話說李施煙代蔣興和去蕭家悔婚出來，正好碰上了張顯凡，二人經過止戈亭，卻得知熊傑已被蕭子玉打死的消息，而蕭鵬則安然無恙。
李施煙在止戈亭大廳待了一陣，想起主人正在等他，就擠了出來。走了一陣又發現後面有尾巴，原來張顯凡還在緊緊跟隨他。李施煙乾脆不走了，見張顯凡也跟著停下，就說：「你這是幹啥呢，還想跟多久？」
張顯凡一副嬉皮笑臉的樣子：「我要去見你家主人。」
李施煙說：「我家主人很忙，有什麼事跟我說也一樣。」
張顯凡搖頭：「那不一樣，小鬼和閻王怎麼可以比呢？」李施煙不再說什麼，只在前面走路，張顯凡一邊跟上，一邊搖頭晃腦吟道：「二月黃鶯飛上林，春城紫禁曉蔭蔭。長樂鐘聲花外盡，龍池柳色雨中深。陽和不散窮途恨，常歎常懸捧日心。獻賦十年猶未遇，羞將白髮對華簪。」
這首詩李施煙早年就讀過，是唐代詩人錢起的作品，張顯凡在這個時候吟出，很顯然是想投靠大樹。
李施煙回到蔣府，他沒有直接把張顯凡帶去見蔣興和，只是讓他在客廳等著。等了一陣，李施煙出來告訴他說：「你小子運氣好，蔣老闆願意見你，不過他現在正與一位重要客人談業務，你還得等一陣。」
張顯凡不怕等，只要蔣興和願意見他，等多久他都願意。蔣家院子很寬很深，張顯凡見到上屋的一間房子外面守衛著數名五大三粗的保鏢，心裡就明白蔣興和在會見一位特殊的客人。
等了將近一個時辰，上屋才有動靜，先是蔣興和與李施煙把一位穿紡綢長衫的壯年漢子送出來，然後就是數名五大三粗的保鏢簇擁著他們走向大門。蔣興和、李施煙把客人送去後，這時，一位下人走過來問道：「你就是張顯凡先生吧？跟我來。」張顯凡跟著下人來到剛才蔣興和接待過客人的房間裡說：「張先生隨便坐，我們老闆送完客人馬上回來。」下人為張顯凡倒了一杯茶就離開了。
張顯凡一個人在偌大的會客室裡很無聊，心裡只盼著蔣興和早點過來。他不時把頭探出窗外看大門那邊，卻是遲遲不見蔣興和回來。他不會要送到十里長亭外吧？張顯凡馬上又想到客人可能是外地過來的，蔣興和最少要把他們送到碼頭。如此一想，張顯凡便安心了。會客室佈置得特別典雅，還擺放了許多古董。張顯凡欣賞了一陣，猛然發現書桌上有一張墨跡未乾的宣紙，仔細看時，原來是一張買賣合同書——甲方：寶慶永和號；乙方：蔣興和……現乙方有明代王妃鳳冠等一批文物計五十餘件，願以大洋五萬元整出售給甲方……
夏妃墓中的贓物賣了五萬大洋？張顯凡猛然明白剛才蔣興和送走的客人原來就是寶慶永和號的文物販子！合同書剛剛看完，張顯凡馬上感覺到外面有了動靜，他趕忙回到座位上端起杯子……
這一次果然是蔣興和回來了，張顯凡見他笑得像尊彌勒佛似的，心中早想好的恭維話就跑得一句不剩——如此親和的人令人無從敬畏，他普通得和鄰家大爺沒有一點區別。張顯凡尚未想好該如何開口，蔣興和就先說話了：「聽李管家說你是個非常聰明的年輕人，初次見面果然是氣度不凡。」
「聰明有一點點，氣度不凡應該也稱得上，要不怎麼會有女人為我要死要活的呢！嘿嘿……」張顯凡說著說著就莫名其妙地傻笑起來。
蔣興和說：「我喜歡交朋友，尤其是聰明的朋友我最喜歡，以後沒事多過來玩。」
張顯凡說：「我早就這麼想了，可是李施煙這小子老是不願引薦，我認為他八成是嫉賢妒能——今天我還是厚著臉皮跟著他進來的，如果不是蔣老闆如此好客，我們恐怕見不著面呢。」
蔣興和一直是和顏悅色的樣子：「聽你的口氣是有事找我？」
張顯凡點頭：「正是。還不止一件事呢，頭一件事，關於蔣一浪、蕭子玉、熊傑他們的糾糾葛葛都是我告訴李施煙的；第二件事——我願意替蔣老闆效勞，把蕭子玉的一舉一動及時向你報告。」
