賀明高與鄢之利被葉漢的失態舉止搞懵了，兩人面面相覷。
「葉先生，你笑什麼？不同意也不要這樣呀。」鄢之利不無同情地望著葉漢。
葉漢止住笑，認真道：「我在笑我自己。葉漢呀葉漢，你聰明一世，這會子怎麼就不開竅！賀先生的建議非常正確，我們競投賭牌確實需要增加力量，好比板凳，缺一隻腳怎麼行？我同意霍英東加入，請馬上通知他來澳門，共同研究競投方案！」
賀明高暗吃一驚，萬沒料到葉漢突然想通了。由此可知，日後的這位對手是何等棘手。他的吃驚只在他那特殊的鷹勾鼻上表現了一下，然後平靜地點點頭：「事關重大，我馬上回香港請霍英東過來！」
話說1961年秋天，賀明高從澳門回到香港，馬不停蹄地來到香港「立信置業公司」勸說霍英東加盟。霍英東聽得明白，面露難色地說：「老賀啊，這年頭什麼生意不好做，何必搞什麼賭場！」
賀明高笑道：「開賭場能賺大錢啊，最起碼比海草生意、淘沙生意要強。」
兩人平時是開慣了玩笑的，霍英東也笑道：「你別揭我的痛處了，做生意哪有只賺不虧的。我承認開賭場賺錢，你說，賭博這玩意算不算光彩的事業？就那麼幾個錢，今天在你口袋裡，明天又跑到我口袋裡，不僅不能增加財富為社會做貢獻，而且還損害人們的身心健康。你也知道，我這個人是比較注重公眾形象的，在香港大小還是個人物，如果我跑到澳門去開賭場，恐怕別人在後面戳我的脊樑骨，罵我賺黑心錢，老賀，你就饒了我吧。」
賀明高搖頭說：「霍先生，你言重了。我承認賭博不是什麼好事，香港禁賭，我也支持，但澳門和香港的情況不一樣，你是位聰明人，總該知道具體情況具體對待這道理，不能一棍子打死所有的人。首先，澳門開賭場是經過政府部門批准的，屬於合法經營的範疇。而且，澳門開賭場對社會也有不可估量的貢獻，每年上繳的賭稅是一筆為數不少的財富，把這些錢投資社會公益事業，你能說這是壞事嗎？」
霍英東苦笑道：「你的嘴會說，我說不過你好不好？」
賀明高嚴肅道：「這並不是會說不會說的問題，而是擺在眼前的事實。我們是商人，在商言商，只要政府允許，法律保護能賺錢的生意什麼都可以做。澳門開賭場能賺錢，這你也是知道了的，如果我們不去幹，別人照樣要干。我們又何必把這種好機會讓給別人呢？」
霍英東禁不住賀明高一番話，慢慢也動心了，轉而又有了顧慮，皺眉道：「在澳門開賭場是一塊好肉，想爭的人很多。如果你真要競投，第一個強勁的對手就是泰興公司。對傅、高兩家我也瞭解一些，他們是望族，在澳門有二十多年的歷史，樹大根深，勢力雄厚……」
「泰興公司不足懼。」賀明高岔斷他的話道，「這方面的工作，我們的合夥人葉漢已經準備了大半輩子。1956年，他一個人就差點拱倒了『泰興』，何況我們現在是四家合作。」
霍英東搖頭道：「這種顧慮只是表面的，我的意思是一旦得罪了高可寧，還會牽繫到更深一層的問題。『泰興』在澳門幾十年，白道黑道勢力都有，你是吃過這方面虧的，就怕招惹沒完沒了的麻煩。老賀，我說這番話，不光為我自己，也是為你考慮！」
賀明高很受感動，點頭說：「我知道你為我好，這種事我早就考慮過了。我的脾氣你是瞭解的，正因為如此，我才更堅定了入澳門開賭場的決心。俗話說得好，『人爭一口氣，佛爭一炷香』，當年我被黑道逼離澳門，現在我再堂堂正正、風風光光殺回去，給他們一點顏色瞧瞧！霍先生，你是我最好的朋友，這一次你一定要幫我！」賀明高說著，一把抓住霍英東，眼睛滾下淚水來……
為朋友兩肋插刀。本來還有這樣或那樣顧慮的霍英東，見賀明高如此，一下子便下定了決心，點頭說：「別說這些了，我們一起幹！」
賀明高破涕為笑，從褲袋裡掏出手絹拭去淚水，說道：「謝謝你，我們會在澳門幹出一番事業來的！」
