「古人云，兩軍交戰，攻心為上。我並不是說非要硬拚硬與張順彩干，這樣的蠻幹是毫無用處的，到頭來會兩敗俱傷，恰好給另一個敵人朱雲漢以可乘之機。」
「你是說智取？」張雲卿望著蒲胡兒問。
蒲胡兒點點頭。
「我是個粗人，不懂得兵書上的韜略。胡兒，你是詩書人家出身，你說說看，我們該怎樣智取張順彩？」張雲卿懇切地說。
話說張雲卿於危難中挾持一名丘八為人質，想借此脫危。突然張光文手握駁殼槍出現在眼前。
「不許過來！」張雲卿兩次警告道。
張光文沒有聽，繼續逼進。張雲卿本欲開槍打死丘八，但轉而一想，打死一個丘八沒啥作用，擒賊擒王，若打死張光文，說不定還有轉機。主意打定，他毫不猶豫地把槍口轉向張光文，並扣動了扳機——槍沒有響，慌亂中他連保險都沒有打開！就在他懊喪之際，勃朗寧已到了張光文手中，兩個黑洞洞的槍口當胸頂著……
張雲卿雙眼充血地盯著張光文：「你很得意。」
張光文的喉節動了動：「智者千慮，必有一失。你稱得上大智大勇，只是這種洋人生產的玩意你還沒習慣。是不是？」
這支勃朗寧是尹東波孝敬他的，因用慣了快慢機，確實一下子還不習慣，加之又是在緊急關頭。既然「失風」，也就沒有什麼話可說了，張雲卿昂起頭：「少廢話，要殺要斃，爽快一點！」
「果然是一條漢子！」張光文說，「你放心，我不是來取你性命的，今晚特來請你去黃橋鋪一議。」張光文向手下遞了個眼色。兩名丘八一湧而上，反剪張雲卿雙手，捆了個結實。
這時，其他幾名匪徒也都一一捆了，有人向張光文請示：「張總兵，這些人如何處置？」
「把他們槍膛中的子彈全部退出來帶走，讓他們自己鬆綁，撤！」張光文下令。
張雲卿這才鬆了一口氣，相信張光文真的不會殺他。
張光文一行人或騎馬或步行返回黃橋鋪。為了提防尹東波來搶張雲卿，張光文讓騎馬的跟在後面壓陣。
天很黑，連手電筒光束也幾乎被黑暗擠得很小、很窄、很弱……一路上行速緩慢，待到東方出現魚肚白，為不驚擾鎮上居民，張光文和張雲卿先一步回到團防局。
團防局伙房，伙夫已經燒好薑湯、熱水，燃上炭火。飯菜亦已做好，正熱在鍋中。
張光文親為張雲卿鬆綁，拿出乾淨衣褲請他換上。張雲卿不知張光文是何用意，直至傳令兵送來熱騰騰的菜餚、好酒，才忍不住問道：「張光文，有什麼話難道非要等到後面才說？」
張光文笑道：「實不相瞞，光文並無甚話要說，就為一事——想請你喝幾杯。因擔心你不肯賞臉，才用這種方式，還望多多諒解。」
張雲卿冷笑，欲說幾句帶刺的話，見兩名丘八引來一老者，張雲卿一眼認出，那是他小時候的東家張光火。
「火老爺，別來無恙？」張雲卿先打招呼。
「托福托福，馬馬虎虎過得去。」張光火作揖，撩起長衫，在張雲卿的對面坐下。
這是一棟瓦木結構的老房子，大約從清乾隆年間，就一直是地方武裝的居所，雖然老舊，但質量上乘，柱子是櫸樹的，壁板是樟木，房裡所有傢俱都系百年的紅木精製而成。整個木屋，不見一個蟲孔，沒一處被白蟻損壞。
屋內燃著兩盆紅紅的炭火，仨人幾杯酒落肚，心裡暖和，寒意全消。張光火率先為張雲卿斟滿一杯，又為自己斟上，起身舉杯：「順路，今晚這裡並無外人，都是一家人，這是我們第一次喝酒，來日方長，我先敬你一杯！」仰脖一飲而盡。
張雲卿望著張光火，又望著桌上的菜餚，拿起杯，並沒有喝。因為，他已淚流滿面。
張光文是見過世面的人，忙遞過一塊手絹，說：「外面天寒地凍，興許是受涼了，我也有流淚流鼻涕的習慣。」
張雲卿沒有接手絹，長歎一聲，把酒杯放下說：「我自小孤苦伶仃，命賤如狗，從來沒有嬌貴過，莫說在九十月間受一夜雨淋，就算是寒冬臘月在冰天雪地光身過一夜也不會傷風感冒。我流的是淚。」
「哦，莫非順路想起什麼傷心事？」張光火掏出手絹抹抹鬍子。
「不是，」張雲卿搖搖頭，「應該是高興而流淚。火老爺，還有光文，兩位是何等富貴之人。當初，你們穿綾著緞。吃山珍海味，出門騎馬坐轎；而我，起五更，睡半夜，吃的是豬狗食，受的是窩囊氣。有時牛吃了別人的莊稼，回來要挨餓。記得有一天，為了吃飽飯，我早早趕牛回家，火老爺打了我一頓，還不准我吃飯。挨打不要緊，挺一挺也就過去了，飢餓難熬呵！那一夜，我睡在草窩裡翻來覆去睡不著，連陪伴我的跳蚤、虱子、臭蟲都餓得受不住，群起而攻擊我。到了後半夜，我實在頂不住，爬起來去你家的馬廄裡掏出幾捧米糠，就著井水，吃下去了。事後，屙不出屎，沒有人問我，我自己拿木棍往肛門裡掏，掏得出了血……那時候，我就幻想，如果什麼時候能過上你們那樣的日子，哪怕只活幾個月，死了也會閉眼。可是，一個窮苦人家的孩子，怎麼可以過上那樣的日子？」張雲卿說到這裡，把酒喝下，「沒想到，今天居然可以與你們平起平坐，同飲一壺酒，同吃一桌菜，我能不高興得流淚嗎？」
張光文默然不語，張光火則面露尷尬。
