仲秋之月，高辛送親的隊伍從五神山出發，由水路駛向赤水。
在蓐收對行程的精確控制下，二十二日清晨，送親的船隊恰恰駛入了赤水。赤水氏迎親的船在前面護航，喜樂奏得震天響。
赤水兩岸密密麻麻擠滿了人，都是看熱鬧的百姓。
赤水的風俗是典型的中原風俗，尚紅，小夭在侍女的服侍下脫下了白色的王姬服，穿上了紅色的嫁衣。
船隊從赤水進入赤湖後，速度漸漸慢下來。
仲秋之月，恰是木樨花開的季節，赤湖邊有一大片木樨林，香飄十里，落花簌簌。小夭坐在船窗邊，默默地看著水面上漂浮的小黃花。
船還未到赤水氏的宅邸，已經聽到岸上的喧鬧聲。
因為來的賓客太多，赤水氏的宅邸容納不下，赤水氏索性凝水為冰，把一大片湖面變成冰場，鋪上玉磚，做了宴席場地。秋高氣爽，風和日麗，既能吃酒，又能賞湖光山色。
賓客都暗自讚歎，不愧是四世家之首，要靈力高強的子弟有靈力高強的子弟，要錢有錢。
此際，眾人看到高辛送親的船隊到了，都站了起來。
一身紅袍的豐隆站在碼頭邊。
小夭在侍女的攙扶下，裊裊婷婷地走出了船艙，一身華麗的曳地大紅嫁衣，滿頭珠翠，面孔卻十分乾淨，只唇上點了絳紅的胭脂，再加上額間的一點緋紅，真正是艷如桃花含春露，嬌似海棠臥秋水。
豐隆對女色從不上心，可想到今夜這個可人兒會嬌臥在自己懷裡，任他輕憐蜜愛，也不禁心蕩神搖。
船靠了碼頭，豐隆依舊沒有動作，呆呆地看著小夭。
眾人高聲哄笑，豐隆難得地紅了臉，急急握住喜娘捧上的一株大紅的纏枝並蒂赤蓮，對小夭行禮：「蓮開並蒂，願結同心。」
小夭握住纏枝並蒂赤蓮，也對豐隆行禮，低聲道：「蓮開並蒂，願結同心。」
鼓樂聲中，豐隆攙扶著小夭下了船，只覺掌中握著的手小巧玲瓏，卻不像其他女子一樣柔軟細膩，指節很硬，指肚有繭，帶著嶙峋冷意，讓他心生憐惜，不禁緊緊地抓住。
小夭和豐隆握著纏絲並蒂赤蓮，每踏一步，地上就有兩深並蒂赤蓮生成，圈著赤蓮還生成了其他各色的蓮花，粉的、白的、黃的……有的絢爛綻放，有的結成蓮蓬。
赤水氏世世代代在水邊，視水中蓮為吉祥如意的花，赤蓮很罕見，並蒂赤蓮更是要用靈力精心培育。
步步並蒂，一生相守；花結蓮子，多子多孫，小孩子看得開心，雀躍歡呼著拍手掌，有被特意叮囑過的孩童摘下蓮蓬，輕輕扔到小夭身上，取一花多子的吉兆。
豐隆怕小夭誤會，低聲給她解釋：「他們可不是不喜歡你，赤水風俗，用蓮蓬砸新娘是祝福我們……」
小夭紅著臉，低聲道：「我知道。在船上時，有老嫗給我講解過。」據說行完禮後，夫妻晚上還要入蓮帳，也是取蓮花多子的吉兆。
豐隆看到小夭的樣子，只恨不得趕緊行禮，趕緊天黑，趕緊入蓮帳。他低聲道：「小夭，待會兒行完禮，你可就一輩子都屬於我了。」小夭低下了頭。豐隆咧著嘴笑。
小夭和豐隆將在古老的赤水氏祖宅內行婚禮，能在祖宅內觀禮的人都是赤水氏的親朋摯友。
祖宅外有人在唱名記錄禮單，一個個名滿大荒內的名字，一份份貴重珍惜的賀禮，凸顯著這場婚禮的尊貴顯赫。
「青丘塗山氏：東海明珠九十九斛，北極冰晶風鈴九十九串……」眾人都不禁看了塗山族長一眼，冰晶很稀罕，用處很多，可冰晶風鈴看著好看，實際卻是浪費了冰晶，華而不實，送禮時都是送冰晶，沒有人會送冰晶風鈴。