霍英東答應之後，問道：「老賀，我們什麼時候過澳門？」
「當然是越快越好。」賀明高收起手絹，「葉漢和鄢之利正在等我們呢。」
數日後，霍英東處理完香港這邊的事務，便和賀明高一起啟程。臨出發，賀明高給葉漢打了個電話，要他和鄢之利一起去碼頭迎接。
秋高氣爽，天高雲淡。賀明高和霍英東站在客輪甲板上，任爽風吹拂。從香港到澳門有兩個多小時的航程，一路上，兩人談得最多的是日後內部的人際關係問題。
霍英東和葉漢沒有直接打過交道，只從報紙和社會傳說瞭解一點有關他的為人，知道他是一個喜歡出風頭的人物。他擔心葉漢會和賀明高在長期的合夥過程中發生磨擦。
賀明高笑道：「你是個最善於和稀泥的人，有你在怕什麼？」
霍英東搖頭：「一時半載或許還行，時間長了恐怕這稀泥不太好和。」
賀明高歎道：「走一步算一步吧，實不相瞞，我原打算甩開他單獨投標。」
霍英東連連搖頭：「萬萬不能。一方面他是牽頭人，甩掉他從道義上說不過去；二方面有葉漢在更好，四個人中只有他是職業賭徒，開賭場少不了這種人才。」
賀明高不屑道：「開賭場光懂賭博算什麼，最重要是善於管理和經營，只要有錢，什麼人才請不到？我留下他純粹是從道義著想，我是法定競投人，成功之後，我的地位是不能動搖的，葉漢識趣的話還好辦，如果非要強出頭——」賀明高說到這裡，自知說走了嘴，連忙打住了。
霍英東望了一眼賀明高，他的這種「老大」作風此時已暴露無遺，暗忖：葉漢為了登上澳門賭壇霸主地位努力了幾十年，現在又攤上了賀明高這位有強烈「王者」欲的夥伴，日後的爭鬥是不可避免的。作為我，最好是盡可能地少參與。因此說道：「老賀，有句話我已經憋了很久，想來想去還是說出來為好，我先打個招呼，你一定要成全我。」
賀明高直視著霍英東。
「我在香港的事務很繁忙，手下一大攤人要管理。」霍英東一邊思考一邊說，「所以呢，完全抽身是不可能的，澳門這邊只能投入一少部分精力。至於投資，多少都不成問題，反正有你在，我放心。說明白一點，我不能插手賭場具體事務。」
賀明高大眼睛一動說：「這怎麼成，你什麼也不管還叫什麼合作？你不管，鄢之利也不管，剩下我和葉漢，豈不成了雙龍會？你應該看得明白，葉漢很霸氣，他巴不得你們那樣呢，我一個是對付不了他的，正因為如此，才拉你進來。」
霍英東皺眉道：「既然是合作，相互信任是前提。只要能把賭場搞好，葉漢想出風頭儘管由他出。據你的介紹，葉漢是個吃軟不吃硬的角色，如果大家放手讓他幹，對發揮他的作用大有好處。」
兩個半小時後，客輪抵達澳門碼頭。老遠就有人喊叫他倆：「霍先生，明高，我等你們很久了！」
迎接兩位的是鄢之利。
上車前，賀明高有意四處張望。
鄢之利會意，說道：「不要找了，葉先生在酒店等你們呢，快上車吧。」
賀明高臉上的肌肉搐動，霍英東見狀，連忙說道：「葉先生很忙，一定是抽不出時間來。之利，葉先生最近是不是忙著起草競投文件？」說完，向鄢之利擠擠眼。
「啊，是呀，葉先生真的很忙，吩咐我接到你們，馬上去國際酒店會他。」鄢之利說罷，回頭問道：「兩位坐好了？我開車羅。」
賀明高鼻子哼了一下：「不要去國際酒店，我們另找地方，通知他來找我們！」
鄢之利為難地望著霍英東。
「老葉，我們還是去國際酒店，」霍英東笑著轉對賀明高，「老賀，在船上我是怎麼跟你說的？精誠團結，一致對外，怎麼樣，你那根『神經』可不可以暫時收斂？」
鄢之利踩動了油門，賀明高氣咻咻道：「他忙什麼，說不定正在睡覺呢。他在殺我們的銳氣，抬高他自己。」
