解放的喜悅還沒品嚐夠，一場突如其來的鎮壓風暴席捲了整個青風峽。有消息說，蔣家王朝覆滅後，國民黨反動派亡我之心不死，企圖借殘餘勢力顛覆我政權。要想保住革命成果，必須掀起一場聲勢浩大的鎮壓運動。
鎮壓的對象是峽裡殘餘的反動勢力還有偽保長。
這天夜裡，拾糧剛剛給牛添完草料回到窯裡，院門就被敲響了。敲門聲先是很弱，接著便緊起來，拾糧以為是坡下出了啥事，日急慌忙跑出來，打開院門一瞧，竟是大梅。
大梅一進門，撲通就給拾糧跪下了。「拾糧，求求你，救救我家吧。大」梅的舉動嚇壞了拾糧，等問清原委，拾糧就怔呆了。
鎮壓團捆走了何大和何樹槐父子，說是要鎮壓。
拾糧匆匆穿好鞋，緊忙跟上大梅往東溝走，走到半溝時，腳步忽然猶豫了。我去能幫啥忙，人都抓走了，還咋個幫？
月很淡，淡得幾乎看不出有月。大梅心裡剛升騰起點希望，又讓拾糧的猶豫給砸沒了。抽嚥著嗓子說：「算了拾糧，我知道不該來這一趟的。」一句話，說得拾糧很羞愧很想找棵樹一頭撞死，望著大梅的身影無助地消失在暗夜裡，心裡，忽然就起了層恐怖。
這本是一個值得炫耀的年分，開春幾場透雨澆透了山裡的溝溝垴垴，加上伏天又特別熱，地氣蒸騰得能把人熏倒，若干年不長莊稼的西溝破天荒鋪滿了綠色，秋風一掠，這滿眼的綠，就變成了西溝人臉上沉甸甸的笑。西溝人焦灼地等待著採藥的日子裡，拾糧家又添了喜事，幾年不開懷的水英英再一次嘔吐起來，她這一吐，一下就把全家人的心吐得樂開了花。
「我要當爺爺了，我要當爺爺了。」斬穴人來路逢人便說。
可是喜悅剛剛升騰了幾天，藥還沒來得及采收，溝裡人就讓鎮壓兩個字弄得熱血沸騰無心顧及莊稼了。
鎮壓會選在東溝何家祠堂。何家祠堂前面原是一個大澇池，後來何大嫌澇池水髒，夏天漚臭秋天蚊蠅亂舞，對祖宗不敬，叫人給填了。此時，平展展的場子裡黑壓壓積滿了人，東西二溝的村民全讓民兵集中起來，他們要在這裡共同聲討偽保長何大。
新政府第一任縣長顧九兒早早就來到台上，他是這場鬥爭的主角，他美麗可人的媳婦、祁老太爺的寶貝孫女祁玉蓉穿著乾淨素潔的一身青布衣裳，頭髮梳得短短的，精神氣很足的跟在他身後。古浪縣武裝部長兼鎮壓團團長疙瘩五身著軍服，腰裡別著盒子槍，比誰都威風地站在台上。
古老的東溝沉浸在一種陌生而又新鮮的躍動中，新政府給東溝帶來了很多新奇而又刺激的東西，比如溝裡現在最有身份的稱呼是同志，誰要失口喚出一聲東家，不但聽的人會嚇得臉色發白，喚的人也會伸幾下舌頭。還有溝裡天天有背著長槍穿著軍衣的民兵來回走動，說是保衛家園，那些大戶和有錢人每每見了民兵，都要遠遠地低下頭，做出一副懺悔相。窮人們這次是真正抬起了頭，溝裡走路再也不怕誰說他窮了。
偽保長何大家的院子一月前就住進了民兵，顧九兒和祁玉蓉就住在裡面。民兵當時是衝進去抓叛徒何樹楊的，叛徒何樹楊早在馬鴻逵的周旋下，回到了東溝，自由後的他並沒亂走動，反比以前越發謹慎。何樹楊沒抓到，他的保長爹和反動哥哥倒被攆了出來，先是將就在何家祠堂裡，後來又被民兵關押。東溝村也有了自己的管理組織，媒人老五糊的侄子接管了東溝的管理大權，村裡還有幾個積極分子，整天跟在老五糊的侄子後面，為新東溝奔波。總之，東溝變了，西溝也變了。有了新政府就是不一樣。