小夭走進租宅，看到璟坐在西陵族長身邊，一身青衣，瘦削清逸，臉上是含蓄得體的笑容，眉目間卻有一種倦怠的病色。
小夭心內咯登一下，他生病了嗎？看上去病得不輕，那又何必親自來參加婚禮？是他自己想來，還是因為怕豐隆認為他心有芥蒂不得不來？可有人知道他生病……一時間，小夭思緒紛雜。
豐隆悄聲叫她：「小夭！」
小夭愣了一愣，才反應過來，現在是她和豐隆的婚禮。難言的苦澀瀰漫上心頭，從今往後，璟的事和她有什麼相關？
豐隆低聲說：「兩個月前璟抱病來見我，竟然求我取消婚禮，我氣得拂袖而去。希望我們成婚後，他能真正放下。」小夭默不作聲，豐隆低聲問：」小夭，你開心嗎？」
小夭笑問：「你覺得呢？」
豐隆看到小夭的笑臉，放心了幾分，說道：「璟說，他求我取消婚禮，並不是因為他心中有你，而是他覺得你不開心，並不願意嫁給我。我當時心情還挺複雜，去和妹妹商量，妹妹說，又不是幾位陛下逼你嫁給我，是你親口答應的婚事，怎麼可能不願意？」
一位鬚髯皆白的長老笑著傳音：「小兩口別說悄悄話了，吉時就要到了！」
豐隆和小夭忙屏息靜氣站好，不再說話。
當悠揚悅耳的鐘磬聲響起時，禮官高聲唱道：「吉時到！一拜天地。」
小夭和豐隆叩拜天地。
「二拜尊長一一」
豐隆的爺爺赤水海天、爹爹小祝融、娘親赤水夫人，都微笑地看著他們。
豐隆帶著小夭走到他們面前，小夭正要隨著豐隆跪下去，一聲清越的叫聲從外面傳來，打斷了婚禮。
「小夭！」
眾人都回頭，只看防風邶一襲白衣，從外面走了進來，朗聲說道：「小夭，不要嫁給他。」
小夭呆呆地看著防風邶。
所有人都傻了，沒有人想到防風家的一個庶子竟敢驚擾赤水族長的婚禮。赤水海天震怒，呵斥道：「來人！把這個混賬無禮的東西拘押起來！回頭我倒是要去問問防風小怪，他怎麼養的兒子？」
幾個赤水家的侍衛衝到防風邶身邊，想把防風邶趕出去，卻被一股大力推住，根本難以靠近防風邶。
防風邶旁若無人，向著小夭走去，隨著防風邶的走動，想攔阻他的侍衛竟然辟辟啪啪全摔到了地上。
豐隆強壓著怒氣，語含威脅地說：「防風邶，今日有貴客在，我不想驚擾了貴客，望你也不要鑄成大錯！」
防風邶沒理會豐隆，只是盯著小夭：「小夭，不要嫁。」
小夭又惱又怒地問：「你究竟想做什麼？」
「不要嫁給赤水豐隆！」
「你現在告訴我不要嫁給他？」小夭簡直想仰天大笑，「你立即離開！」
小夭對豐隆說：「我們繼續行禮，我不想錯過吉時！」
赤水獻領著幾個赤水氏的高手擋在了防風邶身前，即使以相柳的修為，一時間也不可能突破。
豐隆對禮官點了下頭，示意繼續婚禮，禮官叫道：「二拜尊長一一」
小夭和豐隆面朝三位尊長，準備叩拜。
防風邶一邊和赤水獻交手，一邊說：「小夭，還記得你發過的毒誓嗎？如若違背，凡你所喜，都將成痛；凡你所樂，都將成苦。」
小夭的動作驟然僵住，她許過相柳一個諾言，要為他做一件事。
豐隆看小夭遲遲不叩拜，心提了起來，帶著慌亂叫道：「小夭！」
小夭緩緩回身，盯著防風邶：「你想要怎麼樣？」
防風邶說：「我要你現在跟我離開！」