汽車抵達國際酒店，在車場停好，三個人乘電梯直上六樓。電梯門開處，葉漢笑吟吟地迎上來，搓著手道：「總算等到你們來了，本來我是要去碼頭接你們的，可是太突然了，我得給霍先生訂間房子——就在我隔壁，現在忙完了，霍先生、賀先生，你們一路辛苦了。」
霍英東向賀明高眨眨眼，賀明高紅著臉走進葉漢的房間。
小會客廳裡，葉漢已泡好四杯熱氣騰騰的香茶，他做了一個「請坐」的手勢，笑道：「兆頭很好，茶剛剛泡好，你們恰好就到了，我們的合作一定會成功的，這一次泰興公司輸定了！」
霍英東原以為葉漢不好相處，見如此，總算鬆了口氣，在葉漢的對面坐下。
各自喝了一陣茶，葉漢扯下一片衛生紙，把痰包好，輕輕地放入垃圾籃內，搓了搓手說：「今天，我們『四大天王』都到齊了。初次聚會，葉某有個小小的建議：從現在起，『四大天王』都處在平等的地位上，各盡其責，竭盡全力爭取把賭牌拿到手，其餘任何雜念，暫時收起！」
「說得好！」霍英東率先拍起巴掌。他知道葉漢的話是專門針對賀明高的，但在此種情景下，賀明高確實需要刺一刺。
霍英東掌聲剛落，葉漢接著問大家還有什麼意見，都說沒有了，又說道：「既然大家都同意我的建議，這個問題就不復存在了。下面是具體部署競投的各項準備工作，希望大家發表高見。我的話暫告一個段落。」
葉漢停口後，鄢之利、賀明高、霍英東三個面面相覷，一時不知從何說起。最後還是霍英東說：「明高、之利和我，對賭博一向是外行，是現在才決定參加競投的，因此不大熟悉。葉先生不同，數十年如一日，一直在盯著澳門賭牌，準備相當充足，經驗十分豐富，且有過幾次競投經驗。這個會應該由葉先生主持！」說畢，又率先拍起了巴掌。
鄢之利和賀明高也不得不拍了幾下。
葉漢沖霍英東一笑，然後道：「既然各位抬舉我，那我就不客氣了。說到準備工作，首先要瞭解當前澳門的有關形勢才能做到有的放矢，希望大家不要厭煩我說話冗長。
「傅老榕和高可寧把持澳門賭場24年，可謂賺足了錢，但他們無心在澳門投資。第二次世界大戰之後，傅老榕和高可寧競相朝香港和國外發展。如1952年，傅老榕的兒子傅繼業，分別向太古及港府投得兩塊地皮，並企圖把它連成一片，然後在上面建造大廈。把從澳門賺得的錢拿到外面去，只要是稍有頭腦的澳督都是不會允許的。因此，我們在制訂方案時，一定要有這方面的承諾，直擊泰興公司的要害！」
葉漢輕蔑地看了賀明高一眼，然後又逐一講述他21歲經世叔伯葉作鵬介紹，踏足澳門在盧九手下做荷官，被傅老榕挖角，又幫助他奪得賭牌，到被逼走越南及近些年的競投失敗。
說到動情處，他聲色俱悲，他對賭博的迷戀及孜孜以求的精神，無不感動在座者……
葉漢滔滔不絕，一口氣把要說的都說了，每一個問題都獨到、精闢，雖然足足有一個鐘頭，但每一位在座者都不感到冗長或厭煩。
話停住後最先從葉漢的情緒中解脫出來的是霍英東，他態度嚴肅地說：「葉先生的發言十分精彩，連我這個剛來澳門幾個鐘頭的人，都對這場競投有了深刻的瞭解，並有了取勝的信心。另外我認為有幾點值得特別注意。第一，在競投之前，為了討好政府，我們當然可以漫天許諾，甚至說得天花亂墜。但是，我們千萬不要忽略了，建議——具體說是許諾，一旦寫在投標書上，是要負法律責任的。什麼時候奪得了賭牌，什麼時候就得兌現。所以，一定要注意分寸，要提那些既能引起政府重視，增大勝數，同時我們又能兌現的建議。第二，馬濟時取消原賭牌持有人的經營優先權，說明他對泰興公司以前的納稅情況和經營情況是不滿意的。高可寧、傅繼業每年上繳的稅金太少，而且沒有做到逐年能有增長，最關鍵的是，他們賺了大把大把鈔票，澳門政府卻得不到一點好處。像葉先生提到的傅老榕24年來從澳門賭場所賺到的錢有十幾個億，但他把錢都投資到香港、美國、加拿大，而對澳門卻沒投一分錢。政府怎會把賭牌交給他們呢？除非馬濟時仍和白理覺是一類貨色。第三，紙包不住火。我們的行動，高可寧也一定在暗中注意，為了和我們爭奪賭牌，他也會採取向政府許諾的辦法，因此，我們也不能太保守。最後一點，是關於投標時的底價問題。這一點我認為還是葉漢先生比較權威，當然，鄢先生、賀先生也可以發表意見。」
