正如我們所知道的那樣，生命是龐大而複雜的系統。人類是這樣，在我們周圍——在農場、花園和房屋四周——每一個我們熟悉的環境裡，都有著許許多多熟悉的生命類型，它們在大小和複雜性上也與我們相仿。我們熟悉的一些生命形式，乍看之下似乎很簡單，可它們的內部結構卻幾乎和我們人類一樣複雜。蝴蝶的行為比我們簡單，但它的生長方式絕對超乎我們的想像。蝴蝶是變態的毛毛蟲，可毛毛蟲看起來絕對更像是蠕蟲，而不像振翅高飛的成蟲。相比蝴蝶而言，成人只不過是長大了的兒童而已！因而，我們有理由把蝴蝶看成是一種複雜的生命形式，就像我們能看見的周圍所有其他複雜的生命體一樣。然而儘管如此，我們還是有著獨一無二的複雜特點。這是複雜的、神秘且蓬勃發展的腦組織所賜。我們人類的行為既有相似之處，又罕見完全重合的巧合。也就是說，當大多數人處心積慮想著維持生命的同時，卻有人處心積慮地想要害人甚至殺人；在大多數人享受平靜生活的同時，也有人富於冒險精神。我們的主角之一艾西，就很喜歡冒險。
艾西穿著普通，相貌平平，經過數年的奮鬥，已從名不見經傳的毛頭小子，奮鬥到私人開業的心理中心老闆，這個過程只經歷了短短數年而已。按理說，他應該為此感到慶幸。忽然發現了自己的身價正扶搖直上，和幾年前的落魄局面大不相同後，他就應該因此而變得保守、老實甚至是謹小慎微，小心翼翼地呵護來之不易的成果，爭取飛黃騰達的機會，這才是正常人的做法。然而艾西不同，他搞不懂眼前這小子葫蘆裡賣的什麼藥。最該死的是，他想親自去驗證，這小子是不是說了實話。這種行為不能不算是鋌而走險。其實回頭想想，艾西的冒險精神也是他一直以來成功的依據。不過這一次，他玩得有點大了！冒險精神就像偉大的自然選擇一樣，是並不會偏愛誰的。自然選擇就是如此。科學家們都知道，地球當然不可能是宇宙中唯一存在智慧生命的星體，不過，存在智慧生命仍然是小概率事件。根據研究，他們發現在星球上誕生生命體是很簡單的，難點在於如何從簡單生命進化出複雜生命來。在地球上，這個浩大的工程花費了十億年，也許更久。確切地說，進化出魚類，就已經花費了十億年。如此緩慢的過程充滿了無可計數的小概率事件，正是這些小概率事件累加多次，才慢慢演化出了我們人類這個物種。但是請不要認為偉大的自然選擇是人類這一「高級」物種的庇護者。自然媽媽看起來絕沒有叫起來那麼美好——人體免疫缺陷病毒（即惡名昭著的HIV）就在自然選擇的基礎上得到進化。它們的確能進化，因為它們不只是一類個體，例如有些HIV病毒具備抗藥性，而另一些HIV病毒對藥物敏感，具有抗藥性的類型存活下來，通過繁殖自身，產生更多具有抗藥性的個體。它們的進化如此之快，以至於人類無法研製出成功對抗它們的藥劑。這一切，也是自然選擇的「功勞」。冒險精神也是這樣。你選擇了冒險，就等於作出了一個只能通向兩種截然相反結果的選擇——成功或是失敗。在艾西身上，兩者顯得更加極端——身臨險境，或者……或者什麼，其實他也不知道！讓我們把艾西面臨的險境說得更明白一些。如果某人對你說：「我知道某人在殺人。」除去極為八卦的可能，你大概會說：「你吃飽了撐糊塗了吧？」這是一種不那麼文雅卻恰如其分的說法。什麼跟什麼啊，就有人在殺人？！
可是，假如說這話的人昨天剛好劫持了一個人質，就在你工作的地方，就在你的注視下，他甚至還劫持了你，你還會覺得他的說法可笑嗎？
很顯然，他說話的真實性大大地增加了，概率至少會達到50%……當然，他仍然有可能說瞎話，甚至他乾脆就是精神不健全的人士。關於這一點，艾西可是沒瞧出來。小伙子看起來很鎮定，有腦子有膽識甚至有謀略，這就更給艾西增加了無形中的壓力。他到底想讓我看什麼呢？
艾西想到了一些不那麼美好的東西，比如說屍體。他不願意這麼想，可又不得不這麼想。再比如一張刻錄好的光盤，裡面錄下了殺人的場面，還比如……