小夭全身發冷，全大荒的氏族都匯聚在此，如果在這樣的時刻、這樣的場合悔婚，而且是跟著一個男人走掉，那不是在羞辱赤水氏和豐隆嗎？赤水氏會怎麼看她？全天下會怎麼看她？
小夭問：「為什麼？」相柳，你兩個月前就知道我要成婚，為什麼你要如此做？你是想讓全天下都唾棄我嗎？就算你要毀掉我，為什麼要用這種最羞辱人的方式？
防風邶冷冷地說：「你不需要問為什麼，你只需按我的要求去做，我要你跟我走，立即、馬上！」
當年的誓言猶在耳畔：「若違此誓，凡我所喜，都將成痛；凡我所樂，都將成苦。」可現如今的情形，守了諾言，難道就會沒有痛、沒有苦了？小夭慘笑，這個誓言做與不做，她這一生都將永無寧日。
豐隆緊緊地盯著小夭，他都沒有發覺自己的語聲在顫抖：「小夭，該叩拜了！」
防風邶也緊緊地盯著小夭，冷冷地逼迫：「小夭，這是你欠我的。」
她的確欠他的！不僅僅是一個誓言，還有她的命。
小夭臉色慘白，搖搖晃晃地走向防風邶，豐隆拉住了小夭的手，目中全是驚慌：「小夭，小夭，不要……」任何時候，他都是掌控一切的人，可現在，他完全不明白究竟發生了什麼，為什麼前一刻他的人生洋溢的都是喜悅，不過短短一瞬，那些喜悅就不翼而飛？
小夭的聲音顫抖著：「對不起，我、我……我今日不能嫁給你了！對、對不起！」
小夭的聲音雖然不大，可滿堂賓客都是靈力修為不弱的人，聽得一清二楚。猶如平地驚雷，即使這些人都已看慣風雲，也禁不住滿面驚駭。
從小到大，豐隆一直是天之驕子，活得驕傲隨性，天下間只有他不想要的東西，沒有他得不到的東西，但在滿堂賓客的目光下，豐隆覺得他的世界坍塌了。
豐隆慢慢地鬆開手，站得筆挺，臉上掛著驕傲的笑，一字字緩緩說道：「我不知道你答應了防風邶什麼，但今日成婚是你答應我的！」
小夭的嘴唇哆嗦著，豐隆和她之間理遠遠大於情，即使拒絕和豐隆成婚，只要挑選合適的時間，心平氣和地和豐隆講道理，豐隆也不會介意，可今日這種情形下的悔婚，不是拒絕，而是羞辱，沒有男人會接受這樣的羞辱，更何況是天之驕子的豐隆？
小夭面色煞白，哀求地看著防風邶，防風邶冷冷地說：「立即跟我走！」
小夭對豐隆說：「我，我……是我對不起你！」小夭不僅聲音在顫，身體也在顫，「對不起！我不敢求你原諒，日後不管你想怎麼做，我都承受！」小夭說完，再不敢看豐隆，向著防風邶走去。
小夭靈力低微，豐隆完全能拉住小夭，強迫小夭和他成婚；這裡是四世家之首赤水氏的宅邸，他是赤水族長，不管防風邶靈力多麼高強，他都能讓防風邶止步。可是，他的自尊、他的自傲，不允許他在滿堂賓客前哀求挽留。
兩個侍衛攔住了小夭，，小夭被他們的靈力逼得一步步退向豐隆的身邊。
豐隆驀然大喝道：「讓她離開！」
侍衛們遲疑地看向赤水海天和小祝融。
豐隆大喝：「我說了，讓她走！誰都不許攔她！」他臉色青白，太陽穴突突直跳，眼中竟有一層隱隱淚光，讓他的雙眸看起來明亮得瘆人，可他依舊在驕傲地笑。
所有侍衛讓開了。
小夭低下頭，默默對豐隆行了一禮。禮剛行完，防風邶抓住她的手就向外走去。
一襲白雪，帶著一襲大紅的嫁衣，從眾人面前走過。
堂內，一片死寂，所有賓客一點聲音都不敢發出，一動不敢動地站著。