隨著新任縣長顧九兒一聲喊，早已武裝好的民兵押著偽保長何大走上台來，一同押上來的，還有東溝幾個大戶和疙瘩五他們從大鷹嘴下抓到的兩個馬家兵。這兩個馬家兵說來也真是荒唐，馬鴻逵帶著大部隊逃離時，他們在東溝一帶執行任務，沒趕上。等回到古浪，天不像了，兩個人連滾帶爬又逃回大鷹嘴。也很難想像，他們居然在大鷹嘴的山洞裡藏了一年多，兩個人起先是想做土匪的，手裡有槍還怕養不活自個？疙瘩五沒槍都能把事兒鬧大，他們還怕個啥？後來發現對土匪這個行當他們真是陌生得很，再說新政權一建立，土匪這碗飯吃起來就很難了。兩個人只好白日裡窩著，夜裡偷偷溜出來，幹些偷雞摸狗的小事兒，惟一幹過的大事就是摸進青石嶺水二爺的大院，在廚房裡偷了半筐山藥還有一隻死羯羊，還差點讓吳嫂拿切刀把手剁了。
拾糧躲在人後頭，一個很不起眼的地兒。他怕這種場面，更怕大梅也被捆起來，幸好，大梅沒被押到台上。爹爹來路先是擠在人堆裡，伸長了脖子往台上看，後來見民兵們將偽保長何大的頭摁得很低，要他低頭認罪。秋末的毒陽正好曬在何大頭上，豆大的汗珠子打脖子滾下來，有個年輕的民兵嫌何大不老實，用槍把子重重砸了何大一下，何大撲通一聲跪下了。來路看到這兒，倒吸了一口涼氣，悄悄退了出來。正好看見東溝那個寡婦躲在祠堂北邊的大樹下抹淚兒，來路走過去，裝模作樣地跟寡婦喧起了謊兒。
批鬥會一直開到太陽落，要說，何家父子是可以不死的，新任縣長顧九兒一開始也吃不準該不該槍斃何大，上頭還沒這個政策，隨便槍斃人是會犯錯誤的，顧九兒現在不跟過去，政治覺悟已相當高了。可是，這天夜裡古浪縣城發生的一起惡xing事件讓何家父子別無選擇地面對了死亡。
這天夜裡，有人放火燒了古浪縣新政府的院子，縱火者不是別人，正是鎮壓中僥倖漏網的兩個大戶，他們對新政府懷恨在心。其中一個大戶偏巧又跟何大是親戚，他是何樹槐的舅舅。
第二天上午，縣長顧九兒便接到上級指示，要嚴懲惡霸地主，防止他們反攻倒算。上級特別提到了何大父子，說他們是國民黨馬家兵的幫兇，罪不可赦。
上級同時下達了處決何大父子的命令。
接到命令，顧九兒馬上召開會議，他想把聲勢搞得更大一點，這樣可以起到殺一儆百的作用。
第三天的批鬥會開得更為熱鬧，天還沒透亮，四個女民兵便將睡在柴房的水大梅捆了起來，公公和男人挨鬥，水大梅豈能逍遙法外？東西二溝的村民再一次被集中起來，拾糧和來路是打藥地裡趕來的，一看大梅也在台上，拾糧的心嘩就黑成了一團。