送走了小伙子之後，艾西陷入了沉默。他好久不曾如此安靜了，甚至推掉了下午的兩場預約，把自己關在辦公室裡，靜靜地抽煙。
不一會兒，煙頭就塞滿了煙灰缸。他一反常態地懶得清理，後來乾脆窩在沙發上睡著了。
這幾天發生了太多的事，沒有人敢來打擾他，他於是美美地睡了幾個鐘頭，直到被一個電話吵醒。
艾西嚇了一跳，迷迷糊糊地劃拉著自己的手機，碰掉了桌面上的好幾本書。電話是麥濤打來的：「沒打擾你咨詢吧？」「哦，沒，沒有。」「你睡呢？」「嗯。」艾西思路很亂，霎時不知道說什麼才好。「呵呵，要注意休息啊。對了，我打電話是想問問今天上午的檢查，你覺得那小子有精神問題嗎？」
啊，果然是這事……「還說呢，我還想給你打電話來著。關於那小子，我……我想明天再見他一次……」
艾西差一點說出實情，說那小子讓自己想辦法把他放出去，說他在警告自己有人要被殺，甚至說他給自己定了個奇異的約會，不知道等待自己的將是什麼。
艾西沒有說實話。為什麼這樣做，他自己也說不清楚。也許是因為他並不確定事情的真偽，也許是他的冒險精神作祟，也許是他法律意識淡薄，也許是他不願意惹禍上身，遭到報復。總之，他沒對麥濤說實話，只說第二天還想約見的事情。
「哦，我問的也是這個。聽隨行的警員說，今天面談的時間很短。」「是啊是啊，我也要取得那小子的信任，你懂的。二十幾歲這樣的年紀，要按我們看，還不算成年呢，桀驁不馴的，一次我也搞不定啊。」「好的，那就萬事拜託了，局裡這邊我會替你說話的。」
忽然，艾西對麥濤正在查辦的案子產生了難以克制的好奇感。他想問問案件的進展，可這話也沒能說出口，因為他聽見手機裡嘟的響了一聲。嘟的響聲意味著在通話的時候收到了短信。他說了句客氣話，草草地掛上電話。
這時候，他下意識地抬頭看表——六點正。
渾身遍佈的神經傳來一陣陣不舒服的躁動，似是有爬蟲之類的小東西在血管裡爬來爬去。
那小子不是說了嗎，六點鐘會有人給我的手機發短信……
艾西忽而苦笑著，幹嗎非要自己嚇唬自己呢，新聞彩信不也是六點鐘發來的嗎？
可他很快凝住了笑容，只見手機上顯示著：準備好防身武器和指南針，我會再聯繫你。……
你大爺！玩真的啊！
艾西不自覺地哆嗦了一下。
這條短信讓他渾身不自在。要我去我就去吧，為啥還要帶上防身武器和指南針？！
這是要我在夜深人靜的時候，去荒無人煙的地方大冒險嗎？！
遲愣了一兩秒，艾西馬上給這個陌生號碼撥回去。「您好，你呼叫的用戶已關機。」這熟悉得不能再熟悉的語音提示響了起來。
艾西懊惱地把手機扔在桌上。
他忽然又一把抓起手機，在名片夾裡翻找麥濤的電話。按動通話鍵之前，又把它扔下了。
如此無意義的舉動，抓撓著反覆了好幾回。
末了，他一狠心，拍拍屁股站起來，回家！
離開心理中心的時候，他鐵青著臉，沒搭理任何人。員工們都瞧出來老闆心情不好，自然也不敢招惹他。
直到進了家門，寵物犬雪糕興沖沖地撲上來，他的心情才略微轉好。狗是聰明的動物，聞出主人的情緒不對勁，也沒太鬧騰。
遛了狗，又做了狗食之後，他沒給自己做飯，在抽屜裡翻找著。防身武器……呃，他找到好朋友老威許多年前送的一把新疆刀。由於尺寸和年代問題，這刀也從未被列入管制刀具，自然更沒有被收繳。他自己從來沒用過這玩意兒，卻不意味著這把刀沒吸過人血。（這把刀的故事收錄在另一本書裡，屬心理咨詢系列，是《螳螂》和《替身》之後的續作。）
他拿起刀掂量掂量，覺得略輕，並不趁手。不過開了刃的傢伙，絕對鋒利。想了想，就把它揣進皮套，別在後腰。這時候，艾西覺得輕鬆了許多。他在床上躺了一會兒，覺得硌得慌，又把刀摘下來放在手邊。
他忽而大笑起來，搞得雪糕莫名其妙。我這是怎麼了？他想，小時候不也常在外面打架鬧事嗎，如今為何如此膽怯？果然是人到中年，顛顛！
