快到楚西市時，張園給她爸爸打了一個電話，說，爸爸，我和陳默哥一起過來了。張嘯說，園園，我在縣裡搞調研，你們到市裡後先找個地方住下來，我明天才回市裡。末了，張嘯還特別交代說，不許麻煩市裡啊。
張園撒著嬌，對爸爸嗲聲嗲氣嚷，知道啦，爸，我爸是個清官，我不會給我爸臉上抹黑啦。
陳默聽著父女倆的電話，不由得暗自發笑。張園掛了電話，轉過臉來說，笑什麼？陳默就忍不住哈哈大笑起來，說，園園，聽你和你爸撒嬌的樣子，還真以為你是個小學生。
張園也笑了，說，女孩子就是撒嬌的嘛。
陳默說，等你嫁出去了，看你還向誰撒嬌。
張園嗔了他一眼，說，這個不用你操心，反正到時候有地方撒嬌就行了。
小車一進入楚西市，陳默就不知道要到哪兒去了。按說他是本地人，原來在縣裡當著副主任的時候，並不少到市裡來，但這幾年市裡變化特別大，高樓林立，很有一點兒大都市的味道了。更重要的是，陳默在市裡的確沒有什麼熟人，更談不上有朋友，原來在縣委辦的時候，也和市委辦的秘書們打過些交道，但那是工作上的交道，確實談不上什麼私人交情的，再說，三年了，原來的市委辦秘書們說不定早就調了。
陳默想了一下，說，園園，先給你找一個地方住下吧，怎麼樣？張園問，那你呢？陳默說，我先去市委辦報一下到。張園說，正好，我也想去看一看我爸爸工作的地方。
陳默沒想到一到市委大院，剛下車，迎面就碰見了李一光，李一光一定是等了半天了，而且還做好了繼續等下去的準備，這人的纏勁兒還真是修煉到家了。想以自己說過下午才到的，如今卻早到了幾個小時，不覺就有了一點尷尬。
李一光卻不以為然，迎了上來親熱地擂了他一拳，說，陳默，你狗日讓我好等。
陳默連忙堆上笑容，握著李一光的手說，李主任，陳默姍姍來遲，讓你久候，有罪有罪。
李一光笑著說，知道有罪啦？等一下可要罰酒呵。
陳默苦笑了笑，打消了去報到的想法，顯然，帶著李一光去報到是不妥當的，而看李一光的架式，要打發掉他，絕不是容易的事。
陳默想，跑了幾個小時，肚子確實也餓了，不妨吃這個冤大頭一頓。想著，就笑著說，要不是奔著你這頓酒來，還真得下午才到，到哪兒吃？我們還真是餓了。
李一光沒想到他這麼爽快，有點喜出望外，連忙說，上車上車，你們跟在我的車後面。說著，李一光上了自己的車，兩台車一前一後出了市委大院。
在去餐館的路上，張園問陳默，剛才那個是什麼人？陳默說，是我原來在酉縣的上級，李主任。張園笑著說，行啊陳默，衣錦還鄉了，連老上級也來迎接了。
陳默笑笑，張園的嘴巴從來不饒人，就是說好話也帶著一種譏諷的味兒，像一朵玫瑰，美麗又扎手。
車一會兒停了下來，鑽出車外一看，是停在大富豪樓下。大富豪是楚西市最高檔的餐館，是酉縣一個礦老闆開的，餐館十二層，吃飯、桑拿、按摩樣樣俱全，第十一層還有一個保齡球場。他們剛下車，矮胖的老闆就親自跑下來招呼，說，李主任，按你的吩咐，超豪華包廂給您留著。
李一光點了點頭，說，老七，我來給你介紹一下，這位是陳默陳主任，市委辦的，是我們酉縣的老鄉。又轉過身子來對陳默說，這位是大富豪的老闆，匯鑫公司董事長陶恢先生，我們把他叫老七，你年輕一點，就叫他一聲陶哥吧。陳默點頭，還沒有來得及說什麼，矮胖子說，認識，認識，陳主任高昇了，今天這酒算我和李主任一起給陳主任接風。邊說邊掏出名片來，一個人給了一張，包括司機小向都不落下。陳默仔細回憶了一下，確定自己沒有和這個叫老七的見過面，見他禮數這個周全，心想這無非是場面上的客套，當不得真的，就點了點頭，說，叨擾叨擾。張園聽了，抿著嘴笑，悄悄對著他的耳朵說，酸不酸？