堂外，還有歡樂的喜樂傳來。
璟凝視著小夭和防風邶的背影，臉上乏起異樣的潮紅。
防風邶帶著小夭躍上天馬，騰空而起，消失不見，璟猛地低頭咳嗽起來，這才好似驚醒了堂內的人，小祝融站起來，平靜地說道：「酒菜都已準備好，諸位遠道而來，還請入席用過酒菜後，再離去。」
眾人忙裝作什麼事都沒發生的樣子，紛紛點頭說好，在「請、請」的聲音中，走出了禮堂。
小祝融看了一眼仍站得筆挺的兒子，對蒼老疲憊盡顯的赤水海天說：「爹，您和豐隆都去休息吧！不要擔心，剩下的事交給我和小葉！」
赤水夫人輕歎了口氣，和小祝融並肩站在一起。又一次需要她和表兄並肩抗起責任，其渡難關。
天馬飛出赤水城，相柳確定無人跟蹤，更換了坐騎，攬著小夭飛躍到白羽金冠雕的背上。
小夭不言不動，如同變做了一個木偶，任憑相柳擺佈。
白雕一直向著大荒的東邊飛去，半夜裡，居然飛到了清水鎮。
相柳帶著小夭走進一個普通的民居，對小夭說：「我們在這裡住幾日。」
小夭一言不發地縮坐到榻角。
相柳問：「你很恨我阻止你嫁給赤水族長嗎？」
小夭蜷著身子，抱著腿，頭埋在膝蓋上，不說話。不管恨不恨，這是她欠他的，他來索取，她就要還。
相柳看小夭不理他，說道：「廚房裡有熱水，洗澡嗎？」
小夭不吭聲。
「你隨便，我去歇息了。」相柳轉身離去。
他的一隻腳已經跨出門檻，小夭突然問：「你什麼時候知道我要成婚？」也許因為頭埋在膝蓋上，她的聲音聽起來悶悶的，像是從極遠處傳來。
相柳沒有回身，聲音清冷：「兩個月前。」
小夭的聲音有些哽咽：「你……為什麼要這麼做？」
相柳的聲音越發冷了：「你有資格問我為什麼嗎？交易的條件早已談妥，我提要求，你照做！」
小夭不再吭聲，相柳頭未回地離去，門在他身後緩緩合攏，發出輕輕的一聲響。小夭想起，她在海底昏睡時，每次兩扇貝殼合攏，也會發出類似的聲音。小夭的淚悄無聲息滑落。
一夜未合眼，天濛濛亮時，小夭覺得頭疼得厲害，輕輕走出屋子，去廚房裡打熱水，打算洗個熱水澡。
脫衣服時，看到大紅的嫁衣，，小夭苦笑，不知道父王、哥哥、外爺知道她逃婚後，會如何反應。小夭看塌頭有一個衣箱，去裡面翻了翻，竟然有幾套女子的衣衫，小夭挑了一套素淨的。
小夭洗完澡，穿戴整齊，竟然覺得有些餓。仔細一想，成婚的前一天她就沒怎麼吃東西，她已經將近三天沒吃過飯。
小夭走出屋子，看到相柳站在院內。
他的頭髮恢復了白色，隨意披垂著，如流雲瀉地。他身後是一株槭樹，霜葉火紅欲燃，越發襯得他皎若雪、潔如雲，都無纖翳。
小夭預感到什麼，卻不死心地問：「防風邶呢？」
相柳淡淡說：「他死了。」
小夭定定地看著相柳，眼睛被那如雲如雪的白色刺得酸痛，眼中浮起了一層淚花，防風邶帶走了她，但防風邶死了，永不會再出現，從今往後只有相柳。那個浪蕩不羈、隨心所欲、教她射箭、帶她在浮世中尋一點瑣碎快樂的男子死了。
他曾說，他和她只是無常人生中的短暫相伴，尋歡作樂，他沒有騙她！
相柳靜靜地看著小夭，表情是萬年雪山，冰冷無情。
小夭猛然扭身，去井旁提了冷水，把冰冷的井水潑在臉上，抬頭時，滿臉水珠，連她自己都不知道那些將要墜下的淚是被逼了回去，還是已經墜落。