「從這件事中我總算明白了一個道理。」張雲卿用手拭去淚說，「賴活不如好死，人只要不怕死，什麼都可以得到。窮可變富，丑可擁有美女，弱可以變強……我常常教導我的弟兄：人橫豎一死，與其可憐兮兮地活，不如轟轟烈烈地死。人本來是平等的，那些富人若不是發的橫財，就是為官時搜刮來的民脂民膏，搶他們，上合天理，下符民心。比如火老爺你，很早前，你的祖人和我的祖人同是貧苦出身，若不是天上掉下的十幾擔鴉片，你們能有今天？所以，慕雲搶了你家，一點也不傷天害理。」
「都是過去的事了。」張光火吶吶道，「不要再提，不要再提。」
張光文趁張雲卿夾菜之際，開腔道：「順路剛才說了很多，都很有道理。」
「是的，」張雲卿打斷道，「道理這個東西是說不清楚的。皇帝法規也是道理，強盜收取買路錢也是道理。只要誰掌握了刀把子，他的所有慾望都是道，都是理。掌不到刀把，就只有死的道理。」
「說得很對。」張光文說，「我家靠橫財起家，順路靠扛槍擁有今日，我從來就不認為自己高尚。事實上，無論為官為匪，都是靠魚肉人民度日。所不同的是，為官光明正大吃人，為匪在暗處吃人，形式不同，並無本質之區別。我不說『一筆難寫兩個張字』，你也不會信這一套。我只想說，你我同一塊地皮上混飯吃，且勢均力敵，只希望今後互不侵擾，免遭兩敗俱傷。這就是我今晚特意請你來喝酒的目的。」
「什麼『勢均力敵』！光文太抬舉我了。」張雲卿冷笑道，「如果你僅怕我侵擾，今晚殺了我，就可一了百了。」
張光文點頭道：「我能殺你的機會不僅僅只有今天，早在你派人去廣西購槍未歸時，你的內部異常空虛，那時我就有足夠的兵力把你及你部下全部收拾乾淨。」
「那你為什麼不那樣幹？」張雲卿瞪望著他。
「因為在武岡綠林中，像你這樣出色的沒有第二個，時候一到一定能成氣候。實不相瞞，我也不會僅僅滿足於當一個團防局總兵。一旦我走出縣門、省門，那時我若收編你，難道你會拒絕？」
「好，爽快！」張雲卿為自己斟滿一杯酒，「如果你真有那一天，我張雲卿一定率部歸順。來，乾杯！」
張光文望著張雲卿，並不喝酒：「不是我有意貶你。順路若想更大發展，以你目前的經歷和軍事水準，還有點困難。我建議你有機會去軍隊混混。如果你沒有經歷過大的戰爭，你就很難成為一位將軍。能成為將軍者，不一定都要學府裡出來的，恰恰相反，最優秀的統帥，往往出身行伍，沒有什麼文化。像東北的張作霖，他也是土匪出身，後來接受招安，在軍隊中混，經歷上百次大小戰爭。這就說明，經歷比說教更重要，無字的書比有字的書更能造就人才。我的意思是說，如果你不走出綠林，最多只能成為你張雲卿，而無法變成張作霖！」
張雲卿目光炯炯地望著張光文，他的筋有節奏地動著，彷彿一隻飢餓的青蛙，正盯著一條肥碩的青蟲……他終於開啟嘴巴，說道：「我想，如果你能做我的軍師，或許我就能成為南方的張作霖……」
張光文先是一驚，繼而哈哈大笑。
「你笑什麼？張作霖不也跟我一樣是個粗人，身邊不照樣有很多能幹謀士！」張雲卿認真地說。
張光文不笑了，也認真地說：「今天就到此為止吧，讓時間來回答這個問題：我倆看誰收編誰！」
「一言為定！」張雲卿又飲下一杯酒，抱拳道，「今天告辭了！」
張光文亦不挽留，吩咐手下：「把張順路的子彈還給他！」轉對張雲卿，「你部下的那位鄧聯佳是我的人，我要收回。他騎的馬是你的，現纏在天井中，你騎回去吧。後會有期。」
「後會有期。」張雲卿也說道。
張雲卿離去後，鄧聯佳走進來，一屁股坐在張雲卿剛坐過的位置上，說：「光文，你這是放虎歸山！」
「是的，」張光文點頭，「這頭虎還太小、太瘦，優秀的獵人在這種情況下一般放過他，讓他有了更大的虎皮、更大的虎骨才再捕獵。」
鄧聯佳冷笑道：「你也太自信了。一旦讓虎長大，是獵人獵虎還是虎吃掉獵人還不知道呢。你沒聽到他說想要你做他的軍師麼？」
「如果他真能成那樣的大氣候，做他的軍師又何妨？」
「我總覺得這一次臥底，我算是白臥了。今後，你還能有這樣的好機會嗎？」
張光文不語。
話說張雲卿騎馬回到燕子巖，匪徒們見他突然回來，一個個興高采烈。尹東波得意地說：「滿叔被帶走後，弟兄們都要出兵搶回你。我說沒這必要，因為張光文只帶走你一個人，連槍都不要我們的，僅僅拿去子彈。由此可見，對方沒有惡意，或許只是想利用我們。」說完，等著張雲卿表揚。匪眾也跟著稱讚尹東波能幹。
張雲卿終於作出了反應，鼻子哼了一聲，說：「能幹個屁，十個尹東波也比不上一個張光文！人家把我們玩猴似的耍了，有什麼得意的！」
尹東波面露尷尬道：「人、人外有人，張光文確是厲害。滿叔，他請你去，到底是什麼目的？」
「他想收編我們。」張雲卿歎了口氣，望著匪徒。「弟兄們，你們答不答應？」
眾匪都垂下了頭。