陳默一愣，想著自己的作派，也笑了。
進了包廂，李一光推陳默坐在上首，陳默不肯，兩個人推了半天，張園說，都那麼客氣呀，我坐。說著一屁股在上首坐下了。
陳默看張園那個神氣，剛要說什麼，李一光開口了，李一光說，正是這樣，今天我們這裡只有一位女同志，女士優先。
李一光這麼一說，陳默也不好再說什麼了，再說，看張園那個神氣，只怕也攆不動，於是就在張園旁邊坐了下來，老七和李一光對面坐著，兩個司機坐在下首。
菜很快就上上來了，很豐盛，陳默心想，這一桌子菜應該老早就做了準備的，不然不會那麼快，心裡不由得對李一光有了一絲感激，抬眼向李一光看去，正碰見李一光笑瞇瞇的目光。
李一光似笑非笑地覷著張園，又曖昧地看著陳默，說，陳主任，也不介紹一下？
陳默說，我的朋友。話沒說完，張園就主動把手伸了過去，自我介紹說，彭園。李一光連忙握著她的手，握了一下就放開了，說幸會幸會。
陳默看了張園一眼，心想她怎麼又姓起彭來了？再一想，就會心笑了，張園母親姓彭，說她姓彭也不會錯。陳默這一下子對張園有點刮目相看了，心想這小女孩別看平時嘻嘻哈哈，其實還是有心的。
吃飯時，叫老七的矮胖子叫上酒，五糧液，陳默說自己不吃酒，免了吧。李一光說，那怎麼成，說好了的，為你接風洗塵，沒有酒怎麼洗塵？老七也說，那是那是，陳主任不喝酒，是不是看我俗人一個不起？
話說得重，陳默也就不好拒絕了，服務員過來倒好酒。李一光又親自給張園倒酒，陳默想勸阻，不料張園倒是微笑著接受了。
喝酒的過程中，大家杯觴交籌，氣氛很是熱烈。
陳默一邊和李一光他們周旋，一邊心裡揣摸著，李一光一大早來接他，決不是專為他接風洗塵來的，實話說，在酉縣縣委辦幾年時間，他和李一光的關係不好也不壞，也就是平平常常的上下級關係。官場無私交，大凡在官場上歷練過的，都知道人與人之間也就是一個互相利用的關係，同事、熟人間平時都處理的不遠不近，若即若離，怕的是山不轉水轉，某一天會用上別人。懷著這樣的想法，陳默喝酒時就動了心眼，前三杯酒過去後，後面的都趁人不注意吐到茶杯裡去了。陳默倒不是怕李一光求他辦什麼事，李一光畢竟是縣委常委，在縣裡的事是不需要他幫忙的，而且，他才回來，位置不過是一個副主任，也幫不到什麼忙。大不了，李一光不過是想通過他攀上張嘯罷了。給張嘯介紹一下李一光倒也沒有什麼，主要是他目前還不知道張嘯的想法，怕引起猜疑。
一頓飯吃了兩個多小時，李一光和老七都有點醉了，陳默雖然大部分酒都吐掉了，也有些昏昏沉沉的。張園也喝了幾杯，眼睛裡水汪汪的，更顯得嫵媚。飯後李一光又要請大家去洗腳按摩打保齡球，陳默說，散了吧，來日方長。李一光也不堅持，說，陳默，回酉縣去不，要是回去，我們一起走？
陳默想了一想，說，明天要報到，報到了再說，回到酉縣來，少不了要叨擾老領導的。
李一光說，陳默看你說哪裡去了？你本來就是我們酉縣縣委辦的人吶，如今衣錦還鄉了，還能不去我那兒看看？說好了呀，要是你回來不告訴我，別怪我下次見面時抽你。
陳默說，哪能呢，這樣吧，報到後估計再怎麼也要給我幾天假，到時我一定先打你電話。
李一光笑著說，這才對頭嘛，我們就先回縣裡去了，回來就聯繫我。
送走了李一光後，老七還黏在陳默他們身邊，說，陳主任，我去給你開個房間，你們就在這裡休息了吧。
