八月中秋到，又大又圓的月亮照著奔流不息的黃浦江。
梅玄子最近的一系列動作已攪得江淮大地一片混亂，祖爺堂口的生意越發冷清。當晚，「天聖道」的左詠禪又來了。
「怎麼樣？內鬼查出沒？」左詠禪問。
祖爺微微點點頭。
左詠禪呵呵一笑：「祖爺這次相信小弟了吧。」
祖爺不露聲色。
左詠禪又說：「上次我說的義結金蘭之事，祖爺考慮得如何了？小弟一直等著和祖爺八拜之交呢，祖爺一直沒有音信，小弟不知祖爺何意？」
這正是祖爺一直在思考的問題，上次左詠禪深夜到訪，要求「天聖道」和「木子蓮」合二為一，共同對付「梅花會」，並說此舉得到了背後大人物的支持，祖爺問他什麼大人物，左詠禪說：「你想多大就有多大！不出三年，全國的『會道門』必會有一次大洗牌！」說完，對著祖爺神秘一笑。
「如今，我已幫祖爺查出內奸，祖爺英明一世，不會不知梅玄子背後有高人吧，這麼大的風浪，連政府都捲進來了，祖爺要再遲疑，恐怕『木子蓮』會全軍覆沒！」左詠禪看著祖爺說。
祖爺歎了口氣說：「左掌門一直不說背後的大人物是誰，在下不敢貿然行事！」
左詠禪急了：「就是……」話到嘴邊，又嚥了下去，隨後笑了笑，說，「祖爺還是靜待時局演變吧，過不了多久，祖爺如果感到無計可施了，可到舍下找我。」說罷，拂袖而去。
祖爺望著左詠禪的背影，心情越發沉重。自從梅玄子大張旗鼓地造勢後，祖爺就隱約地感覺到江淮有一股暗流在湧動，就像一條巨蟒，穿梭在各個勢力之間，一帶而出的將是整個江淮的山呼海嘯！
祖爺暗暗思索接下來的對策，左詠禪所說的全國「會道門」大洗牌究竟是怎麼回事？辛亥革命後，國民黨統治下的中國，名義上一片統一，實則軍閥割據，要操縱全國會道門大洗牌這不是一兩股勢力所能做到的，是國民黨高層要大洗牌，還是各路軍閥欲聯手再舉大事？辛亥以來，風雲突變，苦難的中國在歷史的滄桑巨變中殘喘呻吟，難道中國又要大亂？祖爺苦苦思索。
「祖爺，二爺、張自沾、黃法蓉等人求見！」管家通稟。祖爺點頭宣進。
二壩頭、張自沾、黃法蓉眉開眼笑地走了進來。祖爺一看，這三人什麼情況？樂成這樣！
二壩頭落座後，一仰頭，咧著嘴說：「祖爺，局破了！」
祖爺一愣：「什麼局破了？」
「梅玄子的三聚大仙、神仙食麵一局！」
祖爺眼睛頓時亮了。二壩頭一揮手，黃法蓉和張自沾走上前，祖爺這才發現他們手裡都拿著東西，張自沾端著一碗麵條，黃法蓉拎著一個玻璃罐。
二壩頭看了看祖爺，又看了看黃法蓉、張自沾，然後說：「演示給祖爺看！」
張自沾將麵碗放在茶桌上，黃法蓉拎起玻璃罐，將裡面黃乎乎黏稠的東西倒入麵條裡，祖爺眼睛盯著麵條，時鐘卡卡地響，屋子裡一片寂靜，不多時，奇跡出現了，碗裡的麵條開始溶化，約一炷香工夫，溶化殆盡。
祖爺大驚：「罐子裡是什麼東西？」
黃法蓉微笑，眨了眨大眼睛：「蜂蜜！」
「蜂蜜？」
「對！」張自沾激動地說，「我查了西方生物學書籍，蜂蜜中有澱粉酶，可以水解澱粉，梅玄子當街作法時，肯定事先在鍋裡下了蜂蜜，剛下入時，麵條變化不大，梅玄子可以將麵條挑入碗中，待他吃完，正好一刻鐘時間，其他碗中的麵條也就溶化了！」
祖爺點頭微笑，雖然他並不知道什麼叫「澱粉酶」，又對張自沾說：「你詳細說說。」