其實艾西最在意的，倒不是防身武器，而是指南針。
到底要我去哪兒呢？現在都快晚上七點了，為什麼還不來短信指示方向呢？奇怪！難道真要讓我去荒郊野外，準備好指南針，怕我迷路？
其實指南針倒是好說，艾西的手機就帶這個功能。仰頭往窗外看，天已然漸漸黑了下來。
艾西心裡不是滋味，自然也就睡不著覺，接下來的時間度日如年。不知道怎麼想的，他還抽空洗了個澡，自認為精神百倍，隨時準備來一場廝殺！
挨著挨著，快到九點的光景，手機響了起來。還是那個號碼，還是一條短信：請你速去D縣H村。
完了？這就完了？去幹啥呀！
人家還是沒說。
作為一個愣頭青，艾西還真是其中的表率。他二話沒說，這次也懶得回電話了。他揣起刀，拿上手機，鎖好門，出發了……
愣頭青艾西出發了，沒跟任何人打招呼。艾西猶豫片刻，決定不自己開車去。打車嘛，也不好，至少不要全程打車，免得被人發覺了去向。就好像自己在做壞事似的，他先是乘坐公交車，快出城了，才招手打車。其實這也是個無奈之舉，因為開往D縣的公交車晚上八點就已經早早地收車了，他想坐也坐不了！說到這裡，就不得不提一下B市D縣H村了。
B市作為我國首屈一指的大城市，其規模當真要用「巨大」來形容了。其實B市原本也沒有這麼大，這幾十年來改革開放，B市越發向國際化大都市靠攏，其輪廓自然也是日益擴張。最明顯的變化是城區擴大，開始兼容週遭的農村啊，縣城啊之類的。於是周圍一圈縣級地區，比如D縣啊，M縣啊，S縣啊，如今都算成了「區」，只是大家約定俗成，還是叫作D縣的。
D縣位於城南，並不算很遙遠的地方，這幾年飛速發展，什麼大型工業區啊，住宅區啊，比比皆是。不過建設歸建設，覆蓋面也不可能那麼全，因此D縣的更南端，比如H村，就給人以半城市半農村的感覺。具體來說，別墅區周圍不到一千米，可能就是棒子地、西瓜地和大棚之類的玩意兒。道路都挺寬，而且沒什麼人，特別是在晚上，誰吃飽了撐的要夜訪棒子地呢？當然，艾西是個例外。他老先生孤身一人乘坐計程車，來到了D縣H村的村口。接下來該去哪兒呢？他不知道。南城不是他熟悉的區域，住家、上學、上班，主要都是在北城，這裡他不熟悉，只是略有耳聞而已。偌大的一個H村，讓他去哪兒找呢？無奈之餘，這位膽大包天的老先生竟然找了家麥當勞坐下，吃起漢堡喝著咖啡。他沒吃晚飯，這會兒才覺得餓。吃著吃著，他覺得今晚自己的舉動相當冒失，且毫無意義。為什麼這麼說呢？自己僅憑一面之詞便深入不毛之地，實在有些倉促。
若那小子所言不虛，真的有人行兇，那麼自己應該叫上警察，而不是孤身前往。
若那小子精神異常，胡說八道，那自己多餘出現，這算幹什麼來呢？
艾西既然來了，又沒有知會警方，這事情做得可謂一無是處。不過艾西很快又往好處想，搬出了阿Q精神——既來之則安之，萬一讓自己遇上什麼有趣的東西呢。
此人當真無可救藥，也不值得贅述。
漢堡還沒啃完，短信又來了。這次是說：找到幸福路，向南步行八百米，在第二個路口右轉五百米，會找到你想要的。嗯，行！艾西心想，這次挺乾脆，算是指明了目的地。
可幸福路在哪兒？他不認識，就向麥當勞裡的服務員打聽。
小姑娘眨巴著詫異的眼睛，問了句：「您去那兒幹嗎？」
艾西瞎話來得快，順嘴說：「大學同學結婚。你也懂的，當地嘛，流水席，叫我提前過來，省得明天堵車什麼的不方便。」
然而幸福路其實並不那麼幸福。小姑娘告訴他，幾年前幸福路還有其他幾個村落大拆遷，說是日後原址原蓋，讓居民住上樓房。如今樓房還沒蓋起來呢，算是半片荒地。
荒地就對了，艾西心說，這種事要是發生在小區裡才有鬼呢！會發生什麼事，其實他心裡也沒底。
離開麥當勞，按姑娘的說法，他很快找到了幸福路。一眼望去，幸福路當真嚇人！