張雲卿一臉嚴肅：「弟兄們，我們的對手比想像的更強大，原定的計劃不能實現。六十多位弟兄的吃用沒有著落，面臨著如此嚴峻的考驗，大家說說，是散伙好，或是有別的出路？」
眾匪面面相覷。
「張光文不是說要收編我們麼？他管不管給養？」說話的是鍾雪華。
「都是你！」謝老狗瞪著眼說，「要不是你引狼入室，把鄧聯佳帶進來，我們也不會落到今天這步田地！」
接著又有幾個人埋怨鍾雪華。
「別吵了！」張雲卿止住匪眾，「這事不能怨老鐘。張光文足智多謀，就算鄧聯佳不混進來，他還會派別的人打入我們內部的。要怨，只怨我沒有本事，鬥不過張光文。但事情已經到了這步田地，怨誰也沒用，冷靜地面對眼前的困境，才是惟一該做的。如果要解散，新入伙的弟兄還來得及反悔，其餘的弟兄和我一樣，都有血案在身，只能在這條路上走下去。現在就各自選擇吧。要走，我張雲卿拱手歡送。不過，我不提醒大家也知道，今年遇上百年罕見的大災，過了年，很多人就要靠吃野菜、樹皮過日子了，不到三月，又有人連這些東西也吃不上，成為荒野餓殍……」
張雲卿的話未說完，便有人流著淚跪了下來，說：「滿叔，我們離開這裡是死，留在這裡或許還有條生路，我們不走了！」
接著，所有匪徒一起跪下，說道：「滿叔你領著我們干吧！我們寧願跟著你戰死，也不要餓死！」
張雲卿見預期的效果已經達到，滿意地看著部下，說：「好吧，既然弟兄們都相信我，我張雲卿就絕不會令你們失望。我不敢說你們跟著我可以吃香喝辣，但我敢保證只要地方上還有十分之一的人活著，你們就不會餓死！」
「滿叔萬歲！」
「萬歲！」
匪徒們齊聲吶喊。張雲卿很興奮，感到自己還算是個人物。
喊聲平靜後，他說：「既然黃橋鋪這根骨頭太硬，我們暫且不要啃它，而去找適合我們胃口的吃，待我們成長壯大之後，再回過頭來對付張光文。弟兄們是從四方八面來的，從明天開始，我領著弟兄們去四鄉踩點，摸清地方上有多少富人，再放開手腳大幹！」
匪徒們齊聲鼓掌。
次日，張雲卿扮成貨郎，足穿麻繩草鞋，肩擔貨郎擔，手搖貨郎鼓，由來自各鄉的部下引路，從燕子巖出發，經過黃橋，入東鄉石江、扶沖，南鄉龍溪、銀家祠，西鄉潘家所、鄧元泰，北鄉花園、茶鋪，歷時半月有餘，行程二百餘里，搜得情報若干。
1922年春節前夕，張雲卿率匪徒六十餘人槍，洗劫石江鎮，搶得稻穀一萬一百餘石，耕牛四十二頭，肥豬二百餘頭，銀洋二千元，棉被、布匹、食鹽不計其數。在搶劫過程中，因遇反抗，張雲卿部下開槍打死打傷平民百餘名。
春節過後，張雲卿殺入東鄉扶沖，搶得稻穀五千餘石，耕牛三十頭。因是荒月，綁架的二十名女肉票無一贖還。張雲卿匪部對女肉票先行強姦，繼之全部殺死。
1922年間，武岡風調雨順，豐收在即，9月，張雲卿率部洗劫南鄉龍溪、銀家祠，得稻穀三萬石，銀洋一萬元。
張雲卿行匪時，對內，匪徒都稱其為「滿老爺」，對外則化名「王先生」。他的瘋狂行劫活動，驚動了四鄉，各鄉鄉府，紛紛上書。
1922年10月，《大公報》首次對張雲卿劣匪進行了報道：
各鄉悍匪到處擄掠
武岡東、南兩鄉，股匪騷擾，劫案層出。近日來，南鄉較東鄉尤為猖狂，人民被害向外逃避者，指不勝屈。三日前，該鄉銀家祠，忽到槍匪一股，人約七十餘，槍數不明，到處擄掠，被綁票而去者，已有八起，大都系中產之家，且為女流。現該鄉已派團防前往搜剿雲。
鑒於東、南鄉大面積被擄掠，武岡境內人心惶惶，各族各鄉，紛紛致函縣府、省府，要求調兵進剿。
其時，中國政局動盪不安，北洋軍閥操縱實權正忙於內戰，無暇顧及區區匪事。著令各鄉自辦團練，以求自保。
1922年11月20日，《大公報》以《武岡團練防盜》為題，發表摘要：
摘要：武岡新鄉土匪猖獗，該地居民為防匪起見，練辦團勇，以為剿匪之計，惟此項經費籌措維艱，不得不向人民納捐，以資辦理。其捐分為兩項：一、人頭捐，即按每家人丁多少以為繳捐之標準；二、房捐，就鄉民所居之房屋寬窄納捐也。
在全縣一片自辦團練防匪之聲浪中，連劫兩鄉的張雲卿已經糧草充足，遂潛伏燕子巖，靜觀時局之變化。
1923年，武岡各鄉籌辦團練，因經費不足、人心渙散，最後不了了之。
年初，張雲卿準備大幹一場，先後在山門、黃橋邊界地頻頻出擊，擾掠百姓。張光文予以警告，張雲卿置若罔聞，大有向縱深處進擾之趨勢。5月，張光文致電縣長趙融，要求以縣府名義敦請陳光中派防軍進剿。
張雲卿聞訊，大驚失色，即親臨黃橋鋪主動向張光文請罪。無奈陳光中已下令所部一個營前往武岡。張光文遂建議張雲卿在山峰多辟幾處據點，進行疏散。
時至民國12年10月，陳光中的剿匪部隊一直未到武岡，後經打聽，是武岡百姓無法供給，沒有成行。
張雲卿虛驚一場之後，認為發大財的機會已經來到，於11月率匪徒按部就班地殺入西鄉，大肆搶劫。11月18日，大公報以《武岡土匪之猖獗》為題，進行了報道：