張自沾說：「自從看了梅玄子的表演，回家後我就用各種原料試驗，花椒水、陳皮湯、海水、醋，能想到的都用了，後來又去了聖約翰教會大學的圖書館，在一本叫《生化要覽》的圖書上，看到了一則信息，上面記載1883年法國生物化學家發現了『酶』這種物質，酶有多種，而蜂蜜中的澱粉酶是最穩定的，40度以下不會發生任何轉化，可以快速水解澱粉……」
祖爺仔細聽著，不禁感歎西方科技的先進！江相一門在新時代受到了空前的挑戰，能否繼續煥發青春，或許只有天知道。
「什麼時候破解的？」祖爺突然發問。
張自沾說：「其實早……」
黃法蓉馬上打斷了張自沾的話：「其實自沾早就去書院翻閱書籍了，直到今日上午才發現這其中的秘密。」
祖爺看了黃法蓉一眼，點頭說：「嗯，好。」
二壩頭見時機成熟了，忙說：「祖爺，自沾自跟隨祖爺以來，忠心耿耿，屢建奇功，如今四壩頭的職位也倒出來了，不妨將自沾提為『榜眼』，這也是堂口眾兄弟的願望。」
說完，三人都將目光投向祖爺。
祖爺瞇著眼，點點頭，又抬眼看看這三個人，心想這三個傢伙是商量好了才來的。祖爺明白，這一切肯定都是黃法蓉的主意，先讓自己的丈夫表演破解之術，同時把二壩頭拉來提出晉陞一事，這樣既避免了越級報告之嫌，又增添了說話的份量。
第二天，祖爺召集堂會，將張自沾破局之事大肆表揚，隨後提議晉陞張自沾。堂口眾壩頭心裡明白，祖爺早就有意提拔這個技術軍師，大家都紛紛發言，讚歎祖爺英明。
剛從地牢裡放出來的三壩頭大聲說：「自沾兄弟晉級榜眼，乃眾望所歸，祖爺英明栽培，兄弟們才能脫穎而出，『江相派』有祖爺掌舵，眾兄弟齊心協力，必然打敗『梅花會』！」
這話說得溜須而不過分，讚揚而不油膩，祖爺聽後頗為高興。
午時許，堂口烹雞宰鵝，張自沾三叩九拜、焚香發誓，在眾人一片慶賀聲中成了四爺！隨即堂口開宴，壩頭小腳開懷暢飲，堂口出現了少有的喜慶氣氛。
一片喧囂中，祖爺獨步而出，來到後院，站在梔子花前，思緒如潮水般湧來。花開花落幾經歲，人來人去樓成空，他又想起了齊春福和孫業興，作為堂口的老大，最大的悲哀莫過於兄弟叛變，殺內奸、斷手足，一代新人換舊人，嗚呼哀哉！
正沉思間，黃法蓉也走來了。「祖爺，今日大喜，您老怎麼還滿臉愁容？」語氣中已透露出微微醉意。
祖爺瞥了她一眼，道：「這個時刻，你等了許久了吧？」
「什麼也逃不過祖爺的眼睛……」黃法蓉明眸翻轉，莞爾一笑。
祖爺冷笑一聲說：「自沾肯定早就找到了破解之法，只不過秘而不發，就等我除掉齊春福，你們再行道破，這樣四壩頭的位置自然而然就是自沾的了。」
黃法蓉手按太陽穴，醉步撲顛，喃喃地說：「伺機而動，相時而發，這是祖爺一直教育小的們的處事法則，法蓉只不過……只不過是學而致用罷了，況且當時內奸不明，破局之事更不便道出。法蓉……法蓉自嫁入『木子蓮』以來，兢兢業業，每逢大局，晝思夜想，殫精竭慮，祖爺自知法蓉是個阿寶，可……法蓉也是個小女子，夫君自沾，脾氣怪異，喜怒無常，法蓉飽受委屈之時，祖爺可曾見？法蓉命苦，背井離鄉，南思燕娘，北思親母，舉目無親，孤苦伶仃……」說著，眼淚簌簌而下。