陳默沒有想到，在蔡鵬副書記家裡，他竟然遇到了嚴行雷。
這一段時間蔡鵬書記好像很忙，陳默打了幾次電話也見不著人，而時間卻離招標會越來越近了。陳默不得已，又打了蔡鵬書記一個電話，這次，蔡鵬書接了，說，這樣吧，陳主任，你乾脆到我家來，我在家。陳默就抱一沓競標資料，去了蔡鵬家，開門的卻是嚴行雷。見了陳默，嚴行雷也不顯得驚訝，對著陳默笑了笑，說，陳主任，蔡書記在書房裡等你。
陳默馬上就後悔了，因為他手上拿的那一沓資料，嚴行雷的金廈公司讓他給排在了最後。陳默惦量了一下，進屋換鞋子的時候，突然一個踉蹌險些要摔倒，一大沓資料一下子全撒在地上了。嚴行雷說，怎麼了？陳默說，不要緊，差點摔跤，你去吧，我收拾一下。
嚴行雷走開後，陳默連忙把資料的裝訂針拔了出來，迅速把金廈公司的資料往中前靠前的位置插上，理整齊後，才抱著資料慢慢地進去。蔡鵬正在一張籐椅上坐著，見陳默有些狼狽，就問，怎麼了，嚴總說你差一點摔跤？陳默說，換鞋子時沒站穩，跤倒沒摔，只是把資料弄撒了，得重新裝訂一下。
蔡鵬朝書桌上指了一下，示意訂書機在那裡，陳默走過去把資料都理整齊訂好了，才坦然坐下來，說，陳書記，這是我們通過調查後的十八家建築工程公司的資料，招標會馬上就要開了，所以急著給你，以便領導研究時參考。
蔡鵬唔了一聲，接過資料草草翻了幾下，就放在一邊了，說，這些天你辛苦了。因為嚴行雷也在場，蔡鵬就沒有問陳默的意見，陳默當然也不會主動說。倒是嚴如雷開了腔，說，蔡叔叔，你們這個大樓預算得太緊了，我估計好多公司都拿不下來，如今這年頭，建材產品價格一個勁往上翻，不好做呀。
陳默心裡一動，料不透嚴行雷是什麼底子。一個二十七八歲的大漢，把才四十歲出頭的蔡鵬叫叔叔，令人覺得滑稽。就聽到蔡鵬說，預算確實是有點緊，當時研究的時候，我也提了意見，如果不讓工程隊有點攢頭，誰來當這個冤大頭？可是，財政的錢，不好拿啊，研究來研究去，就這2000萬，一分也沒有加的了。
陳默心裡又是一跳，兩千萬啦，修一棟大樓，這還少嗎？看來領導的氣魄確實要比一般人大。陳默想著，就告辭道，蔡書記，如果沒有什麼事，我就回去了，我還要把設計圖紙催一催。
蔡鵬說，好好，設計圖要趕快，一旦招標成功了，舊樓就要立馬動工拆除，舊樓拆完之前，圖紙要完成啊，抓緊一點。陳默答應著出來了。
陳默一出來沒有多久，陳良就打電話來了，說，哥，你在哪裡。陳默說我走在路上呢。陳良說我來市裡了，住在七哥這裡。陳默說，沒事你住那裡幹什麼，晚上搬過來吧，我在招待所給你開一間房。陳良說沒事，等下我來找你哦，別走哪裡去了。
陳默就知道陳良沒有死心，還想著競標的事。心想手機上也說不清，乾脆等他來見面說得了。
到了晚上，陳良過來了。一段時間不見，陳良變了個樣，西裝革履，頭髮還打了保濕摩絲。陳默說，陳良，咱爹咱媽還好嗎？陳良說，還不是老樣子，我想接他們到城裡去住，他們又不肯，說是捨不得鄉親們。陳默就問，接到城裡去，你有房子？陳良說，買了一套商品房。陳默就感歎起來，說，陳良，你出來工作才幾天，哪來的錢買房子？陳良不在意地一笑，說，那你說要干多久才能買房子？陳默就不做聲了。