武岡近來土匪橫行，劫舍吊羊，抄家破局，速電政府支援，防軍奉令出發進剿，復以地方供給無從籌備中止。於是土匪勢焰愈張。頃據城西潘公所給駐省同鄉會函雲，十日內被匪抄百二十二家，搶民谷一萬四百餘石，不知政府垂念民瘼否。
張雲卿暴了潘公所後，為擴大戰果，對所部又進行了調整，除已有的七十餘匪之外，又發展數百名饑民為其運送財物。每出動，前面張雲卿腰插雙槍開路，後面尹東波持快槍壓陣，中間數百饑民挑著籮筐，浩浩蕩蕩，氣勢兇猛，所到之處，刮地三尺，顆粒不留。搶至北鄉花園時，有一老婦，家中僅剩一床棉被，一匪徒亦不放過。與老婦爭搶，匪徒匪性大發，一槍打死老婦。適逢張雲卿經過，大發其火，罵道：「混賬東西，這樣的老女人一刺刀就捅死了，偏偏要浪費我一發子彈！」
臘月，張雲卿來到是年度最後一站——洞口茶鋪鄉。暴了這個鄉，張雲卿準備好好地過一個年，享受這兩年間劫來的豐厚物質財富。
茶鋪鄉雖不及山門富裕，但中等地主很多，且這些土財主們都無背景靠山。張雲卿率領匪徒，明火執仗，大肆搜刮，數日內百餘戶富人，全被洗劫一空，有的甚至連過年的物資都不曾留下。
年關，張雲卿暴了茶鋪鄉最後一個村莊，兩百多名臨時雇來的挑夫，或挑著滿擔谷子，或牽著牛，或抬著肥豬，浩浩蕩蕩回燕子巖。路過一面山坡，張雲卿突然想起一件什麼事，令張亞口壓陣回去，自己率領六七名貼身馬弁，來到山坡上的木屋前停下。
木屋外圍著竹籬，竹籬上爬滿枯萎了的瓜籐。
馬匹噴著粗重的鼻息聲，驚動了走廊處的一條黃狗。黃狗發現這群陌生人，奔撲過來，兩條前腿趴在籬牆上，汪汪地吠叫著。
這時，一位謝了頂的老先生打開一頁窗戶，當他發現外面的人群時，大驚失色，忙又把窗戶關上。
「彭先生，別怕，有喜事送上門來了！」張雲卿大聲叫道。
屋裡沒有回音，只有黃狗更加瘋狂地吠叫，十分令人心煩。張雲卿皺皺眉頭，從腰間拔出一支手槍，抬手開了兩槍，狗應聲倒下，屋裡仍沒有人回答。
「彭先生，你不要躲避，我們真的沒有惡意。」張雲卿喊過後，又令兩名匪徒繞過籬牆去屋後攔截，自己從馬背上下來，一腳端開柴扉，走了進去。
「不許動，再跑我們開槍啦！」
這時，外面有人喊叫。沒有多久，兩個匪徒反扭著彭先生的手走了過來。
「你們休要無禮，放開——他是我們的朋友。」張雲卿喊道。
匪徒鬆開手，彭先生則驚恐地望著張雲卿。
「彭先生還認識我嗎？」張雲卿微笑著走近，把槍插回腰間，伸出一隻手。
彭先生搖頭，但他不敢不伸手。
「彭先生真是健忘。」張雲卿握著他的手說，「你叫彭斌，原來是私塾先生，後來在茶鋪小學教書。兩年前的一天，我的一位兄弟看上了你的女兒，並且成了親，你難道就忘了？」
彭斌早就認出來了，但他哪敢認，搖著頭：「我女兒早已嫁人，女婿是我的一位舊親，並不曾與其他人成親。」
「你真會裝蒜！」張雲卿眼睛一瞪，射出凶光，「你別敬酒不吃吃罰酒。你女兒在哪裡，給我交出來！」
「我、我女兒真的嫁人了。」彭斌舌頭打顫地說。
「嫁了人？你把她叫回來，她是我的一位弟兄的老婆！」
彭斌苦著臉求饒道：「女兒已成別人家的媳婦，我哪有權叫回！」
張雲卿不再說話，他命令匪徒：「給我拾乾柴，燒掉這棟房子！」
匪徒們忙亂一陣，從各處抱來乾柴，堆在木屋四處。
彭斌見真要燒房，跪在地上苦苦哀求。張雲卿正要下令點火，忽見門口的曬衣竿上有年輕女人的花衣，心中便明白幾分，故意高聲喊道：「弟兄們，等會兒點起火後，把這個老東西也扔進火裡燒死！」
果然，屋裡有了反應，一女子推開窗戶尖聲叫道：「不要殺我爹，我、我依了你們……」
「好！」張雲卿高聲叫道，「弟兄們，不許放火，快去迎你們的大嫂！」
一會，彭麗流著淚出來，拜別父親，說道：「爹，自從女兒兩年前失身之後，就不想再活了。是您老人家勸導我，說新社會了，不要像舊女人那樣把貞操看得太重，我也依了你。可我的名聲已經壞了，再無人娶我。今日冤家又聚了頭，女兒不如從了，一來可保一家性命，二來也續上這段奇緣。往後，父親若嫌女兒做土匪老婆名聲臭，就當女兒死了。」
此情此境，彭斌縱有萬個不情願，也不敢不答應。
彭麗被張雲卿帶到燕子巖，先藏在屋裡，再差人把尹東波叫來，並要知道此事的人不許走漏任何消息。
尹東波進來坐下，張雲卿劈頭問道：「老尹，快過年了，有什麼打算？」
「沒啥打算。」尹東波說。
「你這是什麼話，過大年怎會沒有打算呢。」
「因為滿老爺都替我們安排好了，我只管坐享其成，省得去動腦筋。」尹東波道。
「你聽誰說的？我為你安排好了？」
「不用聽別人說，閉起眼也想得到，像吃的、穿的、喝的，滿老爺不安排誰去安排？」
張雲卿哈哈一笑鬆了口氣，得知還沒有人透風聲給尹東波，可以給他一個驚喜了。
「你難道沒想過要娶一位夫人麼？」張雲卿瞇起眼問。