蔣興和微笑著點頭，並不插話，這讓張顯凡越說越來勁，直至無語可說了才突然問自己我到底說了些什麼啊？
張顯凡離開蔣府，回想起剛剛自己的表現真是後悔不迭，連連打自己的耳光說：「混蛋，你怎麼盡說傻話呢！」
張顯凡早聞蔣興和城府很深，於不露聲色中已洞悉了一切，今日頭一次交往，張顯凡總算見識了——尤其是他那大智若愚、彌勒佛一般的外表一見面就使對手麻痺，在不自覺中就喪失了警惕，最後束手就擒……張顯凡在止戈亭聽到山裡有一種蛇，它咬了人幾乎沒有痛的感覺，在傷口處很舒服地酥癢那麼一下，當發現是被毒蛇咬了後，已經是無可救藥了。張顯凡記起來了，這種蛇就是都梁說的百步圈蛇，學名銀環蛇。蔣興和就是一條銀環蛇！
張顯凡感到無限後悔，就漫無目的地在街上轉悠，不知不覺中又到了止戈亭——他並沒有來止戈亭的打算，但習慣性的雙腿像受到磁力的驅使一樣，令他不自覺或自覺地就來到了這裡。
進入大廳，一股菜香味撲鼻而來，他這才想起自己還沒有吃飯。點了個便飯揀一僻靜處坐下——這時老闆娘從樓上下來，她看到了張顯凡，就故意高聲罵她丈夫不講衛生。張顯凡抬頭瞟了她一眼，夏媚就不再吭聲。她進入廚房，隨之就是她找茬罵店夥計的聲音。她這樣折騰，局外人是不會懂的，這是她與張顯凡定下的暗號，提醒別忘了老時間去老地方。
張顯凡與夏媚相會的「老時間」是在發出暗號的當天下午，「老地方」是玉帶橋客棧的長包房。
現在已經是下午了，張顯凡的飯尚未吃完，夏媚就修飾打扮出門了。出門時她唯恐張顯凡不知道，回頭對伙房的人大喊道：「案板上的肉別讓貓叼走了！」
張顯凡暗罵道：小淫婦，你才被貓叼走了呢！
雖然接到了「暗號」，張顯凡今天卻不打算去赴約，他的理由很簡單——對待女人不要每次都滿足她——擺擺譜更能顯示出男人的魅力。有人說凡男女之事，女人扮演的角色是弱者，男人必須從其他方面給予補償。他認為這說法可笑透頂，他覺得男女之間是平等的，不存在誰欠誰，如果哪個男人在女人身上花錢，這個男人絕對是傻瓜、白癡！而像他這樣的優等男人，讓女人倒貼也是天經地義的。
張顯凡吃罷飯就慢慢喝茶，聽四鄉八村的新鮮事——至於夏媚已經去了玉帶橋，就讓她等去吧！不覺兩個時辰坐了過去，想著那女人就要回來，張顯凡走出大廳。這時，他看到何半仙在街角處給一個人算命，定睛看時，發現那蹲在何半仙身前的人好像是蕭子玉的莊客蕭火陽。這傢伙找半仙算什麼呢？蕭火陽走後，張顯凡走過去問道：「半仙你又發財了，捉了條大魚？」
何半仙解開錢袋，把剛收到的一個大洋放入袋中，回答說：「馬馬虎虎，剛才這個人家中動土來查吉日。」
「他動什麼土？」張顯凡一聽立即想到蕭火陽查動土吉日必是幫蕭子玉查找挖掘朱企豐墳墓的吉期。
何半仙把錢袋放入懷中，睜著白得嚇人的雙眼說：「他家裡要拆舊宅，一棟上百年的老宅子，陰氣重得嚇人，要查一個最好的黃道吉日才鎮得住邪氣。」
「那你給他查了哪一天？」
「七月二十九，是個十載難遇的吉日，九是個最大的日子，正好這個月只有二十九天。」
張顯凡盤問道：「為什麼不能是八月二十九呢？八比七大呀？」
何半仙生氣地說：「你知道什麼，『七成八敗』，『八』是個不吉利的數字，加之還要考慮天干、地支好多種因素——不跟你講了，講了你也不懂！」
張顯凡害怕夏媚回來遇上不好，趕忙走開。其時天色已晚，他來到柳山路蕭家大院，見大門緊關，只好作罷。次日一早，他又來到柳山路，正好在半路上與蕭子玉相遇。他把蕭子玉攔回家，向他坦陳了一切——包括如何照李施煙的主意慫恿熊傑綁架蕭鵬以及夏妃墓中的贓物被蔣興和以五萬大洋的天價賣給了寶慶永和號……