這是一條南北向的土路，至少沒有很好地被修繕過。因為拆遷，路面多被壓毀，坑窪不平。路的東側是一片廢墟，西側是一大片棒子地。既然還有棒子，說明不遠處也必有人煙，這倒是讓他放大了一些膽量。
依照指示往南走，艾西走得慢吞吞的。風吹得棒子嘩啦啦地響，這種作物長得很高，且密密麻麻，黑黝黝一片連一片，吸引著人的眼球。艾西不願看，又時不時歪頭去看。
路越往裡走，也就越是遠離人聲。回頭望望，只見北面的樓房社區甚至龐大的工業廠房都遙不可及。艾西歎了口氣，只覺心中一片蒼涼。八百米有多遠，平時他很清楚，這一次卻不然。不過人家指示得很清楚，第二個路口向右轉。可到了第二個路口，艾西更傻眼了。離開主路，兩邊都是棒子地，中間不過兩三米寬的土路，這地方要真是躥出個歹人，不拚個你死我活，想跑是絕對跑不了的！艾西握著刀子的手滲出了汗。又一陣慢吞吞地往裡走，這一次走得更慢。他的耳朵竟然像貓那樣，時不時豎起來，聳動一下，聆聽著周圍的動靜。其實用不了五百米，走了不到兩百米，他便隱約知道自己要找的是什麼了。
那是一片巨大的、不知何用的建築。艾西不瞭解農村生活，其實很簡單，這是穀倉，廢棄了的穀倉。這穀倉原本就是村落居民所建，不過由於前幾年的拆遷，搬運穀物往來不便，村政府就新建了一個，而這個日後也要拆除，連同這棒子地一塊兒，說是賣了土地做商業建設，不然居民樓房的錢從哪兒出呢？艾西不明白其中的細節，其實方圓數百米之內早就是空無一人了。他攥著刀，小心翼翼地靠攏過去。臨近穀倉，地勢倏地開闊起來。他圍著穀倉轉了大半圈，確定附近理應沒有人監視自己，這才放心來到正門處。抬頭瞧瞧，門很寬闊，不過竟然沒有上鎖，虛掩著。他心裡激靈一下，試探著伸手去拉門，就好像隨時會從裡面跳出個東西來咬他似的。門開了，黑洞洞什麼都看不清楚。你大爺！他罵了一句街。渾蛋嗎這不是！你讓我準備刀具，我準備了；讓我準備指南針，我也準備了——其實不準備也行，反正我方向感很強。但是，你為什麼不讓我準備個手電筒呢？這伸手不見五指的地方，你讓我找個屁啊！艾西深深地吸了口氣，居然還是一閃身，貼著門擠了進去。穀倉內滿是一股不那麼美好的氣味，沒法形容，總之很是憋悶。艾西想了想，乾脆把兩扇門都推開，算是流通了空氣。他可不敢輕易深入進去，靠著門蹲了下來。有一種情況叫作黑暗適應，這是連小孩子都明白的道理。睡到半夜，冷不丁地開燈，晃得你睜不開眼；與之相反的，剛進入黑處，什麼都看不到，等幾分鐘就好得多了。既然身處郊區，自然滿天星斗，碩大的月亮圓溜溜地放著白光，藉著月色艾西也漸漸看清了一些。
所謂知己知彼，百戰不殆。艾西瞭解自己，若論戰鬥力，比常人強了一點；可他不知道等待自己的會是什麼，便加了幾倍的小心。環視四周，貌似堆了許多大箱子，還有些廢棄的農具，也許這地方在拆遷之後，做了庫房或垃圾場吧？
艾西靠著牆根，想進去看看。
猛然間，一陣嘈雜的音樂聲嚇得他的刀子從手中掉到了地上。
我靠！
他大叫一聲，嗖地靠緊牆站立，不敢出聲。
他不敢出聲，可口袋裡的手機依然高高興興地唱著歌。
媽的，回去我就把這鈴聲給換了！要是我還能活著回去的話！電話是要趕緊接聽的。他貓腰縮在一隻大木箱的後面，接了電話。
居然是麥濤的來電。「老艾。」對方親切地稱呼，「沒睡呢吧？」「沒沒！」艾西壓低了聲音。「今天去你那兒那小子你還記得吧，明天你還想見他的？」「是，是，我記得，怎麼了？」艾西顯得很不耐煩。「呃……你、你這是在哪兒呢？很大的回音啊！」「哦，我在廁所呢，公廁。」艾西順嘴就來。「是嗎？撒尿我怎麼沒聽到水聲啊！」「拉屎呢……」「哦，行，我是想告訴你，那小子現在不知道又在抽什麼風，下午到現在，一直都在地上躺著呢……」「……」艾西心裡說，裝什麼洋蒜啊！這小子把我弄到這兒來不說，還在警察局裝瘋賣傻，看來他一早就計劃好了啊。「我問他為什麼要躺在地上，他居然說他在懺悔。我問為什麼懺悔就躺在地上呢，他說這樣可以看到上帝，就像上帝在空中看著他那樣。他保持這個動作四五個小時了，也不吃東西，目光呆滯。」「……」