小夭去府房裡隨便找了塊餅子，躺在竹蓆上，一邊啃餅子，一邊曬太陽。
相柳問：「你夜裡睡不好的毛病還沒好？」
小夭當沒聽見，經過昨天的事情，夜裡睡不踏實算什麼？換個貞烈點的女子現在都該自盡了。
相柳問：「你不想出去逛逛嗎？」
有什麼好逛的？七十多年了，縱然街道依舊是那條街道，人卻已經全非，既然人已經全非，又何必再去追尋？不去見，還能保留一份美好的記憶，若探究清楚了，顯露的也許是生活的千瘡百孔。
相柳不說話了，靜靜地翻看著手中的羊皮書卷。
小夭啃著啃著餅子，迷迷糊糊睡著了，依稀彷彿，她躺在回春堂的後院裡，十七在一旁安靜地幹活，發出窸窸窣窣的聲音，她對十七嘮叨，秋日的午後是一天的精華，讓十七躺到竹蓆上來，一塊曬太陽。
一連串孩童的尖叫笑鬧聲驚醒了小夭，小夭翻了個身，下意識地去看十七，看到的卻是一襲纖塵不雜的白，小夭把手覆在眼睛上，不知道自己究竟是想遮住什麼。
相柳和小夭在清水鎮的小院裡一住就是一個多月。
清晨到晌午之間，小夭還在睡覺時，相柳會出去一趟，小夭卻從不出去。她睡著時，翻來覆去，像仿醒著；醒著時，恍恍惚惚，像是在做夢。說她恨相柳，她並不反抗，也沒有企圖逃跑；說她不恨相柳，她卻從不和相柳說話，視相柳不存在。
已經是初冬，天氣冷了下來，相柳依舊一襲簡單的白衣，常在院子裡處理函件文書，小夭靈力低微，在院子裡再坐不住，常常裹著被子，坐在窗口。
相柳常常會長久地凝視著小夭。小夭有時察覺不到，有時察覺到，卻不在意，她由著他看。
幾片雪花飄落。今年冬天的第一場雪，小夭伸出手，雪花太輕薄，剛入她手，就融化了。
相柳走進屋子，幫她把窗戶關上。
小夭打開，相柳又關上。
小夭又去打開，相柳又關上。
小夭又去打開，相柳卻已經用了靈力，小夭根本打不開。
自離開赤水，小夭一直很平靜，此時，再忍不住，猛地一拳砸在了窗戶上，怒瞪著相柳。
相柳淡淡說：「我是什麼樣的人，你從一開始就知道，既然敢和惡魔做交易，就該有勇氣承擔後果。」
小夭頹然，相柳沒有說錯，她和他之間是公平交易，即使再來一次，明知道現如今要承受惡果，她為了保顓頊，依舊會選擇把蠱移種到相柳身上。只不過因為相柳太長時間沒有向她索取報償，只不過因為她把防風邶當了真，兩人的關係蒙上了一層溫情脈脈的面紗，，小夭忘記了他與她之間本就是一場交易，不管他用任何方式對她，她都無權憤慨。
相柳坐下，一邊喝酒，一邊看著小夭，眼神複雜，不知道又在思謀什麼。
小夭終於開日說話：「我什麼時候可以離開？你的計劃是什麼？」
相柳沒有回答小夭的問題，把一罈酒拋到小夭手邊：「這酒是特殊制過的烈酒，一杯就能醉人。」
屋子裡沒攏炭爐，小夭的身子恰有些發冷，說道：「再烈的酒也不能讓我一醉解千愁！」
她拿起酒罈，大喝了幾日。烈酒入喉，如燒刀子一般滾入腹間，身子立即暖了，心也漸漸鬆弛了。
小夭不停地喝酒，相柳陪著小夭也默默喝酒。
相柳突然問：「你願意嫁給豐隆嗎？」
小夭的表情出現了變化，她好像掙扎著要醒來，相柳的眼睛光芒更甚，聲音越發柔和地問：「你願意嫁給葉十七嗎？」