尹東波歎了口氣，連連搖頭：「下輩子吧，這輩子休想。」
「別這樣說！」張雲卿板起面孔道，「虧你還是個男人，這動亂、饑荒年頭只要你養得起，娶一百個老婆也不是難事。」
尹東波點點頭：「這倒是真話，不過，一百個老婆並不見得其中有一個能讓自己稱心如意。」
「那你稱心如意的人是誰呢？我給你做主！」
尹東波想想又搖頭，笑道：「算了，那是不可能的。」
「是不是茶鋪鄉彭先生的女兒？」
尹東波咽嚥口水，搖頭道：「人家說她早已成為別人的老婆了。罷罷罷！」
「你放心，無論彭麗去了哪裡，我都有辦法把她找回來。大年三十夜，你等著做新郎吧。」
尹東波見張雲卿一臉認真，知道定有眉目，他喜出望外，跪在地上道：「滿叔若能使我完成這個夙願，今生今世，尹東波願意當牛做馬報效你的大恩大德！」
張雲卿不用多說，示意他起來，吩咐道：「你去管家那裡領四百大洋，這兩天去城裡打制一套金首飾，買幾件新衣裳。人家是詩書世家出身，你也得學會文雅點。」
尹東波感恩戴德地連連稱謝。
尹東波離去後，張雲卿將門掩上，踱步來到內屋。彭麗一見他，便從床上起來，央求道：「滿老爺，你既然把我許配給老尹，為何還留我在這裡？」
張雲卿色迷迷地在彭麗身上上下細看，當彭麗預感到什麼將要發生時，身子已經被一雙鐵箍似的手緊緊扣住。她本能地要叫，張雲卿堵住她的嘴：「你敢吭聲我立即宰了你，再找一個黃花閨女送給老尹！」
彭麗不敢叫了，任張雲卿剝光她的衣服，把粗重的身子壓了上來……
事後，張雲卿摟著彭麗說：「我準備在大年三十為你們操辦婚事。離三十還有三天，這三天我要好好地享受你。你太美了。我不會讓老尹欺侮你的。以後，你的一切，我都替你做主！」
彭麗流著淚道：「既然如此，你乾脆娶我算了。」
「我是想娶你。但是，我不能因為一個女人失去一位得力的部下。而且我覺得，這種偷偷摸摸的勾當也別有一番情趣。」
「你們男人太無恥了！」彭麗說，「如果不是親身經歷，我幾乎不敢相信世上還有如此卑鄙無恥的人！」
張雲卿嘻嘻笑道：「你罵的新詞兒我聽不懂，不過意思我明白。你是不是說我很壞？那太正確了。『男人不壞，女人不愛』，你總不會去喜歡一位老實得像一段木樁的男人吧？」
是夜，張雲卿將彭麗強留在屋中奸宿。次日，差尹東波進城購買娶親的禮物，然後悄悄把彭麗帶出燕子巖，在外面悠轉了幾圈再回來，把彭麗送往尹東波的房裡。
傍晚，尹東波從城裡回來，見到他思念的女人果然已進屋，一陣狂喜，不顧一切地把彭麗壓在下面。青天白日的，竹牆外都是窺看的匪徒，羞得彭麗一個勁央求。尹東波哪裡肯依，硬是幹了那事。日後，匪徒們經常取笑他，他卻不以為然，把這作為自己的光輝業績。
卻說新年在即，為了給尹東波辦一個熱鬧的婚禮，張雲卿大肆張羅，請來戲班日夜唱戲，燕子巖到處張燈結綵，每棟茅屋門楣上都張貼大紅「喜」字。
尹東波對張雲卿感激涕零，把他視作再生父母。
大年三十，燕子巖鞭炮齊鳴，尹東波穿上長袍、馬褂，頭戴黑邊帽，胸帶大紅花，臉上溢滿喜氣。彭麗則頭戴鳳冠，全身珠光寶氣。
禮堂設在新扎的戲台上。台上設了香案，供奉劉、關、張。結婚儀式仍按當地風俗，先拜天地，再拜父母——張雲卿就是他們的父母，最後夫妻對拜。儀式完畢，尹東波迫不及待地就要拉新娘進洞房。這時，張亞口用禮盒托著一套新郎、新娘服。張雲卿止住尹東波，隨後宣佈道：「今夜，還有一對夫妻也要拜堂成親！」
匪徒們面面相覷，正猜疑間，兩位女戲子從戲台後扶出一位艷麗女子。匪眾們認出這美女正是蒲胡兒。
張雲卿不顧眾人驚愕，把新娘服給蒲胡兒穿好，自己也穿上長袍馬褂，對匪眾宣佈道：「我與胡兒今成佳偶，既非托天地之福，也無父母從中作主。所以，天地、父母就免拜了，但劉、關、張不能不拜。張某投身綠林，獨木不成林，靠的是弟兄們講義氣、生死相顧，才有了今日，所以我和妻子胡兒，在拜了劉、關、張之後，再拜眾位弟兄。今後，只要弟兄們團結一心，對我信賴，我保證大家都能娶上稱心如意的老婆！」說完，拉著胡兒先拜劉、關、張神位，轉身再拜台前匪徒。起身走至尹東波面前，拍著他的肩道：「老尹，我是個粗人，只會講粗話。俗話說，『好漢不打妻，好狗不咬雞』，彭麗這樣一枝鮮花插在你這牛屎上，你應該滿足了。從今天起，我把她交給你，今後你若欺侮她，我就對你不客氣！」
尹東波唯唯諾諾。張雲卿這才對匪眾宣佈：「弟兄們各自找樂去，洞房就不必鬧了。」說完，率先拉著蒲胡兒進入自己的洞房。
洞房內點著兩支紅蠟燭，風從竹籬縫鑽進來，兩朵火苗在風中忽閃。張雲卿閂上門，取下蒲胡兒的頭蓋，幫她摘除首飾，喃喃道：「我喜歡你的本色，特別是你一絲不掛時，對我更有誘惑力，心中總抑制不住衝勁。」
蒲胡兒依從地除去所有妝飾，小鳥依人地偎在張雲卿寬大的胸脯上。