「也許這小子是真的有病吧？他有跟你說過為什麼要劫持你的前台小姐嗎？」「沒有……」艾西撒謊，一門心思只想麥濤趕緊掛上電話。「哦……那好吧。當然，是否精神異常還要你這個專家說了算。好了，看得出來，你拉得正歡，說話費勁。那好吧，我掛了，祝你拉得愉快！」
拉屎？！艾西琢磨，要真是拉屎就好了！
他盡量壓低身子，摸索著從箱子後面爬出來，也不敢站起身，就那麼蹲著。
穀倉裡理應比穀倉外的溫度還要高，可艾西只覺得渾身一陣陣的發冷。見鬼，我到底還要在這裡待多久？我到底要找什麼？為什麼我不能勸自己好好地滾出去，就好像這一切都沒有發生過？！0000他依舊關注周圍——一隻箱子，兩隻箱子，好多好多只箱子……哎？目光所及，他冷不丁看到，其中的一隻箱子比其他的要小很多。這些箱子是裝什麼的他不知道，可是這一隻就很小，像是老式傢俱裡的儲物箱。
在艾西還小的時候，他記得自己奶奶就有兩隻這樣的箱子，紅漆油了，分外的顯眼。這類箱子不高，兩隻摞在一起，也不過一米出頭，扁扁的，胖胖的，卻很能裝東西。箱子的上面，有一種老舊的鎖頭，他叫不上這種鎖頭的名字來，只知道它很大，似乎是純銅打製，很結實。眼下，艾西面前十幾米遠處，就有這樣一隻大箱子。
這箱子看起來與周圍的景物格格不入，莫非自己要找的，就是這只箱子？
這時候，他一邊覺得很冷，一邊又在額頭上滲出了細密的汗珠。我的天，這箱子裡，莫非放著……一具屍體？
上帝，救救我吧！艾西想到，平躺下來會不會便於和上帝溝通呢？
他終究沒有這麼幹，而是站直了身子，走了過去。因為他心裡清楚，不管等待自己的會是什麼，也一定不是潛伏在陰影裡的某個人，想要置自己於死地。原因很簡單，如果人家想要這麼做，那麼剛才麥濤來的那個電話，就足以斷送自己的性命。
在黑壓壓林立的箱子中，艾西緩緩前行。剛走了幾步，他忽而聽到「卡啦」、「卡啦」的細微響動。
這讓他的神經緊張到了極點，好像隨時都會繃斷的橡皮筋。
然而定神去聽，響動竟然是來自箱子。
天哪！即使身處巨大的恐怖之中，他的腦子也並未因此停止轉動。莫非箱子裡的不是屍體，而是一個尚未死亡的受害者？
想到這裡，他趕緊奔到箱子邊上，一把打開鎖頭，掀起了蓋子。
箱子裡蜷縮著一個赤裸的女人。
艾西來不及多想，伸手去搭那個女人的身體。假若她還有救，那麼既不枉費自己這一夜冒險，又可挽救一條生命。
他扶住那女人的腋下，想把她往上提。
她睜著眼看著他。
他的手指觸碰到她的身體，一陣冰涼。
她很重，他摸到她的身體，還沒把她扶起來。
她睜著眼看著他，或者是他身前身後的某個地方。她早就涼了，隨著他的動作，她的腦袋無力地耷拉著，就像水哥在停屍房裡看到的好像小麻雀的屍體。
她已死多時。
艾西全身的熱血被那屍體的溫度給傳導，剎那間凍成了冰坨。
他來不及撒手，來不及去觀察她脖子上的一圈勒痕，甚至來不及感到害怕，一個更恐怖的念頭就湧上了心頭——如果自己手中抱著的是一具女屍，那麼剛才「卡啦」、「卡啦」的響聲，是什麼東西發出來的？！艾西覺得自己快要瘋了。那「卡啦」、「卡啦」的響聲到底是什麼？毫無疑問，它就出自這個箱子。
屍體怎麼會動？
屍體當然不會動！
箱子下面，這個女人的身邊，一對綠油油的眼睛直瞪著艾西。
我的媽呀！這一下當真是魂飛天外，嚇得他一哆嗦，連屍體帶刀具全都鬆了手。