然後陳默就說，陳良，我知道你來要做什麼，告訴你，競標的事，你們建築公司當然可以報名參加競標，但我這裡是不能幫你們什麼的，相反，對你們還會苛刻一些，因為你是我弟弟，我不想讓別人說什麼。陳良又是一笑，說，哥，你是不是有些神經過敏？我找你不是為這個，我來給你看一套房子。
陳默大吃一驚，說，給我看房子，給我看什麼房子？陳良說，哥，我知道你沒錢，可是你也不能總是住在招待所裡呀，再說，招待所馬上就要拆了，你住那裡去？陳默說，單位會給我安排的。陳良說，哥，你和舒芳也不能總是兩地分居吧，你們結婚幾個月了，到時候如果舒芳也調過來，你們住哪裡，一旦生了孩子，難道你讓她們住在馬路上？
陳默就不再說話了，陳良的話是對的，問題是，他自己沒有錢，陳良才參加工作半年多一點，不但自己買了房子，還要給自己買房子，他哪兒來的那麼多錢？近些年來，房地產、建築行業成收益最大，也是風險最大的行業，陳良膽子太大，令他放心不下。
陳良看出了他的憂慮，說，放心吧，哥，我的錢都是正當來的，以前我們都看著別人發財，真不知道別人怎麼會那麼快發財，現在，我明白了。你不知道，哥，其實我們只要攬到一項工程，就能賺上你一輩子的工資。遠的不說，就說我現在做的礦山尾礦壩工程，錢簡直像流水一樣，當然，我只是得到其中的一小點，就是這一小點，你就不會知道是多少。
陳良滔滔不絕地說著，陳默靜靜地看著他，這就是以前那個跟著自己屁股後面的小弟嗎？就是那個在礦山裡打工，一身泥一身水，蓬頭垢面的陳良嗎？儘管陳良幾次說要他放心，但他心裡的那種隱憂，卻更加強烈，更加濃釅不可化解。
最後，陳良說，老七給他推薦了一套三室兩廳的二手房，要十八萬元。他也去看了一下，那是一個比較靠近城中心繁華地帶的小區，叫月華小區，左邊有一個城市公園，離市委辦約有三站的路程。房子的裝修有點舊了，要重新裝修。說著，陳良說，哥，你和我去看一看吧，你一定會滿意的。
陳默說，我不要。
為什麼？
不為什麼。陳默說，陳良，我的房子你不用操心，一切都要慢慢來。
陳良沉默了一會兒，說，哥，你不是覺得是我的錢買的你不想要？哥，其實我們還是一家人，我還沒有成家，我們還沒有分家呢。這樣吧，就算是我買的房子，先借給你們住，等以後你們買了房子再退給我，這總行了吧。定金我都付了的，還怎麼退回去？
陳良走後，陳默獨自坐了好久，才給舒芳打了個電話，把陳良看房子的事告訴她。舒芳的反應卻很平淡，說，我知道了。陳默說，你知道了？舒芳說，陳良已經和我商量過了，我同意了的。陳默說，這些事你怎麼不和我商量一下就同意了？舒芳說，陳良也是一番好心，知道我們在市裡沒有房子住，他先給我們買，以後有錢我們再還他的，有什麼不可以？陳默說，還他的，你說得好聽呀，哪來的錢？舒芳就笑，說，老公，你不要著急，會有辦法的。
放下電話，陳默不禁有些茫然。舒芳的話語似乎很有自信，他不知道她的這種自信從何而來。年終時雖然把獎金什麼的一起加上，總共有一萬多塊錢，舒芳那頭也有三千多塊，但過年、拜年，加上給父母親留了一點，所剩無幾了。十多萬塊錢，從哪兒來？
張園的設計圖紙很快就快遞送過來了，這之前張園給陳默打了個電話，說，圖紙弄好了，你們看一下吧，用不用都無所謂。陳默說，都還沒有見呢，怎麼就知道我們會不用呢？張園說，反正我設計的東西，基本上就一個被槍斃的命運，也習慣了。