「你曾經說過，你是富家千金出身，這輩子最希望的是能夠追回失去的一切。我也曾許諾過，一定要幫助你實現這一願望。現在，我的諾言就要實現了。過完年，我要回老家修建一座石背鄉最大、最富麗的房子，購買大片良田，僱請幾個丫環供你使喚……你喜歡嗎？」
蒲胡兒點頭。
張雲卿長長地鬆了一口氣：「從今晚起，我們用不著再過偷偷摸摸的日子了。整整兩年，我好不容易才把慕雲在弟兄們心目中的印象擠走，使他們認同我。只有認同了，他們才能接受我成為你的丈夫。胡兒，你跟了我，以後還有沒有自己的心願？」
「心願當然是有的。我希望已經擁有的現狀，不只是曇花一現。」
「不會的，這怎麼會呢？我會想盡一切辦法保護已經得來的成果。胡兒，請你相信我！」
蒲胡兒面帶憂色道：「過去，我家曾經賓客盈門，高朋滿座，一派繁榮。可自從爺爺死後，我那個患了癲狂病的父親未能守住這份家業，以致繁華不再，門庭冷落。今晚是我們結婚的第一夜，本該擯棄一切，盡享于飛之樂。不過，我既然已經嫁你，來日方長，不在一朝一夕。在這第一夜中，先存憂患，設計將來，我們方可有長久之幸福。古人云，生於憂患，死於安樂。越是得意之時，我會越擔心我家前人的厄運在我身上重演。」
「你說得對，越是這種時候，我們越不能得意忘形，希望你以後能經常提醒我。胡兒，你真是我的好內助，你說，我該怎樣做，才能長久地保護已經擁有的成果？」
蒲胡兒想了想道：「我認為，僅僅只有保護意識是遠遠不夠的。比如一家人擁有很多金銀財寶，引得周圍的人十分眼饞，私下裡相互勾結要來奪取這家人的財寶。順路，如果你是這家的當家人，你打算怎麼辦？」
張雲卿不假思索地說：「我已經擁有的財寶不僅不給別人搶，我還會把他們家的東西搶過來！」
「太對了！」蒲胡兒驚喜地在張雲卿臉上親了一口，「有了你這一顆雄心，我們的日子一定會越過越好！事實正是如此，死守已有的財富不求進取，別人總要打你的主意，而你總是防不勝防，到最後，終會失去一切。要不滿足現狀，不斷進取。既然你都在外面搶，誰還敢打你的主意？」
張雲卿歡喜地將蒲胡兒摟緊：「胡兒，你好可愛，你的聰明一點不讓鬚眉。從明天起，我要教你騎馬，教你打槍，你一定會成為我的得力助手！有了你剛才的指點，我就知道今後該怎麼幹了。胡兒，你這個道理對我太有教益了，你是從哪本書上學來的？我好後悔我這輩子沒有機會讀書。」
「這個道理我雖然很早就從書本上接觸到，但並沒有留下印象。後來，當我從一本無字書上遇到之後，我才有了深刻的認識和理解。」
「無字書？」
「是的，」蒲胡兒點頭說，「凡生活中沒能變成字的經歷，都是無字的書。人活一輩子除了要讀有字的書，還要讀無字的書，相對於紛繁複雜的社會、生活，後者往往比前者更重要。我家衰落的癥結，正是因為只讀了前者，而忽略了後者。」
張雲卿望著蒲胡兒：「你能向我解釋得更清楚一點嗎？」
蒲胡兒點頭：「我的祖上是詩書世家，出過幾代舉人進士，在湘西南可稱得上是個望族。這就好比在一個窮人圈子中，我家是滿屋金玉的巨富，自然會引得周圍人家眼饞。在當地，這種眼饞是表現得十分突出的，很多人都勒緊褲帶送子孫讀書，求取功名，並且也有人中舉。我的祖父為了守住已經擁有的地位，拚命督促我父親和叔叔讀書。外界傳言我父親是我母親逼瘋的，這有點冤枉，我爺爺才是逼瘋我父親真正的罪魁禍首。後來，我父親瘋了，叔叔功不成名不就，爺爺本人棄官回鄉沒有了俸祿，家中雖有田產千畝，終因不善管理，被家奴愚弄，幾年時間便一貧如洗。我也從大家千金，淪落風塵。在多年的賣笑生涯中，我受盡欺凌，幾不欲生，好在我總算活過來了。到現在，當我回顧過去，突然發現我在粉樓中學得的東西，比書本上的不僅要多，而且實用。於是我就想，如果我的祖先能夠從書本走出，去接觸外界，或許我的家也不致衰落。事實上，我父親只要放棄求取功名，也曾有過很好的發家機會。我爺爺的好友左宗棠見我父親天資聰明，建議他出洋，學西方的先進思想。我爺爺則固執己見，不予答應，終致誤了後代。不過，再冷靜地想想，這也是必然的，因為我爺爺僅有滿腹文章，沒有實踐體驗，目光自然不會遠大。到手的罕世珍寶，他也會當石頭扔掉。」
「不……你是罕世珍寶，我認識，我一定會珍惜你！」張雲卿雙眼射出光芒，他彷彿看到，他懷中的蒲胡兒就是他將來飛黃騰達的跳板。她雖是一介女流，但智慧與謀略是他部下所有的男人都無法企及的。有了她的幫助，他定能成就霸業。