艾西魂不附體，而箱子裡那雙眼睛的主人受到這一番驚動，嗖地一下躥了起來。小東西跳出箱子，一溜煙不見了。啊？！搞什麼……那是什麼玩意兒？烏溜溜的，一晃就不見了……艾西的腦子轉不過來了，不過他的鼻子卻很管用。一陣刺鼻的說不清的臭味，呼嚕嚕一股腦地猛灌進他的鼻孔裡。我靠！臭鼬？臭鼬他是沒見過，也許是黃鼠狼吧，總之這些玩意兒都會放臭屁。呵！這味道直嗆眼睛。艾西實在待不下去了，一面揮手扇動著，一面趕緊往外跑。屍體依舊待在箱子裡。咋辦？艾西跑出了這個連鬼都感到害怕的地方，差不多一口氣跑到了岔路口，驚魂甫定地鬆了一口氣。他想到了一個嚴峻的問題：接下來該怎麼辦？打電話報警嗎？這是必須的，不然在這荒郊野外，人跡罕至的廢棄村落，警察多久才能發現屍體？他掏出手機正要撥出電話，忽然又停下了。等等！我剛才摸過那女屍了，我的指紋肯定也沾在上面了。報警電話有沒有來電顯示？如果有的話，我要怎麼解釋？我如何才能說明，自己是鬼使神差才跑到這個荒涼的地方來的，又為什麼還帶了把刀？說起刀，一個讓人極度懊惱的狀況是——艾西的刀子掉落在那箱子裡，忘記拿回來了。他得先硬著頭皮取回自己的物件！他往回走，一邊走，一邊盤算。不行，我絕不能用手機報警！萬一被警察知道了，我沒法解釋。真要鬧到媒體那裡，我的買賣還做不做了？！想到這裡，他覺得還是先回城裡找到公用電話再說。讓他頭皮發麻的是，他必須回到現場，從那個女人的屍體下面摸到自己的刀……
所謂恐懼，可以分成好幾種類型，像今晚這樣驚嚇式的恐懼其實還好，過去了也就OK了。反正箱子裡就是一具女屍，反正我自己連摸都大把地摸了，反正那該死的黃鼠狼已經逃走了，那還有什麼可以嚇倒我的嗎？！想到這裡，艾西倒不那麼害怕了。
只是，黃鼠狼吃屍體嗎？艾西忽然懊惱自己的生物知識很匱乏，不過想想看，黃鼠狼這樣的雜食動物，大概也會吃屍體吧。看來還是早點報警才好，以免屍體遭到破壞。
想著想著，艾西又回到了穀倉門口。
他沒多想，拉開門就往裡走。
拉開門就……哎？！等等！
為什麼我要拉開門？
為什麼我還要拉開門？
艾西記得自己進去的時候，就將這穀倉門給打開了啊！然後自己奪路而逃，自然更來不及把門再關上。
可為什麼穀倉門現在是關著的？這他媽是怎麼回事？風吹的嗎？
疑惑的時候，他的腳已然大踏步地邁了進去。邁了三兩步，咚咚的腳步聲在靜謐的夜晚，可謂是分外清晰。
他不敢再進去了，又不敢轉身逃走，猛然間大喝一聲：「有人嗎？」
艾西是個說話聲音很小、很平和的傢伙，而這一聲竟巨如洪鐘！他聽到不遠處一陣撲通通的響聲。
這響聲大約就是正面回答——有人！
動物們是根據人的腳步聲來確定位置的，而不是人說話的聲音，更不是說話的內容。艾西知道，穀倉內的傢伙可比剛才的黃鼠狼大多了！
誰在裡面？
艾西知道絕不可能是跟自己一樣，被「邀請」來的看客，更不會是夜行至此的路人。普通人是絕不敢進入此地的。那麼可能性只有兩種，一是給自己發短信約自己的人，或者就是兇手本人，又或者，二者原本就是同一個人！
既然明白了局勢，艾西不怕反怒，火往上撞。好小子，今天讓爺爺逮了個正著！看爺爺不辦了你！也不記得是馬克思還是恩格斯了，反正這兩位大爺中曾有一人說過類似的話：「如果有10%的利潤，資本家就來了精神；有50%的利潤，資本家就極度活躍；有100%的利潤，資本家就鋌而走險；一旦達到了300%的利潤，資本家就膽敢踐踏人間一切法律了！」艾西就是個資本家，雖然是個小小的資本家，不過他開業雇了一幫人。他深知他的收入和他的名望成正比。赤手空拳抓到了兇手，這種事所帶來的巨大名望，可以讓他躋身於最年輕、最出色的精英行列，甚至評個十佳青年之類的也絕不為過，而因此給心理中心帶來的利潤，又何止是300%？因此他的膽量就壯了起來。而且，雖然艾西一方面是個唯利是圖的商人，可從另一方面來說，他也並不算個壞人，而是秉承了君子愛財取之有道的作風。經商尚且如此，更別說接人待物了。