圖紙到後，陳默粗略看了一下，雖然自己不懂得建築設計，平面圖看不好，效果圖卻也能看出個大概來，張園的設計風格果然很前衛，甚至有一些另類。與此同時，市建築設計院的設計圖紙也到了，兩兩相比，陳默還是喜歡張園的設計。但究竟採用誰的設計方案，還得等領導定奪。沒想到，方案一送上去後，領導就同意了張園的設計，雖然知道這其實是因為張嘯的關係，陳默心裡還是覺得安慰，畢竟，他比較了幾個設計方案後，還是覺得張園的別出心裁，比其他的設計高明得多。
蔡鵬那邊，自從陳默把競標公司的所有資料給了他之後，他也再沒有找陳默問情況，好像是把這件事給忘了。但陳默卻隱隱覺得，蔡鵬其實並沒有忘記這件事，而且，他還隱隱猜測到，中標的一定會是他一開始毫不看好的金廈公司嚴行雷。
一個月後，招標結束了，和陳默預料的一樣，金廈公司順利中標。更令陳默大跌眼鏡的是，工程隊入場時，陳默發現帶隊的竟然是他的弟弟陳良。那天晚上，兄弟倆有了一次很有意思的對話。
陳默問，陳良，你們和金廈公司是什麼關係？
陳良回答說，什麼關係都不是。
陳默不相信，說，不可能吧，中標的是金廈公司，做工程的卻是你們，世上會有那麼巧的事？
陳良淺淺一笑，說，哥，你是說嚴行雷，你們不是調查過他的公司嗎，怎麼會不知道他的底細？告訴你吧，嚴行雷的公司恐怕只有他人一個卵一根。
陳默一愣，金廈公司沒有實力他是知道的，但金廈公司如陳良所說的只是嚴行雷一個人，倒是他沒有想過的。陳默瞪大雙眼，說，那不就是皮包公司嘛。
陳良又是一笑，說，哥，你還是太正統了，對，嚴行雷就是皮包公司，問題是，他是皮包公司，卻擊敗了眾多實力雄厚的公司拿到了工程合同，而我們，雖然實力雄厚，卻必須從他手下轉包這個工程。
是嗎？
你不相信？我們從金廈公司手中拿到這個工程，標的額是1800萬元。陳良淡淡地說道，即使這樣，我們也還可以通過這個工程賺到一筆錢，當然，不會太多。因為我們要通過這個工程來打開楚西市的局面，要打開楚西市的市場，我們就要創建一個優質工程，你對工程質量完全可以放心。
陳默默然了好久，心裡卻是山呼海嘯一般。嚴行雷轉手之間，不費吹灰之力就賺了200萬！200萬元啦，是個什麼概念，一個副處級公務員就是工作到死，總收入也到不了這個數字的一半。一個五口之家的農民家庭努力工作五十年，也難達到這個數字！陳默不敢再想下去了。
接下來，陳良說出的話更令陳默覺得驚心。陳良說，哥，你一定不知道為什麼嚴行雷是幹什麼的吧？
陳默問，他是幹什麼的？
他是蔡鵬書記的侄女婿，在楚西紅黑兩道都有名氣，人稱嚴大膽。
你怎麼知道？
陳良微微一笑，不再往深處說了。對陳默而言不啻平地一聲驚雷。以前他聽別人說，有的從政的人為了理清楚各種關係，往往給自己準備一個小本子，把所認識的人尤其是上級領導的親戚子女用只有自己看得懂的方式登記著，以備日後不時之需。那個時候，他還嘲笑這些人是織網專家，專門織造自己的關係網，也理清別人的關係網。想不到，這還真是一件很重要的事情，如果不是自己為人機警，只怕這次要把嚴行雷和蔡鵬得罪慘了自己還不知道。