蒲胡兒嫣然一笑，向張雲卿投去感激的一瞥，啟朱唇道：「謝謝你看得起我，我也希望能夠介入你的事業。我胡兒雖不敢言是一件罕世珍寶，但自信絕不是一塊無用的石頭，即使是石頭，也頗具含金量。實不相瞞，自從被張慕雲擄出譚家，我就有做一位前無古人的壓寨夫人的念頭。要不，我也不會隨意和丈夫的害命仇人同床共枕。可惜的是，張慕雲只能算是男人，不是真正的男人，不但胸無大志，更不願女人插手事業，對他我算是失望透了。感謝天公作美，讓我認識了你，從認識你的那一瞬間起，我就有了一種預感——你就是那位能幫助我尋夢的男人。順路，我真的很有野心，我家父輩都沒能完成的夙願，我一介女流卻要爭取完成！將來，我的祖父、父親的名字人們早已遺忘，而我蒲胡兒的名字可能在湘西南大地久久傳揚、老幼皆知！我的祖上以學業謀食、以文行世，我蒲胡兒將以匪業為食、以武行世，兩條背道而馳之路，前者走不通，後者能通行。我要借此向世人證明：女人也是人，男人能辦到的，女人也能辦到！」
「與夫人一席話，勝讀十年書。」張雲卿喃喃道，「歷史上曾出過吳用、朱武，但一直沒有女軍師，你是前無古人的。」
蒲胡兒認真道：「沒出過女軍師並不是說女人不行，只能說明那個時代的男人對女人的藐視與壓制。」
「是的，我也承認這一點。」張雲卿說，「我從來就沒有小瞧女人。在我心目中，女人比男人更可愛。胡兒，我們別扯得太遠了，你說，我們今後該如何發展？面臨的困難又是什麼？」
蒲胡兒也從情緒中回轉過來，冷靜地分析張雲卿提出的問題，說：「幹我們這一行的，現在正逢上了大好時機，國家陷入混戰之中，除了軍閥與軍閥之間的矛盾，還有孫中山與軍閥的矛盾，還有國民黨與共產黨的矛盾，他們誰也無暇顧及我們，我們正好借此機會大力擴張，形成一股勢力。等到上層某一派佔了上風，回過頭再剿我們時，已不是那麼容易。他們除了招撫，別無他法。至於具體如何發展，我們當然不能只滿足山門這片小小的地盤。記得你曾經說過一句話，『如果要長成參天大樹，就得把整個湘西、整個湖南當成自己的地盤！』這句話很有氣魄，我正是被你的這句話給征服的。我們要把目光放得更遠，要近交遠攻。把武岡境內的股匪一個個吞掉，再回過頭來把近處的收拾掉！」
「近交遠攻。」張雲卿沉吟道，「你是說現在與張順彩搞好關係，先把洞口的朱雲漢吃掉？然後再回過頭來消滅張順彩？」
「不！」蒲胡兒搖頭，「我說的『近交遠攻』，是以燕子巖為基地，而不是以你老家石背為基地。」
「如此說來，我們該先和朱雲漢搞好關係，仍以張順彩為首攻目標。」張雲卿沉思道，「張順彩手下有近百條人槍，我們才七八十條人槍，有取勝的把握嗎？」
「古人云，兩軍交戰，攻心為上。我並不是說非要硬拚硬與張順彩干，這樣的蠻幹是毫無用處的，到頭來會兩敗俱傷，恰好給另一個敵人朱雲漢以可乘之機。」
「你是說智取？」張雲卿望著蒲胡兒問。
蒲胡兒點點頭。
「我是個粗人，不懂得兵書上的韜略。胡兒，你是詩書人家出身，你說說看，我們該怎樣智取張順彩？」張雲卿懇切地說。
「兵書雲，知己知彼，方能百戰不殆。張順彩與你屬同鄉，要瞭解他，比瞭解其他匪幫容易。更難得的是，你們同姓張，大可從宗族方面做文章，只要你能沉得住氣，從長遠利益考慮，先認他為本家，麻痺他，一旦有了機會，再一口吞吃，是輕而易舉的事。」
張雲卿連稱好計，興奮地將蒲胡兒壓在肚皮下，倒鳳顛鸞百事有……
次日是大年初一，張雲卿備了肥豬兩口、全羊兩隻、紅糖兩擔、大洋八百元分兩包包了，另備紅包若干，率親隨十數人，先奔石背張家給張光火、張光文兄弟拜年。
進入張家槽門，就有張姓小童迎上看熱鬧，張雲卿令管家張亞口見到小孩都分派一個紅包。凡有年尊者出門，每人分送一包上等煙絲。今天一早，蒲胡兒與他商量好了，若要吃掉張順彩，張光文這一關不可忽略。另外，很快將要在家鄉大興土木，對鄉親一定要安撫。故備了兩份厚禮，還準備對鄉親施些小恩小惠。
張光火兄弟聞得張雲卿來拜年，慌忙出迎，一路鳴放鞭炮以示歡迎。
張雲卿剛從槽門口下了馬，張光火就跌跌撞撞迎上來，急道：「順路老弟如此多禮，也不招呼一聲，我也好做一番準備，用鑼鼓歡迎。」
「火老爺不必客氣，自家人過年走動，越隨便越好。我就是怕你鋪張，才有意不事先招呼的。」
隨後張光文率一群家丁迎出，將張雲卿等匪徒的馬牽去馬槽喂料。張光文見了雙份的厚禮，心裡便明白，問道：「順路，今天還準備去哪一家拜年？」
「我正有求於你呢。」張雲卿說，「想求你先去順彩老哥處通通信。畢竟一筆難寫兩個『張』字，又是吃同一行飯的。雖說同行生嫉妒，但我已在山門落業，不存在利害衝突。我擔心到時有人要欺侮我，那時也好有個照應。故想和順彩老哥拉上交情。」
「好說好說！」張光文喜道，「你們早就該如此了。既是你主動提出，順彩那裡包在我身上！」
「依我看，你還是代為辛苦一趟為好。」張雲卿說，「萬一他瞧不起我，面子上過不去。」
「那當然，我會先去一趟的。今天先安心在這裡喝兩杯，別東想西想的。」
張雲卿一行被迎進張光火家，受到熱情接待。廚房很快擺好酒席，生上炭火，賓主分兩桌在正廳坐了，上首是張光火兄弟和張雲卿，下面是張亞口等隨從坐滿一桌。