即使艾西再不敏感、再困惑，他也立刻聯想到，眼前女孩被絞殺的案子，和麥濤口中三年前的案件以及近日女孩被殺的案件，顯然都聯繫在了一起。三年前是兩位受害人，現在又多了兩人。算算看，四位花季少女死於非命，還有一位仍然失蹤，活不見人，死不見屍的。其實哪裡是失蹤啊，被人扔到這種地方，不知道要過多久才會被發現，發現了也是白骨一堆吧。又何況，若是墜上重物沉江入河的，更是難以查找。如今兇手近在咫尺，怎能善罷甘休！勇氣歸勇氣，膽量歸膽量，艾西氣宇軒昂的，倒也不敢亂來。穀倉就這麼大點地方，兇手被自己堵住，自然也不會束手就擒，必定要放手一搏。何況自己的匕首掉在箱子裡，搞不好還讓兇手給拿去了呢！想到這裡，他不敢輕舉妄動，蹲下身，在林立的箱子中輕輕向前摸索。這一回的行動，可比之前要謹慎多了。艾西向前摸著，盡量不讓自己發出聲音。黑暗中，抱著類似想法的兇手，顯然也是同樣的行動模式。摸索一陣，艾西藏身在一隻大箱子背後，距離存放屍體的紅木箱子不過兩三米的距離。他這時候更加緊張起來，盤算著是先取回匕首，還是先找到兇手。時間一分一秒過去。敵不動，我不動，這是哪個傢伙說的廢話來著？！0000現實的情況是——我不動，敵也不動！
不動是不動，艾西又開始思索起來：自己回來是為了取回匕首，以免被警方懷疑，那麼兇手幹嗎要回來呢？作案之後，他應該離開現場才對。這荒無人煙之處，誰能想到我會前來查看？
這是不是說，警察局裡那小子和兇手是共犯呢？想想看應該不太可能。若是共犯，為何他與兇手處處作對？讓我來，不正是驗證兇手真實存在的事實嗎，兇手顯然不希望這種局面發生。這麼說來，他懷疑遭到了別人的背叛，因此暗中監視，這倒是一種合理的解釋。
不過話說回來，他是怎麼知道的呢？0000還有一重難以理解的疑問——指引我來的人，到底是不是共犯呢？如果他是的話，那麼加上兇手和警察局的那小子，共計三人？這是團伙作案嗎？一個殺手團伙，現在出了兩個叛徒，情況當真如此？
可叛徒為什麼要引起注意，故意劫持人質，在警察局自投羅網呢？
這一切都說不清道不明的。
敵不動，我不動，兩人繼續在穀倉裡僵持著，也許過了三十分鐘吧。艾西有一種才能，他能準確地計算流逝的時間，前後誤差不超過半分鐘。然而這種推測時間的本事建立在自信的基礎之上，現在他可沒了這種自信。
手機能顯示時間，可他不敢拿出來看。
我不動，敵不動，耗到天亮，有優勢的就是自己了！
三年前是艾蓮和麥濤，而今是麥濤和自己，他們都在不同程度上對兇手進行過側寫。兇手應是年輕男性，不超過三十歲，最開始作案事出有因，可以看到其不存在計劃性，也不算精明。從第二案開始，兇手作案手法提升，懂得消滅證據。他並不自大，也不算強壯，這從第一案中殺死被害者經過了長時間的搏鬥就可以看出。面對面動手，他絕不是艾西的對手，所以，能拖到天明，就可以說艾西勝了。
然而，艾西卻不確定自己是否能撐到天亮。
這個殺人現場可是兇手挑選的，他必定事先就作了勘察，瞭解這裡的地貌，甚至瞭解這裡大堆箱子的大致堆放方式。這裡不同於空場，隱蔽物越多，陌生人在這裡的處境就越艱難。箱子是可以攀爬的，是可能提供各種死角的，倘若兇手摸到這裡突然出手，倒霉的只能是艾西。艾西意識到了自己的失誤。他選擇的是最容易監視大門和屍體的位置，卻不是最好的防守位置。漸漸地，艾西頭上的汗都開始往下滴了。剛才的那陣衝動已然慢慢消退，就好像懶惰的天才空有一肚子好點子，而不去做，最終只能變成一肚子屎、半肚子屁！眼下的局面，艾西不是不想有所作為，而是不敢輕舉妄動。於是他的衝動被慢慢地消磨掉了，剩下的已不是如何抓獲兇手，而是該怎樣保全自己。為此他決心鋌而走險。他一經盤算好，就立刻作出了行動！他「哎呀」一聲大叫：「我看見你了，小子！」