陳默連忙說，謝謝七哥，我才回來，還是先去報到的好。老七也不過分挽留，禮貌周全地把他們送出了大門，笑著說了再見就進去了。
陳默他們上了車，等車開出了好遠，陳默才問司機小向，市委、市政府有沒有招待所。小向說，有個市委招待所，只是修的時間長了，條件不怎麼樣，現在市裡四大家來客一般都不安排在這裡住了。
陳默說，既然市委有招待所，那我們就去市委招待所吧。
到了招待所，小向去登記了房間，也沒有問陳默和張園，就登記了兩個單間。陳默覺得小向這個人一路上嘴巴把得很緊，沉默寡言，辦事卻很在行，心裡不由得對他有了好的印象。
把行李什麼的搬進去後，小向就告辭了。張園喝酒興奮，不肯到自己的房間去，就坐在陳默的床上和他聊天。不知怎麼的，說著說著就說到李一光來了。
張園說，你們那位李主任，這個人不簡單。
陳默問，怎麼個不簡單法？
張園說，這是個有耐性的，這世界上無論做什麼事，都是怕那些有耐性的。
陳默就明白了，張園是說李一光特地來給他接風洗塵，卻什麼要求都沒有提，做的是放長線釣大魚的生意。陳默笑笑，說，他的耐性對我有什麼用，我又不是什麼大魚，還費那麼多心思做什麼？
張園笑著說，陳默，你是裝傻不是，你是張大市長的親信，這是他們最現實的利用價值。再說，你既然深得市長大人的喜歡，前途必定一片光明，你是潛力股，也不失為一種有前途的長遠投資呀。
陳默笑了起來，說，張園，在設計院還真是屈了才了，你這一套是哪兒學來的？張園吐了一下舌頭，說，一半是悟，一半是跟書上學的。
陳默笑著說，又胡說了，哪兒有這樣的書。
張園說，虧你還是搞文學的，現在暢銷書都不知道。你沒聽人說當官有三大寶典？
陳默說，這我還真不知道。張園說，黑厚學，曾國藩，國畫。陳默忍不住大笑起來，其實他心裡想張園鐵定要舉出這三本書，果然。黑厚學他沒有讀過，後兩本還是讀過的，當著小說來讀，覺得寫得很好。不過陳默雖然關在編輯部裡做小說，也知道確實有一些官場上的人把曾國藩和國畫當了做官秘笈來看。聽說有一位落馬的官員讀了國畫後，大呼道，要是早讀此書，焉有今日之敗！
東拉西扯了一會兒，彼此再沒話了。陳默才感覺把張園一起帶來是一個錯誤，孤男寡女的，很不方便。說起來，陳默其實也知道張嘯並不反對張園和他交往，彭姨甚至還希望他們倆在一起，每一次他去張嘯家裡，彭姨都要把張園叫回來陪他，說是年輕人有共同語言，這話怎麼聽都有一點暗示的意味了。陳默對張園也頗有好感，張園聰明，漂亮，雖然也有一點城市女孩的那種另類，卻也知冷知熱。不過他從來沒有把張園當女朋友的想法，他想像中的女朋友是相貌可以一般就成，但性格必須溫柔可人，不是那類野蠻女友型。
另外，他調到楚西市委，別人都知道憑的是張嘯的關係，要是他和張園有點什麼了，別人會怎麼想呢，還不把他陳默當成趨炎附勢之徒？從文人的那一點孤傲來說，他是不希望別人這樣去看待他的。再說，他理解張嘯的為人，張嘯為人正直，如果他和張園處了對象，不但不會對自己的前途有絲毫利益，怕只會讓張嘯在提拔他上面有了顧忌。
陳默正想著心事，張園說，大主任，在楚西市這裡，你是主人，怎麼著也得帶我去逛逛街吧。陳默說，逛街？也不看看你臉上，喝酒都喝成紅臉關公了，怎麼上街？張園從小坤包裡掏出一個小鏡子，照了照，果然臉紅得像燒了一爐火，含笑說，還真是那麼回事，今天就饒過你了，明天可一定要帶我去逛街啊。