘推了她一下，提醒她衣服也需要換洗。丹妮卡投降地歎了口氣，跟那名精靈離開了。
「你幾時要回去戰鬥？」艾貝雷斯緩緩地問雪琳，他們兩人都望向旁邊的醫護員。
「明天！」這名少女堅定地說，而醫護員只能聳聳肩，無助地點了頭。
「那很好。」艾貝雷斯說，「今晚你就好好休息，明天我們一起上戰場，為拉馬利斯復仇！」他往出口行去。
「你要走了？」雪琳警覺地問道。
「南方有哥布林出現，」艾貝雷斯解釋道，「我猜它們打算要包圍星之丘。我們可不允許它們這麼做。」他將視線投向丹妮卡。「她會陪在你身邊，」他對雪琳說，「她是一名好戰士，而且是我們這場戰役中的盟友。」
「你今晚要去追討那些哥布林嗎？」凱德立在艾貝雷斯身後問道，「白天似乎比較適合，」當艾貝雷斯轉身面向他時，他解釋道，「哥布林們比較不善於在白天戰鬥。」
「這裡是西米斯塔。」艾貝雷斯提醒他，彷彿光是這項事實就足以說明一切。這名精靈王子站得高而挺直，他的下巴緊繃，銀色的眼睛嚴峻地瞇起。「無論是白天或晚上，哥布林都得死。」
「我跟你一起去。」凱德立表示。
「我不會帶你去。」艾貝雷斯回答道，回過頭去面向雪琳，「你不是精靈，晚上無法看清楚。」然後他對這名少女說，「汀太格在哪裡？」
「跟你的父親在一起，」雪琳回答道，「我們想要召喚戴奧尼提格費爾，但加蘭岱爾一直反對。」
艾貝雷斯考慮了這個消息一會兒，但沒有時間去擔憂它。他要凱德立跟魯佛放鬆休息，並好好吃一頓，然後就大步離開了醫療處。
十分鐘後，十五名精靈出發去狩獵哥布林。艾貝雷斯騎著泰美瑞薩帶領隊伍，魔法師汀太格在他身旁。他們在午夜回來，據報有一百名哥布林被殺死，好幾十名逃跑。沒有一名精靈受傷。
凱德立雖然很疲倦，但卻因為太興奮而睡不著。他幾年來讀過許多關於精靈的典籍，但只見過幾名——而且是在圖書館裡。現在他親身在西米斯塔中，星光下的一個山丘，被精靈們所圍繞著，這遠遠超越了關於他們的閱讀經驗。這裡有著味道，一股奇異的氛圍，那是即使寫得再好的文字都無法捕捉的。
他在營區遊蕩，每次轉過一個彎，就會見到精靈對他微笑，或者是露出一張凝重的臉。而即使在寧靜的暗影中，他能也注意到精靈們頭髮跟眼睛的豐富色彩。在營地中所進行的活動太過繁忙不適合被打擾，因此他也沒有去介紹自己，只是碰碰他的寬邊帽沿為禮，然後繼續往下走。
他從離開萌智圖書館的那一刻起，就知道這趟旅程會改變他的一生，而他對此感到害怕。他現在還是害怕，因為這個世界對他來說，已經是個更廣大的地方了——更加危險，也同時更加地奇妙。
那關於艾貝雷斯呢？凱德立不喜歡這名精靈對待他的方式，但直覺卻告訴他並非如此，直覺告訴他這名精靈有著榮譽感跟忠誠心。
當他的思緒不可避免地落到丹妮卡身上時，他在山丘北方找到一個石塊坐下來，把臉頰埋到手掌中。丹妮卡似乎對艾貝雷斯毫無保留，她完全地接受了這名精靈，把他當作朋友以及夥伴。而這個事實，比凱德立所願意承認的還要來得困擾他自己。
凱德立坐了好一陣子，一直到精靈的出征隊伍回來後許久。但最後，他什麼問題也沒想通。