小夭喃喃說：「願意。」
一個問題就在嘴邊，可相柳竟然猶豫不決，一瞬後，他問道：「你最想和誰相伴一生？」
小夭張口，像是要回答，可她的表情非常抗拒，意志在拒絕回答。
幾次掙扎後，她越來越痛告，身子發顫，猛然抱住了頭：「痛，痛……」相柳用妖術窺探小夭的內心，可小夭的意誌異常堅韌，碰到她自己平時都拒絕思考的問題，她會異常抗拒，頭痛就是她反抗的爆發。
相柳怕傷到她的元神，不敢再逼她，忙撤去妖力，對小夭說：「如果頭痛，就休息吧！」
小夭疲憊地靠在枕上，痛苦地蹙著眉。
相柳給她蓋上被子，小夭突然睜開了眼睛：「為什麼？」
相柳看著小夭，不知道她問的是哪個為什麼，是為什麼逼她悔婚，還是為什麼用妖術窺探她的內心。
小夭卻己放棄追問，閉上了眼睛，喃喃說：「我好難受……相柳，我難受……」
相柳的手掌貼在小夭的額頭，低聲說：「你會忘記剛才的事，睡一覺就好了！」
小夭睡著了，唇畔卻是一縷譏諷的笑，似乎在說：「睡一覺，不會好！」
小夭醒來的時候，頭痛欲裂，她覺得昨夜的事有點古怪，可想了半晌，想不出所以然，便放棄了。
也許因為近日起得早，相柳竟然不在。
小夭洗漱完，吃過飯，穿著絲襖，在陽光下發呆，聽到院外傳來一陣陣孩童的嬉鬧聲。
她打開門，看到七八個孩童在玩過家家的遊戲，此時正在準備婚禮，要嫁新娘了。小夭不禁靠在門上，笑看著。她忽然想起麻子和串子，她把他們撿回去時，他們大概就這麼大，不過那個時候，他們可沒這麼吵，十分沉默畏縮，警惕小心，盡量多幹活，少吃飯，唯恐被她再扔出去。很久後，兩人才相信她和老木不會因為他們多吃一口飯，就把他們趕走。
這應該就是八九十年前的事了吧！麻子和串子墳頭的青草都應該長過無數茬了，可在她的記比中，一切依舊鮮明。
不遠處的牆根下，坐著個頭髮花白、滿臉皺紋的老婆婆，看上去很老了，可精神依舊好，頭髮衣服都整整齊齊、乾乾淨淨，笑瞇瞇地看著孩子們玩鬧。
老婆婆對小夭招手：「小姑娘，到太陽下來坐著。」
小夭走了過去，坐在向陽的牆根下，十分暖和，有一種春日的舒服感。
老婆婆說：「以前沒見過你，你是寶柱的……」
小夭不知道寶柱是誰，也許是相柳幻化的某個人，也許是相柳的下屬幻化的某個人，反正應該是這位老婆婆的鄰居，小夭隨口道：「親戚，我最近剛來。」
老婆婆說：「是不是被孩子給吵到了？你還沒生孩子吧？」
小夭歎了口氣，說道：「誰知道這輩子有沒有福氣有孩子。」她悔了赤水族長的婚，跟著個野男人跑掉了，這輩子只怕再沒男人敢娶她。
老婆婆道：「有沒有福氣，是你自己說了算。」
聽這話倒不像是一般的山野村嫗，，小夭不禁細看了一眼老婆婆，又看了看四周，只覺有點眼熟。如果把那一排茂密的灌木叢扒掉，讓路直通向河邊，如果老婆婆的屋子變得小一些、舊一些，小夭遲疑地問：「這是回春堂嗎？」
老婆婆說：「是啊！」
小夭愣住，呆看著老婆婆：「甜兒？」
老婆婆愣了一愣，眼中閃過黯然，說道：「自從我家串子過世後，很久沒聽到人叫我這個名字了。你怎麼知道我叫桑甜兒？」
小夭說：「我……我聽鎮上的老人偶然提過一次。」