辦完了這件事，張顯凡放下心來，接著就是等結果出來。蕭子玉與他在蕭家大院分手後就去了警察局，直至很晚才回來。他回來沒多久，老管家蕭忠就出門了。張顯凡一路尾隨，見蕭忠去了何半仙那裡——就知道這一回他定是幫主人查找出門日子去了……
又過了一天，張顯凡一早守在柳山路的對岸注視著蕭家大院的動靜，沒多久大門開了，一名鄉紳帶著僕從走了出來——張顯凡一眼就認出那二人正是蕭子玉和蕭火陽！張顯凡馬上尾隨，直至蕭子玉主僕在東塔碼頭乘坐的船消失在視線裡……
張顯凡去蔣家大院必須經過止戈亭，然後還要走過一條小巷。在他剛剛進入小巷就感到有人跟上來了，在他的潛意識裡即刻想到——夏媚跟上來了，她將為昨天的事興師問罪。他沒有回頭，怕人看出來他們的關係。到了僻靜處張顯凡才止步——回頭看時發現跟蹤他的人竟是楊雲志。
楊雲志在張顯凡的肩上拍了一巴掌：「老張，找你找得好辛苦——昨天為何不來止戈亭？」
張顯凡爭辯道：「誰說的？我昨天的中午飯是在止戈亭吃的！」
楊雲志道：「我是昨天傍晚進城，找你一個晚上又加今天一個早晨。」
張顯凡說：「今天早晨我起晚了——找我有事？」
楊雲志說：「廢話，沒事這麼遠找你幹啥！這次哥哥的死，都是聽了你的餿主意，照理說要取你的命賠我們哥哥。兄弟們都說了，你的命太賤，讓你抵命哥哥太虧了，現在我給你指條生路——殺了蕭子玉我們之間的恩怨一筆勾銷！」
張顯凡為難地說：「我手無縛雞之力，哪裡是蕭子玉的對手，何況他手裡還有槍。」
楊雲志說：「不是要你親手殺他，只要你把他的行蹤摸清，一旦他離開都梁就轉告一聲，殺人的事我們自己幹。」
張顯凡一口答應說：「沒問題，我一定照辦！」
楊雲志見張顯凡要走，就叫道：「我還沒說完就走什麼？有了消息快點來玉帶橋客棧，我在那裡等著你！」
張顯凡頭也不回地說：「我知道了！」
張顯凡來到蔣家大院，蔣興和見了他就笑呵呵地說：「今天一早院子裡喜鵲叫，想著今天家中定有喜事，這不，喜事果然來了。」
蔣興和引著張顯凡進入書房，李施煙隨後也進來了。張顯凡落座後就說：「有人說海上蓬萊有神仙我會懷疑，如果有人說都梁有神仙我絕對相信——神仙就是蔣老闆你！」
李施煙說：「你別拍馬屁，我們東家不吃這一套！」
張顯凡說：「蔣老闆他罵你了——我說句公道話，他才是四足動物！」
蔣興和笑道：「張先生很會講笑話。」
張顯凡說：「不，我很會講真話，我說你是神仙絕對有我的道理——前天我們剛剛才成為朋友，我就發現了一個與你有關的驚人秘密——蕭子玉的莊客去何半仙那裡查吉日，說是要拆掉一座百年老宅。」
李施煙說：「你這人就會小題大做，拆老宅查看黃道吉日是再平常不過的小事，一點也不稀奇。」
張顯凡說：「你說得對，是一點也不稀奇！奇的是我知道內情——蕭家根本就沒有什麼百年老宅可拆，只有朱企豐的百年陰宅急需拆除！何半仙給他查出的動土日期在農曆七月二十九——」張顯凡沒有往下說，他發現蔣興和的神態有點不對勁，暗忖：難道我說錯了什麼？
蔣興和看了李施煙一眼，站起身對張顯凡說：「張先生請稍候，我要出去一下。」
蔣興和走後李施煙也跟了出去。不一會兒李施煙一個人回到書房，張顯凡問道：「蔣老闆呢，他不回來嗎？」
李施煙說：「我們搞不清你是什麼立場。你先是為我們服務，接著又為熊傑、蕭子玉效力——在為這三個派別效力的同時你又背叛他們。我們東家說了，在你沒有明確立場之前，他不希望再次見到你。」
張顯凡說：「麻煩你轉告他，我的立場十分明確，就兩個字——為我。」
李施煙說：「這個世界上誰都是為了自我，可是他們的目的都很清楚明瞭，不像你沒有章法，令人眼花繚亂。」