酒過三巡，張雲卿臉色微紅，向張光火拱拱手道：「火老爺，你是族上德高望重之人。順路有一事相求，望能成全。」
「好說好說，只要辦得到，一定鼎力相助。」
張雲卿歎了口氣：「我家世代貧苦，一直被人小瞧，在石背世世代代無抬頭之日。古人說，『富貴而不歸鄉，如著錦衣夜行』。順路這兩年在外頭做生意，多少賺了點錢，想回來在老宅建屋，另買百十畝良田。如此一來，可能會驚擾鄉親，這得勞煩您老人家了。」
「順路打算建何種規模的房屋？」張光火問。
張雲卿抬頭看看屋頂，說：「老哥的屋子不錯，不過，如果我依樣畫葫蘆也不太好。我去過很多地方，樣式好的要數山門梅滿娘的大宅。我就照她的造。」
張光火驚得目瞪口呆，良久才說：「梅滿娘的大宅比寒舍大數倍，造價也高得多，順路可算是石背首富了！」
「見笑見笑，略有餘資而已。」
「不過，要修這樣規模的大宅，週遭起碼得搬遷十餘戶。你打算怎樣安置他們？」
張雲卿道：「都是鄉鄰鄉親的，照舊樣另造新屋也行，要錢也可。總之，只要他們滿意。」
張光火點頭說：「若如此，事情就好辦。何時動工？」
「當然越快越好。我希望明年的今天就可以在自己新屋過。」張雲卿說，「另有買田的事……」
張光火道：「這年頭政局動盪不安，聽鄧聯佳說，廣東那邊的共產黨正在謀劃什麼『共產共妻』，把富人的田地分給窮人。雖不足為據，但也夠令人驚恐的。所以，有些人還是願意賣一部分，只是百十畝太多，恐怕湊不夠這數。」
張雲卿道：「沒關係，沒關係，能買多少是多少。」說著從口袋裡掏出一塊金懷表看了一眼，說，「真是酒逢知己千杯少，不知不覺已不早了。光文，張順彩那裡還得勞駕勞駕。」
張光文只好起身，往後村通知張順彩。
張雲卿由張光火陪著，喝了十數杯酒後，張光文已喜孜孜地回來，對張雲卿說：「順路，我猜得沒錯，張順彩一聽說你有與他言和之意，全家人歡喜得不得了。過去因馬鞍山之戰，他一直感到於心有愧，怕你記仇，故一向小心提防。他萬沒料到你如此大量，對他來說，真是喜從天降，全家老少現正緊張張羅，要用最隆重的儀式歡迎你！」
「不敢當，不敢當！」張雲卿起身，向張光火兄弟告辭，「我要去他家了，失陪失陪！」
張光火盛意挽留，張雲卿則非要立即動身不可，並吩咐張亞口：「快備馬，把禮物抬走！」
正在這時，外面傳來急促的馬蹄聲，響到槽門口，馬蹄聲急停，馬嘯聲起。
張雲卿突然有一種不祥的預感。果然，跑步進來的正是留在寨中的張鑽子，他一眼看到張雲卿，便喊道：「滿老爺，大事不好，有人攻打我們的山寨！」
張雲卿心裡「格登」一下，迎上去：「什麼人？」
「身份不明。」張鑽子搖頭，「大概有五六十人。」
「是不是正規軍隊？」張雲卿估計可能是這兩年他滋擾四鄉，引起民憤，官方派兵來圍剿了。
「不是，對方穿的是便裝，估計可能是某一股與我們結怨的土匪。」
張雲卿皺了皺眉頭，抬起頭問：「那裡只有一條路可出入，你是怎麼出來的？」
「因為對方來勢兇猛，夫人摸不清對方底細，擔心還有埋伏，就令我想辦法送信給你。正面不能走，想來想去只有北側有一個數十丈高的懸崖可去山門，夫人見我身子瘦小，就用數十副籮索接起來把我吊了下去。我知道情況危急，步行時間太長，就去梅滿娘家借了一匹快馬。」
張雲卿不再多問，轉對張光文，抱拳道：「順彩的事還望你多加解釋，改日再去登門致歉。這份禮物還望你轉交給他。」說完，一揮手，率手下跑出大廳，在槽門外騎上馬，沿馬路向北方飛馳。
一路上，張雲卿心急如焚，對方選在大年初一來襲擊，必定做過長久的準備。最令他苦惱的是，敵人身份不明，目的不明，致使他非常被動。
馬匹進入山門鎮，隱約已聽到槍聲。
從鎮上至燕子巖不能跑馬，為了行動方便，張雲卿令部下把馬牽到梅滿娘處，自己率領十餘人跑步向燕子巖逼進。
尚未到山谷口，對方已經發現了他們，有一部分人調轉槍口向這邊射擊。
張雲卿等人立即以田埂為掩體進行抵抗。
雙方交戰了十數分鐘，張雲卿突然意識到一個嚴重的問題，提醒部下道：「注意節約子彈，如果敵人不衝過來就不許打槍！」
然而，此時提醒為時已晚，子彈已所剩無幾。
對方見沒有繼續還擊，似乎也意識到了這一點，有人叫嚷道：「張雲卿沒有子彈了，抓活的！」
有兩個敵人試探著從掩體內站起，張雲卿瞄準打了一槍。嚇得對方慌忙趴下。
張雲卿此時盤算著：就這樣把敵人夾在中間，打持久戰，消耗他們的子彈……很快他又意識到，如果沒有足夠的子彈，非但無法攔截，甚至連自己及十餘名部下的性命都難保。他靈機一動，對張鑽子說：「快，快回到北側懸崖腳下去，要弟兄們增援子彈！」
「那裡太高，叫不應弟兄們。」
「笨蛋，你不會打槍告訴他們！」張雲卿罵道。
張鑽子準備離開，這時，身後傳來了吶喊聲。張雲卿回頭一看，暗暗叫苦，一大隊荷槍實彈的人一邊喊叫，一邊緩緩向這邊逼近。