霍英東說完，葉漢也欣喜地拍起了巴掌，由衷地佩服他不僅善於聽取別人的意見，更能抓住要害，在關鍵時刻說出這番很有份量的話來。
賀明高見葉漢、霍英東都有上佳表現，亦不甘示弱，說道：「我覺得，對繁榮澳門能做出多大貢獻，是新政府考察競投者的主要標準。從標價高低和持牌人所獲收入的投資方向來比較，我認為，政府更關心後者。我建議寫上這樣一條：如果投得賭牌，除保證及時交納專利稅外，還將拿出賭業利潤的10％，捐作慈善，而其餘的90％，統統在澳門投資，保證不向澳門之外的地區投一分錢。投資的項目可以是疏通水道、興建酒店和民宅等等。總之，從賭場賺的錢，完全用來建設澳門，繁榮澳門！」
霍英東也提議說：「再加上一條：如獲牌照，我們將盡快興建碼頭、公路等公共設施，改善澳門的交通，特別使往返港澳的時間縮短，以吸引更多的香港人到澳門來旅遊。」
葉漢說：「你們兩個的提議都很好。不過，賀先生提出的那個90％，大家可要想仔細，白紙黑字，到時想賴是賴不掉的。」
鄢之利對這個90％有點想法，這就是說，紅利也不能由自己做主，想怎樣用就怎樣用了，這樣的話，自己這雙腳不就被拴死澳門了嗎？但他見三人都同意了，也不想從中作梗，只是歎道：「這是一道高門坎，恐怕沒人能跨過。只是把我們自己也堵死在裡面了！」
葉漢笑笑：「那麼你是不同意了？」
鄢之利馬上說：「誰說我不同意了？同意！」
「那好！」葉漢又說，「我在以前的報告中還有一條：投得賭牌後，保證逐年增加賭稅。看看要不要寫上去？」
大家各自思考了一陣，紛紛發言說，這一條最好不要寫，怎麼說也是自己的生意，而且是個不確定的數字。逐年增加賭稅則是個硬指標，因為現在的標底就是300萬，以後究竟每年能賺到多少，至少目前還是個未知數。
葉漢也同意不加這一條。
四個人的意見逐漸統一，最後商議出價的問題。
標價是投標書中極其重要的一環，標價過高，對自己不利；但標價太低，又容易被對手擊敗，因此，標價本身就是一場賭博。在討論這個問題時，大家都感到束手無策，一齊把目光投向葉漢。
葉漢暗自得意地掃視三位合作者一眼，把一口痰直接吐在垃圾籃裡，說道：「澳門政府這次公佈的底價是300萬元，並規定『暗標競投、價高者勝』，我們的對手是泰興公司，對付這樣一個慣用卑劣手段的對手，就只能『以卑對卑』。我有位朋友，和財政廳長伯多先生關係密切，競投者標出的底價最後都得由他保管，過去他曾幫過我不少忙，這是最後一次，無論如何，都要爭取他的支持！」
眾人這才鬆了口氣，由於競投已經開始，一致催促葉漢立即辦理這件事。
葉漢點頭道：「這件事我一定會辦好的，今天時間不早了，各位回去休息吧，明天聽我的消息。」
是夜，葉漢把狗仔約出來，為避開高可寧佈置的耳目，有意選了一家非常偏遠的小店碰頭。見了面，狗仔十分為難地說：「漢哥，這一次恐怕幫不了你的忙了，伯多先生說，馬濟時不同於其他澳督，一旦事情敗露，他可不願擔當這風險。」
葉漢早就估計到狗仔會說這番話，強調道：「請你轉告伯多先生，這事天知、地知、他知、你我知，絕不會洩露，這一點，可以用我的人格擔保，你應該相信我。」
