陳默說，那是，鍾聰主任雖然平時裡自負了一點，在生活作風上還是清廉的。
向前一笑，說，鍾聰這次出的這事，不能怪別人，只怪他自己口風不緊。據我所知，路書記私下和他談了他的去向問題，他知道自己要放隴水縣縣委副書記，代縣長，而他又是隴水縣人，就把口風放出去了，其實也就是一個虛榮心的問題。結果一傳開來，加上前些日子民間組織部的推測，隴水縣的人就一撥一撥來拜他的碼頭，說句不好聽的話，他也是得意忘形了吧，竟然來者不拒。結果就讓人給告了個正著，哪天哪時哪些人去了他家，都給登記得清清楚楚。其實這本來也不是什麼大事，如今這個社會，領導上任前，地方上送幾條煙，幾瓶酒，預先拜個碼頭，也算不了什麼。關鍵是，路由之是個好圖清名的人，對部下歷來比較薄情寡恩，對鍾主任洩露天機很生氣，所以鍾聰的事就壞了。
原來是這樣。陳默這下算是明白了，知道向前所說的決不是虛言，鍾聰這個人虛榮心比較強，平時就處處要和大家爭個你高我低，一旦得到路由之的許諾，見風就是雨的事肯定是做了的。這些小事，如果路由之硬上一句話頂下來，也確實不是什麼事。
他算是完了，向前歎息一聲，說。
是誰這麼缺德呀。陳默問。
向前冷笑一聲，說，有句話說得好，家賊難防。季氏之憂，恐在蕭牆之內耳。
陳默一聽，不禁驚心，又一想，向前的分析不無道理。於是問道，向兄，你我雖然同事不久，但我一直對老兄頗為敬服，你就要離開市委辦了，而我還要留下來，只怕今日之暗箭，明天也會射在我的背上，兄何以教我？
向前說，陳主任，我把你請來，正為此意，你我都是農村出來的農民子弟，在官場上混到今天，只能算是僥倖，要真正得心應手，只怕要互為援手。你深受張嘯市長器重，你來市委辦後，我觀察你很久了，你深沉練達，訥言敏行，終將成大器，日後兄弟還多有仰仗老兄的地方。在市委辦你要提防彭夫子，此人志大才疏，多年陞遷沒有他的份，心裡頗為變態，我已查明，告鍾聰的就是他。
你怎麼知道是他？陳默問道，突然想起自己是問了一句無比愚蠢的話，立即後悔不迭，補充道，我是說，你是怎麼發現他的？
向前微微一笑，說，這你就不用多問了，我們身在官場，害人之心不可有，而自我保護能力，卻是不能沒有的呀。
向兄，你對我如此披肝瀝膽，令我十分感動。陳默誠懇地說，說句江湖義氣的話吧，你這個朋友，我交定了。
最後，向前說，陳默，你這次沒有動，主要是你來的時間不長，馬上就動了，難以服眾，張市長那裡也不好交待，別人會說他樹立親信，任人唯親。雖然我是蔡鵬書記一手帶到今天的，但現在，我們都是張市長的人了，這點，你應該明白。
幾天後，市委辦舉行隆重的歡送會，歡送向前榮任峽口縣縣委副書記，代縣長。市委書記路由之有事不能與會，市委副書記蔡鵬參加了歡送會。會後，去楚西市最大的娛樂場所「海世界」唱歌，大家都喝醉了酒，鍾聰醉得特別厲害，竟然哭了起來。他一哭，大家束手無策，陳默看著鍾聰一把鼻涕一把眼淚地哭著，不禁有一種物傷其類的悲愴感。最後，還是蔡鵬讓龍雲和小向先把鍾聰送走了。
接下來大家繼續喝酒唱歌，蔡鵬有喝得有些醉，握著陳默的手，說，小陳，向前走了，以後就要多辛苦你了。我這個人，很戀舊，以前冷落了你，莫在意。我這個人，脾氣丑一些，好罵人，但也關心人，辦公室都知道，你以後也會知道的。說著轉向向前，作詢問狀道，向前，挨我的罵不少吧？
向前說，蔡書記，我十分感謝你對我的栽培，沒有您，我也不會有今天的些許進步。說著，向前轉過來對著陳默道，陳默，跟蔡書記不會錯，我跟蔡書記幾年了，挨的罵不少，但關鍵時刻，蔡書記卻是真正關心我的。
辦公室的其他人也一致說，蔡書記是性情中人，直率真誠，誰跟了蔡書記，是一種福氣。
陳默也有點醉，卻保持著清醒的頭腦，他緊緊握著蔡鵬副書記的手，心裡卻在緊張地思考著蔡鵬的話裡有幾分真意，卻意外地發現，蔡鵬的目光的確非常誠懇。就想，也許自己以前是誤會蔡鵬書記了。
接下來的好多事，也是陳默意想不到的。其中最讓他感到意外的是，當了不到半年的縣委副書記後，李一光當上了酉縣代縣長，和向前是同一份文件。對於李一光的陞遷，陳默是有預料的，像李一光這樣的人，要讓領導不喜歡上他實在是不可能的事，他的陞遷是必然的，只是沒有想到會那麼快。陳默這時想起了他和何必業陪張嘯去酉縣的那個週末，張嘯似乎無意中說的那句意味深長的話來，政策制定了，幹部是關鍵，幹事業，光靠一兩個人不行。這時，他才明白，張嘯一直苦於自己新來乍到，缺乏援手，這是在暗中要他陳默為他物色一些可靠的人呀。
李一光當上酉縣縣委副書記，代縣長，標誌著楚西市高層正在悄悄地發生著變化，張嘯市長開始在人事權上發揮了作用，儘管，這個作用目前並不明顯。