嘴上這麼說，腳下卻是直奔陳屍的箱子。這叫聲是為了驚嚇對手。他要麼驚慌失措，一時間無法行動；要麼就會逃向門口，暴露自己的位置。所以艾西大叫一聲，側身跑向箱子，一邊歪頭去看門口和身後，一邊以最快的速度取回匕首。奇怪，沒人動？是我大驚小怪了嗎？也許這裡根本沒有第二個人？！艾西正詫異的光景，手剛往箱子上一扶，冷不丁箱子被從裡面猛地打開了。艾西只覺一陣腿軟，還不至於摔倒，卻也搖搖欲墜。呼！冷不丁一陣聲響，匕首掛著風朝他刺來！一人在箱子內，一人在箱子外，兩人展開了一場搏鬥。箱中之人手持匕首，卻受到限制，無法施展腿腳；箱外之人赤手空拳，卻腿腳靈便，便於閃躲。於是，這匕首的一擊被艾西閃開了。閃開歸閃開，也只是閃過了要害而已——噗的一聲，刀尖刺入艾西左肩頭。這刀子果然是詛咒之物，可沒想到這一次吸的是自己的血。艾西也是個怪人，不知道怎麼搞的，小時候媽媽說「蚊子咬你的時候啊，你要是感覺到了，就用力繃住肌肉，這樣蚊子的嘴就拔不出來啦，你就可以拍死它」。
艾西試過，可沒成功，因為他實在感覺不到蚊子咬他……
這一次不知怎麼想的，艾西與那兇手面對面，一刀被人刺入肩膀，剎那間竟不覺得疼，愣是繃住了左半邊的肌肉，右手一拳揮來。兇手也是意料不到，來不及拔出匕首，臉上硬生生吃了一拳。
拳頭打在人家臉上，艾西這才抬頭看清敵人。這一看又是一驚——只見那人頭上戴了一副奇怪的面具，宛若手繪而成，不似市面上常見之物。這面具繪製得極為嚇人，青面白牙，一條毛茸茸的舌頭耷拉在外，像極了傳說中的吊死鬼！
艾西一愣，第二拳就沒有跟上。兇手一愣，沒拔出刀子，也沒再刺出。
猶豫之間，兇手撒了手，一翻身從箱子裡跳出，拔腿就跑。「小子，你給我站住！」艾西只是心裡這麼說，沒叫出來，叫了他也不會停。他自己拔出匕首，追了上去。
可終究是兇手腿快，艾西受了傷，追出門去，眼瞧著他跑進一片棒子地。
那裡面更是黑壓壓一叢叢一片片。玉米長得比人高，艾西沒敢追，悻悻地回到了穀倉。
如今敵在暗我在明，局勢更加不利！
艾西坐在箱子上，撕扯著自己的襯衫。他知道，兇手在棒子地裡，顯然也在偷窺自己。他索性連大門都不想關了，你願意看，就讓你看個夠。他用襯衫簡單地纏住肩頭，死命地勒緊，算是止了血。這一舉動算是示威——想耗到老子失血過多，那是癡心妄想！
粗粗止了血，痛楚也就瀰散開來，一陣陣的有些頭暈。艾西定了定神，坐在箱子上，只等到這陣眩暈過去，才掏出手機，撥了個號碼，故意大聲嚷嚷：「110嗎？我靠，我發現了一具屍體。對！嗯，就在D縣H村，沿著幸福路往南走，第二個路口右拐。對，有個大大的倉庫，我也不明白是什麼玩意兒，反正裡面有一具女屍。趕緊過來！對，他媽的就是你們現在正在頭疼的少女殺手一案！」
艾西咋咋呼呼一陣大喊大嚷，其實電話只是假裝撥出而已。他注意到兇手戴了手套，現場依舊只有自己的指紋。哦，現在倒好了，自己還掛了彩，地上流了些血。他粗通犯罪學，自己還琢磨呢：嗯，嗯，中速飛濺的血滴……在確定報假警的這一幕足夠嚇跑兇手之後，艾西這回是完全不害怕了。他一不做二不休，把女屍翻過來看個究竟。果然是個女孩，十六七歲的模樣，至多不超過十八歲，化的妝都沒卸，眼下還有淚痕，弄得黑糊糊一大片。身上有多處經受折磨的痕跡，雖不至於皮開肉綻，可也差不多了。艾西歎了口氣，把女屍放好，說聲「對不起」，又把箱子給蓋好了。警察來之前，他必須盡力維持原狀。本想一走了之的艾西忽然停了下來，圍著箱子轉了一圈，發現這箱子嚴絲合縫的，雖有殘破，可並沒一處缺口。這就怪了，那黃鼠狼是怎麼進去的呢？自己發現屍體的時候，箱子是蓋上的，難道說是兇手刻意要在屍體旁邊放上一隻黃鼠狼嗎？這究竟是何用意？艾西感到莫名其妙。就這樣，他一邊想著，一邊緊握著刀，緩緩走出棒子地……