張顯凡說：「沒有章法其實就是最大的章法，我相信憑你們東家的精明他不會不清楚——我是個閒漢，吃的就是『閒飯』，不管是誰，如果他能讓我閒著就有飯吃，我就會聽他的。可是這樣的冤大頭去哪裡找？我先為你們服務，你們給過我什麼？我再為熊傑、蕭子玉效力，他們不僅沒想過我也要吃飯，還動不動就以要我的命相威脅。我為了活下去，這樣做難道不應該嗎？」
李施煙認真道：「那你需要什麼條件才願意一心一意地為我們東家效勞？」
張顯凡說：「很簡單，第一，保證我的生命安全——無論我受到來自哪方面的威脅，蔣老闆都要全力保護我；第二，在都梁城內，蔣老闆要與所有的店家打招呼，我要吃要喝要玩要穿，只需我去畫個押。」
李施煙點頭：「你提出的條件我代表東家可以滿足你，可是你能給我們什麼好處？」
張顯凡說：「我可以保證你們東家不會丟掉朱王墓的這宗生意。」
李施煙冷笑道：「你好大的口氣，你若是有這樣的本事，何不自己動手去做？」
張顯凡心平氣和地道：「我不是和你說著玩，如果不相信我，你們東家吃了大虧可怪不得我。」
李施煙亦認真起來，說：「你講吧，我想看看你是不是真有這能耐。」
張顯凡說：「蕭子玉今天去了寶慶。」
「他去寶慶幹什麼？」
「他去寶慶找永和號聯繫——為朱企豐墓中的寶物提前尋找買家。」
李施煙震驚道：「他怎麼知道永和號是經營古董生意的？」
張顯凡說：「他不僅知道永和號是做古董生意的，還知道夏妃墓中的古貨被永和號以五萬大洋買走了。」
李施煙驚得目瞪口呆，很久才說：「好吧，從明天開始你可以實現你多年來夢寐以求的願望，但別忘了你所承擔的義務。」
張顯凡說：「如果連這一點都不明白，我還是張顯凡嗎！」
李施煙說：「你剛才說的我會向東家匯報，我們會酌情處置的，今天你可以走了。」張顯凡才走幾步又折回來，李施煙愣道：「還有什麼不清楚的嗎？」
張顯凡說：「還有一條更重要的消息忘了告訴你——楓木嶺的人已經進城了，他們要殺蕭子玉，由我負責給他們提供蕭子玉的行蹤。」
「蕭子玉正好抄旱路還能追上，你何不告訴他們。」
「我原來是打算這麼做的，現在我不這樣做了。」
李施煙疑惑道：「這是為什麼？」
張顯凡笑了笑，說：「如果楓木嶺的人把蕭子玉殺了，誰來幫蔣老闆掘開朱企豐墓呢？」
李施煙似有所悟：「你說原來有這打算又是什麼意思？」
張顯凡說：「我原來想如果蔣老闆不用我，我就讓楓木嶺的人殺了蕭子玉，斷了他的財路！」
李施煙不認識似的打量著張顯凡：「想不到你還真是個人物！」
張顯凡得意道：「所以你們放心——我是絕對會有用處的。」
張顯凡離開蔣家大院，在家裡耐心地等了一天一夜，第二天天一亮，他就迫不及待走上大街，其時除了一些早點攤正在忙碌，多數店舖尚未開門。等了好一陣，才見一家綢緞莊開了門。他走進去這裡摸摸那裡看看，店家客氣地問道：「客官想要做什麼衣服？」
張顯凡說：「長袍、短褂、馬褲我都需要，可是我身上忘了帶錢——我叫張顯凡。」
店家於是變得十分熱情起來：「你就是張顯凡？喜歡什麼面料儘管挑，完了麻煩你畫個押——我們好找蔣老闆結賬。」
張顯凡見蔣興和已經兌現了承諾，滿心歡喜，當即就採購了一大堆布料拿到旁邊的裁縫店。他在裁縫店報出名字，老闆非常客氣，說蔣老闆已經在這裡打了招呼，凡是張顯凡做衣服的工錢只需畫個押。
張顯凡又逛了鞋店、雜貨店，他都能享受到這種特殊的待遇。張顯凡來到止戈亭吃罷早粉，出得門來，卻發現夏媚跟在後面。張顯凡心想，才爽了一次約這女人就要興師問罪了。不過他現在已經有了底氣，不再需要女人的施捨了。張顯凡在前面走，見夏媚一直緊跟不捨，就在一僻靜處站住了：「今天我高興，還是去老地方吧——青天白日的你不怕人多眼雜我還怕。」
夏媚冷言道：「你今天高興可是老娘我今天沒這心情。」