桑甜兒笑起來：「肯定又是在背後念叨我本是個娼妓，不配過上好日子，可我偏偏和串子過了一輩子，生了四個兒子一個閨女，現在我有十個孫子、八個孫女，三個重孫子。」
「老木、麻子、春桃她們……」
「都走了，只剩我一個了。」
小夭沉默了良久，問道：「老木……他走時可好？」
「老木雖沒親生兒子，可麻子和串子把他當親爹，為他養老送終，不比親生兒子差，我和春桃也是好兒媳婦，伺候著老木含笑離去。」
小夭微微地笑了，她逃避著不去過問，開不是不關心，而是太關心，知道了他們安安穩穩一輩子，終於釋然，小夭問桑甜兒：「串子有沒有嫌棄過你？你有沒有委屈過？這一輩子，你可有過後悔？」
桑甜兒覺得小姑娘問話很奇怪，可從第一眼看到她，桑甜兒就生了好感，莫名齊妙，難以解釋，就是想和她親近，桑甜兒道：「又不是娼妓和恩客，只見蜜糖、不見油鹽，過日子怎麼可能沒個磕磕絆絆？我生了兩個兒子後，都差點和串子鬧得真分開，但禁不住串子求饒認錯，終是湊合著繼續過，待回過頭，卻慶幸當時沒賭那口氣。」
能把一個女人逼得生了兩個兒子後，還想分開，可見串子犯了不小的錯，但對與錯、是與非，可一時而論，也可一世而論。顯然過了一世，到要蓋棺論定時，桑甜兒覺得當時沒有做錯。小夭問道：「人只能看到一時，看不到一世，如何才能知道一時的決定，縱使一時難受，卻一世不後悔？」
桑甜兒道：「你這問題別說我回答不了，只怕連那些活了幾百年的神族也回答不了。人這一輩子不就像走荒路一樣嗎？誰都沒走過，只能深一腳、淺一腳跌跌撞撞地往前走。有人走的荒路風景美，有人走的荒路風景差一點，但不管什麼樣的風景，路途上都會有懸崖、有歧路、有野獸，說不定踏錯一步，會跌大跟頭，說不定一時沒看清，會走上岔路……正因為是荒山行路，路途坎坷、危機四伏，所以人人都想找個伴，多了一雙眼睛，多了一雙手，彼此照看著，你提醒我有陷阱，我提醒你有岔路，遇到懸崖，扶持著繞過，碰到野獸，一起打跑……兩個人跌跌撞撞、磕磕絆絆，一輩子就這麼過來了。
小夭默默不語。
桑甜兒好似想起了過往之事，瞇著眼睛，也默默發呆。一陣孩童的笑叫聲驚醒了桑甜兒，她看向她和串子的重孫子，笑道：「我這輩子哭過笑過，值了！」
小夭從沒有想到站在生命盡頭的桑甜兒是這般從容滿足，不知道是不是因為她已經觸摸到死亡，她顯得非常睿智剔透。
桑甜兒對小夭語重心長地說：「小姑娘，一定要記住，想要得到什麼，一定要相信那東西存在。你自己都拒絕相信，怎麼可能真心付出？你若不肯播撒種子，就不會辛勤培育，最後也不要指望大豐收。」
小孩子的過家家遊戲已經玩到成了婚，小女孩怎麼都懷不上孩子，小男孩很焦急，「夫妻」倆一起去看醫師，「醫師」用樹葉子包了土，讓他們回家煎服，一本正經地叮囑他們房事最好每隔兩三日一次，千萬不要因為心急懷孕而過於頻繁。
小夭撲哧一下笑了出來，桑甜兒尷尬地說：「他們時常在醫館裡玩耍，把大人的對話偷聽了去。」
小夭對桑甜兒笑道：「很長一段日子，我沒有開心過了，今日，卻是真的開心。」
相柳已經回來了，站在灌木叢邊，看著小夭和桑甜兒。