幾個月前，由路由之提出的第三個人事變動方案提到了常委會上討論，張嘯一改一年來只聽不說的作法，開始審慎地提出了自己的意見，他提出，在短短一年之內三次人事變動，不利於幹部隊伍穩定，作為市委副書記，市長，他對幹部的情況也不是很清楚，目前還提不出什麼意見。因此，為了有利於工作，建議市委暫時把方案放一放，他的意見立即得到紀委書記劉方和組織部長胡建設的支持。在此之前，張嘯主動和蔡鵬談了一次，所以蔡鵬也表示同意放一放再說。見他們同意了，人大主任孟卜興也表示同意，政協主席高倫本來就不是常委，只是列席常委會，也就不好說什麼。這樣，同意把人事方案放一放的人就佔了常委總數的一半以上，路由之向來好清名，常說自己是講*的，也就不好霸蠻。因此，這一次人事變動一直拖到冬天才再次研究。再研究的時候，在原人事方案的基礎上，張嘯提出由李一光擔任酉縣代縣長，路由之本來另有人選，但為了求得張嘯同意向省委推薦酉縣縣委書記石城任副市長，也就不再堅持原議。因為蔡鵬向張嘯的妥協，蔡鵬提議他的秘書向前擔任峽口縣縣副書記、代縣長也得到了張嘯的支持，幾個關鍵職位定下了盤子後，人大主任孟卜興提出的市環保局長等也就順利的過了。政協主席高倫想把自己的侄女高穎從統計局副局長調到財政局當副局長，本來不是這次人事會議議的，這次也提了出來，得到通過。於是皆大歡喜。就此把常委會討論的結果報省組織部，由省委組織部派了一個考察組來例行公事地考察了一翻，下文同意。
通過這次人事變動上的分分合合，楚西市高層的局勢悄悄地發生著只有內部人才能看得出的變化，那就是，性格剛烈的市委副書記蔡鵬不聲不響地坐到了張嘯的板凳上，天平開始傾斜。正是在這種形勢下，蔡鵬在歡送向前的會上，對陳默說了那一席看起來不像一個領導人對自己的秘書說的話。
看到文件的當天，陳默分別給石城和李一光打去電話表示祝賀。陳默給石城打的電話除了祝賀外，還問石城副市長哪天搬來，說自己將親自去給老領導搬家。石城說，陳主任莫客氣，都是家鄉人，日後我們就會經常在一起工作了。陳默給李一光打電話，開口就說要討喜酒喝。李一光笑著說，陳默，我們倆還客氣什麼，我過幾天就要來市裡，到時候給你打電話。果然，沒過幾天，李一光就來了一趟市裡，專程在大富豪請陳默吃了頓飯，舒芳也一起來了。同來的還有陳默的弟弟陳良，早在李一光當縣委副書記的時候，他就已經是酉縣建設局下屬建築公司的一名職工了。
一見面李一光就緊緊握住陳默的手，說，陳默，是不是怪我打你電話少了？陳默一怔，心想這李一光果然非同凡響，看人都看透到心底去了，而且這話又說得讓人心裡服氣，是從心底把你當哥們兒的意味。於是回答說，這話從何說起，你我是什麼關係，在乎一個電話，我也知道老哥你忙，要是我沒一點信息，也枉在市委機關了。
李一光說，兄弟，說實在話，當這個縣長，我當初也不敢有這非份之想，就是論資排輩也輪不到我。正說著，老七下來了，考慮到有些話不好當著老七的面講，陳默就說，李縣長，今天可要好好吃你一頓，大家一醉方休。老七正趕上話頭，說，陳主任說得對，弟兄們要好好醉一次，給李縣長賀賀喜。李一光就說，老七，大家兄弟之間，叫什麼卵李縣長，陳默是官場中人，叫叫也罷了，你也改口得那麼快。老七就笑，說，是李縣長嘛，這麼叫不是生分，做官要有威儀，古時候親兄弟中一個人當了皇帝，其它兄弟都要跪拜他，為什麼？無規矩不成方圓嘛，你說是不陳主任？陳默說，七哥說得對。心裡卻在想，這老七看起來粗蠻傻壯，見解卻還是不錯的，實在不是一般人物，聯繫起平時他對自己的關照，不禁對他也另眼相看了。
菜一樣一樣擺了上來，卻與往日不同，都是老七店裡等上等的菜，連500元一小杯的鮑魚湯也上了。老七從服務員手裡接過酒，親自給大家斟，這時，李一光說，陳默，看起來今天你們不會放過我，等下要喝醉的呀。陳默就笑著說，人生難得幾回醉，剛才不是說一醉方休嘛。李一光就往後一伸手，說，小翟。站在他身後的秘書翟俊連忙把他的公文包遞了過來，李一光接了，邊打開了公文包邊說，那好，先把正事辦了，要醉再醉。
陳默又是一愣，這李一光真是精明到家了。正想著，李一光遞過來一沓稿紙，說，這是我寫的一篇工作論文，是講礦山開發過程中的環境保護問題的，陳主任你是行家，給指導一下，想在《楚西日報》見一見。
陳默連忙推辭，說，李縣長的文章，我怎麼敢指導，拜讀還行，指導我就不接了哦。李一光笑，說，真是見了鬼，我們怎麼越來越客氣了，當真是我當了這個縣長把兄弟們搞生分了呀，那我還真他媽不當這個卵縣長了。大家哄笑起來，李一光兩句粗話就把氣氛融洽了，連舒芳在一邊也笑得直往陳默身上鑽。