張顯凡說：「你沒心情就拉倒。」
張顯凡於是不再理會夏媚，加快步伐一直往前走，走了好一陣，發現夏媚還跟在後面，就改變方向直奔玉帶橋客棧。他頭也不回地直接進入包房，在床上坐了不到半炷香的工夫，夏媚果然就進來了。張顯凡關門，夏媚說：「青天白日的關門幹什麼？我可沒有你想得那麼賤。」
張顯凡強行把門關上，說：「你好大的火氣，誰欠你了？不就是昨天爽約嗎，下次你也爽一次就扯平了——我今天才發現，你生氣的樣子很好看。」
女人一聽恭維話一肚子氣就消失了，說：「好看有什麼用，沒有人真心喜歡，現在我總算看穿了，你口口聲聲說喜歡我原來都是假的，目的無非是利用我。」
張顯凡說：「你不知道這句話有多難聽嗎？」
夏媚道：「我說的都是事實，昨天我怎麼想都想不通——你怎麼一下子就變了呢，到了晚上才知道如今你傍上大樹了，不需要再依靠我了。不過這樣也好，你總算讓我看出了原形。我也想通了，今天就是為了這事來找你的——從此後我們一刀兩斷，誰也不欠誰！」
張顯凡笑道：「原來是這樣，昨天是你誤會了，我有點要緊事才沒有赴約。」
夏媚冷笑道：「什麼要緊事，你找何半仙閒聊也是要緊事？」
張顯凡說：「你都知道了我還有什麼好說的！好吧，分手就分手，這可是你先提出來的。」
張顯凡說著真要走，夏媚突然一聲尖叫撲過去抱緊張顯凡：「天啦，你好沒良心，我不過試試你的心，你真就不要我了！我瞎了眼啊，看上你這樣的薄情郎！」
張顯凡冷冷道：「你才知道啊，古人早就告訴過你們——癡情女子薄情郎！」
夏媚把眼淚一抹，柳眉倒豎說：「你想甩我？沒那麼容易！從現在起，我跟定了你——生是你的人，死是你的鬼！我不怕，大不了被人捉姦！」
張顯凡說：「你瞎講什麼呢，你生是我的人還說得過去，你死了只能是錢家的鬼。好吧，我答應和你好，但你也得答應我的條件。」
夏媚說：「我已經把你當皇帝了，你還要什麼條件？」
張顯凡說：「其實當皇帝還不如當太監——被女人纏得太緊，難道不是災難嗎？我的條件很簡單——不要把我看得太緊，像今天這樣的事絕對不能發生第二次，如果你做不到，從今天開始一刀兩斷！」
夏媚見張顯凡沒有一點通融的餘地，就嬌哭道：「你太狠心了，真想不理你，可是誰讓你每次都讓我舒服呢！」
張顯凡扯掉夏媚的衣服，把她扔在床上，罵道：「小妖精，我就知道你離不開男人。」
……乾柴烈火正在燃燒，一聲巨響——長包房的門撞開了，錢進財帶著幾個凶神惡煞的工人衝進了房間，破口大罵道：「大膽的姦夫竟敢給我戴綠帽子，看打！」耳光劈里啪啦打在張顯凡臉上。
張顯凡此時不敢還手，一心只想先把褲子穿上，一店夥計見狀提醒道：「老闆，先把他們綁起來再說，要打，多得是機會。」
錢進財依言，一群人七手八腳把姦夫淫婦在床上縛將起來，那錢進財又要打，專踢襠部。張顯凡動彈不得，錢進財打一下罵一句：「看你給我戴綠帽子，看你還給我戴綠帽子！」
夏媚喊道：「當家的你不要光顧著打他，是我主動勾引他的，要打就打我！」
張顯凡清醒了過來，罵道：「賤淫婦，都是你幹的好事，還想在我面前討乖，我不是傻瓜。」
夏媚大喊冤枉，這時擠進一個人來，張顯凡認出是楓木嶺的楊雲志。楊雲志幸災樂禍地說：「這下子你出名了吧？我問你，你為何要騙老子！」
張顯凡說：「我沒騙你。」
楊雲志道：「還說沒騙，蕭子玉昨天一早去了寶慶，如此重要的事你為何不告訴我？」
張顯凡見止戈亭的夥計們拚命把他向外推，就不再理會楊雲志，叫道：「要殺要砍就在這裡，有什麼好推的！」
錢進財道：「你盡想好事，我就是要把你們綁到大街上去給人家參觀！」
張顯凡一聽急了，求饒道：「去大街也可以，你總得讓我穿條內褲吧。」