縣長顧九兒講了一通話，大意是說要提高警惕，嚴防敵人反攻倒算。接著，就有東溝代表走上台，開始控訴偽保長何大的血腥罪惡。有人說他幾十年裡欺壓東溝人民，騎在東溝人民頭上作威作福。有人說他靠剝削起家，搾乾了東溝人的血。也有人說些雞毛蒜皮的事，比如何大曾踢過他一腳，再比如當長工時因為嘴饞，偷吃了他家一個核桃，結果給扣了一天的工錢等，但很快就讓負責會場的民兵制止了。控訴的最有份量的要數老五糊的後人，他們流著眼淚，提起了幾年前馬家兵在西溝橋上演的那場災難，一下就把場子裡的群眾拉到了往事不堪回首的地步。一場子人的眼淚中，老五糊的後人說出了一個可怕的事實，當年馬家兵抓人，正是偽保長何大帶著兒子何樹槐一家一家挨著指門。
「打倒偽保長，打倒何大！」縣長顧九兒帶頭振臂高呼，場子裡呼喊聲響成一片。末了，又讓西溝人接著揭發，連著走上去兩個人，揭發得都不是太好，顧九兒站在台上點將了：「來路，來路，苦大仇深的來路哩？」
這天的來路哪還能走上台，場子裡響起口號聲時，他就嚇得要尿褲子了。天呀，怕是誰也不會想到，當年帶著馬家兵去抓老五糊的事，正是他偷偷干的。因為他要當西溝農會組長，老五糊第一個跳起來反對，聯想到老五糊把他兩個娃先後嫁到了青石嶺，不管嫁好嫁壞，總是挖了他兩疙瘩心頭肉，一生氣，就帶著馬家兵去了老五糊家。當然，馬家兵是給了他銀子的，他買母牛的銀子，就是這麼掙來的。
老五糊上不了台，就得拾糧上。一場子人的張望中，拾糧緩緩往台上去，他的步子有些沉，有些跋不動，但，他還是一步一步地來到了台上。面對著打小就當短工的東家，面對著水大梅兩口子，拾糧內心翻滾。台上台下一時氣氛有些緊，顧九兒更是不敢正視拾糧，他後悔剛才一激動，點了拾糧的名，他要是忽然說出句什麼過分話，可咋個收場？他拚命跟祁玉蓉使眼色，意思是讓她控制局面。這天的祁玉蓉精神相當集中，手一直放在盒子槍上，目光，始終盯住台下。
誰也沒想到，意外真就給發生了。拾糧盯了很久，盯得台上台下都快要堅持不住了，突然俯下身子，對住汗如雨下的何大：「你呀，你要是當年對青石嶺稍稍好點，我也好站出來替你說句話！」說完，騰地轉過身，就往台下走。生怕走得慢了，會被什麼拖住。就這，身後還是響來軟軟一聲：「拾糧啊，不能……」
隨後，何家父子連同兩個馬家兵被五花大綁著，押村街上遊行。直把太陽走沒了，才被押到西溝橋上。
怎麼又是西溝橋呢？偏激的顧九兒，固執的顧九兒，你就不能選個別的地兒？這西溝橋，要是再掉下去四個人，往後還讓人咋個走？
顧九兒顯然沒想到這層，他把最終送何家父子上路的地兒選在西溝橋，也是頗動了一番腦子的。他要拿偽保長的人頭，祭奠那些農會骨幹的冤魂。
這一天的東西二溝特別沉靜。說不清為什麼，人們的腳步全都止在了離西溝橋很遠的地兒。拾糧跟來路早早就回來了，一進屋，來路就病倒了，呻吟聲不斷。拾糧倒是沒病，但英英橫躺在炕上，一句話不說，只是使勁流眼淚。拾糧的心也就讓英英的淚水給漫住了。
他知道，英英是愁姐姐大梅，二姐已經不在了，大姐再有個三長兩短，她怎麼活？
據後來聽到的消息，說是何家父子挨了槍子後，身子在橋上彈了幾彈，然後，仰面朝天落在了河裡。
怎麼會是仰面朝天呢，老五糊他們可都是一頭栽進河裡的啊！