小夭站了起來，摸了桑甜兒的頭一下：「甜兒，你做得很好，我想串子肯定覺得自己娶了個好妻子，老木和我都很高興。」
小夭朝著相柳走去，桑甜兒聲音嘶啞，叫道：「你、你是誰？」
小夭回身，對桑甜兒笑了笑，沒有回答桑甜兒的問題，她和相柳穿過樹叢，消失在樹影中。
桑甜兒眼中有淚滾落，她掙扎著站起來，對著小夭消失的方向下跪磕頭。
小夭對相柳說：「你為什麼不早告訴我，那些天天吵我好夢的孩子是串子和麻子的孫子、重孫們？生命真的很齊妙，當年被她撿回去的兩個沉默安靜的孩子，竟然會留下了一堆吵得讓她頭痛的子孫們。
相柳淡淡道：「第一天我就讓你出去轉轉了，是你自己沒興趣。」
小夭說：「我失蹤了這麼長時間，外面該鬧翻天了吧？」
相柳沒有吭聲。
小夭道：「你做的事，卻要防風氏背黑鍋，防風意映勢必要為防風氏擋這飛來橫禍，她是塗山族長的夫人，等於把塗山氏拖了進去。」
相柳冷笑道：「你以為我阻你成婚，只是為了讓顓頊和四世家結怨嗎？坦白和你說了吧！那不過只一半原因。」
「另一半呢？」
「塗山璟雇我去阻止你的婚事，他承諾，只要我能阻你成婚，給我三十七年的糧草錢。」
「什麼？」小夭不敢相信自己聽到的，璟竟然雇相柳去阻婚？
「不相信的話你可以自己去問問塗山璟。」
小夭說：「你什麼時候能放我走？」
相柳無所謂地說：「我已得到我想要的，你要走，隨時！」
小夭轉身就走，相柳說：「提醒你一聲，蠱扔在，你若敢洩露防風邶就是我，休怪我讓你心痛而死。」
小夭霍然止步，回身看著相柳。
相柳道：「不相信嗎？」
小夭的心口猶如被利劍穿透，傳來劇痛，她痛得四肢痙攣，軟倒在地，狼狽地趴在草地上。
相柳猶如掌握著她生死的創世神祇，居高臨下，冷漠地看著她：「不想死，不該說的話一句都不要說！」
小夭痛得面容煞白，額頭全是冷汗，卻仰起臉，笑著說：「這就是你沒空去九黎解除蠱的原因嗎？掌控我的生死，有朝一日來要挾我？好個厲害的相柳將軍！」
相柳冷冷一笑，轉身而去，一聲長嘯，踩在白雕背上，扶搖而上，消失在雲霄間。
小夭的心痛消失，可剛才痛得太厲害，身子依舊沒有力氣，半晌後，她才恢復了一點力氣，慢慢爬起來，步履蹣跚地向著鎮子內走去。
清水鎮肯定有為顓頊收集消息的據點，可小夭不知道是哪個。為俊帝收集消息的秘密據點，小夭更不可能知道。反倒是塗山氏的商舖很容易找，小夭走近西河街上塗山氏的珠寶鋪，對夥計說：「我要見俞信。」
伙什看小夭說話口氣很是自信，一時拿不準來頭，忙去把老闆俞信叫了出來。
小夭對俞信說：「送我去青丘，我要見塗山璟。」
俞信對小夭直呼族長的名諱，很是不悅，卻未發作，矜持地笑著，正要說什麼，小夭不耐煩地說：「塗山璟一定會見我！如果我說大話，你不過白跑一趟，反正我會在你手裡，你可以隨意懲戒，但如果我說的是真話，你拒絕了我的要求，卻會得罪塗山璟。」
俞信常年浸淫在珠寶中，見過不少貴客，很有眼力，他思量了一瞬，做出判斷，吩咐下屬準備雲輦，他親自送小夭去青丘。
雲輦上，俞信試探地問小夭：「不知道姑娘為什麼想見族長？」
小夭眉頭緊蹙，沉默不語。為什麼？她才有很多為什麼想問璟！為什麼要阻她婚事？為什麼要僱用相柳？為什麼？為什麼？