狗仔搔著頭道：「不是我和伯多先生不相信你，即使沒人知道，一旦你們獲勝，馬濟時就會懷疑他，加上高可寧天天去鬧，他也難做人。伯多說，比如高可寧標價301萬元，你標價302萬元，人家必然就會懷疑。」
葉漢抓住狗仔：「治國，你一定要幫我！伯多的擔心我也替他考慮了，如果高可寧標價301萬元，我就標價302.8萬元，這樣，誰還會懷疑？真的，這是最後一次求他了，以後絕不這樣！」
狗仔想了想，最後咬牙道：「好吧，捨出命來，我幫你這最後一次！」
葉漢鬆了口氣，全身像虛脫一般。他知道，幹這種事，傷元氣的不光是自己，更有羅治國和伯多，但他不得不這樣幹。
回到國際酒店，賀明高、霍英東、鄢之利都在等他的消息，見他那副蔫蔫的樣子，以為事情落空了，一齊情緒沮喪。
進入房間，各自喝了一陣茶，突然電話鈴響了，大家眼一眨不眨地盯著葉漢。放下電話，他轉身平淡地對三個夥伴說：「我的朋友已從財政廳長那裡打聽到確切情報了，高可寧競投的底價是315萬元。」
賀明高、霍英東、鄢之利臉上立即露出喜色，高興地互相捶打……
「各位先別激動。」葉漢說，「這次伯多先生是冒了最大風險幫助我們的，他沒有任何要求，只希望我們絕對保密。為了不使人懷疑他，我們的投標價碼一定不要讓人看出破綻。」
大家斂起興奮，開始沉思，然後各自報出一個價格，葉漢最後道：「我認為整數都有被人懷疑的嫌疑，最好是在後面加上一位尾數。316.7萬元怎麼樣？」
眾人又一致同意。
投標書內容主要包括對澳門政府的承諾、標價，這些都確定後，這一步就算大功告成，下一步就是委託律師正式起草，並辦理投標手續。
根據澳門政府特殊規定，凡受委託辦理投標的律師，必須是葡國認可的澳門掛牌律師，也就是說，賀明高、霍英東的香港律師都派不上用場。幸好葉漢的律師鄧成高屬於前者，此時，在合作夥伴面前，他不免得意，暗忖道：你們還想擠兌我，沒有我，看下面的戲怎麼唱！
也許是高興過了頭，這一次給鄧成高掛電話，對方一直沒有人接。葉漢尷尬道：「這個鄧成高，這個時候到哪裡去了呢！真是的，最關鍵的時候他卻不在！」
葉漢耐心地等了很久，對方仍然沒人接，他意識到問題很嚴重，決定親自去找。
臨出門，葉漢對霍英東、賀明高說：「你們兩位在這裡等我，不要跑遠了。之利，你駕車帶我去十月初五街找鄧成高。」
葉漢和鄢之利來到十月初五街鄧成高的住所，門是半掩的，推開進去，只見裡面一片狼藉，傢俬東倒西歪，文件撒滿一地，一頭用金屬鏈條套住的波絲貓已餓得奄奄一息，見人來了，張著口準備接納食物……
葉漢一驚，意識到情況不妙，從食品櫃裡拿出貓食要鄢之利喂貓，自己則跑出去向鄰近的房客打聽鄧成高的下落。
那些人一聽是打聽鄧成高的下落，紛紛躲開，抓住的也裝聾作啞……很快，他又發現這附近有戴了墨鏡的人在遊蕩，不時向這邊看上一眼，行跡十分可疑。
「之利，快離開這裡，我們找別的律師！」葉漢衝著屋內叫道。
鄢之利出來，載著葉漢去找澳門掛牌律師，一連找了三位，一聽說是競投賭牌，都委婉謝絕了。
葉漢萬沒料到會這樣，回到國際酒店自己房間，發現有人在跟賀明高、霍英東說話。他一眼認出，失聲叫道：「解典，你來幹什麼？」
解典起身相迎，慌張地對葉漢說：「葉先生，我是冒險來通知你的。高可寧這一次在政府未能買通有關人員向他透露情報，已經決定孤注一擲……」
「解典，你坐下。」葉漢把解典按在沙發上，「慢慢說。」
解典坐下半邊屁股，說道：「高可寧已出重金收買了黑社會對付你。另外，還買通澳門所有的律師不與你合作……葉先生，我、我該走了，久了恐被人懷疑。你……你好好保重，高可寧已經孤注一擲……」
沒有律師，就不能參加投標，怎麼辦？怎麼辦？葉漢急得像熱鍋上的螞蟻。